當老爺子聽說江又有的媳婦懷了孩子後，更是高興，直說，“好，好，讓孫媳婦好好在家裏休養。等你年後要回金州府的時候來爺這裏一趟，拿些新鮮菜蔬回去，城裏人稀罕這些。”又怪着江又山，“咋沒把忠小子帶來讓我看看咧，爺想他咧。”
晌午時，江家的幾個男人在正房高高興興極其和睦地喝了頓酒，幾天來江家老宅第一次有了笑聲。
江老爺子和江大學的哈哈聲打得最響，江又山、江又有兄弟也是笑語宴宴，隻有江又書喝着悶酒在強顔歡笑。
女人們就慘了。小衛氏在東廂裏小聲咒罵着人，還不解氣，時而又會拍幾下桌子，吐幾口唾沫。
而衛氏一直在用帕子抹眼淚。她隐約聽到兩個孫子和老爺子商量着要收拾衛家，她雖然也覺得自己娘家可惡，但到底是娘家，她也不希望衛家倒黴。她是又氣又急還不敢去求情。
王氏看到衛氏這樣，也不敢多嘴，隻有低頭幫着王嫂幹活。
秀兒懂事地把京小子牽到倒座房裏，這是他們在老宅的新家。雖然她不喜歡，覺得沒有西廂房好。但要給爺爺娶的“小老婆”讓地方，他們也沒辦法。
秀兒把娘親給他們的兩個小碗擺在小幾上，哄着弟弟吃小碗裏的肉菜。
京小子邊吃還邊念叨着，“姐姐，咋太奶和奶這幾天都在罵人咧？老宅一點都不好，不是罵人就是哭鬧。我想回金州府咱自己的家去。”
秀兒小聲說道，“弟弟乖哦，娘親說咱們過了年就能回去了。”
京子點點頭，又說，“奶奶說咱們爺爺那麽老了還要娶小老婆。說爺爺咧着忒大張嘴。笑得比村東頭的何憨子還傻，老皮老臉了也不嫌害臊，……”
“噓，”秀兒把食指豎在嘴上低聲說道。“弟弟千萬别再說這話了。被爺爺聽到要打人的。”
京子一聽趕緊用小胖手把小油嘴捂上。
晌飯後。兩個兄弟和江大富一起回了江家。幾人換了衣裳，讓江管家趕着馬車，一起去了李家村。
江又梅和推了一車吃食的周氏一起來了江家。先讓人把江家好好打掃一遍。因爲要過年，又要迎接李氏的回歸，布置得十分喜慶。房前、樹上都挂了燈籠，大門、小門都貼了對聯。
之後，江又梅又和孫瑩瑩一起進廚房，親自做了些李氏愛吃的吃食。
小包子領着小刀、二春、小名子幾個小子在江家院子外面放炮竹，不一會兒，就把溪對岸的小胖墩及江家院子後面的三柱子、亮子也吸引來了，幾個小子玩得熱火朝天。
冷清了幾個月的江家格外熱鬧了起來。
當夕陽西下，各家各戶的煙囪上都冒出炊煙的時候，陳家、孫家、趙家的大人都不約而同地出來把自己家的小子叫回去。除了亮子聽話地回去了，小胖墩和三柱子都想賴在江家吃晚飯。
三柱子是被趙鐵錘拎着耳朵拎回去的，小胖墩則是陳之航在溪對岸佯裝生氣叫了回去。
之後，林昌祁也領着小丸子來了江家。
當夕陽落入西靈山頂，天邊還剩下最後一圈紅雲的時候，站在碧水橋上一直向北瞭望的小包子快步跑進江家院子，大聲說道，“江大伯趕着馬車回來了，我外婆被接回來了。”
是接李氏的馬車回來了。衆人聽了都放下手裏的活計，跑出了院門。孫瑩瑩抱着兒子站在大門左側，林昌祁、江又梅領着小包子和小丸子站在大門右側，再後面是下人們，都規規矩矩站在院子外邊迎接李氏的回歸。
衆人看到馬車過了碧水橋向這邊駛來，到了院子前面馬車便停了下來。江大富及江又山兄弟先下來，江又有伸手把李氏扶了下來。
幾個月不見，李氏又老了一頭，頭發白了一半，穿着一件江又梅給她做的紫紅色錦棉袍，頭上隻帶了兩根銀簪。看得出來，李氏還是好生拾掇了一番，但仍然掩飾不住老态。
當李氏看見半年沒回來過的院子時就忍不住哭了起來，小包子和小丸子奔過去拉住外婆的手大聲喊着，“外婆，外婆，我們好想你喲。”
李氏喜道，“哎喲，我的外孫長這麽高了，外孫女都變得外婆快不認識了。”
當她看到孫瑩瑩懷裏抱着的孫子時，更是激動萬分，伸手接了過來，仔細地看了好久。然後，她又走到林昌祁前面，羞赧地說道，“女婿，是我不好丢了孩子們的臉了，也讓林親家見笑了，女婿千萬别見怪。以後我再也不敢了。”
