王大人原本以爲自己因青華香米在皇上那裏挂了号，定能升上一級。結果上年歲末他的頂頭上司，也就是青州府的華知府給他打的考績極低，令他的升官夢又歇了。
後來才知道自己早就被劃在了林家派系，若是周令不離開西川，或是自己不離開西川，他就别想升官。年前他專門去南山居拜望了林老爺子，聽出了些弦外之聲，既然林家對他有安排，他就老老實實先在這裏幹着了。
林昌祁幾人一走，江又梅先把小皮子奶了，就開始收拾東西。今兒吃完晌飯就要坐船去金州。
這時，婆子來報，林出回來了。他前些時候被派去青州買院子，等小包子府試的時候要去青州住。
同時，還專門帶着林老爺子的書信去拜望華知府。華知府直接受周令的領導，林家肯定怕他們在小包子府試的時候給他穿小鞋。憑着小包子的實力，林家不需要特殊照顧，但是，絕對不允許故意整他。
林出禀報道，“宅子買了，照大奶奶的意思，不大，也是三進，房子和樹木已經打理好了，随時可以住人。……華知府已經了表态，他一定會秉公辦理，不敢徇私舞弊，埋沒人才。……聽他的意思，周巡撫應該已經給他施加了壓力。”
這些在夾縫中求生存的芝麻官也當真不容易。像金州周知府那樣的滑頭，既能把林家哄好。又能不得罪周令，這樣的官實在太少了。江又梅遠遠看過一次周知府，他的頭發極少，束在頭上不過大拇指那麽粗細，就像頭頂長了個犄角，特别滑稽。江又梅覺得這都是操心操的。
因爲到青州府不能坐船，必須坐馬車，所以江又梅還沒去過，聽說是山腳下的一個城市，距青華縣有三個時辰的車程。
聽完了林出的禀報。江又梅便讓他歇息一陣。然後帶着顧氏一起回南山居，他們的孩子興子還在家裏。
快晌午時，林昌祁三人才回來。吃過晌飯，便坐着馬車去碼頭坐林家的私家豪華大船。
第二天晌午時便來到了金州碼頭。林虎和李嬷嬷已經領着人在這裏接了。到了金州府城門。江又梅便聽到了兵丁大聲人攆人的聲音。她掀開車簾一個角往外看。卻見城門外排了好些人都不許進城。進城的人或出城的人都排着長隊，大門口的兵丁在挨個嚴格搜查着。
領頭的人認識騎在馬車的林昌祁等人，趕緊點頭哈腰地請他們進了城。
進城後。也感覺氣氛不對，街上行人稀少，到處是衙役。林昌祁有公務直接去了衙裏，江又梅領着孩子們回了林府。
一回了府，江又梅便問林虎道，“咋回事？金州好像出了啥大事。“
林虎說道，“巡撫大人家的長孫被拐子拐了，聽說周夫人和周大奶奶都哭死過去了。如今，不僅衙役到處在搜查，連總兵李大人都派兵協助搜查。據說還懸了五千兩銀子的賞。”
周令的長孫不就是禮哥兒嗎？江又梅想起禮哥兒的樣子來，那還是五年前，禮哥兒隻有兩歲多。多可愛的孩子，若是出了啥事還真可惜。
她看了看自己身邊的幾個孩子，若是他們哪一個丢了，自己都會活不下去的。特别是小女孩，可要把她看好了。
江又梅彎腰把小丸子抱起來，親了她兩口說道，“好閨女，記住了，千萬不要一個人到處亂跑。你這麽漂亮的乖寶寶，萬一碰到壞人了，他可是要打壞主意的。”
小丸子看到娘親這麽鄭重，摟着她的脖子直點頭，“小丸子也怕怕，小丸子記住了。”
江又梅又看着小包子，小包子笑道，“娘，我都是大人了，誰還能拐了我呀。”看到娘親不高興地還盯着他，隻得無奈地說，“好，兒子也記住了。”
看小包子表了态，又把眼睛轉向了小胖墩，小胖墩也趕緊表态，“嬸子放心，我從來都很老實的，保證不亂跑。”
去了正院，看到車氏的和林虎家的正領着兩個小丫頭在門口迎接她。車氏年前就生了一個胖小子，取名林曉風。江又梅笑道，“快去把孩子抱來我看看。”
然後又把早已準備好的見面禮給了風小子。
晚上，江又梅又跟林昌祁念叨着，“雖然周家人讨厭，但幾歲的孩子無罪。而且那禮哥兒着實讨人喜歡，落在壞人的手裏可惜了。你幫着找孩子的時候也多盡盡心，别把對大人的情緒帶到孩子身上。”然後，又咬牙切齒地罵了幾句，“萬惡的拐子，真是太缺德了。咱們可要把孩子們看好，别把他們弄丢了。”
