然後，吳氏又把各家參加蘭花宴送的禮單給江又梅看了看，“東西都暫時收到大庫房裏了，等大奶奶過目後再細分入庫。”
江又梅看完了禮單，又覺得有些累了。剛躺下，小丫頭冬至來報，大夫人來了。
江又梅聽了要起身，嘉平已經領着幾個下人走了進來。看到江又梅要下地，趕緊上前制止說道，“哎喲，祁兒媳婦快好好在床上躺着，别把孩子折騰着。”
吳氏拿了個靠枕放在床頭，江又梅靠在上面。
嘉平看着江又梅有些發青的臉色很是心疼，說道，“你就是太好強了些，身子不好就應該多歇着，有些别人能做的事就讓别人去做。事事都要親力親爲，不是跟自己過不去？”
“謝謝娘的教導，我知道了。”江又梅輕聲說道。
“嗯，知道就好。娘也是心疼你，怕你累着。你們年青，有些事隻憑意氣用事，想不到那麽深。”嘉平說道。
看到江又梅很是誠懇地點頭應是，便繼續說道，“你如今這個身子，起碼有大半年不能服侍祁兒。你一多半時日又住在南山居孝敬你祖父，祁兒一個大男人單獨住在金州府，兩頭扯着着實費神，你也該找個人幫着你分擔分擔了。”
這是在提醒自己幫着林昌祁找小秘？江又梅裝傻笑道。“娘放心，兒媳的身子骨硬朗着呐，大爺的生活我都是安排好了的，不會委屈大爺的。”
嘉主接過吳氏遞上來的茶碗喝了一口茶，壓下心裏的怒意，又語重心腸地說道，“娘也不想學那些讨嫌的惡婆婆，時常給兒子塞女人，但有些事情你自己也要掂量着辦。自己的男人，你不心疼誰心疼？爺們掙榮耀不容易。得讓他們的日子過得舒坦些。”
江又梅見嘉平已經把話說得這樣明顯。便低眉順眼道，“是。”
嘉平慰問了江又梅，又敲打了一番，便回了星輝院。
不一會兒。李華雲、小陳氏、華氏、魏氏都邀約着來看望江又梅。幾個女人叽叽喳喳的。誇完了她家的蘭花開得水靈。又誇戲劇明星李芳華唱腔華美。花兒和美人都是大姑娘小媳婦的最愛，個個說起來都是眉飛色舞的。
之後，又開始八卦李世齊這段突如其來、匪夷所思的婚事及神秘的側妃。
李華雲道。“現在好些人都知道福郡王爺是來咱們金州府娶側妃的，都在猜測到底是怎樣的姑娘能把他給打動了。”
“是呢，我聽說有些人家到處在打聽秦姑娘的住處，想着送禮拉關系呐。”小陳氏說道。
魏氏的性子直接，意味深長地笑道，“秦姑娘如今是一朝變身金鳳凰了，好多貴婦都想去結識她。昨天慧姐兒，哦，我又說錯了，現在應該喊她吳姨娘了，她還來了我家裏。問我認不認識秦姑娘，想着讓我給他們周府女眷引見引見。我直接拒了，他們府都不認識的人，我咋會認識。更可笑的是，吳姨娘才走，她娘又來了，還給我送了禮，求我帶她去拜見秦姑娘，好跟福郡王府攀上關系。”
這事江又梅也聽說了，現在秦筝三人已經搬去了新院子，李嬷嬷和李世齊帶來的教養嬷嬷季嬷嬷也住了進去。李嬷嬷是幫着秦筝做些出嫁前的準備，季嬷嬷則是教秦筝禮儀。李嬷嬷已經得了李世齊的示下，不許秦筝随便見客，更不許收禮。
同時，李世齊還從京城帶了個伍先生來。伍先生四十多歲，是個舉人，學問不錯，卻甚是嚴厲。聽李嬷嬷說，第一天上課就把秦憲的手都打腫了，害得秦筝姐弟哭得像個淚人。
魏氏又問，“他們的親事啥時候辦？”
江又梅道，“可能還要等些日子，秦姑娘有些嫁妝還未準備好。郡王爺也要跟我們去趟鄉下，回來的時候就應該辦了吧。”
華氏聽了許久才搞清楚，原來那天在李華雲家看到的秦姑娘，便是近幾天人們都在談論着的未來福郡王側妃。她遺憾地說道，“原來那天的秦姑娘就是福郡王側妃呀，的确是個少見的美人兒。人人都說福郡王爺欣賞美人有一套，還真是呐。可惜了，我當時不知道她的真實身份。”
李華雲取笑道，“若是知道了也會去攀交情？”
華氏捂着嘴笑道，“不隻是攀交情，我還會再仔細瞧瞧，……到底誰長得更好看些。”
這話便是有些無禮了，江又梅有些放了臉子。華氏看了才想起江又梅跟李世齊的關系，怎麽一說高興就有些得意忘形、胡言亂語了呢，不由地住嘴紅了臉。
