這時，聽見蓓紅在院子裏面問萬氏，“萬嬷嬷，我們都住原來的屋子，绮嫦姐姐住哪兒呀？”
绮嫦也認識萬氏，驚喜地說道，“萬姐姐啊，多年不見了，……”
虎娘不知爲什麽，突然像發了瘋一樣，一下子立起來，朝着外面沖去。江又梅先是一愣，接着也緊随其後跟出去。外面傳來驚恐的尖叫聲，虎娘已經奔過去把還在遊廊處的绮嫦撞倒在地，它長嘯一聲，張開血盆大口向绮嫦的脖子咬去。
林昌祁正好也來了南園，他邊跑邊大聲喊道，“口下留人，瑞虎，不要，不要……”
虎娘擡起頭來，惡狠狠地瞪着林昌祁，像是要把他的脖子也咬斷一樣。它眼裏的恨意，讓林昌祁也後脊梁發涼。
這時，江又梅已經跑了過來，她低下腰身把虎娘的脖子抱住。她感覺得到虎娘極憤怒，身子都發抖，眼睛變得通紅。她慢慢順着它的背說道，“虎娘息怒，冷靜些。”
绮嫦已經被林豹連拉帶拖地弄到院子裏。她早就吓傻了，呆呆的連哭都不會，也站不起來，像灘泥一樣坐在地上。
江又梅不停地輕輕順着虎娘的背，安撫着它。低聲在虎娘的耳邊說道，“别生氣，大爺已經知道這個绮嫦不是好人了。但現在還不能讓她死，留着有用，以後再收拾她。”
虎娘聽了才好些，它狠狠看了绮嫦一眼，又使勁瞪了林昌祁一眼，便邁着沉重的步子回了正房西屋。
過了一會兒，绮嫦看到老虎進了屋，自己還活着。才大哭了起來。蓓紅蓓麗忍住笑把她架了起來。跟着萬氏去了後院。
江又梅回到正房，看見虎娘爬在榻榻米上假寐，粗鼻孔還一張一合，顯見氣得不輕。她也不敢進去打擾它。輕輕把西屋門關上。
她剛回了東屋卧房。林昌祁也跟了進來。
他吃驚地說道。“咱們家的瑞虎還真是神了，它難道知道绮嫦不是好人，所以才要咬死她？”想了想又郁悶地說道。“它似乎也恨極了我，像是一口要吃了我似的。”
江又梅早對虎娘有些猜測，剛才虎娘的行爲在這些人看來匪夷所思，但她卻是想得通。便說道，“瑞虎既然是林家的保護神，肯定有夠未蔔先知的本事。绮嫦是大爺帶進林家的，若绮嫦幹了壞事，大爺也有責任不是？”
林昌祁聽了，坐在床上發愣，臉色極不好。
江又梅也沒勸解，心道正好讓他知道知道，若绮嫦得逞了，他也是林家的罪人。以後還是離那些蛇蠍美人兒遠着些。
這時，林裏來報，說老侯爺請大爺去新園一趟。
“瑞虎真的要吃了那個賤人？”老爺子問道。
“是，我讓它口下留人，它都極不高興，恨不得吃了我。”林昌祁道。
“看瑞虎的樣子，周妍的話肯定是真的了。咱們林家前世就是毀在這個女人手裏的。”林老爺子沉重地說道，又問，“京城那個人也盯緊了？”
“嗯，盯緊了，她打個噴嚏我爹都知道。”林昌祁道，“這次，她還讓春花帶了四朵宮花給绮嫦，也不知是何用意。”
……
江又梅帶着顧氏等人又把給親戚及關系好的人家的禮物收拾出來，離得近些的人家下午就讓人送了去，遠些的人家明天上午送去。
收拾完東西，就讓顧氏去把她的兒子興子抱來，給了他一個金鎖，一對銀手镯、一對銀腳镯，又送了顧氏二十兩銀子。顧氏兩個月前生了六斤重的兒子，據說林出樂得嘴都歪了。
他們還在村裏請了個乳娘在家裏幫着她帶孩子和奶孩子，顧氏才騰得出手來正院服侍江又梅。大胃的小皮子也就又多了個奶瓶。
大春趕着牛車回來了，他把江又梅及江大車給老宅帶的東西、孫大強給孫家帶的東西信件一起送了過去。順便，再請衛氏和江大學來南山居吃個晚飯，如今江家就剩三個人了在在家了。江大富和李氏去了綿州江又山家，要過些日子才能回來。
孫老爹夫婦及許氏也坐着牛車一起來了南山居，他們又問了孫大強的一些事情。雖然孫大強請人幫他寫了封信，但他們覺得不詳盡，又請江又梅多講了些情況。孫大強如今一直跟在陳之航左右，幫助他解決一些農耕的事情，經常性地能跟朝臣一起“商讨”朝中大事，這讓他們很是自豪。
當初，他們知道孫大強見過皇上的時候，都激動地哭了。
