衛蘭香盯着江大富說道，“二哥，你中意我嗎？如果你中意我，不管誰反對，不管他們攆不攆我，我都跟定你了，誰攆我也不走……若是二哥不中意我，我就自己堂堂正正走回家，不需要任何人送我回去。從此以後，我便守着我爹過日子，這輩子再也不嫁人了。”
“啊？我，我，你，你……”江大富第一次被大姑娘如此熱情大膽的表白，不知所措，不知該說什麽好。
“二哥直說就是，不管什麽意思，直接說出來。”衛蘭香說道，一雙熾熱的眼睛緊緊盯住江大富。
江大富看了她一眼，目光不由自主便轉向了地下，說道，“衛家人真不地道，哪能這麽騙人姑娘家咧？”又吭哧了好一會兒，才鼓足勇氣說道，“蘭香表妹，咳，我就跟你直說了吧。我沒有休棄我那婆娘，隻是因爲她做了些錯事我們暫時分開一段時日而已。雖然我婆娘有很多毛病，但依然她是個好女人，是幾個兒女的好母親，我不可能休棄她。我已經跟我閨女商量好了，過幾天等兩個兒子回來了，我們就去李家村把她接回來過年。”
“哦，原來如此，我知道了。”衛蘭香的眼淚又流了出來，嘴唇抖了抖，“既然這樣，妹子……祝福你們。”
“蘭香表妹，對不起啊。你是個好姑娘，還年青。總會有眼光好的後生看上你的，千萬别再說不嫁人的這種話。”江大富勸道。
“謝謝二哥。”蘭香擦幹眼淚說道，“我走了。”
說完，衛蘭香就決然地急步走了出去。剛出門，就看見慶大嫂在窗外聽牆角，她頓了一下，又快步走出江家大門。
衛蘭香感覺自己的臉燙得像個大火球，丢人丢到姥姥家了，得趕緊走，趕緊離開這裏。回自己的家。回爹爹的身邊去。再跟爹說說，還是回膠東去。至少那裏還有兩個哥哥，他們不會這麽欺蒙自己，不會爲了他們的榮華富貴把妹妹賣了。
回到江家。廳屋裏的吵鬧聲還在繼續。衛四老爺和他媳婦以及大小衛氏一起在大哭着。不時傳來他們求江老爺子的聲音，以及江老爺子大罵的聲音。
“求求姑丈，救求我爹吧。他老人家就快熬不過去了。”衛四老爺反複說着這句話。
“爹，求求我大哥吧。”小衛氏也在苦求。小衛氏德行不好，但對她在意的親人她是不遺餘力地幫忙的。對她大哥就是如此，現在連江大學和江又書、衛氏都不敢說話了，她還沒眼力價地在跟江老爺子求情。
“救啥救？熬不過去死在牢裏也活該。他們仗着我們江家的勢爲非作歹，占了人家的良田不說，還差點把人打死。還到處去說是我們江家的姻親，是縣太爺、是六品官的舅爺爺、舅舅。他們這樣做，我家山子、有子的官還當不當了？”老爺子又指着衛四老爺大罵道，“你們這種貪得無厭的人，主意都敢打到我們江家來，把衛蘭香送進江家打的是啥主意？可看膽子有多肥。”
“爹咋能把屎盆子全扣在我們衛家頭上咧，你不是也中意蘭香給二叔當媳婦嘛。”小衛氏大聲嚷道，“這事就是梅子爲了阻止蘭香嫁進江家搞出來的鬼。要不，咱去求求梅子，跟她說咱不休李氏了，再把李氏接回來。既然爹又舍不得蘭香走，讓蘭香給二叔當個小妾就行了。李氏、蘭香效仿娥皇、女英共同服侍二叔，兩全其美，二叔多有福氣啊。”
江又書氣得拉了一把小衛氏道，“娘啊，你出的啥馊主意，快住嘴。”
衛四老爺和他婆娘聽了，也覺得是個好主意。這樣，既能救出他們爹，衛家的姑娘又成了江大富的人，以後他們衛家就是江家三兄妹真正的外家了，榮華富貴更是少不了。忙說道，“這倒是個好主意。你們去把李氏接回來吧，蘭香能給大富侄子當小妾也是她的福氣。”
衛蘭香氣得沖進了廳屋，指着這些人哭罵道，“你們這些人太壞了，當初你們是咋跟我爹和我說的？把我騙到了這裏，卻如此作踐我。讓我去給人當小妾，還說是我的福氣！我雖然是小戶之女，可我爹還是個秀才，你們咋能這麽糟塌我？”
“哎喲表妹，你氣性也忒大了。啥糟塌？一個老姑娘嫁不出去在娘家礙爹娘的眼，還不如去給人當小妾。再說，能給我二叔當小妾也是福氣，……”
江大學氣得打了小衛氏一個大嘴巴，罵道，“放屁，快閉上你的臭嘴。”
