由于陳彩虹的人頭不見了，所以找頭成了一項重要的工作，專案組分析作案人應該不會把頭帶到很遠的地方去，可能就扔在村外的某個地方，爲此根據地理環境，把村外劃分了四片, 确定民警各負責一片尋找，同時發動村民幫忙尋找，由于到處是厚雪，第一天沒有找到。
雖然整個坑裏到處是白茫茫的厚雪，但這雪昨晚下了五六個小時就沒有再下了，天亮後天氣晴朗, 雪化了部分, 到第二天下午（也就是案發後的第三天下午）雪已經融化的差不多了, 專案組再次組織民警和群衆尋找，果然有一個女村民在村外的一個水稻田裏發現了陳彩虹的人頭，經仔細搜索除人頭外沒有發現兇器等任何東西。
經過前期的工作，專案組綜合分析認爲：犯罪分子的作案動機很難确定，從慘不忍睹的作案手段看仇殺的可能最大，可陳彩虹及家人根本沒有和誰結下這麽大的仇，連小仇都沒有；要說侵财可從現場看又沒有發現少什麽财物，如果是爲了色，可經檢驗陳彩虹又沒有被性侵，這就導緻專案組沒有辦法确定準确的動機，最後決定全面排查。
在作案人方面專案組根據掌握的情況及人頭扔的位置綜合分析認爲犯罪分子爲男性，年齡在十六歲以上六十五歲以下的本村人或與該村有聯系和活動的人，因此把偵查工作重點放在了楓坑村及與楓坑村有聯系的人身上，并在他們中尋找有作案時間和動機的人，經過全體參戰人員的努力工作，很快把這個年齡段的男性全部篩了一遍，由于從柴堆空酒瓶上取的指紋條件太差，給摸排篩查工作增加了很多困難，最後确定了三個重點人：一個是白天在守靈時推牌九輸了錢的陳九五, 因爲他吃晚飯前和幾個人推小牌九輸了錢還想再賭，但身上沒錢了就向陳大平借錢，而陳大平認爲賭博不論大小總不是好事就沒有借給他還把他當衆批評了一頓勸他不要再賭了，當時陳五九很生氣，認爲陳大平看不起他，當衆給他難看，吃飯後就氣呼呼的走了一直沒有露面，民警摸排時他自稱回家睡覺了，但沒有人能證明他真的回家睡覺了；第二個人是村裏的一個三十五歲的單身漢，曾經偷窺婦女洗澡、模捏十七八歲女孩的胸兩次被打的李小貓，因爲他晚上在老人去逝的這家吃過晚飯後就走了，自稱因下雪好冷回家睡覺了，也沒有人能證明；第三個是二十四歲的宋小才，因爲他過去在村裏盜竊被判刑半年前刑滿釋放回來，審查時他自稱當天在家吃過晚飯後到山上打獵去了，因爲後來手電筒壞了，下大雪路不好走，就在山上的看山棚裏呆了一晚上，天亮了才回家，這期間也沒有人能證明。
專案組最後圍繞這三個重點人進行了深入的調查，由于無法排除最後對他們分别進行了審查，他們都一口否認自己殺了人，技術人員把他們的指紋和那空酒瓶上提取的殘缺指紋進行了比對，空酒瓶上的指紋雖然殘缺不全，但也有一些清晰的細節特征，而這些細節特征和這三個人都沒有對上，加上進一步調查核實，結果因證據不足無法認定他們作案，最後都放回去了。
三個重點人被暫時排除作案後，專案組又進行了新一輪的排查，并擴大了排查範圍，把江坑村也确定在範圍内，另外村民陳年寶家是個基督教點，做禮拜時來的人員比較複雜，第一次隻是大概的了解了一下，沒有深入調查，因此第二輪摸排把這裏列爲了重點調查場所。根據以上情況，專案組分了四個大組：一組負責楓坑村；二組負責江坑村；三組負責經常來或曾經長時間住在楓坑村的外地人；四組負責基督教點人員的基本情況和活動情況。
可前後經過三個多月的工作沒有再查出新的重點懷疑人，最後專案組不得不拆回，讓派出所和朱東等繼續關注這個案件，可一直沒有新的線索，案件也沒有任何進展。
案件雖然沒有破，但專案組确定做了大量的工作，收集的各種材料放在一起有一尺多厚，這也充分說明了專案組高度重視這個案件，和全體參戰人員認真負責的工作态度。
楊前鋒決定對該案進行再偵查時，就認真閱覽了這一尺多厚的材料，從中也了解了當時的偵查方向、偵查思路、工作安排和采取的措施，并認爲這些工作做的都很好，隻是擔心沒有完全做到位。
除朱東外，楊前鋒、孫文清和鄭剛都沒有到過案件現場，爲了對案件有一個全面客觀的了解，楊前鋒第一步先到案件現場，明确了現場在村裏的位置和現場的真實環境。
楓坑村全村共有人口一千一百二十六人，二百九十五戶，坑裏兩山之間有一個平坦寬大的開闊地帶，村裏百分之七十以上的人都住在這裏，還有近百分之三十的人家分散居住在左則的山傍上，村中間有一條古老小街，原來這個村子很小，現在四周已經全部是村民們做的房子，并且整個平坦地帶能做房子的地方都做了房子，比原來的小村大了好多倍，老街的後面有條小河通到坑外，河上有個古老的石拱橋，陳大平家房子座落在村中靠小河這邊，離石拱橋一百多米，河對面很早以前沒有人家，現在已經有三十多戶人家在那邊做了房子，陳大平的兩個兒子就在那邊的山腳下住。
陳大平雖然還沒有完全從悲傷中走出來，但他見楊前鋒果然說話算數，按他的要求親自帶人來了非常高興。
可讓楊前鋒沒想到的是陳大平的老婆錢翠翠因痛失女兒，加上親眼目睹了女兒的慘狀精神一下崩潰了，到現在還沒有恢複，時常一個人邊發呆邊說着女兒的名字，和一個女神經病人沒有什麽兩樣，這讓楊前鋒的心像刀紮了一下一樣很痛很痛。
離開陳大平家後，楊前鋒把人分成兩個組，分頭找村裏幹部了解情況，他自己帶孫文清找村書記李坤華、治保主任李春波和村會計方向陽，朱東和鄭剛找村長錢小豪、婦女主任江蘭妹。
楊前鋒本來想把他們找到一起了解情況的，可又感到不妥，認爲個别交流很多話好講，也講的清楚些，通過談話，楊前鋒更進一步了解了村風村俗等情況，村幹部們一緻認爲殺陳彩虹的人肯定不會是楓坑村的，理由是他們村裏民風淳樸，人老實本分，極少數小偷小摸是有的，但絕不會幹殺人的事，何況陳彩虹是村上一個和任何人都無怨無仇的小姑娘，更不會下這麽狠的手殺她了。但問起是坑外什麽人作案的，他們又提供不了任何線索，隻是籠統的說肯定是坑外人進來幹的。這也不能怪他們，畢竟他們不是幹偵查工作的，說的也有一定的道理'。
接着楊前鋒又找了村裏一些人進行了走訪，但都沒有提供有價值的線索。
楊前鋒走到村邊突然想到陳年寶，決定到他家去看一看，親自了解一下信徒們的情況。
(本章完)