結果還沒出門，李氏便急匆匆地來了。
無法，江又梅隻好打發小包子領着二春及小刀去找小胖墩玩，又讓小夏抱着小丸子去老園子看一大大和二大大。
家裏那二十隻大白鵝裏有兩隻鵝精，隻要一看見小丸子就直往前湊，高興得小丸子每天都要去看它們，奇怪的是那麽多隻大鵝小丸子一眼就能認出它們兩個。江又梅和小夏都分不出來，就分别給它們的腿上捆了一根紅綢帶和一根綠綢帶，還就給它們起了個好叫的名字，一大大和二大大。
李氏看孩子們走了，就拉着江又梅說道，“我昨天去把你小姨和巧兒表妹接家來了。”
小姨小李氏和表妹王巧兒江又梅經常聽李氏提起，兩個都是苦命人。
小李氏遠嫁到了百裏之外的溫山縣，隻生了個女兒王巧兒，前年男人得病死了。由于沒有兒子，家裏的田地便被族裏人收了去。說是由族人供養她，其實連溫飽都保證不了。
女兒王巧兒據說長得甚是美貌，嫁給了鎮上一家開油鋪子的三兒子，很是過了一年蜜裏調油的好日子。結果巧兒的命比她娘還苦，成親三年，連個女兒都生不出來，幾個月前才被婆家休回了娘家。
娘家沒有父親兄弟可以依靠，堂兄弟們又不願意多養個吃閑飯的。于是又想把她嫁給一個四十多歲的老鳏夫。母女兩個不願意，便偷偷跑回了李氏的娘家。
鄉下人家的日子都不算很寬餘，即使江又梅及李氏經常幫補李家，但讓他們養兩個吃閑飯的，哥哥們不說話，嫂子們也不太高興。
李氏看到妹妹可憐，想着自家條件比娘家好得多，也不再乎多養兩個閑人，就想把這母女兩個接來江家長住。
她到是來跟江又梅商量過了，可是江又梅不太同意。說是幫也不一定非得接家來住。給她們些錢讓她們在村裏租房或買房都成。再讓江又書給她們些活計做，總得自己養活自己。幫急不幫窮，升米恩鬥米仇的例子可是太多了。
可李氏不聽勸，還是把人給接來了。
李氏看女兒的臉色有些微沉。趕緊解釋說。“你小姨是個軟性子。已經被那家人揉搓得不成人樣，她算是娘一手帶大的，看到她這樣娘也心疼。娘現在就和你爹兩個人。你和山子、有子又不在身邊，平時也寂寞，所以，娘就讓她們住家裏來了。”
接都接來了，江又梅還能說什麽？
李氏又說，“今兒中午你帶着孩子來家吃頓飯，也跟她們見見面。”
江又梅隻有點頭說好。
跟江又梅說完，李氏就急匆匆地走了。
快晌午時，江又梅讓春杏去陳家告訴小包子去外公家吃飯。自己則在箱子裏找出了駝色和藕荷色兩種細綢布出來，各扯了四尺包起來，然後和抱着小丸子的小夏一起去了江家。在江家門口，碰上了小包子及小胖墩。
小李氏她們母女住在倒座的一間房子裏，李氏正陪着她們說話。江又梅便領着孩子們進去了。
小李氏其實比李氏還小好幾歲，今年四十不到，看着卻比李氏還老好幾歲，穿着李氏的一套大衣裳，顯得更加瘦小。
王巧兒長得白晰清秀，倒是個我見猶憐的美人兒。如果不是身上的荊钗布裙，一定會以爲是哪家少奶奶。
介紹完後，大家坐定。小李氏又開始拿着帕子哭述自己的悲慘身世，李氏即使聽了多次，也還是陪着她一起哭。王巧兒也不時拿着帕子抹眼淚。
江又梅想哭也哭不出來，倒不是她沒有同情心，而是這些話李氏已經跟她講了多遍。她隻得勸解着，“小姨無需難過，苦日子過去了，以後就隻剩下享福了。”
小李氏抹了抹淚說，“你娘是個有福氣的，生養了你們這樣能幹的三兄妹，兒子當了官，女兒當了官家少奶奶。我們娘兩個也是走投無路了，你娘心好收留了我們，我們也隻有厚着臉皮住下了。”
江又梅隻得又違心地說道，“小姨和我娘是親親的姐妹，幫襯也是正該的。你們到了這裏，就拿這裏當自己家，千萬别客氣。我娘家裏雖然過得不是多富貴，但日子還是過得去的。”
慶大嫂來請他們去堂屋吃飯，江又梅就把布料給了她們，讓她們做身新衣裳，母女兩個自然是感激不盡。
