出了基地後，山姆·萊恩沒有回家過聖誕節，而是驅車到達一處稍顯破舊的大樓，順着電梯來到地下三層。
這裏是天眼會的秘密實驗基地，阿曼達留下的财富之一。
秘密基地的負責人叫阿曼切科夫，俄國人，因爲某些事情被俄羅斯官方通緝，幾經輾轉被阿曼達招攬，成了天眼會的專職研究員。
山姆·萊恩不喜歡俄國人，但他喜歡俄國叛徒。
“情況如何？”
“非常好，難以想象。”
阿曼切科夫又是驚訝、又是喜悅，帶着山姆·萊恩來到試驗場，兩隻注射外星生物的變異貓在裏面瘋狂厮殺，變成紫褐色的家貓個頭不大卻有極其恐怖的力量和速度，甚至能在混凝土地面留下坑洞。
“經過比對，它們的各項身體素質至少提升二十五倍，肌肉骨骼極其堅韌，可以抵擋小口徑手槍的攻擊，大口徑武器仍能造成傷害，但不會緻命。”
“外星生物徹底改變了貓的身體結構，全方面提升身體機能，它現在的戰鬥力堪比三隻老虎。”
山姆·萊恩靜靜地看着相互搏殺的貓咪，直到它們死去才收回目光，淡漠道，
“有沒有可能制成強化藥劑。”
“這個……”
阿曼切科夫有些遲疑，“原理上講沒有問題，隻是無法控制，外星生物會大幅度增強宿主的攻擊性，對認知也會造成一定影響，即使注入鎮定劑，效果也有限，想要控制它，隻有從基因層面入手，可是……我們并沒有這方面的技術。”
“需要多少年才能研究出這套技術？”
阿曼切科夫苦笑道，“将軍，這不是時間問題，科技發展需要積累，按照目前的生物技術發展，三十年後或許能進行基因層面的改良工作。”
山姆·萊恩頓時沉默，他知道阿曼切科夫的話沒錯，心裏卻極度不甘，近期越來越多的超自然事件讓身爲天眼會局長的他倍感棘手，他漸漸意識到，靠探員和士兵是不行的，天眼會需要一支強大、無畏、足以媲美超人的隊伍來維持平衡。
見山姆·萊恩的臉色越來越陰沉，阿曼切科夫也跟着緊張起來，想了想，低聲道，
“或許有一個人可以幫忙。”
“誰？”
“艾威歐·伊沃！”
山姆·萊恩怔了一下，皺眉道，“那個瘋子不是死了！”
阿曼切科夫搖搖頭，“我也不清楚他到底死沒死，不過，有小道消息稱他目前爲萊克斯·盧瑟效力，還重新組建伊沃實驗室。”
“如果這是真的，他應該能幫忙，你知道的，伊沃教授不是一般人……”
山姆·萊恩若有所思，情報部門的官員或多或少都聽過艾威歐·伊沃的大名，那是世界有名的科學瘋子，八年前制造的甘博病毒差點殺死蘇格蘭三分之一的人口，現在還在英國和歐盟的通緝名單上。
據說那個瘋子腦子裏有外星科學家的記憶，在生物細胞領域有着常人難以想象的造詣，按照科學界的說法，如果他能潛下心來好好做人，諾貝爾生理學獎将會變成伊沃生理學獎。
可惜，天才的想法不是普通人能理解的，相比于普通生物技術，他更喜歡危險、強大、眨眼間就能殺死數百萬人的病毒研究。
“他當真在盧瑟集團？”
“我不知道，這隻是傳言。”
山姆·萊恩點點頭，“我會去看的，這邊的事也要抓緊，明白嗎？”
“您放心，将軍，我會努力的。”
……
離開大樓時，時間已經到了晚上九點，看着空無一人的街道，山姆·萊恩忽然想起心愛的寶貝女兒。
露西要畢業了，之後打算參軍，這讓軍人出身的山姆·萊恩很欣慰。
露易絲則是麻煩制造者，總是報道一些政府不願意公布的隐秘事件，對此，山姆·萊恩倍感頭疼的同時，也有種說不出的驕傲，女兒是個勇敢而正直的人，很像他，唯一不爽的是她的男朋友。
克拉克·肯特！
想起那個出身農場的愣頭青，山姆·萊恩一陣煩躁，根據手下調查來的情報，那個傻小子連大學都沒讀過。
露易絲到底怎麽想的，居然選擇這麽一個蠢貨！
“罷了，年輕人的事管不了。”
心情頗爲沉重的萊恩将軍驅車離開，到别墅門口時，發現一個鬼鬼祟祟的人影在門外徘徊，他連忙掏出手槍，厲聲喝道，
“誰在那裏，不許動，敢動一下，我崩了你。”
人影身體一僵，連忙地舉起雙手，“别…别開槍，我是快遞員，送快遞的，不是壞人。”
山姆·萊恩謹慎地走過去，目光掃過他的工作制服，最終定格在那張因爲寒冷不斷發顫的幹瘦臉頰上，
“你叫什麽名字。”
“約書亞·艾…艾倫，我來送快遞，沒有别的企圖。”
快遞員結結巴巴地說着，因爲恐懼，聲音都開始發抖。
山姆·萊恩仔細盯着他的眼睛，确定對方沒有撒謊後，收起手槍，
“今天是聖誕節，都放假了，你爲什麽還要送快遞。”
約書亞局促地低下頭，“我…我需要錢！”
山姆·萊恩再次打量他一遍，破舊的運動鞋、幹硬的褲子、因寒冷而發青的臉，他似乎明白什麽，
“東西在哪？”
約書亞連忙把快遞交出去。
“在這兒等一下，我一會兒回來。”
山姆·萊恩拿着東西返回别墅，十幾秒後，折返出來，左手拎着皮大衣、保暖靴，右手拎着飯盒，裏面裝着專門爲聖誕節準備的玉米湯、火雞腿、海鮮料理和牛肉色拉。
山姆·萊恩把大衣和飯盒塞到約書亞手裏，
“聖誕快樂！”
說完，轉身返回别墅。
看着漸漸消失的背影，約書亞的眼睛瞬間紅了，心裏有種說不出的情緒在醞釀。
他擦擦眼睛，把門牌号刻在心裏，轉身離開，找到一處避寒的橋洞，披上大衣、打開飯盒，一邊吃東西，一邊回想老人的音容笑貌。
這時，一道亮光闖入視野，快要結冰的河流上飄來一塊閃爍着紫光的石頭。
約書亞心裏好奇，用木棍把石頭扒出來。
石頭有拳頭大小，由内到外散發出紫色光暈，給人一種神秘莫測的感覺。
“難道是寶石？”
約書亞撿起石頭，放在眼前細細打量，忽然，鑽心的痛苦從掌心傳來，整個手掌仿佛要裂開一般，紫色紋路順着手心向上攀爬，眨眼就到達肩膀。
約書亞瞪大眼睛，凄厲地大叫起來，聲音在幽靜偏僻的橋洞内回蕩，卻得到任何回應。
夜依舊在繼續。
遠處燈火通明，此處黑暗無邊。