正式通知林康念和陳冀及另兩個孫先生的學生成了秀才。另外，林康念作爲院試第二名，還被薦爲禀生，直接進鹿鳴書院讀書。小胖墩作爲鄭院長的親傳弟子，也是免考進了鹿鳴書院。兩人秋後就要去書院學習了。
得知這個好消息，陳家又是爆竹齊鳴，整整響了兩刻鍾。陳之航此時的笑容比昨天成親時燦爛多了。
四日，孫芊芊帶着陳之航、陳冀、陳霜回娘家，中午在孫家吃的飯，孫家把江家和林家兩家姻親也請去作陪。
如今，霜姐兒已經正式跟着陳之航姓陳，取名陳霜。陳之航改天回縣裏，還要把她的名子寫入陳家族譜。
小包子看到因爲改姓陳而喜笑顔開的霜姐兒時，眼皮跳了兩跳。想當初，自己反對娘親跟陳叔叔在一起的借口就是不想姓陳。
小胖墩其實也挺記仇的，他也想起了這件事。悄聲對小包子說道，“姓陳有啥不好的？你瞧我妹子改了姓多高興。從此，她就是我親妹子了。”
小包子沒有底氣地說道，“那時候我年歲小嘛。”想了想，又看了兩眼離得較遠的林老爺子，拍拍胸口說，“幸虧我當時不願意，阻止了那件事的發生。否則，……你看我太爺爺現在樂得歡，但若有阻了他的道的人，翻臉比翻書可是快得多。說不定。……哼哼。”
小包子沒有說下去，小胖墩也懂了。爹爹不隻一次跟他說，要好好讀書，隻有有了好的前程，才能掌握自己的命運。小胖墩又暗暗下定了決心，一定要好好讀書，要有前程，要掌握自己的命運。
兩個正說着，孫家又湧進來了十幾個人，都是考上秀才的那兩家人。他們拎着些肉和菜。來感激孫先生。
他們看到林老爺子也在。便齊齊地跑到他面前跪下磕頭道，“謝謝林老太爺了，您真是咱們村的福星啊。您老人家一來，爲咱們村做了多少好事。沒有您。就沒有我們現在的好日子。您的好我們永遠都記着。”
林老爺子擺手哈哈大笑道。“鄉親們，快快請起。這裏是我的根，我的家。我當然要爲家鄉父老做好事了。一家人好不是好，所有村民好才是真的好。”
連後世的廣告詞都能想得到，這老爺子有些理念還真是前衛。江又梅心裏直撇嘴，老爺子沽名釣譽的功夫已經練到了爐火炖青，跟他沾不到邊的事情也能誇到他的頭上去，他還受之坦然。怪不得師傅常常罵他臉皮厚。
晚上林家請客，答謝孫先生對小包子的教導。
除了請了孫家，還請了陳家和江家。因爲中午已經喝了許多酒，晌飯也吃得較晚，晚上衆人就不想吃酒肉了。
江又梅便領人做了荷葉粥，又做了各種點心和小菜，清爽又好吃，大家極喜歡。
幾家人商量好，明天一早，林昌祁、江又有等人就啓程回金州，當官的要趕緊回去應卯，江又書要回去做生意。李夫人也要趕着回去，李總兵還在家。
飯後，林昌祁便派人去通知趙鐵錘一家及亮子，問問他們明天跟不跟着自己一起回金州。
趙鐵錘肯定願意跟着他們一起回去了。坐林家的私家豪華大船，省錢是小事，關鍵是快，住着也舒适。
三柱子就提出不想跟他爹一起回金州，他想跟着林康念和陳冀多玩幾天。他徹底不想去私熟念書了，讀不進去。
“那就跟你兩個哥哥一樣，去鐵鋪裏幹活學手藝。”趙鐵錘道，他早看出來這個兒子不是學習的料。
“我也不想當鐵匠。”三柱子說。
趙鐵錘氣得想打人，“你不讀書，又不想當鐵匠，是想回鄉做個泥腿子？”
“我想從軍，跟林叔叔一樣，将來當個将軍。”三柱子說着自己的遠大理想。
趙鐵錘看了看雖然隻有十二歲，但已經長得非常壯實的兒子。心道，這條路還真的可以走。林大郎可是個大官，有了這個後台，兒子的前程差不了，至少能弄個小官當。若是這樣，他們趙家将來也是官身了。想到這裏，一陣竊喜。
大手拍了一下三柱子，“你小子這次的腦筋轉得快比你老子。”
趙鐵錘便領着三柱子來到南山居找林昌祁。
林昌祁聽了趙鐵錘的話，點頭說道，“三柱子倒是可以跟着我，但他現在還是小了些，過兩年滿了十四歲再來吧。現在讓他好好讀些書，當将軍光有蠻力是不行的，還要有韬略。”
趙鐵錘高興得直搓手，連聲謝謝林昌祁。
