二月十四日考完，二十日才發榜，林家和陳家就商量着都等發了榜以後再離開縣城。
十五那天小包子和小胖墩約着去縣城玩了一天。第二天開始，小胖墩便又閉門讀書。沒人一起玩了，小包子也隻有在家裏看看書，或是陪陪娘親，逗弄逗弄弟弟妹妹。
從十六日開始，陳老爺子卻是忙乎開了。一吃完早飯，他就讓人端了把太師椅放在後院的池塘邊。他往椅子上一坐，就開始吩咐人用長竹竿在池塘裏不停地攪和。
下人們也不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，老太爺讓辦的事，他們就辦呗。幾個青年小厮站在岸邊，拿着長竹竿攪和池塘裏的水，弄得水花四濺。
老爺子緊張地看着池塘，沒攪和之前還偶爾能看到一條紅色的背影。這一攪和起來，除了旋轉的水流和四濺的水花，連那偶爾顯現一下的紅線都沒有了。他覺得是攪和的人不出力，張着漏風的嘴，含混不清地說，“給我使勁攪，使勁，把那條鯉魚精攪得跳起來。”
陳之航出去會友了。書房中的小胖墩聽說了，趕緊放下書本跑到池塘邊來勸，“太爺爺，你這是幹什麽咧？這麽冷的地方，萬一水濺到身上了，是要生病的。快跟我回去喝口熱茶。”說完就來扶老爺子
老爺子拍開他的手說道，“别打擾我幹正事。若是那鯉魚精跳起來了。就是鯉魚躍龍門，你這次就準能考上。你還記不記得幾年前，你林嬸子剛把那鯉魚精送到咱們家的時候，那鯉魚精一跳老高，咱們家這些年可不就越過越紅火。”
小胖墩哄道，“太爺爺，你去屋裏等着，我帶着人攪和，怎樣？”
“不行，我得親眼看見它跳起來才成。”老爺子很是固執。
小胖墩說得口舌躁。老爺子就是要在池塘邊守着。小胖墩無法。隻得讓人拿了一床被子來蓋在他身上。結果，幾個人攪和了一天也沒把鯉魚攪和起來。老爺子失望得不得了，說明天還要來繼續攪和。
夜裏，又下起了春雨。第二天一早雖然停了。路上卻是積了不少水。老爺子還是堅持要去。下人攔都攔不住。
陳之航趕來勸老爺子，他編了幾句謊話，“爺爺。你這麽讓人攪和，是打擾鯉魚娘娘清靜了。它不高興了，咋可能如你的意，跳起來呢？”
老爺子一聽，吓壞了，罵道，“你這個混小子，咋不早些說咧？”又急得直拍大腿，“這可怎麽得了，我把鯉魚娘娘給得罪了。不行，我得親自去給它賠理道歉。”
陳之航一看，自己又搬起石頭砸了自己的腳，恨不得從沒說過那幾句話。隻得讓人擡了個轎子來把老爺子擡到池塘邊，又讓人在岸邊上鋪上草墊子，放上香爐。老爺子被孫子扶着，去上了香，磕了頭，請求鯉魚娘娘原諒。
看到依然平靜無波的水面，老爺子難過起來，“若是鯉魚娘娘怪罪我，不保佑冀兒該咋辦？”
陳之航又讓人撒了許多鯉魚愛吃的餌，也沒能把鯉魚吸引到水面上來。
來陳府送吃食的大福聽下人們說了這件事，回去便跟江又梅說了。
江又梅才想起自己剛穿越來的時候，可不賣了陳府一條大紅鯉魚。後來也聽陳府的下人說過，那鯉魚一躍老高，把老爺子高興壞了，說是陳家的大吉兆。
當時，小胖墩胖得不像話，小包子又瘦得不像話。這一晃眼過去了這麽多年，兩個孩子都變了，變得越來越豐神俊朗，也越來越有出息了。
還有自己和陳之航，雖然沒有緣份走到一起，卻也是在屬于自己的人生之路上越走越好……
或許，那條魚還真是大吉兆。
江又梅想了想，一個人去了正院的小廚房。缸裏正好有些玉米面，她就偷偷舀了半碗清泉水，抓了幾把玉米面放進去，又把随手摘的兩片樹葉剁細，跟玉米糊攪在一起，搓成一些小圓球。
她出來把半碗小圓球交給大福，如此這般地交待了幾句。
大福去了陳府，老爺子還守着池塘難過，生怕因自己一時魯莽，阻了重孫子的前程。任陳之航和小胖墩怎麽勸，都解不開老爺子的心結。
大福把那半碗玉米圓球拿出來，說道，“這是我們大奶奶調制的魚食，興許鯉魚娘娘喜歡。”
說完便抓了幾顆往水裏一撒，一會兒，水裏的魚便都浮了出來，那條盼望已久的紅色背影也出現了。大福又撒了一把，魚兒們都瘋搶着。魚食吃完了，一條條魚都使勁向水面伸着大嘴。