由于勁太大，又沒防備，小衛氏一下子向後仰去，倒在了椅子上，雖然沒有摔下去卻把腰閃着了。小衛氏痛得大叫，江又書和王氏趕緊去扶着小衛氏坐好，幫她揉着腰。
衛蘭香氣得嘴唇不停地抖動，指着他們說着，“壞人，你們要遭報應的。”然後回頭大步向門外跑去。
江大學一看不好，趕緊追上前去叫道，“表妹，表妹。”一溜煙追出了門。
衛氏吓壞了，“天呐，這可怎生是好，别出人命呀。”
江老爺子一看也吓壞了，如果真出了人命他兩個孫子的仕途可要受影響了。罵着江又書和王氏，“這婆娘死不了，快去把衛蘭香追回來。”
江又書和王氏放下小衛氏，一起又追了出去。他們循着江大學的背影追到了清河橋上，等追上了，衛蘭香和江大學都已經跳進了清水河。
“爹，爹。”江又書大叫着就要往河裏跳，被王氏緊緊拉住。
王氏道，“爹會凫水，你看爹已經把蘭香姑姑抓住往邊上拉咧。還有那條小船，已經在向他們劃去了。”
河裏一條離江大學他們非常近的船已經劃到了他們身邊，船公和江大學一起先把衛蘭香弄上了船，接着江大學也爬上了船。
橋上的人越聚越多，議論紛紛，說着各種猜測，聽得江又書和王氏臉紅筋漲。
此時已經暮色四合，江又梅和江大富正在江家吃晚飯，慶大嫂終于回來了。
江又梅放下碗問道，“什麽情況？”
慶大嫂笑着說，“老宅亂着咧，門口擠了好多看熱鬧的人。何大夫去了，說衛姑娘身子底子好，無事。喝兩碗姜湯去去寒，再吃兩副湯藥就沒事了。我聽王嫂偷偷跟我說，好像大老爺已經點頭要對衛姑娘負責了，但到底該怎樣負責還在争吵。”
然後，慶大嫂又把從王嫂那裏聽來的老宅這一天的事情講了。
江又梅聽了冷哼道，“這才是搬起石頭砸自己的腳。那小衛氏可真夠缺德的了，還想把衛蘭香弄給我爹當小妾，她算老幾？一張紙畫個鼻子——她好大的臉！這回我若是不添把火，我都會怪自己太聖母。”
然後就跟一旁的宋望才耳語幾句，宋望才點頭笑道，“我這就去跟親家老太爺說。”
江大富問道，“說啥？”
江又梅道，“爹什麽也不用管，等着明天看熱鬧就是。”然後又自顧自地大笑起來，“以後啊，老宅可是要熱鬧了。”
江大富道，“蘭香表妹很可憐，被人騙到了江家，還被逼得跳了河，閨女能幫就幫一把她吧。”
江又梅笑道，“我當然要幫她了。”
第二天，西河村和東河村被一個巨大的消息驚呆了，江家大老爺江大學，成了兩個村繼趙地主和李員外之後，第三個坐擁齊人之福的男人。他将娶小他二十五歲的表妹爲平妻，親事大年初六就辦。
村裏的老男人眼紅啊，有錢真是好，不僅能天天吃肉，能穿綢子衣裳，還能娶細皮嫩肉的小娘子。
江又山帶着孫瑩瑩母子，及嶽母朱氏、大姨姐孫芊芊及其女兒霜姐兒坐着馬車回家。路過東河村的時候，一路上聽着村民們的大聲議論，他們羨慕嫉妒恨啊。
大伯要娶平妻？江又山和孫瑩瑩相互望了一眼，很是吃驚。
而東河村李二麥的家裏，江又桃正在罵江又書，“娘再咋地都是你娘，你咋不幫幫她。如果讓那衛蘭香作了爹的平妻，爹的心還能放在咱們娘身上嗎？爹實在被衛蘭香賴上了，讓她做個小妾也行啊。”
“是啊，開始我們是這麽堅持的，小妾可以，甚至貴妾都行，平妻堅決不行。”江又書無奈地說道，“後來，宋管家來了。他跟爺爺說，林老太爺知道咱們家逼得秀才之女跳河的事情了，老太爺很生氣。說是每年年終皇上都會派許多密探到民間，搜集官員們的各種情報。若是這件事不安撫好，讓他們知道咱們江家把秀才之女逼得跳了河，山子和有子的仕途也就走到頭了。罷官是小，或許還會坐牢。真到了這一天，林家是不會出面幫着說情的。誰讓咱們江家不地道，害得人家大姑娘沒了活路。你也知道，不管是誰，隻要礙了山子和有子的仕途，爺都是不允的。”(……)
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