本來江大富還想去另外的屋子吃飯，江又梅把他叫住了，“以後她們都住在咱們家，難道爹還天天去别的屋子獨自吃飯？鄉下人家不講究那麽多的，再說小姨和表妹也是自家人。”
她可不願意因爲那母女兩個讓自己老爹以後的日子不方便。
飯桌上，王巧兒很是會說話，不停地誇獎着小包子和小丸子如何乖巧、懂事、漂亮，對小胖墩卻是視而不見。江又梅暗笑道，這個表妹還真是個少見的妙人兒呢。
飯後，江又梅就要帶着孩子們回南山居。王巧兒拉着江又梅的手說，“表姐，聽大姨說你很是手巧，我無事能去你家和你一起做針線嗎？”
江又梅不太喜歡别人去打擾自己的生活，況且她跟王巧兒也不熟，脾氣秉性不知道合不合得來，就說道，“巧兒表妹想來盡管來，雖然我很忙可能沒時間招呼表妹，但家裏還有其他人，你們可以一起做針線的。”
王巧兒臉一紅，别人不就是下人嘛，這是拒絕她羅？隻得勉強笑笑，說，“好。”
江又梅看到王巧兒生硬的笑臉裝作沒看出來，帶着孩子們就出了門。
回了家，打發孩子們去午睡，小胖墩當然也在這裏住下了。
宋望才來說李員外家送了年禮來，前兩天陳家和趙地主家已經送過了，江又梅又把整理出來的年禮分好，讓宋望才及林進、宋大春分别給相好的人家送去。
自己招呼着周氏去看烤的野豬肉幹及野羊肉幹，嘗嘗覺得差不多了就裝了起來。肉烤幹了也沒多少，野豬肉幹大概有個四十幾斤，野羊肉幹大概有個十幾斤。
臘月二十八，小包子和小胖墩鬧騰去鎮上玩，因爲昨天沒去成。本來江又梅也想去趟鎮上，家裏還有些東西沒買齊，就點頭同意。
今天鎮上的人太多，就不帶小丸子，怕把她擠着。隻帶了小包子及小胖墩和本來要去鎮上采買的周氏上了林進趕的馬車。路過陳家時停了車，小胖墩下車同守門的人說他要跟着林嬸子去鎮上玩。
正好趙老頭趕的牛車過了碧水橋，上面坐着一群人，其中包括李氏領着小李氏母女及小衛氏領着秀兒。
小衛氏看見了林家的馬車，馬上讓趙老頭停車，說道，“牛車太慢，我去坐梅子家的馬車。”又招呼着李氏，“你閨女的馬車在那兒，還坐這老牛拉的破車幹啥。”
氣得趙老頭直翻白眼。
李氏也嫌牛車太慢，就不好意思地跟趙老頭笑笑也領着小李氏母女下了車。
車廂裏一下擠進五個人馬上就擁擠起來。小包子和小胖墩招呼着長輩，秀兒也很乖巧地招呼着姑姑和哥哥。
自從小衛氏找到了現在的這個秀才女婿，對陳之航就很是有些不了然，對小胖墩的态度自然也不會好到哪裏去。
看到小胖墩也在這裏，就說道，“陳少爺，你爹翻了年就三十了吧，咋還沒給你找個後娘咧？見天的光想着掙錢，也不找個婆娘，錢再多有個屁用，總不能摟着銀子進棺材吧！”
幾句話把小胖墩說得臉通紅。
江又梅的臉沉了下來，說道，“大伯娘，這是該跟孩子說的話嗎？再胡亂說嘴，小心大伯知道了又把你送回娘家去。”
“梅子，這是對長輩的态度嗎？”小衛氣得大聲吼了起來。
李氏冷哼道，“哪個讓你嘴先臭的，要坐馬車就老實坐着，不想坐就下去。”
一句話把小衛氏說得沒了脾氣，現在她還真鬥不過李氏。沒法，誰讓自家男人、兒子都不幫着自己咧？
王巧兒看見小胖墩還紅着臉在生氣，就笑道，“陳少爺，我帶了些花生，要吃嗎？”
小胖墩紅着臉搖搖頭，王巧兒又說，“王姨做的蛋酥花生米很是香甜咧，改天你來江奶奶家，王姨給你做。”
小胖墩禮貌地點點頭。
這态度變得也太快了點吧，江又梅好笑地看看王巧兒。還真是個現實的女子呢。
“娘親，我今天要吃劉一手家的馄饨，我都想了好久了。”小包子突然說道。
“喲，念小子，你家那多銀子就請我們吃碗馄饨啊，太摳咧。再不濟，也應該去清河大酒樓點幾個菜吃吧？”小衛氏嚷嚷道。
江又梅笑道，“好，聽兒子的話，咱就吃馄饨，娘也想了好久了。”
“外婆也想吃馄饨了。”李氏也說道。
小衛氏見自己的話被無視了，隻得哼了聲閉上嘴巴。(……)