三柱子也咧着大嘴傻笑，又提出想跟小包子在鄉下住幾天，一起好好放松放松。
趙鐵錘氣得眼珠子又瞪了起來，“念小子放松是因爲人家考上了秀才，你跟着放松算是怎麽回事？人家發奮的時候你放松，人家放松的時候你還放松。信不信老子大耳巴子抽你？”
小包子在一旁求請道，“趙大伯，我們幾個人的确好些時候沒有在一起好好玩玩了，你就讓他跟着我們多玩幾天吧。幾天後，我家有去省城辦事的叔叔把他一起帶回去。”
趙鐵錘隻得點頭同意了。
林昌祁他們一走，又進入了農忙。今年又是一個豐收年，金色的麥穗沉甸甸的，家家戶戶都笑開了顔。如今的精品小麥雖然在大康全面推行試種，但還沒形成規模。特别是有些老農，對接受新鮮事物較慢，總怕若是失敗了便要餓肚皮，還比較抗拒。所以，這些精品小麥還是供不應求。陳之航又領着孫大強等人四處忙碌起來，經常不着家。
如今，陳家有了孫芊芊，不，現在應該叫陳太太了。家裏有了持家的主婦，又有孫子孫女，人氣旺了，又熱鬧，陳老爺子就不在南山居住了。
每天早上幾個老爺子溜了彎之後，還是例行來南山居吃午飯。之後，陳老爺子便回陳家午休。他也弄了不少好的花草在陳家花園，午休起來便會在自家侍弄花草。經常還會請幾個老爺子和孫先生、江大富等人去陳家吃晚飯。
有時，江又梅會故意逗陳老爺子說，“陳爺爺，晚上來南山居吃飯吧，我弄了你喜歡的魚丸子。”
老爺子搖頭笑道，“不了，現在我孫媳婦每天都換着花樣給我弄吃食，我不需要再跑來你家混飯吃了。再說了，我那小重孫女兒也盼着跟我一起吃飯咧。”
小胖墩還是時不時地會在南山居住，因爲他想和小包子和三柱子一起玩。
江又梅始終覺得不懂稼穑就當不好官，既然要培養孩子們走仕途，就不能讀死書。所以這幾天都讓他們去田間地頭，多看看多學學。
小包子、小胖墩、三柱子領着二春、小名子、小刀、小喜，都是些十二三歲的孩子，玩心大。去了田間地頭跟老農相處一些時候之後，絕大多數時間都是滿山遍野的瘋。
依舊是原來的景，依舊是原來的路，依舊是西靈山幹柴多，東靈山果子多。但如今，小包子隻是單純地跟着小夥伴們瘋玩，而不需要再憂心娘親還在家裏等着他弄吃食回去了。小小年紀的他還會時不時感念一番，講講過去生活的艱難。
江又梅則是帶孩子、畫畫，還有多餘的時間侍弄花草。如今，陳家有了孫芊芊，江家李氏又賢惠起來，這兩家也經常會把幾個老爺子請去吃飯，讓江又梅肩上的擔子又輕松了許多。
五月十五日這天，孫先生家又是爆竹齊鳴，鑼鼓宣天，原來是縣衙來了喜報，孫一鳴考中進士了，考的是二甲五十四名。這是東河村第一個考中進士的人，雖然不是東河山的原住戶，但也是東河村的人。東河村村民奔走相告，喜氣洋洋。
孫一鳴并未回鄉，而是要在京城繼續考庶吉士。
京城也來信了，林昌昀落榜。江又梅又陸續得知，江又棗的夫婿陸占和考上了同進士，丁運昌沒考中，華氏的男人周二爺也沒考中。
丁運昌沒回鄉，他也不想再考了，窮人家的孩子沒有強大的經濟支撐讓他去搏取未知的前程。他直接去了綿州府求江又山，想跟着他當個幕僚，以後有适合的位置了，江又山能幫着推薦一二。
六月初，陳之航領着孫大強等人去了京城。他剛走兩天，孫芊芊就查出來懷了身孕。這把陳老爺子高興壞了，又想大擺宴席。正好江又梅也在陳家，她勸着老爺子，“如今陳嫂子身子不方便，你老人家弄些人來家吃飯，豈不要把嫂子累着了？”
老爺子一聽是這麽個理兒，便歇了心思。不僅如此，連經常晚上請幾個老爺子來陳家吃飯都免了。
進入六月以來，江又梅明顯感覺京裏或是金州來這裏的人多了起來，林裏林出等人外出的時候也頻繁多了。
轉眼進了六月二十五日，這天是小皮子的生日。林老爺子早就說了，“如今多事，就不要大辦了，請幾家姻親吃頓飯就是了。”(……)
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