“少爺，您真厲害。”
陳牧聽到身後青竹的稱贊，卻沒什麽反應，而是一直盯着那個最先動手的男人。
本來他是打算煽動一波，再率先動手，看能不能引起大家同仇敵忾之心，一齊動手。
誰知他話還沒說完，就有人搶先動手了。
看那哥們一臉忿恨，嘴裏不停地念叨着一句話，從嘴型上來看，像是“讓你偷我的雞”。看起來，是平常跟這夥人就有私怨。
最先響應那幾個人的表情也差不多，有些有仇報仇，有怨報怨的意思。
然後，其他人就蜂擁而上，痛打落水狗了。
陳牧心想，“看樣子，這夥人平常在街上橫行霸道，沒少得罪人。多行不義必自斃。”
這樣更好，他沒有動過手，事情也賴不到他的身上。
他還看見，對面那家賣煎餅的老闆擠上前，往裏吐了兩口唾沫。
在場唯一沒動手的，就隻有他和青竹，還有趙衡一夥。
趙衡看着眼前的場面，神情有些驚懼，這暴動的人群，讓他心裏極度不安，“走，我們走……”帶着幾個家丁，倉皇逃離。
“打死人啦。”
幾分鍾後，突然一聲尖叫，人群頓時轟然散去，轉眼間，走得幹幹淨淨，隻在原地留下五具不成人樣的屍體。
“剛才挺威風的嘛。”
突然，身後傳來柏蘭的聲音。
陳牧轉頭一看，見她就站在後面不遠，奇道，“你什麽時候來的？”
“就在你用一個銀圓将包姐姐的菜刀打飛的時候。”柏蘭說道，“你剛才說話那派頭，倒有點像是朝堂之上的那些言官。”
“唉，我幾天沒過來，沒想到包姐姐就碰到了這種事。這些人，真是該死。”說到最後，她有些恨恨地說道。
陳牧說，“他們已經死了。”
這時，一隊十來名巡捕跑了過來，走在最前面的，正是剛才狼狽而逃的那位，人還沒到，他就激動地大聲喊道，“真的殺人了，關家兄弟五個人全都死了。快，把這個人抓起來。”
一邊說，一邊指着陳牧。
啪！
一名身穿便服的男人猛地一巴掌扇在他臉上，直接将他給打懵了。
他捂着臉頰，結結巴巴地說道，“吳，吳探長……”
吳探長神色陰沉，憤怒地說道，“瞎了你的狗眼，神醫監的蘭神醫都不認得了？”
那名巡捕這才發現陳牧身旁的柏蘭，臉上頓時變得毫無血色。他是負責這一帶的巡捕，怎麽可能不認得這位蘭神醫。
柏蘭面對外人的時候，闆起了臉，問，“那幾個是什麽人？”
躲在陳牧身後的青竹，這才感覺那個熟悉的蘭神醫又回來了。
吳探長恭謹地答道，“這五人姓關，是親兄弟，家住在柳莊坊，是這一帶有名的潑皮，仗着人多，橫行霸道，無人敢惹。”
柏蘭冷冷地說道，“他們逼死了包姐姐的婆婆，今天又逼得包姐姐差點自殺，你可知道？”
“竟有這種事！”
吳探長驚怒道，“在南大街的地界上，竟然有人膽敢做出這等天怒人怨之事，蔡巡捕，此事爲何不向我禀報。”
蔡巡捕已經吓蒙了，“我……我……”
柏蘭不耐地說道，“這五人惹起了衆怒，被當衆打死，也就算了。你查一下，他們還有沒有同黨。”
吳探長有些遲疑地說道，“蘭神醫，此事恐怕……”
“有麻煩？”
“這關家兄弟，有一位堂叔也是巡捕房的探長。所以，我們平時對他們，都是睜一隻眼閉一隻眼……”
柏蘭盯着他，說道，“你查一下，看那位探長，是不是幕後主使。”
“我知道了。”
陳牧在一旁聽着兩人的對話，分明看到吳探長眼中的興奮之色。顯然，他跟那位關探長有過節。這是在借刀殺人。
柏蘭又道，“還有這人，肯定跟關家兄弟有勾結。”
蔡巡捕吓得腿一軟，哭喊一聲，“蘭神醫……”
吳探長一揮手，“帶走。”
就有兩名手下，将蔡巡捕架走了。
“那我們就不打擾您了。”吳探長讓人将關家五兄弟的屍體也擡走了，不一會，一衆巡捕就走得幹幹淨淨。
陳牧說道，“你這才叫威風呢。”
換作是他，想要扳倒一位探長，可不是那麽容易的事。再怎麽樣，探長也是體制内的人，雖然不入流，但是權責并不小。