因爲要跟上層人士打交道，必須要穿體面的長袍。他們三個想像着穿長袍的孫大強，樂得前仰後合。
當他們聽了江又梅一遍又一遍的說辭後，才喜笑顔開、心滿意足地回了家。
黃昏時刻，衛氏和江大學來了。
衛氏老了一頭，頭發幾乎全白完了，看着比江老爺子還大得多。
江大學的變化更大，真是一個老頭了，佝偻着背，目光呆滞，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，頭發白了一半，走路一颠一跛的。
想想幾個月前衛蘭香還活着的時候，江大富被收拾得又利索又年青，紅光滿面，精神氣兒十足，這還不到半年的時間，他竟然變成這個樣子。
看到他們這樣，江又梅也有些心酸。特别是衛氏，雖然江又梅之前一直覺得她有些涼薄不記情。但前世對奶奶那種特殊的依戀，又讓江又梅始終對衛氏心懷敬意。
她過去把衛氏的胳膊挎住，說道，“奶，你的幾個孫子都能幹又孝順，你的杏子孫女也有了個在五城兵馬司當官的未婚夫婿，你享福的日子在後頭咧，啥事那麽想不通？”
衛氏聽了，紅着眼圈說道，“我知道我有福氣，可我就是……”
江老爺子在一旁罵道，“我說你這個老婆子，就是想不通。那老衛家都是些啥玩意兒？除了拉咱們江家的後腿，幫過你一點忙沒有？沒有嘛！爲這家人搞成這樣，不值當。”又笑着問江又梅道，“梅子，那杏子的未婚夫婿果真是國公府的族親？”
這話他已經問過好多遍了，江又梅無奈地又點點頭。
江老爺子一臉滿足地說道，“嗯，好，以後會是勤子的一個助力。”随即又皺起眉頭道，“今年爲啥不讓勤子考舉人咧？那丁運昌都考上了，勤子還是在香山書院讀的書，咋可能考不上咧？可惜了，還要再等上三年。”
江又梅道，“勤子的先生說他還差把火候，再讀個三年更有把握些。”
正說着話，孫先生一家也來了。
今年孫先生的學生丁運昌中了舉，這是西河村繼江又山之後的第二個舉人，村裏一片歡騰。
有這等好事，丁家也想辦流水宴請兩個村的村民。但丁家窮，這兩年家裏雖然也掙了些錢，蓋了房子，又給他兩個哥哥娶了媳婦，餘錢也折騰得差不多了，考舉人的二十兩盤纏都是林家出的。
林老爺子聽說了這件事後，又讓林出拿了銀子給他家，趙地主和李員外也出了些銀子，兩個村的村民幫着丁家辦了個體面的流水宴。
丁運昌的爺爺專門給林老爺子立了長生牌位。他逢人就說，見人就講，若是沒有林老太爺，就沒有丁運昌的今天。林老太爺的大恩大德，不光他們這幾代人記着，還必須讓他們的子孫萬代都記着。
林家族學和孫先生的名氣也就更大了，據說好些有錢人家的孩子都想來上學，但由于族學規模有限，不得不拒收。
由于都是熟人，又是在鄉下，規矩少。晚飯雖然是分了兩桌，但并沒有隔屏風。江又梅看到江大學吃菜都要有下人幫他拈，感覺他就像少了根筋一樣。
“我大伯咋成這樣了？”江又梅低聲問衛氏。
衛氏的眼圈又有些紅了，歎道，“自從蘭香死了後，他就癡癡傻傻的。在老宅裏，穿衣吃飯都要我幫着張羅。他除了看到小衛氏有精神提刀砍人，其它時候都是這樣。”
“還是該給他換個新環境，或許環境變了他能好些。”江又梅道。
“書子不止一次要把他接去省城享福，可他就是不願意。哎，我也老了，要哪天死了，我大兒該咋辦咧？都怪我，當初給他娶了那麽個攪家精。”衛氏道。
晚上，送走了江家人和孫家人。江又梅剛回正屋，蓓麗來報，“大奶奶，绮嫦姐姐生病了，渾身滾燙，發抖，還說胡話。”
看來虎娘把她吓得不輕。江又梅暗笑，又讓人趕牛車去把何老大夫請來。
三天後，林昌祁帶着绮嫦等人回了金州府。
晃眼進入了臘月，家家戶戶又開始排着隊殺年豬。小包子不在，江又梅便讓宋望才安排十二月五日殺了四頭豬。一頭也沒賣，都留着自己吃和腌臘肉灌香腸。(……)
PS：謝謝如人飲水冷暖自知的粉紅票，非常感謝！