嚴如山道：“王村長若是不忙，可否帶我去看看院子是個什麽樣再做說？”
“也行。”王村長心有成算，做請道：“走吧，我洗洗腿上的泥，馬上帶你過去。”
“好，有勞了。”
王村長笑着點點頭，領他回家，從水缸裏打水清洗了腿上污泥；擦幹後，放下了褲腿，寬大的褲腿，瞧着挺厚實的。
“這位同志叫什麽名字？”
“我姓嚴，王村長叫我嚴同志便是。”
王村長笑了笑，問道：“嚴同志來問院子，是想買院子？還是租用？”
嚴如山不動聲色，“王村長是個聰明人。”
“不管是租，還是買，都不是我一個人可以決定的。”王村長挑明了，穿上鞋後才起身，“跟我來，先帶你看看院子。”
其他的過後再談也一樣。
嚴如山更了過去，穿過村子，到了山腳下一個寬敞的大院子；院子是真的大，整體約莫占地五十多畝，王村長拿出鑰匙開鎖進了院裏，指着院子對嚴如山說道。
“院子面積是五十八畝，當初修建這座宅院的地主姓王；修好沒多久，四幾年的時候打土豪，院子被空了出來。前後有好幾戶人家争，後來因爲種種原因，反而荒廢了。”
“你看看，不管是院牆還是内院，用的全是上好的青磚；荒廢了将近十年，牆體還完好無損，做窗戶的木料也是上好的，雖然糊的紙沒了，重新糊一次一樣能用。”
“再有，院子裏的雜草清理一下，還能種菜養雞鴨；你看這裏，這顆棗樹夠大吧，上面還挂着果子，就是味道難吃了點兒，村裏的孩子都嫌棄。”
王村長領着他一一看過去，院子是兩進的，類似四合院；房屋二十多間，不算茅廁、廚房和雜物間。
“嚴同志覺得咋樣？”
嚴如山搖搖頭，“太荒了，清理需要不少時間，而且，修理上也得廢功夫。”
“你是想買，還是租？”
“買，租都行，隻是這院子太頹廢了。”修起來費錢費力，住又住不了多久。
王村長笑容不減，“要是買的話，我去和村子裏的人做做工作，房屋的房契和地契都可以一并給你；這座院子留在這裏沒人住，再這麽下去，怕是就徹底廢了。”
王村長前後态度不一，嚴如山大概猜到他的心思；這人是聰明，一早就猜到了他來意，之前說的那話是爲了熬價錢。現在他流露出不想要的心思了，他又改了口。
“多謝王村長好意，這個院子的價錢應該不便宜；再有，重新裝修清理的費用同樣龐大......”
後面的話不用嚴如山說出口，王村長已經猜到了。
“價錢方面可以商量，要是重新裝修的話，肯定是要花錢的；這個錢不管在什麽地方都得花，你說是不是？”
嚴如山狀似贊同的點頭，目光一隻在房梁和屋子裏用料上瞟；房梁的木料是上佳好料子，再用個上百年沒問題，那木頭看似乎是檀木。檀木有防蟲蟻的效果。
王村長繼續說道：“這個院子最低價一千五，要是在上京城裏，恐怕要買個上萬了。”
“王村長對房屋價錢方面很懂行？”嚴如山收回視線，看向這位村長，“上京那邊的房價，你都摸清楚了。”
“嗐，哪兒是我摸清楚了，是我兒子在上京上班；他一直想買房，可惜，咱們都是農戶人家，哪兒來的錢給他買房啊！”王村長搖頭歎息，神色哀怨，“兒子說的多了，我也就知道了。”
嚴如山輕嗯一聲，也不知信沒信，“一千五價格太高，中關村進出不便，路途遙遠；一千塊能拿下來的話，倒是可以。”
“一千價格太低了。”整整少了五百，跟預期中的價格差距太大了。
“院子被整理出來，或許是值一千五的；可，你瞧院子荒廢成這樣，後期所需材料、人工費、修繕所需時間，我們都得算進去，是不是？價格上壓五百，我覺得我挺厚道的了。”
王村長：“.......”魔鬼吧。
嚴如山繼續說話，“王村長看能不能行，能行我們先定下，不能行我去旁的村子看看。”
“我先問問村裏人，嚴同志到我家坐會兒？”王村長終究怕他走了，院子太大，沒人願意住進去；住進去的人家太多，矛盾也多，還不如在外面自己修房子呢。
村裏人都不傻，爲了住青磚瓦房，搬進去無數人家；擁擠就不說了，家裏有點什麽事兒，别人都能知道，久而久之，他們也就不稀罕了。
“也好，有勞村長了。”
二人關了院子，一道往回走，王村長把人送進家裏；又讓媳婦兒上了一碗白糖水，“嚴同志稍坐，我去召集人商議。”
“好，辛苦王村長。”
王村長一走，王村長的媳婦縮回了廚房，不再出來。
反而是王村長家的幾個小孩兒膽怯又好奇，頻頻看他，好似在畏懼他一樣。
嚴如山面無表情，喝了一口糖水，皺了皺眉頭；太甜了，嗆鼻，目光看向門外的幾個小蘿蔔頭，對他們招了招手。
小蘿蔔頭們你看看我，我看看你；最後，年歲最大的一個孩子，約莫七八歲的樣子，大着膽子走了過來。
“叔叔。”
“給你們喝。”嚴如山将糖水遞給他，“你拿去分了吧。”
小孩兒連連擺手，神色慌亂，“我們不是來看你喝糖水的，爺奶說了，糖水都是用來招待客人的；我小叔每次從城裏回來都會給我們帶糖，我們不愛喝糖水，真的。”
“你小叔經常給你們帶糖吃？”
“也不是，小叔一年最多回來兩三回，不過，小叔每次回來我們都有糖吃。”小孩兒神色認真，并不似作假。
嚴如山了然，俊臉緊繃，依然沒表情，“都給你們待什麽糖了？”
“水果糖，硬硬的，甜甜的，很好吃。”
“這樣啊！”嚴如山暗道失策，該帶些奶糖在身上，哄孩子套話最好用了，“糖水拿去分了，我不愛喝糖水，太甜了。”
“還有人不愛喝糖水的？”小孩兒皺着小眉頭反問。
嚴如山淺笑一下，稍縱即逝，“我就不愛吃甜的，同樣，也不愛喝糖水。”
“甜的不好吃嗎？莫非你喜歡吃苦的？”小孩兒百思不得其解，覺得這人好奇怪。