“你的頭發真好聞，不僅有皂角的清香，還有股别的味道。”林昌祁說道，“在山裏的時候，聞得最多的就是青草味。那時候特别想你頭發的味道。就想，如果我還能活着出去，一定每天都要聞一聞。”說着又深吸了兩口氣。
江又梅笑道，“原來你隻是想我的頭發，不想我這個人呐。”
“想，當然想了，我都快想死了。”林昌祁說完又翻身上陣。
兩人鬧了一陣，江又梅就把給小華看好了人家的事說了。
林昌祁歎了口氣說道，“你做得很好。林黑壯的家人咱們一定要安置好，唉，若沒有他幫我擋着，我當時就交待了。”
早飯後，林昌祁、江又梅及小丸子一家三口去正院請安，小包子已經陪着爺爺奶奶吃完了飯。之後，謝氏領着三個姑娘也來了，他們又一起去福臨院請安。
今天的男人們隻剩下林侯爺、林昌祁父子，他們陪着太夫人說了幾句話後，便帶着小包子一起去了外院。
謝氏道，“大嫂，咱們三家請客，你出多少銀子？”
江又梅先愣了一下，才想起他們三家要請客的這檔子事。笑道，“弟妹出多少我便出多少。”
金氏笑道，“這可不行。大嫂是财主，南山居士一幅畫至少就值萬八千的，咋能跟我們這些窮人一樣呢？至少得翻一番才行。”
太夫人也笑道，“二孫媳婦說得對，這次我們可是要敲敲南山居士的竹扛，大孫媳婦不許摳門，翻一番都少了，至少要翻兩番才行。”
衆人都笑了，江又梅當然要捧太夫人的臭腳啰，笑道。“當着老太太的面我可不敢稱财主。我已經聽王嬷嬷說了。您裝寶貝的箱子都壘到了房頂，丫頭們去拿還得搭梯子。”
衆人大笑，王嬷嬷也笑着湊趣說道，“這就是大奶奶的不是了。我昨兒才悄悄告訴你。你今兒咋就把我給賣了？”
太夫人笑得直哎喲。使勁拍打着她旁邊的王嬷嬷，“你把我的私房都說出去了，不是讓她們惦記嘛。快走，我可不敢留你了。”
衆人說笑了一陣，謝氏又說，“大嫂可别想蒙混過關，剛才老太太都說了不許摳門，要翻我們的兩番，我們兩個一家出二十兩，大嫂要出八十兩才行。”
江又梅邊抹了把汗邊說道，“出，出就是了。我這次可是被老太太敲心疼了，趕緊得回去多畫兩筆，把價錢賣高些。”
衆人又是一陣大笑。然後商量着今天晚上就置辦幾桌，主子兩桌，有臉面的奴才們兩桌，錢交給謝氏，由她操辦。
江又梅出了銀子就領着小丸子回了芳芷院。
吳氏已經把她舅舅家的小女兒小紅帶了來，挺文靜秀氣的小姑娘。小紅給江又梅磕了頭，江又梅讓春桃給了她個裝了小銀祼子的荷包，便把她打發到外院去找李嬷嬷了。
江又梅無事，想着林昌祁在大山裏都呆瘦了，得給他做些好吃的補補，就去了小廚房。剛把手洗了，就聽見前院一陣吵鬧聲。
江又梅出去趕到前院，看見兩個丫頭在那裏哭着，吳氏和春桃正攔着她們。
“怎麽回事？”江又梅沉着臉問道。
吳氏看江又梅來了，便說，“大奶奶，這兩個丫頭是绮玉、绮兔，她們哭哭涕涕來找你，我說你在忙，她們就又哭又叫的。”
那兩個丫頭一看大奶奶來了，便都跪到江又梅的面前哭道，“求大奶奶别把我們攆出去，求大奶奶别把我們攆出去。”
江又梅氣壞了，還真是不省心的丫頭，竟敢跑到她院子裏來臊她的臉面，冷聲說道，“是誰說的我要把你們攆出去？”攆字咬得特别重。
一個丫頭說道，“今兒李嬷嬷說她正在找人家要把我們配出去。”
江又梅氣樂了，說道，“原來要給你們找個人家嫁了就是攆出去啊。”她指了指吳氏和兩個粗使婆子，又道，“照你們這麽說，這些嫁了人的婦人都是我們攆出去的了？”
吳氏嗤笑地看着那兩個丫頭道，“這是大奶奶對你們的恩典，想着給你們找個好人家，你們還真不識好歹呐。”
江又梅又道，“你們都十七歲了，還不想嫁人？那我問問你們，你們不想嫁人想幹什麽？”
這話把那兩個丫頭問住了，另一個丫頭嗫嚅着說道，“當時是大夫人把我們調到大爺院子裏去的，說是讓我們，讓我們……”她說不下去了。