大福又抓起一把，這次他沒向水裏撒，而是往天上抛去，魚食還沒落下水的時候，那條大紅鯉便一躍而起，沖出水面老高，劃出一條漂亮的弧線。
岸邊的人一陣歡呼，“鯉魚娘娘躍出來了，大少爺要中了。”
大福再抓起一把向天上抛去，大紅鯉依然躍出水面，比上次還高。
大福再把碗裏最後一點魚食抓起第三次向天上抛去，大紅鯉這次跳得更高，弧線更漂亮。
“我們陳家要興旺了，我們陳家也要改換門庭，成書香門弟了。”陳老爺子高興得流出了眼淚。
大福回府跟江又梅說道，“……還真躍起來了，好家夥，那麽老長的紅魚，一下子跳了那麽高。老太爺高興，在場的人都賞了一兩銀子，還賞了我五兩。”大福呵呵笑着。
二月二十日一大早，小包子急急忙忙吃完飯，便帶着林武和兩個小小厮出了府，他和小胖墩約好去看榜。
江又梅知道兒子的實力，覺得過個縣試肯定沒問題，便張羅着弄些好吃的，好好慶祝慶祝。下晌林昌祁要回來，明天就要往南山居趕，還要把東西理理。
快到晌午的時候，江又梅就有些坐不住了，小包子這時候咋還沒回來呢？
正有些着急，便聽見院外周氏的罵聲，“小兔崽子，快說啊，念哥兒考得咋樣啊。”
二春邊跑邊吼道，“娘快别擋着我，我要跟大奶奶說。”
“哎喲，急死人了，念哥兒到底考上沒有啊？”周氏急道。
“你問那麽多幹啥？我隻跟大奶奶說。”二春繞過他娘說道。
這個聲音傳進來讓江又梅的心裏一突，難道考砸了？顧氏也吓了一跳，連忙站起來向門外跑去。
隻聽已經跑到門邊的二春大叫道，“顧媽媽快讓開，我要給大奶奶禀報。”
說完，繞過顧氏來到江又梅面前站定，作了個揖才大聲說道，“恭喜大奶奶，賀喜大奶奶，念哥兒考上了，還考了案首。”
這，這真是冰火兩重天呐，江又梅有些哭笑不得。
小包子能考上，江又梅有絕對的信心。但經過剛才二春這麽一鬧，還是讓她驚出了一身汗。看到二春跑得紅撲撲汗漬漬的臉，江又梅故意沉下臉來罵道，“你這麽會吓唬人，賞你二十闆子。”
二春本來想學着侯府裏那些報喜的人，自己跑快點，親自到主子面前說，才好拿賞。結果卻是賞闆子，癟着嘴就想哭。
江又梅又笑道，“逗你呐，瞧你那點子出息。”又對跟進來的顧氏說，“去拿二兩銀子賞他。”
大家都興高采烈地恭喜了江又梅，江又梅又笑着說這個月每人領兩個月的月錢。
周氏漲紅了臉揪着二春的耳朵罵道，“跟着少爺跑了那麽遠的路，見了那麽多識面，還這麽眼皮子淺，你是要急死人咧。”
看到二春快被揪哭的樣子，衆人笑得前仰後合。
江又梅又問，“冀兒呢，他考得咋樣。”
二春揉着耳朵道，“陳少爺也考上了，考了第十八名。”
還真是不錯的成績，江又梅也爲小胖墩高興。
這時，小包子領着小名子回來了。小包子對江又梅說道“娘，兒子沒辜負娘的期望。”
江又梅點點頭，抱着小包子忘乎所以地一邊親了一下，由衷地誇獎道，“我兒子真棒。”
小包子好久沒有被娘親親了，高興得又想親娘親兩口。嘴還沒湊上去，便不由自主地後退了幾步，原來是被趕回來的林昌祁拎着衣裳扯出了幾步遠。
林昌祁不贊同地說着江又梅，“哪兒有你這樣寵孩子的娘親？兒子都這麽大了，還這麽愛撒嬌，以後能擔大任嗎？”
江又梅笑着說，“今兒高興嘛，平時也不是這樣的。”看到林昌祁還沉着臉看她，又說，“好，以後再不這樣了。”
小包子看到他爹這樣，也不敢往娘親身邊湊了。
陳府裏，陳老爺子和陳之航知道小胖墩考了第十八名的好成績，都是高興不已，也是連聲說着打賞下人。陳老爺子還鬧騰着要在縣城裏請客，特别是要請張家老爺子，好好氣氣他。
陳之航哄着他，“這才剛過縣試，還要準備府試和院試。等過了院試，咱們家冀兒成秀才了，再請不遲。若是現在請了，萬一後頭沒過，張家老爺子可要笑掉大牙了。”
陳老爺子聽了才罷。(……)
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