江又梅同吳氏商量了一番，就派秋菊和秋葉去領些東西，芳芷院也必須要收拾喜慶一些才是。
這裏還有個小廚房，又去領些食材，林昌祁回來了，随時有可能要加餐。
下午，江大車和張氏來了芳芷院。張氏看見江又梅，激動得眼淚都出來了，上前拉着她的手說道，“終于又看見家人了，這幾年我真想你們呐。”
江大車也很是激動，眼眶都紅了，嘴裏還勸着張氏，“這個婆娘就是容易激動，見着梅子是好事，哭啥咧？”
“我高興嘛。”張氏擦了擦眼淚說道。
江又梅高興地請江又車坐下，又拉着張氏坐下，“三叔、三嬸還好吧？家裏孩子都好吧？”
江大車點點頭說道，“我們很好，路子争氣考上了秀才，現在在香山書院學習。還是你寫信托了林大人幫了我們，我家路子才能進去，咱們一家人三叔也就不說客氣話了，過會兒讓你三嬸去給太夫人磕個頭，謝謝他們的關心了。勤子心思不在功課上，我也死心了，現跟着我學作帳。路子媳婦如今也懷了孕，我快當爺爺了。杏子還是原來那麽乖巧。知道我們要來你這裏，鬧着要跟來，我們沒帶還在家哭着咧。”
江大車跟江又梅絮叨着家裏的情況，江又梅又說了江家及張家的一些近況。其實，這些事情書信裏都寫了的，但從親人嘴裏聽着更真實。
幾人正說着話，春桃來報，林昌祁外院裏的兩個大丫頭绮玉、绮兔求見。
江又梅冷笑了幾聲，這兩個大丫頭很是有些架子，連李嬷嬷都主動來了。她們還等着江又梅的召見。江又梅沒召見。她們就不來。可一聽林昌祁要回來了，人家就跑來了。
江又梅說道，“讓她們先回去，我正在見客。沒空見她們。”
江大車和張氏也知道江又梅今天忙。又說了會話。就不好意思坐久了。離開之前張氏說要去給太夫人磕個頭，謝謝林家幫了路子的大忙。江又梅便陪着她去了福臨堂。
張氏給太夫人磕了頭，太夫人很是高興。她走的時候還賞了她根金簪子，又賞了江又路一個上好硯台。
江又梅也很高興，她知道太夫人這麽做是爲了給自己長臉面。
晚上，大家都來福臨院吃飯。林侯爺高興地說，“祁兒的軍隊已經駐紮在離京城三十裏的地方休整，等明日天一亮就拔營。太子去膠東巡視不在京裏，明天由二皇子代表皇上去京外迎接祁兒。皇上和衆大臣在金銮殿上等他，明天我們這些人都要上朝。”
二夫人笑道，“這次祁兒立了這麽大功勞，皇上肯定要大加封賞了。”
林侯爺道，“今兒皇上宣我進宮，給我透了個意思，想給祁兒賜個爵位，約摸應該是個伯。我想着父親當初讓我辭官的事，說我們林家現在是蟄伏的時候，就先幫着祁兒推辭了。皇上倒是沒同意，我已經讓林豹去給祁兒送信，讓他也必須力辭爵位。”
嘉平委屈道，“侯爺是不是太過小心了，這是我兒出生入死掙的軍功，接受了也名正言順。先是你辭了官位，現又讓我兒辭了拼死才換來的爵位，豈不是太委屈他了？”
林侯爺擺手道，“我和祁兒都是林家的一份子，林家給了我們父子兩個榮耀，該爲林家犧牲的時候就必須犧牲。現在我們林家已是太過繁盛，無論我還是他，就必須要低調，不能要的榮耀堅決不能要。”
林侯爺又對江又梅說道，“我也是爲了這個家，大兒媳也别覺得委屈。”
江又梅趕緊表态，“公爹說得對，身爲林家一份子，該付出的時候必須付出，兒媳不覺得委屈。”
林侯爺滿意地點點頭。
太夫人也滿意地對江又梅進行了表揚，“孫媳婦很是識大體，要知道，有了大家才會有小家。”
江又梅點頭稱是。心裏卻想，太夫人的後半句話咋那麽熟悉咧？看來，大家、小家的辯證關系無論哪朝哪代都不變呀。
走的時候，太夫人讓江又梅晚走了一步，賞了她一整套極亮眼的鑲紅寶石金頭面及一副玉手镯，“這還是我出嫁時的陪嫁，你姑姑眼紅了好久我都沒舍得給她，你拿去戴吧。奶奶知道你是個好孩子。”
這是對她的獎勵和補償了？江又梅屈膝謝過。