陳牧想對付這種人，隻能暗地裏收集一些黑料，再找機會将人扳倒。
但在柏蘭這裏，也就是一句話的事。
這時，那位被衆人忽略的包氏走了過來，對着陳牧款款拜了下去，哽咽着說道，“多謝陳公子替我主持公道，報此大仇，大恩大德，沒齒難忘。”
“起來吧。”
陳牧将她扶起，也沒有多說謙虛的話，問道，“你以後有什麽打算？”
包氏垂下眼睑，凄然搖頭，“我也不知。”
一旁的柏蘭道，“包姐姐夫家在固州，幾個月前，她丈夫得了重病，多方求醫無果，這才來到津海，剛到神醫監，人已經不行了。”
“她丈夫是家中獨子，老人受不了打擊，也跟着去了。剩下包姐姐跟婆婆兩人，花光了盤纏，隻能在津海落腳。現在她婆婆也沒了，已經是無處可去。”
說着，她有些遲疑地道，“要不然，包姐姐來我們神醫監吧。”
“蘭姑娘的好意我心領了，隻是神醫監是朝廷重地，哪裏是我這樣的人能進的。”包氏卻是不肯。
陳牧突然感到身後的青竹扯了一下他的衣服，開口問道，“你今年幾歲？”
包氏用蚊蚋般的聲音答道，“十八。”
才十八歲，也就上高三的年紀，不但嫁人了，還死了老公，連公婆都死了。也真是可憐。
“你父母呢？”
包氏黯然道，“都不在了。”
“你識字嗎？”
“識得一些。”
陳牧心裏有一個想法，“我覺得有一個地方挺适合你去，就是不知道你願不願意了。”
“一切都聽公子安排。”
…………
陳牧給包氏做了安排，柏蘭也拿着他送的百味齋的糕點，高高興興地回去了。
之後，陳牧在附近打聽了一圈，就回去了。
木盒裏的第二樣東西，那個舊荷包對老夏的意義顯然不一般，應該是定情信物。他打聽到，那女人的丈夫還健在，都當奶奶了。
要是老夏不在了，将荷包送回去自然沒問題。現在老夏還活得好好的，就有點不合适。
所以，陳牧就打道回府了。
回去的路上，青竹終于忍不住問道，“少爺，您不将那位包姐姐收進府中，是嫌她克死了夫家嗎？”
“說什麽傻話。”
陳牧嘴上說着，心裏卻犯起了嘀咕，還别說，按照這時代的看法，包氏父母雙亡，嫁了人後，丈夫一家也死光了。可不就是掃把星嗎。
“我問你，她爲什麽會落得差點自殺的下場？”
青竹說道，“包姐姐太命苦了。”
“不對。”
“那些壞人太壞。”
陳牧搖頭，“你說的這些，都是外在的原因。說到底，是因爲她沒有能力。換作是你的話，早将那些人打将出去，怎麽可能會被這樣欺負。”
“她跟你最大的區别，就在于你是武者，可以保護自己。而她不是。”
青竹說道，“可是，包姐姐現在開始練武，也來不及了。”
那倒未必。
陳牧心裏這樣想，卻沒說出來，道，“能力，不一定就是練武。知識同樣是能力的一種，可以改變自身的命運。我們無法改變這世道，但是可以努力提升自己，當你有足夠的能力，便沒有人可以欺負你。”
“這個世界，女子想要體面地活着，本就不容易。世事無常，你不可能一輩子都依附别人，一旦失去了依靠，你就會發現，能依靠的，唯有自己。”
“我讓她去女子學院，就是這個意思。讓她多學一些知識，以後也可以自食其力。”
這就是陳牧給包氏的安排，讓她去上學，津海有一家女子學院，一些家境比較殷實，思想又開明的，會将女兒送過去學習。
當然，這隻是一個原因，陳牧内心真正的想法，就沒必要跟青竹說了。
青竹怔怔地看着他，隻覺得每一句話，都重重落在她的心坎上。
突然，陳牧對車夫說道，“停一下。”就下了車，不一會，提着一串糖葫蘆上來了，遞到她面前，說，“給你的。”
她下意識地接過來，還在發呆。
“還愣着幹什麽，吃啊。”
青竹被他的目光燙了一下，低下頭，在糖葫蘆上咬了一口，酸酸甜甜的，從口中，一直蔓延到心間。
她吃過很多糖葫蘆，卻從來沒有哪一串，有這樣的滋味。
(本章完)