江又梅不願意她們再讨論李世齊的風流韻事，又把話題扯到别處去了。
秦筝的事情江又梅已經徹底撂開手交給李嬷嬷去做了，林昌祁說得對，她該做的該勸的都已經做到勸到，剩下的就看秦筝自己了。
小陳氏幾人看江又梅有些疲倦，就起身告辭，李華雲還想留下來吃飯，被小陳氏硬拉走了。出府之前，她們又去星輝院拜見了嘉平。
林昌祁一下衙門先去星輝院跟林侯爺和嘉平請了安，坐了片刻，嘉平還要留他吃晚飯。林昌祁起身說道，“不了，阿梅身子不好，我回去陪他吃。”
林侯爺點頭道，“去吧，讓兒媳婦好好将養身體。快些養好了，咱們也能快些動身回南山居。”
林昌祁走前還想把小丸子抱回去，林侯爺沒同意，說道，“兒媳婦這段時間身子不好，讓她靜養。思姐兒就留在我這裏。”
林昌祁前腳出門，嘉平後腳就不高興地嗔道，“這個兒子真是白生了，小時候隻知道陪爺爺，現在隻知道陪媳婦，從來就沒想到陪爹娘。”
林侯爺爺哈哈笑道，“他們小兩口恩愛了有什麽不好，還能多給我們生兩個孫子。”
嘉平遺憾地說，“若咱們早些找到大孫子就好了，我也會把他接到身邊教養。親自養大的孩子，總要貼心些。你看他跟咱們就沒有跟兒媳婦親近，這不，一回來也沒到咱們這裏來照個面，就直接去了他娘那裏。”
說完後，又看了眼挂在林侯爺身上的小丸子，還有乖巧地坐在小杌子上玩着線繩的舒姐兒。
林昌祁回了正院，小包子正坐在床邊的小杌子上拉着娘親的手說話。
“大爺回來了。”江又梅說道，小包子也站起來行了禮。
林昌祁點點頭，伸手讓蓓紅幫着脫了外衣，又在蓓麗端着的盆裏洗了臉和手，便走到了床邊。他掀開被子看了看江又梅的腿，點頭說道，“嗯，沒昨天腫了。”
“我也覺着好多了。”江又梅笑道，“再歇兩天，咱們就能回鄉下去了。”
這次，連父子倆的飯都是端到房裏同江又梅一同用的。飯後，林昌祁就讓小包子回三曲院學習，當然還要先去星輝院給爺爺奶奶請個安。
小包子走後，林昌祁看江又梅閉着眼睛像是睡了，便又繼續伏案寫兵書。夜深了，他才放下筆上床。他剛躺下，便聽江又梅喊了聲“大爺”。
“這麽晚了怎麽還沒睡？”林昌祁問道。
“嗯，在想一些事情。”江又梅輕聲道。
“什麽事？”
“大爺，”江又梅遲疑地說道，“你——需不需要再找個服侍的丫頭？”
林昌祁拒絕道，“我已經有了蓓麗和蓓紅服侍，還有林熊、林狼兩個，服侍的人夠了。”
“不是一般的丫頭，是——像倚嫦那樣的丫頭。”江又梅又道。
“倚——嫦？”林昌祁一愣，把摟着江又梅的那隻胳膊收了回來，側過身去。
這家夥還生氣了。江又梅的心裏卻是比吃了蜜還甜，心情也不由地輕松起來。推了推他的後背，嗔道，“你還生氣了，你當我想幫你找人啊。”
林昌祁沒轉身，冷清地問道，“幹嘛提到她？”
“今天娘來看我，娘說我不愛惜自己，不心疼男人，讓我找個人代我服侍你，我就突然想到這個人了。”江又梅道。
“你真的想找女人服侍我？”林昌祁問道。
“當然不想了。”江又梅脫口而出。
林昌祁聽了又轉過身來，說道，“阿梅，我現在給你撂句話，我心裏隻會有你一個女人，現在是，将來也是。我跟爺爺的想法一樣，女人多了麻煩，好女人一個就夠了。……唔，有時候——實際跟表面看到的并不一樣，……有些事情，是不得以而爲之。……總之，我的這句話你一定要記住了。”
黑暗中看不清林昌祁的表情，雖然他的話語有些淩亂，或者說詞不達意，但江又梅聽得出來他語氣裏的鄭重。問道，“大爺，你能把話再說清楚些嗎？”
林昌祁歎了一口氣，又伸過胳膊摟住了江又梅，“就這樣吧，睡吧。”
當林昌祁的鼾聲傳來，江又梅還沒睡着。這人，說個話吞吞吐吐，藏頭藏尾，什麽意思嘛。(……)
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