“前陣子，筝兒聽他的一個同窗說，他經常中途說頭疼先回了家。但憲小子從來就沒有提前回來過。後來筝兒便告了假躲在私熟外面偷着看，有一天憲小子果真隻上了一個時辰的課就出了私熟。原來離那個私熟兩條街的地方有一個戲班子，他是去了戲班子看人家排戲。筝兒把他抓了回去，罰了他跪，又哭訴着爹娘的遺願和自己找他的不易，他倒是表示要好好用功，不去戲班了。”
“前幾天，筝兒讓他去街口買斤鹽巴，哪成想他去了半天都沒回來。我們又去那個戲班找，果真憲小子在那兒。更可氣的是，他還上了戲台子唱戲，那些個戲子還在台下大聲鼓掌叫好。筝兒氣得沖上戲台打了他，拉扯中手指甲便把他的臉劃傷了。這可是不得了了，他大哭不止，說是把他吃飯的家夥毀了，他再不認這個姐姐了。筝兒氣得拿了根繩子要上吊，他才吓着不敢再鬧了。……”
“好吃的，好穿的，都緊着他。筝兒又不想坐吃山空，在工場做事的同時，還到處接繡活，想着掙點是點。那孩子卻是如此不争氣。筝兒舍不得打罵憲小子，天天咒罵王長民那個畜牲，說是自己沒本事，不然非要千刀萬剮了他。……”
黃芝娘講到後面，已是淚光瑩瑩。
江又梅聽了也是唏噓不已。說道。“真是難爲秦姑娘了，好不容易找到了弟弟，那孩子又如此不争氣。”
“可不是嘛。……你說的那個林武多好，這麽好的姻緣不好找。我勸她找個這樣的男人也不錯，還可以幫襯着她些，她也不至于太辛苦。但筝兒就是嫌林武是個奴才，不自由。她不管到哪裏，都要帶着這個弟弟的。她說自己倒是無所謂，但是這個弟弟将來要考功名，不想讓他有個當奴才的姐夫。筝兒做的一切一切。都是在替憲小子考慮。”黃芝娘說道。
江又梅道。“若林武的奴契在我手裏，沖着你我的交情也會立馬讓他脫籍，成全他們兩個。可林武雖然在服侍念兒，但還是念兒爺爺的奴才。契書也在他那兒。不過。我現在倒是可以給你個準話。以後，隻要林武不想在林府做了，肯定能脫籍的。”
黃芝娘搖搖頭說。“今年筝兒就十七歲了，還能等多久啊。可惜了個好姻緣。”
江又梅想了想，還是把李世齊的意思跟黃芝娘說了，“這事兒是郡王爺的一廂情願，若秦姑娘不願意就算了。“
黃芝娘聽了嘴巴張得老大，趕緊用手把嘴捂上，語無倫次道，“天呐，天呐，若筝兒不願意，那郡王爺不會使強吧？”
江又梅擺手道，“這倒不會，我那哥哥愛好雖然有些異于常人，但爲人着實不錯，強人所難的事是斷不會做的。他也隻是讓我問問，若秦姑娘願意當然好，不願意也不勉強。”
江又梅沒敢說李世齊讓她幫着說合的事，這事還是有些陰損，她可不願意說合。
黃芝娘便放下心來拍拍胸，想了一下說道，“若是跟了福郡王爺，筝兒這一輩子就不能再嫁人了，畢竟王爺不會願意讓自己的孩子有同母異父的弟妹。我守了一輩子寡，知道女人守寡的日子不好挨，就等于是個活死人。她還這麽年青，咱們怎麽忍心耽誤她一生呢？這事我就幫她回了吧。”
江又梅聽了點點頭道，“好吧，我就跟郡王爺回個信兒，讓他再找個願意的姑娘。”
心道，李世齊可是挑掦得緊，姑娘願意不見得他願意。看來，他要下一代的任務還任重而道遠。
想到林武那雙英俊又殷切的眼睛，想再幫林武争取一翻，說道，“其實，我們家的林武真是不錯的後生，有本事，有前程，又長得俊，秦姑娘是不是再考慮一下？我保證以後他肯定能脫籍。”
黃芝娘搖搖頭道，“我也覺着林武好得緊，勸了她好久，她就是咬着是奴才就不行。”
兩個人便撂開了這個話題，又說起正月十六春桃出嫁的事情。江又梅拿了五十兩銀子給黃芝娘，讓她再給春桃置辦些嫁妝，出嫁當天她們家也要請兩桌客。
黃芝娘推辭不過，還是接下了銀子。
秦憲趁着黃芝娘去小解的時候跑回了廳屋，偷偷跟江又梅小聲說道，“林夫人，我知道你認識我們家郡王爺和我幹爹。能不能麻煩你給他們帶個信，我不想在金州跟我姐姐在一起了。她不準我唱戲翻跟頭，還要打罵我。我想回郡王府去。”
