林進低聲說道，“應該是小紫姑娘，我們或許有可能認錯，但狗崽不可能認錯。它有這個反應，肯定是遇到熟人了。”
江又梅問着王大嫂，“王大嫂認識剛才那個尼姑嗎？”
“那是娘娘庵裏帶發修行的莫生小師傅，這是來村裏賣糧食來了。”王大嫂說。
那個最大的小子說開了，“娘娘庵就在那翠峰山上，”他騰出一隻手指了指江又梅他們剛才繞過的那座山，“莫生小師傅大概一兩個月會來村裏一次，到日子好過些的人家買些精米或是好些的白面回去。”
又一個小子說話了，“娘娘庵裏的香火旺得緊，誰家想生小子了，去那裏拜了送子娘娘，誰家就能生小子。”
另一個小子又說了，“村裏的人都說我娘親是去拜多了，所以才生了我們兄弟一長串。”
王大嫂罵道，“去，去，都邊上去，當着貴人胡說啥咧？”又笑着對江又梅說，“太太别見怪，鄉下小子不懂規矩。那莫生小師傅是前年夏天才來娘娘庵的，……”
一個更小的小子又搶了他娘的話，“是咧，跟莫生小師傅一起來的還有一個往生小師傅，長得更俊俏。好多村裏的後生都想去想兩眼，隻是很難看到那往生小師傅。”說完還很遺憾的樣子。
王大嫂氣得拎着那小子抽了幾下屁股，罵道。“胡說啥咧？人家雖然是帶發修行，但也是出家人。不許學着那些壞小子混說。”又對江又梅說，“太太認識莫生小師傅？她倒是個知禮和氣的，不像往生小師傅那般清高。她進村的時候，凡是遇到誰家求她寫個信什麽的她都會幫忙。”
江又梅若有所思地說，“她像我的一個故人，但不知是不是同一個人。”
王大嫂忙問道，“故人？需不需要我家二小子去把她追回來？”
江又梅搖頭道，“不用，大概是我們記錯了。我的那個故人是不可能出家的。”
王大嫂點點頭。又把圍上來的那幾個小子往邊上推了推，讓開一條路。笑着說道，“太太、少爺快請進屋歇歇。”
又對那個大些的小子說，“二福快把七福給三福。你去竈屋裏燒水給貴人沏茶。”
幾人正說着。一個三十來歲的瘸腿漢子及一個十二三歲的小子走了進來。
王大嫂看見了趕緊說。“太太，這是我當家的和我家的大小子大福。”
又對那漢子說，“這些貴人是來咱們家打尖的。當家的快些把咱家的那隻雞殺了，弄幾個好菜招待貴人。”
一個兩三歲的小子一聽便張開大嘴嚎了起來，“你們把大母雞殺了，咱家以後就沒得蛋蛋賣大錢兒了。”
另外兩個小些的小子聽了以後也是眼眶包着眼淚一副心有戚戚的樣子。
江又梅本來心裏就有事，被這幾個小子鬧騰得頭更疼了。忙說，“不需要殺雞，弄點有鹽味的東西就行。”
王大嫂聽了趕緊說道，“小子們不懂規矩，太太别生氣。”又催着那個男人說，“當家的快去殺呀。“
小包子也說道，“我們真的不想吃雞，留着它給弟弟們下蛋賣錢吧。”
王大嫂就吩咐大福去鄰居家借兩斤精米和十個雞蛋，再借點茶葉。又踩着櫈子把房檐下唯一一條腌肉取下來。
春桃說，“茶葉不需要借，我們自己有。”
江又梅讓春桃去車上把糖拿下來給這些孩子吃。
幾人進了屋，堂屋内就一個破櫃子，一個大桌子，幾個破凳子，但還算幹淨。小包子沒進屋，跟着那幾個小子玩在了一起。
春桃上車看看裝糖的盒子，也就剩了二十幾塊，便都拿了下來。院子裏還有五個小子，除了抱在手裏的太小不能吃，其他四個一人給了六、七塊。之後，春桃便去廚房給王大嫂幫忙，二福也坐在竈邊燒火。
小包子看見三個小些的小子猴急地把糖塞進了嘴裏，三福卻沒有吃。他把衣角掀起來，把這些小子們的糖都沒收了放進去，說道，“你們嘴裏有一塊就夠了，這些糖一看就是好貨，咱們留着或許還能換些錢兒。”
小子們聽了雖然舍不得，但也沒有反對，因爲三福自己連一塊都沒舍得吃。
小包子心裏酸酸的，這個情景咋那麽熟悉咧？這種什麽東西都想拿來換大錢的日子他也曾經有過啊。
他就把自己包裏的糖都掏出來，還有個六塊，說道，“那些糖換錢，這幾塊就吃了吧。”
堂屋裏，林進及譚家父子跟王大漢閑聊了起來。