林昌祁忙作了個揖說道，“嶽母客氣了。除了失憶的那幾年，我永遠都記得我娶阿梅的時候，隻有嶽母一個人來茅草房裏看我們，雖然嘴裏罵着我，卻拿了一塊紅綢布給梅子做衣裳。這是我們成親時收到的最好的禮物。”
江又梅紅着眼圈上前摟住李氏的胳膊說道，“娘，看你說的啥話啊。你終于回來了，咱們一家又團聚了。”
江又有也紅着眼圈說道，“娘說這話讓兒子無地自容了。”
衆人擁着李氏一起進了廳房，四根蠟燭照得房内透亮。江大富和李氏上座後，江又山這一輩給他們作了揖，小包子和小丸子則給他們磕了頭，忠哥兒是乳母抱着磕的頭。
然後，衆人去偏廳吃飯。
第二天便是大年三十。前兩年剛穿過來的時候，每到大年三十的早上，小包子便會領着江又梅去給“林大郎”上墳，兼彙報一年的工作。後來知道林大郎沒死便沒去了。
今天一大早，萬氏領着小刀和蓓紅去給林黑壯上墳。江又梅讓小包子和二春也去，因爲林黑壯也算他們兩個的半個師傅。
今年是林昌祁和林老爺子、江老爺子第一次在南山居過年。主子雖然隻多了三個，但下人卻多得多了，南山居熱鬧非凡。到處張燈結彩，喜氣洋洋。
頭一天，江又梅就把譚家、大彎村幾家的月銀結了，又給了他們一年的紅包。接着又發了南山居下人們的月銀及年終獎。這些事情林昌祁在家也沒插手，都是江又梅和小包子領着宋望才做的。
林老爺子的幾個長随、林進、林武及宋波幾人，雖然不是南山居給月銀，但他們在南山居辛苦這麽久，江又梅和小包子還是比照着南山居的高級員工給他們發了年終獎。成了家的下人還發了些雞鴨魚肉等吃食，沒成家的發了些糖和點心。
南山居的福利待遇好，比之京城侯府的也不差，下人們的日子比西河村的上等戶還好過。
小包子上墳回來後，幾個小子就在南山居遼闊的壩子上放炮竹，狗崽一家也跟着孩子們一起淘氣，人叫狗吠聲傳得老遠。一會兒的功夫，便把小胖墩主仆及三柱子幾人吸引到了這裏。
這段時日，南山居還出了一件喜事，就是白白懷孕了，可愛的虎娃終于要當爹了。這些日子，虎娃哪都不要讓白白去，還自己進山獵野物，叼回來給媳婦改善生活。白白此時的嘴很刁，江又梅給它們的家雞、家豬它都不愛吃，專愛吃山上的野物，尤其喜歡肥肥的野兔子，虎娃就想方設法地去給媳婦獵。
虎娃還十分有心眼，每次回來隻叼一樣野物。看到媳婦吃完了，又進山裏，不久便會又叼回來一隻。江又梅首先發現了這個有趣的現象，虎娃進山再長的時間，也隻會叼一隻野物回來。見它媳婦吃完後，便會又去山裏，隻不大的功夫就又會叼一隻野物回來。
幾次後，江又梅就搞懂了，原來虎娃怕叼回來多了，不給主人不好，給了又怕媳婦不夠。所以它會把多獵的野物藏在山裏，等媳婦吃完又去山裏取回來。
江又梅偷着跟萬氏、顧氏、周氏幾人說了，幾人笑得前仰後合。虎娃看着憨憨的，卻原來還鬼精鬼精的，而且這麽疼媳婦，真是讓人羨慕。試問她們幾人的男人，或是身邊的那些男人，有哪一個比得上虎娃？一番總結下來，都比不上！
昨天夜裏，出去一天一夜的虎娃就帶回來了一隻野兔子。現在還在屋裏陪着媳婦，也不出來同孩子玩鬧。
江又梅笑着跟林昌祁說，“看人家虎娃，媳婦懷孕了還知道想方設法給媳婦改善生活，原來那麽好玩現在也不出去玩了，而且心眼子也多了起來。比你們這些個男人還體貼媳婦。”
林昌祁正坐在桌前看書，聽了先大笑起來，後又歎了口氣，伸手把江又梅拉過來說道，“還真是。你懷了三個孩子，前兩個連懷帶生，我連看都沒看見過，更别提幫忙了。這第三個我看見了，也不能日日守在你身邊，還得讓你替我孝敬祖父，教養兒女。想想我的确差虎娃良多啊。”(……)
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