江老爺子一個人背着手走在最前面，接着是李氏扶着衛氏，江大富扶着江大學跟着後面。看江大學一颠一跛的樣子，還沒江老爺子有精神。
李氏悄悄跟江又梅說，“别看大伯現在這樣。前天看到小衛氏在碧水橋那頭，他立馬精神頭就來了，腿腳也麻利了。好家夥，回院子把鐮刀一提，跛着腿就跑了出去，跑得忒快，眨眼的功夫就不見了。等你爹反應過來追出去，都是追到橋那頭才把人追上。吓得小衛氏哭爹喊娘的。你爺就說把他弄到你這裏來住兩天，讓棗子再勸勸他。都和離了，就别鬧騰了，真出了人命，大伯要償命，也影響你哥哥弟弟的前程。”
江又棗是江大學最疼愛的小閨女，她的話或許能聽聽。
棗子成親後一直不孕，到處尋醫問藥，去年終于懷了孕，如今已經八個月了。自從她懷孕，婆家就不敢讓她回鄉下娘家，說是怕路途颠簸出事。連江大學和小衛氏和離這麽大的事都沒回去，還是後來才告訴她的。
棗子的夫婿陸占和上年秋考上舉人，便和同時考上舉人的孫先生的兒子孫一鳴一起出去遊學，說是今年直接去京城春闱，過年連家都沒回。
陸占和的堂兄陸占東接了江又山的班，如今任漢平縣縣令。陸家對江家是感恩戴德。對江又棗極好。
江又梅就讓人去陸家接江又棗。
下晌，江又棗坐着軟轎來了，她一看江大學這個模樣就哭了出來。看到這個疼愛的小閨女，江大學呆滞的眼珠也轉動了兩下，流出了眼淚。
江又梅幾人去了偏廳，把屋子讓給他們父女好好談談。
江又棗拉着江大學的袖子哭道，“爹啊，你如果真把我娘砍死了，你倒是不想活了。你也該想想我和哥哥呀，我們咋辦？京小子以後還咋做人？你小女婿已經是舉人了。馬上就要春闱。若是有個砍死丈母娘的老丈人，他的身世便不清白了，連考進士的資格都要被取消。若是這樣，我在婆家咋還呆得下……”
這些話别人給江大學說過很多次。可他一句都聽不進去。現在小閨女拉着他的袖子凄凄慘慘的訴說。卻讓他的心弱軟了許多。
江大富幾人玩到十八日才走。這幾日江又棗每天都會來陪江大學解悶，跟他絮叨一些過去開心的事情。他們走的時候，江大學的精神倒也好了一些。
走那天。江又棗也來送行，她送了他們不少吃食。還送了江大學及李氏各一套自己做的衣裳。
她對李氏說，“我知道嬸子不缺衣裳，但這是我的心意。這套衣裳是我這幾天晚上趕出來的，謝謝嬸子照顧我爹。二叔二嬸這份情，我和我哥哥姐姐會永遠記着。”
正月二十二日一早，陳之航、小胖墩父子，小包子幾人坐的船便會到達青華縣碼頭，林府和陳府的馬車老早就去碼頭等着接人。
幾個月沒見到小包子了，江又梅特别激動。從昨天開始，她就讓人去外面采購食材，晚上忙了一晚。今兒天不亮就起床，去廚房準備小包子愛吃的東西。
顧氏也幫着忙乎，她笑道，“看大奶奶高興的，弄這麽些吃食，就是每樣吃一口，也得把念哥兒的小肚皮撐破了。”
江又梅呵呵笑道，“不光有念哥兒愛吃的，還有冀兒愛吃的。等會兒讓人送些早點去陳府，晌午的時候，再送一桌席去。”
“陳少爺跟大奶奶的感情真是好。”春花羨慕道。
江又梅笑了，想起過去的一些事情，說道，“冀兒是個實城孩子，我看他從小長大，就像我的另一個兒子。”江又梅就講了一些小胖墩原來的趣事，逗得顧氏春花幾人咯咯直笑。
大概辰時末，小包子回了林府，江又梅牽着小丸子在門口接她。
幾個月沒見的小包子又長高了一些。他給娘親見了禮，就跑上來摟着江又梅的脖子說，“娘親，兒子好想你。”
江又梅也笑着拍着他的背說，“娘親也想你。”
小丸子一看沒她什麽事，可急壞了。使勁拉着小包子的衣襟說，“還有我，還有我，小丸子也想哥哥。”還不忘落下弟弟，又說，“還有皮皮，皮皮也想哥哥。”
小包子笑了起來，松開娘親的脖子，彎腰把妹妹抱起來道，“哥哥也想妹妹弟弟。”
小丸子聽了，高興地在小包子臉上親了兩下。
然後，小包子抱着小丸子，江又梅摟着小包子，一家人親親熱熱地去了内院。