王大漢說，這裏屬于湖漢省漢平縣三房鎮，這個村叫大闆村，因離鎮上較遠又偏辟，田地以山地居多，所以比較貧困。
而他們家因爲生了七個小子，自己進山打獵又摔斷了腿不能幹重活，所以家裏更是赤貧。
正說着，大福拿了幾個碗進來，林進每個碗裏抓了點茶葉，大福再把水倒上。躬身說道，“太太請喝茶，大爺們請喝茶。”小小年紀，很是進退得當。
譚家父子第一次被人稱大爺，臉都羞紅了，忙謙虛道，“我們也是泥腿子，當不得這麽叫。”
不到半個時辰飯菜就弄好了，一大盤切成薄片的蒸腌肉，兩大盤韮菜炒雞蛋，一盤莴筍炒腌肉，一盤素炒蓮白，一個蛋花湯，一鍋米飯。
在外面就不講究那麽多了，幾個人一桌吃飯。
不知是餓了的緣故，還是王大嫂就是會弄吃食，總之這幾個農家小菜吃起來格外順口，好吃。小包子邊吃邊說，“王大娘炒的菜真好吃，比清河大酒樓裏的菜還香。”
江又梅也點頭道，“确實好吃，特别是這個腌肉，比我過去吃的都香。”
他們在堂屋裏吃飯的時候，本來有三個小小子啃着手指在門外轉悠，其中一個小子還用手試圖把屋裏的香味扇進鼻子，被紅着臉的大福拎去了廚房。
他們幾個在堂屋裏吃飯，那一家子九口人都擠在廚房裏，也不知怎麽就擠下了。
江又梅吩咐林進去車上把他們帶的幾包點心全拿出來給那幾個小子吃。
幾人吃完飯，江又梅想着這頓飯吃得極滿意，這家又太窮了，就讓林進給王大嫂一貫銅錢，小包子也沒提出異議。
王家人沒想到會給這麽多的錢，拿着十串銅錢都有些傻了。
王大嫂領着孩子們來給江又梅磕頭，說，“家裏的這些吃食還當不得太太賞的那幾包點心，現太太又賞了這麽多的錢。謝謝太太了。”
一貫銅錢真當不起這麽多人的跪，況且飯菜的确可口。江又梅趕緊讓他們起來。
其他人都起來了，唯獨大福還跪着。江又梅納悶道，“咋了，你還有什麽事？”
大福磕了個頭說道，“小子今年十三歲，會種地，還會編竹器活。若太太不嫌棄，請買了小子吧，我想去外面掙些錢，讓我爹娘不要太辛苦，也讓弟弟們能吃飽飯。”
這話一說完，王大嫂就哭了起來，“大小子你說啥咧，爹娘不辛苦。”
江又梅看看這一長串的小子們，男人殘疾了，女人再能幹想要七個小子吃飽飯的确困難。等這些小子再長大些，都到了吃窮老子的年紀，就更吃不飽了。以後到了娶媳婦的年紀，恐怕沒哪家姑娘願意嫁進來。
想着自己家也的确還缺人，這家人江又梅也比較看得上眼。
就點了點頭，說，“我家倒是缺人，大福這孩子我也看得上，如果你們同意我就買了。活契也成，死契也成。”
大福對他娘說，“娘就同意吧，這樣兒子的前程有了，也能多掙些錢回來，弟弟們長大了還要蓋房子娶媳婦咧。”
王大嫂紅着眼睛點點頭，去了廚房同王大漢商量。
一會兒，王大漢也紅着眼睛出來了，同意簽十年的活契。又對大福說，“你爹娘沒本事，太太願意賞你口飯吃，你就要用心做活，報答太太的大恩。”
大福使勁地點點頭。
江又梅估摸着買這樣的小子死契也就五兩銀子，活契的話減半，便讓林進給了他們三兩的銀子。
又另給了五十文的牛車錢，讓王大嫂和大福明天去漢平縣縣衙後院找他們，再一起去縣衙上檔。江又梅不願意太多人擠一輛馬車，所以隻好讓他們明天坐牛車趕過來。
王大嫂兩口子拿着從來沒拿過的銀子有些不知所措，一聽說江又梅是知縣大人的親戚，吓得又跪了下去。
江又梅又讓他們起來。之後，幾人上了馬車，向漢平縣城駛去。
上車後，小包子就急不可待地對江又梅說，“娘親，那莫生小師傅肯定是小紫姐姐。往生小師傅估計就是周妍。因爲那幾個福都說往生和莫生兩人都說着一口的京城口聲，而且往生比莫生年紀稍微大些，有個二十幾歲的樣子。他們聽庵堂裏的其他師傅說，往生師傅做的素食點心好吃得緊，比縣城賣的還好吃。”(……)
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