江又梅看着秦憲漂亮的小臉上那雙亮晶晶的鳳眼，有這麽明亮眼睛的孩子應該是聰明、機靈的。可這孩子卻是糊塗得緊，不僅認賊作父，還好賴不分。但看到他無辜又委屈的眼神，又不忍心怪罪他。畢竟他翻了年也才六歲，當他開始漸漸懂人事的幾年都是王長民教養的他。
秦姑娘想把這個弟弟養家，想讓這個弟弟讀書考功名還得加把勁才行。
江又梅把秦憲拉到自己身邊說道，“你這話要是讓你姐姐聽到她該有多難過啊，她那麽喜歡你，打你罵你也是爲了你上進。那王長民害死了你爹你娘，他不是個好人，幹嘛去找他呀。”
秦憲眨巴眨巴眼睛說，“我幹爹說我爹我娘是不注意掉進河裏淹死的，他對我那麽好，不會騙我。……”
他還要說什麽，卻聽見黃芝娘在外面和丫頭們說笑，趕緊小聲囑咐江又梅道，“我剛才的話不要跟我幹娘說。”
然後，自己坐到小杌子上吃糖去了，好像從來就沒跟别人說過那些話似的。
看這樣子，這個孩子還是聰明得緊嘛。
拿這樣一個孩子，江又梅也自認沒有好辦法。
黃芝娘三人吃了中飯便告辭回去了，他們是從側門出的府。出了門正看見林武碰巧在這裏領着人修門。
看到他們出來了，湊上來笑道，“黃掌櫃、秦姑娘、秦小弟，這就走了？”
“是啊，林大爺在忙呐。”黃芝娘笑道。
“咳，黃掌櫃這麽叫可是折殺我了。我一個下人，是哪門子的爺呀。”
林武長得高大俊俏，瞧着脾氣也好，一笑還有兩個酒窩，對着黃芝娘說話，眼睛卻是不時地瞟着秦筝。多好的後生，黃芝娘對他是滿意得不得了，奈何秦筝不願意。
等黃芝娘一行三人都上了拐角的一輛馬車，林武的眼神還沒有收回來。
下晌，江又梅睡了午覺起來，吳氏禀報說李府請她和思姐兒去吃晚飯，又遣了人去請林昌祁和小包子，讓他們晚上都直接去。
江又梅也想李華雲了，便帶着小丸子一起去了李府。直接來到正院，不僅李華雲在，連陳老爺子、陳之航都在。
李華雲高興地幾步走到江又梅的面前，拉着她的袖子直晃悠，“姐姐，有哥回家也不帶上我，我好想你哦。”
吓得李夫人直哎喲，“哎喲，雲兒，你和你姐姐都是有身子的人，你咋還這麽毛躁呐。”
江又梅笑着牽着李華雲坐下，說道，“原來的小姑娘也要當娘生寶寶了。”
一旁的小慶哥兒跑到她們面前說道，“我娘，有寶寶，有小弟弟，小妹妹。”
小陳氏羞紅了臉，嗔怪地笑看着慶哥兒。
李夫人笑道，“是呐，我們家如今是雙喜臨門。”
江又梅恭喜着李夫人和小陳氏。思姐兒也得意地對李夫人說道，“奶奶，我娘也有寶寶了。”
“哦，恭喜，恭喜。”李氏人又笑道。
陳老爺子先是樂呵着，“好，好，多生幾個，多子多福，家裏也才熱鬧。”
調頭看見陳之航在一旁傻樂，老爺子頓時氣不打一處來。指着陳之航又罵了起來，“你看看，錦哥兒都有第二個孩子了，小雲姐兒也要當娘了，梅子就要生第三胎了。隻有你，隻有你，都三十幾歲了還不找個媳婦多生幾個娃。偌大的家裏隻有我和冀小子，多冷清啊。你是要氣死我才算罷。”
李夫人笑道，“爹不急，這次請你們來省城就是我看好了一個不錯的姑娘。無論是模樣，門弟，跟航兒都極配。還是那家主動來求的，說是喜歡航兒的穩重、踏實。”
陳之航的臉頓時紅了，趕緊說道，“姑姑别說了，求你給我留點臉面吧。”
李華雲笑道，“男大當婚，女大當嫁，表哥都那麽大歲數了還害什麽羞嘛。”
老爺子也點頭道，“是咧，有啥害羞的。閨女快說，是哪家的姑娘？”
江又梅和小陳氏到底覺得自己在這裏不好，便都起身帶着孩子和李華雲一起走了出去。
她們去了偏廳，李華雲對着江又梅的耳朵說，“我認識娘給表哥說的那家姑娘，你也見過的。”
“哦，我也見過？是哪家姑娘？”江又梅好奇地問道。(……)