林昌祁的眼皮跳了兩下，說道，“真是婦人之見，咱們家的孩子咋可能丢了呐。”
江又梅看到林昌祁敷衍的态度，急了，抓着他的胳膊提高聲音說道，“大爺，我跟你說正事咧，咱們要把孩子看好了。特别是小丸子，可不能讓她丢了。”
林昌祁看江又梅急得眼圈都有些紅了，趕緊說，“好，好，咱要把孩子們看好了。”
然後，兩人又商量，明天晚上他們在一品味食舫設宴，感謝鄭老院長對小包子和小胖墩的教導。同時，還請了關系好的李家、江家、王家、周知府家作陪。
“煦哥兒這次也考了縣案首。等到院試的時候，看看這兩個孩子誰到底更強些。不過，我覺着還是咱們的兒子要強些。”林昌祁笑道。
江又梅也有同感。那鄭侑煦也屬于天才型兒童，但他偏浮躁些，沒有小包子踏實。
第二天，林昌祁走後，小包子和小胖墩就要去鄭府。鑒于現在拐子窮兇極惡，連巡撫家的孩子都敢偷，江又梅又多派了一倍的人保護他們，還特地管林豹要了幾個私兵。
送走兩個小子，江又梅又奶了小皮子，便把他交給了方嬷嬷。小皮子已經八個月了，特沉手，已經有二十幾斤重。他一刻都不會閑着，一分鍾内可以變換多種姿勢，兩條小胖腿極其有力，也隻有方嬷嬷那樣大力氣的人才能随便他在懷裏折騰。
江又梅看到車氏鼓囊囊的胸部一陣暗喜，車氏的奶水極好，曉風根本吃不完，這正好又可以填填小皮子的大胃。
小丸子又要帶着一大大二大大去瘦湖劃船，江又梅讓方嬷嬷抱着小皮子，林進家的帶着珊珊一起去玩。她自己則去花房忙乎，這裏又有了些好的蘭花品種。
下晌，她便收拾好自己和兩個孩子，一起去了一品味食舫。今天林府請客，她得早些去。
到了食舫，小二便把他們領去了二樓的大包間。小二的衣裳、帽子還是江又梅當初設計的，每次進了這裏，都讓江又梅有種前世會所的感覺，倍感親切。
進了一間大概有四十幾平米的包間，地下鋪的是西域出産的大花羊毛地毯，中間豎着一個十二扇紅木架雙面繡屏風，兩面各擺有一個酸枝木镂雕花虎腳大圓桌，及十個鼓式酸枝木鑲織錦坐墩。兩邊靠牆是六把紫檀官帽椅及紫檀面五足方花小幾，四周挂的是名人字畫。
整個房間豪華又氣派，這也是一品味食舫最頂級包間，光有錢還沒資格在這裏吃飯，還要有一定級别的才行。
江又梅領着孩子們去了屏風右側，左側是男人們的地盤。幾人剛坐定，鄭泓清便來了。
鄭三爺前段時間剛添了個庶女，江又梅還專門派人送去了禮物。
小皮子好像跟鄭三爺有仇——不對，他好像跟誰都有仇。鄭三爺剛跟江又梅談了幾句風雅，小家夥就開始鬧騰，方嬷嬷和車氏都哄不好，江又梅隻得接過來自己哄。
兩人的談話不時被打斷，讓談興正濃的鄭三爺很是無奈，江又梅也隻得跟他抱歉地笑笑。
不一會兒，李華雲和李夫人、小陳氏領着孩子來了。
鄭三爺跟她們打了招呼便退了出去。李夫人又拉着江又梅的手，謝謝她對陳老爺子及小胖墩的照顧。
接着，魏氏及周夫人、周二奶奶華氏也來了。大家寒暄了一陣，又開始控訴拐子的惡行。
“到底禮哥兒是咋丢的？現在說什麽的都有。”江又梅問道。
“禮哥兒是跟着他小叔叔周振峰去吉福酒樓吃飯，說是看見窗外有耍猴的，就帶着兩個小厮偷偷下去看，兩個小厮一錯眼，人就不見了。有人說是拐子拐走的，也人說是仇家尋仇的。”周夫人說道。
“聽說周大奶奶已經魔怔了？”李華雲問道。
“是呐，我今兒上午才去看了她。哎喲，她拉着我滿口胡話，一會兒說禮哥兒被人殺了，一會兒又說禮哥兒掉河裏淹死了。”華氏說。
“也是，養了那麽大的一個兒子，一下子突然不見了，任誰也受不了。”小陳氏道。
魏氏說，“那兩個小厮可是活不成了。”
“何止那兩個小厮，”華氏把聲音壓低了說道，“聽說這兩天他們家裏暴死了十幾個人。禮哥兒的乳娘、丫頭、小厮、長随，都死了。好像酒樓裏也死了幾個人。”(……)
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