“小姐，那枚簪子，可是您父親親手爲您制作的。”
“嗯……”史夫人輕輕點了點頭，空洞的眼睛中，驟然彌漫起一層晶瑩的痛苦。
“父親一生赫赫威名，傳世功德，卻全因我而不幸，背上欺世盜祖的罵名。
如今父親已是遲暮之年，卻隻能孤身居于萬裏弱水中的孤島，孤苦伶仃，空得一身本領無處施展，以寂寥無望終結此生。
我……我早已無顔再見父親。”
“小姐……”喬媽媽聞言，眼神也瞬間沉重而傷痛起來，心間在滴血，卻也沒有再過多規勸。
十幾年了，喬媽媽再清楚不過，小姐她，永遠過不去這道檻了。
喬媽媽隻是覺得恨，恨天命，恨衆生，恨慈悲。
老爺一生博施濟衆、溫良恭儉，用一身冠絕大陸的醫術造福蒼生。
他一生信馬由缰、縱橫大陸，最終卻落得個背着千古罵名困于孤島。
而小姐，是這世間最愛笑，最純真至淨，最明媚開朗之人，卻最終落得個困于圍牆之中，終生沉浸在愧疚與悔恨的下場。
她十幾年都沒有笑過了，她抵觸世人、她也抵觸陽光，她把自己封閉在陰暗孤寂的空房之中，連親身骨肉都不能、也不敢有分毫的親近。
她就像一朵枯萎的花。
“那是扶桑花。”
史夫人忽然沒頭沒尾地說道，眼神落在了很遠的地方。
喬媽媽自然知道，她說的是方才給婉妍的那根玉簪。
“一朵扶桑花也許不能開很久，總有枯萎那一日。
但扶桑花的花期很長，很長，一年四季都在開放。
一朵扶桑花敗了，還會有另一朵繼續燦爛。代代綿延、生生不息。”
京中最繁華的街道，一行七八輛極其豪華的馬車，浩浩湯湯地駛過街頭，引得百姓們紛紛退讓兩邊，讓出路來。
在行駛過程中，爲首的第一輛馬車的左側的窗簾，忽而微微被風揚起，坐在窗邊的少年似是無意向窗外一瞥，果然瞧見那雕梁畫棟之樓閣之上，最高的窗格内，似有一人影。
此行的目的，果然是那隻小狐狸啊……
少年心中冷笑一聲，面上卻是全然不動聲色地回過臉來。
這時，坐在馬車正上首的少年，開了口：
“任某實在是沒有想到，一向一心于朝政，無心于娛樂聚會的蘅大人，居然也會賞臉與我等同遊，實在是我等之幸啊！”
少年溫和地笑着，臉上帶着與年齡極其不符的謙遜與得體，說起話來也是風朗氣清。
然而面對這般如玉的少年，蘅笠卻是連寒暄都懶得寒暄，隻是微微颔首，以示回應。
就這樣，車隊一直行駛到了三春居門前，方才停下，早有三春居的老闆等在門前。
車上下來十幾個人，都是一身的富貴，年齡也都不大。
在一陣故作熟稔的吵嚷與做作的謙讓之後，這一行人終于坐在了三春居最好的雅間内。
在菜肴上齊之前，衆人都吵嚷着要坐在正上手的任沅桢說兩句。
任沅桢“百般推辭不過”，隻好不得不講上幾句。
隻見任沅桢雙手抱拳，向着衆人禮了一禮，聲音清晰而洪亮：
“諸位同仁，諸位兄弟，在此新春佳節、舉國同慶之際，我們歡聚一堂，感懷陛下聖恩，共慶太平盛世！
任某在此，先感謝諸位賞臉出席，任某願與諸位同僚患難與共，齊心協力共爲陛下效力分憂，爲天權再創輝煌！”
任沅桢話音剛落，便是一陣掌聲雷動。
唯有蘅笠，在一片熱鬧之中，仍是置身事外的冷靜與疏離，眼神不動聲色地掃過衆人。
這些人并非全是任黨，但全都是在當今朝堂之上有官職、能叫得出名字來的青年才俊。
找了這麽多人一起，任沅桢還真是瞧得起小狐狸。
就這樣，一行人又是吃又是喝，一直從正午鬧到了寅時，才終于是酒足飯飽。
這時，一與任沅桢關系比較親密之人，忽然說道：“任大人，您瞧今日時辰尚早，若是就這樣散了，衆人都還有些意猶未盡，豈不是掃興？”
“哦？”任沅桢正在喝茶，優雅地将茶水咽下，又拿起帕子擦了擦嘴，才反問道：“看來梁兄是有好去處，要與我們分享咯？”
那梁姓人一聽，趕忙提議道：“不如我們就去馥香樓可好？馥香樓裏的姑娘個個都是貌如天仙、多才多藝，那裏的茶葉也都是極好的。
我們去馥香樓裏坐着歇歇，豈不好？”
這人話音未落，就立刻有人反對道：“不好不好！我等都是朝廷官員，哪有大白天成群結隊去青樓的道理，要是讓别人看見，指不定要上個折子，彈劾我等作風不正呢！”
又有一人立刻反駁道：“大人，您這可就有些落伍了！
誰人不知，這馥香樓中的姑娘雖個個都是豔絕大陸之絕色，卻皆是隻賣藝不賣身，您就是出再多錢，也是勉強不得的。
我們去也就是喝喝茶、聽聽去，哪裏就能被彈劾了呢？”
有一人幫腔道：“是啊是啊！而且那馥香樓可不是什麽普通青樓，放眼整個天權，都再找不出第二家規模可與之匹敵的娛樂産業。
這馥香樓不僅在京都有，在南都、蜀州、禹杭等多地也都有，甚至于在天樞國境内都有幾家，可以說在大陸上無人不知、無人不曉！”
這一番話下來，去過馥香樓都被勾起了美好的回憶，沒去過馥香樓的都一個個心癢難耐，恨不得立刻去瞧個究竟。
這時任沅桢适時地開口道：“既然諸君都有意前去，那我們這便去一睹究竟。
今日所出所有費用都由任某承擔，還請諸位玩的開心，玩的盡興！”
馥香樓不是普通的青樓，費用自然也不是普通的費用。
人都說，在馥香樓裏才是真正的金錢如糞土，在裏面就是呼吸都要收錢的。
任沅桢這話一出，誰能不贊一句任大人好慷慨，都樂陶陶地起身，準備轉戰馥香樓了。
這時，任沅桢對身邊全程一言不發的蘅笠問道：“蘅大人，可與我等一道？”
(本章完)