陳之航笑着謝過。
江又梅想着今天難得有機會，應該把自己老早就想說的話說出來。這些話她不好意思對着他說，便站起身，來到窗前。雕花窗棂外，臨窗的幾株臘梅已經開敗，花香依然濃郁。稍遠處的綠樹枝頭抽出了點點新綠，幾隻鳥兒在上面歡快地跳來跳去。日頭已然偏西，映得天邊的雲朵有些泛紅。
屋裏極靜，隻聽得到身後茶蓋碰茶碗的聲響。她看了一會兒窗外的景緻，背對着他遲疑地問道，“這幾天——陳爺爺還好吧？”
陳之航愣了一下，手上拿着的茶碗晃了晃，溢出幾滴茶水在手上。他似乎沒想到她能問這個問題，輕聲笑道，“還好，讓老人家罵罵，出出氣也就好了。”
江又梅繼續輕聲說道，“其實——陳爺爺生氣我也能理解。”
說完後，江又梅還是鼓足了勇氣回過頭來，看到陳之航的臉有些紅，微微搖了搖頭，尴尬地笑笑沒吱聲。
她又轉過臉望着窗外，過了片刻才輕聲說道，“我們相識也有幾年了，我自認爲我們應該還算是——朋友，對吧？”
身後傳來陳之航的輕笑聲，“嗯，是朋友。”
“既然是朋友，有些話我就直說了。”江又梅說道，“你天天在外面勞累奔波，一年有大半的時間不在家裏。家裏老的太老，小的太小。确實也難，難怪陳爺爺會生氣。你也老大不小了，是時候該再找個女人了。這樣，家裏有了女主人，既能孝敬老的，照顧小的，你回來後也有個知冷知熱的人啊。”
說完了這番話，江又梅才轉過臉來盯着陳之航。陳之航完全沒想到她能說的這麽直白，臉有些紅，笑着張了張嘴。不知該怎麽說。
他看到江又梅一直盯着他。眼睛裏滿是期望，似乎他不回答這個問題她就誓不罷休一樣。猶豫了片刻，還是笑道，“是啊。家裏确實需要個女主人。這段時日我也一直在考慮這個問題。……如果。一定要我再找個女人，倒是有個女人還比較适合我。而且——這個女人你也認識。”
“哦，是誰？”江又梅問道。
陳之航笑笑。端起茶碗喝了口茶才說道，“就是孫先生的大女兒孫芊芊，她性情柔和溫婉，相信能對冀兒好，也能孝順我爺爺。而且，我們年齡也适合，又知根知底的。”
那個美貌溫婉的女子，她跟陳之航還真的很相配。江又梅笑道，“芊芊确實是個好女人。如果你有了這個想法就應該抓緊時間了，好女人可是很多人家盯着咧。年前我還聽我大嫂說有一家人想求娶芊芊。隻是芊芊曾經受過傷害，不敢輕易允諾。”
……
陳之航走後，趙鐵錘又來了，正好遇到林昌祁也下了衙，便留他在家裏喝了酒。林昌祁也不希望江又梅走，知道她能再多住些日子很是開心，又連夜遣人去南山居給老爺子送信，信中又勸老爺子來金州府玩玩。
夜裏，淅淅瀝瀝下起雨來。雨點打在寬大的芭蕉樹葉上啪啪作響，把江又梅從夢中驚醒。黑暗中，那張和煦的笑臉又躍入了她的眼簾，似乎有兩滴淚水滾落下來，但願他能幸福美滿……
第二天，雨停了，漸暖的氣候又驟然冷了下來。天不亮，江又梅聽到林昌祁起床了，也坐起來。
林昌祁道，“你上午無事，就多睡會吧。”
江又梅笑着搖搖頭，“不了，孩子們過會子還要來請安，然後去鄭府。”
飯後，江又梅把林昌祁送出門。然後，又把小包子和小胖墩、三柱子送走。
剛看着穿得像個圓球一樣的小丸子吃過飯，李華雲和魏氏帶着茜姐兒就來了。
江又梅嗔怪着李華雲，“今兒路滑，天又冷，你咋還到處跑？”
李華雲的丫環小娟鼓着腮幫子說道，“我勸了我們奶奶好久，讓她路幹些再出門，她就是不聽。”
李華雲擺手笑道，“好了，好了，我一個人呆在家咋呆得下去？今兒肯定不敢去我娘家，不然得被我娘唠叨死。來了這裏，姐姐又開始唠叨。”
江又梅便不好再說，拉着茜姐兒的手幾人一起聊着天。
魏氏說着吳放家的事，“……真不知他們兩口子是咋想的，那慧姐兒再怎麽說也是他嫡親的女兒。昨天就聽說給周大人的公子周振峰作了貴妾。”
茜姐兒聽她們說起了這件事，便紅着臉牽着小丸子去偏廳玩去了。