三奶奶謝氏回到自己院子後，不太舒坦地跟林昌昱說道，“若是大哥能把這個爵位受了，說不定三爺還能承個爵呐。”
林昌昱嚴肅地說道，“真是婦人之見。我爺爺都遠避到西川省去了，我爹也不敢要實缺，可看現在朝中的局勢有多亂。如果我大哥承了爵，就可能在京城任職，我們林家若兩代軍中的将領都在家坐着，那些皇子肯定會來拉攏，我們到底幫哪家？哼，大哥辭爵，大嫂還沒心疼，你倒是先心疼了。告訴你，就是我大哥這次受了這個爵位，我爹的那個爵位也不會給我。”林昌昱看謝氏有些委屈和難過，歎了口氣，又說，“我爹常說，我們一出生，該是誰的就已經分出來了，不該想的千萬别惦記。放心，我會爲你和咱們的孩子們掙份榮耀的。”
謝氏聽了很是感動地點點頭，就不再言語了。
第二天天剛蒙蒙亮，林家除了十歲以下的小主子，都起床了。奴才們把院内院外都拿清水洗了一遍，然後開始張燈結彩，此時的林府比過年還喜氣。
主子們都穿着喜慶的衣裳來到福臨院，陪着太夫人一起等消息。要上朝的男人們早就走了，不上朝的請了一天假呆在家裏等林昌祁。
小包子已經被魯家兄弟及黃術約去了城門邊的望月樓，那裏正好可以看到軍隊入城的景象。
辰時正，就有人來報，“大爺的軍隊卯時正已經開拔。”
太夫人吩咐着，“快，賞騎馬報信的二兩銀子。”
過了半個時辰，又有人來報，“大爺的軍隊離京城還有十裏路。”
太夫人又說，“賞，賞報信的二兩銀子。”
大概巳時初，又有人來報，“大爺的軍隊已經到京城門外了，大爺率衆下馬給二皇子見了禮，此時肯定已經進城了。”
太夫人激動的眼淚都流了出來，哽咽着說，“賞，有賞。”
嘉平、三奶奶等人都抹起了眼淚，江又梅也是鼻子發酸，眼淚止不住地流了出來。
“我兒終于回來了，多不容易啊，受了多少苦啊。”嘉平邊哭邊說道。
太夫人也抹着眼淚說，“咱們林家的榮耀都是這些男人從死人堆裏拼出來的，咱們要記着，不說能幫着他們，但絕不能拖他們的後腿。”
江又梅、謝氏等人趕緊表态，萬不會拖男人們的後腿。
巳時末，一直在外面跑着的林昌晖來跟太夫人說，“奶奶快歇歇吧，大哥已經進了皇宮。大伯和我爹都派人出來送信，說大哥會在皇宮裏吃晌飯，大概要晚上才能回來。”
太夫人從天未大亮就連緊張帶激動，體力已經有些吃不消，她就先去房裏休息。嘉平領着三爺及兩個兒媳婦四個孫女回了正院，在這裏吃了飯，又各自回了院子。
小丸子在小夏懷裏已經睡着了，江又梅也是極累，回了芳芷院就去睡了。
剛躺下，秋菊又來報，“绮玉、绮兔兩位姐姐求見大奶奶。”
江又梅道，“我乏了，讓她們以後再來。”
秋菊去而複返，江又梅不耐煩地問，“又怎麽了？”
“那兩位姐姐說，她們在院子外面等少奶奶解了乏再見她們。”秋菊嗫嚅着說道。
江又梅有些火了，坐起身冷聲說道，“她們是你主子還是我是你主子？你聽她們的還是聽我的？若你願意服侍她們你就去她們院子吧。”
春桃正好辦事才回來，聽了個大概，罵着秋菊，“沒眼力價的東西。奶奶這麽辛苦了，偏你還幫着那兩個不省心的東西惹大奶奶煩心。那兩個東西是什麽玩意兒？願意等就等，等到明早也随便，不見還不成了？”
秋菊哭着出去了。
江又梅醒來後，看見小包子已經來了她的院子，爲了不打擾她休息，自己在房檐下看書。
看見娘親出來了，小包子高興地跑來抱住娘親說，“娘，我看見爹爹了。爹爹騎在大馬上，好威風，好氣派哦。魯家兄弟和黃術兄崇拜爹爹崇拜得不行，都嚷着要來家裏，說是要拜爹爹爲師咧。還有哦，好多大姑娘、小媳婦往爹爹身上丢繡球，丢荷包那些物什。”說完還老氣地搖搖頭，“哎，那些婦人真是臉皮厚得緊。”
江又梅笑了起來，問道，“街上看你爹爹的人很多嗎？”(……)
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