一路上，江又梅總覺得少了什麽。回了内院正房才想起，沒看到狗崽一家。問道，“狗崽一家呢？”
小包子道，“點點被爺爺留在了京城。它找了個相好，是雍郡王爺家的獅王犬。”
江又梅嗔了他一眼，“小小年紀，啥相好不相好的，真難聽。”
小包子笑起來，“太奶和奶也不許我這麽叫，可人家都是這麽說的。那個獅王犬叫卷子，忒醜，黃毛又長又卷，還特别厲害，也不知道點點什麽眼光。那兩條狗天天膩在一起，不是你到我家就是我到你家。爺爺想出八千兩銀子把卷子買下來，雍郡王爺不幹，他說他願意出一萬兩銀子把點點買下來，爺爺又不幹。兩家還商量好，以後它們若是生了小狗，第一個歸雍郡王爺家，第二個歸咱們林家。……狗崽和白白被我爹留在了金州府的家裏。”
江又梅聽了笑了半天，又問，“你咋沒在金州家裏多住兩天？也好好陪陪你爹。”
“爹爹忙得緊，我在家裏呆了一天，他隻跟我說了幾句話，還是半夜。讓我好好考，他沒時間回來陪我。說考不上也沒關系，反正我還小。”小包子咂巴咂巴嘴，“爹爹對兒子真沒信心。”
“小丸子有信心，皮皮也有信心。”旁邊的小丸子舉手說道，方嬷嬷手裏的皮皮也在啊啊地叫，仿佛真的對哥哥有信心一樣。
陳府裏，陳家爺孫三人見面明顯就冷靜得多，沒有上令人感動的演親熱大戲。雖然老爺子想孫子、想重孫子想的落淚，但見到他們了，還是坐在太師椅上等他們見禮。然後，又有闆有眼地訓了幾句話，大意是讓陳之航趕緊找媳婦，讓小胖墩好好考試，光宗耀祖。
小胖墩狼吞虎咽吃着江又梅讓人送來的吃食，邊吃邊滿足地說，“好久沒吃到這種味道了，真好吃。林嬸子就是好。”
第二天，小包子和小胖墩便相約着去縣衙禮房報了名。之後，又去縣學裏參觀了一番。縣試是在那裏舉行。
小胖墩來林府看望了江又梅，送上了自己買的禮物，說了一陣子話便回去閉門用功了。
正月三十日上午，孫先生坐船來了陳府，他又給小胖墩講解了一天破題的思路。他放心林康念，還有些不放心陳冀。這讓陳之航十分感動，再三留他在陳府歇了一晚，又給他的小外孫女霜姐兒帶了不少好吃食。
縣試從二月八日開始，共考四場。都是考一天，隔一天再考，中間那天看榜。取了就有資格第二天繼續考，沒取就卷鋪蓋回家。
八日一大早，天還沒亮，江又梅已經把親手做的一根油條，兩個雞蛋擺上了桌。這是前世她每次大考奶奶都要給她做的早餐，喻意一百分的意思。同樣的一份，早就讓人送去了陳府。
陳之航頗有些納悶，這麽簡單的早餐還專門讓人送一趟。小胖墩解釋說，“林嬸子早就說過，這是一百分的意思。在林嬸子眼裏，一百分就是最好的成績。”
陳之航無聲地笑了起來，她的想法總是稀奇古怪。
哎，他深深地歎了口氣。如今，自己還能偷偷地想想她。過些時日，想都不應該想了。否則，對不起另一個女人。
江又梅和小包子坐的馬車，同陳之航和小胖墩坐的馬車在街口彙合，然後向縣學駛去。
昨兒夜裏下了小雨，雖然停了，地卻是濕漉漉的，氣溫也驟然下降了些。
到了縣學大門外，小包子下了馬車，江又梅沒下，她掀開車簾看着外面。多名衙役站在大門前，檢查考生們的證明、考籃裏裝的東西，還要搜搜身，極認真嚴格。
許多考試的人蜂擁而至，小包子和小胖墩算是小的了，一二十幾歲的考生居多，三四十歲的也不少，還真看到了一個頭發胡子都白完了的老翁。
江又梅看着提着考籃的小包子随着人流走進了考場，便先回去了，隻讓林武領着兩個人守在這裏。陳之航也沒回去。
日落時分，小包子第一個走了出來。幾個人迎上前去，陳之航問，“念兒考得怎樣，冀兒呢？”
小包子笑道，“簡單，我早就答完了，隻是不許出來。冀哥哥的座次離我有些遠，這麽簡單的題，他肯定沒問題。”
接着，考生們都陸續出來了。小胖墩也夾雜在人流裏走了出來，看他笑得一臉輕松，陳之航提了一天的心也就放了下來。(……)
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