李華雲吃驚道，“他們前幾天才在給我表哥說合，這才幾天，又給周振峰作了妾？周振峰才沒好久成的親，她媳婦咋願意他納貴妾呢？”
魏氏說道，“你還不知道吧，那周振峰的媳婦上個月不知何故掉下池裏滑了胎，大夫說她不可能再懷孕了。”
“哼，好在沒有跟這家人作親。”李華雲道。不知她說的是周家，還是吳家。
中午，江又梅留她們吃了晌飯，因爲李祥要來學畫，下晌便也沒留她們了。
有幾個月沒有教李祥了，江又梅檢查了先前給他布置的作業，完成的非常好，進益也大。江又梅點點頭說道，“嗯，不錯，可以往下一步學了。”
李祥聽了很是高興，說道，“我天天練素描，畫這些瓶罐水果的，都練得快吐了。”
江又梅道，“你現在練得多些，以後就知道作用有多大了。”
傍晚，小包子、小胖墩、三柱子從鄭府回來了，連鄭侑煦都跟着來了。
“江先生，我是來接祥哥兒的，不是來吃飯的。”鄭侑煦如是說。
江又梅笑着點道，“先生知道煦哥兒是專門來接祥哥兒的。”但還是留着他們兩個吃了飯。
晚上，江又梅說起了慧姐兒的事，林昌祁說，“我已經知道了，吳放就是這種人。”
轉眼，在金州府呆了半個多月，已經二月初七了。晚上，林昌祁從衙裏回來滿面含笑，腳步生風。
江又梅笑道，“大爺如此高興，是有啥好事嗎？”
“當然有好事。”林昌祁笑道，又彎腰把使勁拉着他衣襟的小丸子抱起來親了一口，說道，“咱們小丸子的爺爺和奶奶就要來了，小丸子高不高興？”
“高興，高興，爺爺，騎大馬。”小丸子拍着手叫道。
“咋一說爺爺就惦記着騎大馬？”江又梅嗔道。
林昌祁大笑，把小丸子放下，伸手讓江又梅幫着脫了外衣，又說，“不止咱爹和娘要來，二房的晖弟也要來，三房也會派一個人來。爺爺說祠堂和老宅都建好了，我們要把牌位寫進去。”
“哦，來了這麽多人，我們還要準備他們住的地方。隻是，南山居有些小，不夠住啊。”江又梅說道。
“到時讓爹和娘住在南山居就行了，他們兩房的人都住在老宅。以後，老宅就是他們的老家。”林昌祁道，“還有，這次李世齊也要一起來。”
“李世齊也要來？”江又梅有些吃驚，又猜測道，“或許是他同意了秦姑娘的條件，來接人的？”
“嗯，**不離十，應該是這樣了。”林昌祁點頭道，“這裏有一封李世齊給你的信，你看看就知道了。”
江又梅接過信打開，有兩張信箋，一張一萬兩銀子的銀票。還真是李世齊同意秦筝的條件了，請江又梅用這一萬兩銀子，一半買一個院子，作爲發嫁及以後她生活的地方，一半給她置辦嫁妝。他會親自來金州把秦筝接回京城成親。
不過，還是說生了孩子就讓她回金州生活，京城都不許呆。他的弟弟不許去京城，他會帶個好先生來金州教導他。
秦筝的願望終于實現了。這是不是灰姑娘找到了高貴的白馬王子？不過他們能不能過上各自的夢寐以求的幸福生活就不知道了。
林昌祁的話又把江又梅的思緒拉了回來，“我看你們還是在金州多住段時日吧，爹娘他們二月十日動身，二十五日就能到金州。到時我也告幾天假，咱們一起回南山居去。”
“哦，好啊。”江又梅答應道，又說了李世齊請她辦的事。
林昌祁不高興地說，“那李世齊也真是，明明知道你懷着身子，咋還能讓你操勞呢？這事你就吩咐下人們去辦好了。”
江又梅笑道，“知道了，這事我不會親力親爲的。”
第二天，江又梅讓人去旗之韻分工場把黃芝娘和秦筝都請來了林府。
秦筝聽了李世齊的回信很是高興，原本就異常美麗的容顔更加妍麗了幾分，略帶英氣的雙眸煜煜生輝。雖然對那條她生了孩子之後連京城都不許呆有些失望，但還是點頭同意了。
秦筝笑着對黃芝娘說道，“幹娘，其實我也不想憲兒跟着我去京城，怕他惦記那些小戲子。我走後，你就帶着他在金州生活。以後咱們有錢了，又有了大宅子，幹娘就不需要再去工場上工，掙那份銀子很辛苦的。”
黃芝娘道，“我會帶着憲兒在金州好好地過活。但是那份工我還是要上，我操勞了一輩子，閑不下來。”(……)