“讓你們什麽？咋不說下去了呢？是讓你們一輩子服侍大爺嗎？”江又梅問，又對春桃道，“你現在去問問大夫人，她是不是想讓這兩個丫頭給大爺做通房或是做妾。如果大夫人真的是這個意思，那她們就不用嫁人了。”
一個丫頭紅着臉說道，“大夫人當初倒沒有說過這個話。”心裏卻想，雖然沒有明說，但卻是這個意思。
“那就是你們自己想當啰？”江又梅揶揄道。
看那兩個丫着紅着臉搖頭，江又梅繼續說，“或是說我沒資格作這個決定，必須是大夫人或是大爺才能決定？”
這兩個丫頭便沒說話了。
江又梅冷哼了一聲，“看來就是了。”她轉頭對春桃說道，“去外院把大爺請回來，跟他說這兩位小姐的前程我沒資格決定，要大爺他親自定奪。”
她沒管跪着的绮玉、绮兔，回了房裏。吳氏和春桃也跟了進來。
吳氏遞了一碗茶給江又梅，勸道，“大奶奶莫生氣，那兩個不要臉面的東西定是豬油蒙了心才會如此下作。忤逆了大奶奶，現在把她們拖出去打一頓都是正該的。”
江又梅擺手道，“算了，她們不是要等大爺來處置嗎？我倒要看看，林昌祁會怎樣安置她們，會不會真提她們當通房。”
不大一會兒，林昌祁和李嬷嬷便來了。林昌祁進了房，李嬷嬷還在院子裏罵那兩個丫頭。
林昌祁看江又梅還坐在桌前生悶氣，說道，“你隻當那兩個丫頭是小貓，小狗，她們還值得你生氣？”
江又梅冷哼道，“她們還真不值得我生氣，我隻是看她們這麽理值氣壯地想要給你當通房，一定是有所倚仗，不敢随意安排罷了。”
“她們能有什麽倚仗？看不順眼，攆出去就是了。”林昌祁道。
“攆出去？萬一她們是大爺心尖尖上的人，我豈不是捅了馬蜂窩？”江又梅提高了聲音說道。
“原來你是在生我的氣！”林昌祁笑了，“誰說要她們當我的通房了？這醋吃的，可是莫名其妙。放心，我不會要啥通房的。現在我就把她們先攆出去，配人的事後一步再說。”
江又梅悶聲道，“這是娘給你的人，若硬攆出去了，娘不會怪她的兒子，隻會生兒媳婦的氣。”
林昌祁道，“是我攆的人，我娘自然不會生你的氣。”
他說完便走了出去，站在門口冷聲說道，“李嬷嬷，你過會子回了鴻院，跟院子裏的人交代一聲，凡是大奶奶的意思都是我的意思。隻要大奶奶發話了，不需要我親自說，都按大奶奶的意思辦。還有，勞煩你讓绮玉、绮兔家裏的人來把她們領回去，婚配由她們家人管了，一人再賞十兩銀子當她們的嫁妝。”說完又回了屋裏。
绮玉、绮兔聽了就有些怕了，原來大爺是真的不想讓她們當通房。如果要嫁人的話，從大爺院子裏出嫁，要有體面得多。而且，讓李嬷嬷以大爺、大奶奶的名義操辦她們的親事，也容易找到好人家。如果回了自己家，她們兩人的家人在府裏都沒什麽臉面，平時還要靠着她們撐場子，能給她們找到什麽好人家？
她們此時才後悔不疊，大哭起來，不停地沖着正房磕頭，道，“都是奴婢的錯，辜負了大奶奶的一片好心，求大奶奶饒了我們吧，我們願意讓李嬷嬷幫我們相看親事。”
“姑娘們，晚了。現在哭天抹淚的，當初想什麽去了？真是，心比天高，命比紙薄。飛上枝頭當鳳凰的人能有幾個？”李嬷嬷說完，使了個眼色，幾個粗使婆便過來把她們兩個拖走了。
聽院子裏平靜下來，江又梅歎了口氣，說道，“這兩個丫頭還在拿我說嘴，明明是你要把她們配出去的，偏要哭爹喊娘的說是我要打發她們出去。連個丫頭都敢如此怠慢我，可看我在你家人的心裏是什麽份量了。這還是你家大家長極力擡舉我的情況下，我的一雙兒女還如此受公爹、婆婆的疼愛，否則，憑我一個村姑，在這府裏還不知道有多艱難。”
林昌祁無奈道，“在大家庭裏，除了當家人，每個人活得都不容易。我那幾個弟媳婦，還有庶弟，更是不易。你姑且再忍耐忍耐，等你受了封，我們再陪陪我奶奶、爹娘一段時日，咱們一家就回西川去。”(……)
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