上議院是英國議會的兩院之一，議員包括王室後裔、世襲貴族、終身貴族、上訴法院法官和教會大主教及主教等人。其中又分靈職議員和俗職議員，簡單講就是教會的人統稱靈職，去掉王室，其餘的皆是俗職。
靈職議員不多，全英國加一塊大概也就上百個人，可是俗職議員就很多了，大約有八九百多人，這其中世襲貴族占據了六百個左右。
這要到1999年左右，上議院才會取消貴族議員制度，隻保留九十多個德高望重的老牌貴族，不會像現在這樣，隻要是個貴族能都進。
今天是安娜·伊莎貝爾·威斯特繼位威斯特家族子爵的日子，倒也不是什麽大事，過來參加的大都是一些跟威斯特家族交好的貴族。
在英王用傳統的授勳方式，用權杖點了一下安娜的兩肩後，又說了一些冠冕堂皇的話，這場繼承爵位的儀式就正式告一段落。像這種儀式日後将會徹底的取消，一方面是因爲貴族勢力逐漸落魄，另外一方面也是王室的影響力大不如前，沒有必要再繼續刺激那些平民。
儀式結束以後，英王也沒有急着離開，而是參加了傍晚在威斯特家族城堡舉辦的酒會。
天漸漸暗淡了下來，西邊那最後一抹餘晖徹底消失時，城堡内的光亮燈火通明，渲染一片，隔得遠遠的就能看到仿若金色的城堡，那裏輝煌的燈火照亮了星塔上空整片如墨色幽幽的夜空，
此刻酒會上杯光斛影，花團錦簇，美酒佳肴豐盛多樣。
一衆自喻上流社會的貴族們，三三兩兩的相互攀談，那些貴女則是找了個無人地方，開始竊竊私語，聊着一些閨房内話。
安娜在應付完一衆應酬後，便快步走到了霍耀文的身邊。
正在兩人有說有笑時，一名身着錦繡禮服的中年男子和一個打扮十分誇張的夫人一塊走了過來。
夫人笑着說道：“哦，安娜小姐你們威斯特家族的城堡實在是太漂亮了。”
“謝謝伊蓮夫人的贊美，卡納文伯爵先生的海克利爾城堡可比我這城堡要好看的多。”安娜禮貌的笑了笑。
海克利爾城堡！
唐頓莊園？！
聽到這個詞，霍耀文不由擡頭看了眼這對夫婦，跟印象裏的那對似乎不一樣，想來應該是他們的父輩吧。
三人寒暄了幾句，卡納文伯爵卻是把目光放在了一直沒說話的霍耀文身上，在這種場合幾乎很少會出現亞裔，再加上他覺得此人有些眼熟，不由好奇的問道：“安娜小姐，不知這位先生是？”
安娜聞言，嘴角露出笑容說：“這位是埃文·霍先生。”
随即跟着身邊的霍耀文說：“親愛的，這兩位是卡納文伯爵和伊蓮夫人。”
親愛的？卡納文伯爵和伊蓮夫人對視了一眼，紛紛從對方的目光中看出了一絲驚愕，沒想到這位剛剛繼承子爵的安娜小姐居然有了男朋友，還是個亞裔，看樣子自己家的那個兒子是沒什麽希望了。
“卡納文伯爵你好。”霍耀文笑着伸出手。
卡納文伯爵同樣不失禮貌的回禮，陡然想起這個名字在那聽過，驚訝道：“埃文·霍先生你是不是《哈利波特》的作者？！”
霍耀文點點頭：“是的。”
“哦，我的天那！”
不等卡納文伯爵說話，一旁的伊蓮夫人捂着嘴發出了一絲驚呼，引的附近的幾個人紛紛側目看來，她有些激動道：“埃文·霍先生我可是你忠實的讀者，我小女兒最喜歡看你的《哈利波特》。”
起初霍耀文被伊蓮夫人的驚呼給吓了一跳，聽是這麽個事，心裏也是哭笑不得，不過面上還是保持笑容的說道：“是嗎？我很高興能有這樣一個小書迷。”
“好了夫人。”卡納文伯爵有些不悅，剛剛那個驚呼是一個非常失禮的行爲。
就在這時，英王跟親王兩人一塊走了過來。
作爲英國名義上的女王，同時又是這幫貴族的老大哥，他們倆的到來，自是吸引了周圍賓客貴族們的目光。
“英王陛下，親王殿下。”
安娜、卡納文伯爵和伊蓮夫人趕忙行禮。
霍耀文也是禮貌的打了個招呼。
英王夫婦倆笑着點了點頭，跟安娜他們打了個招呼後，英王便看向了霍耀文：“埃文·霍先生你好。”
“英王陛下你好。”霍耀文心裏有些詫異，不過還是禮貌的回了一句。
英王笑道：“我看過你的《哈利波特》，不得不說寫的很棒，聽說你是香港的太平紳士，大衛總督（戴麟趾）看來很有眼光。”
從去年底《哈利波特》的魔法狂潮席卷整個英國後，作爲英王是知曉的，并且私底下也看過，在聖誕節的那天還特意跟記者開了個小玩笑。
不過倒是沒想到英王居然對霍耀文了解的這麽多，連他是太平紳士的事情都知曉，看來是多有調查了。
“英王能喜歡《哈利波特》，這是我的榮幸……”霍耀文雖然很讨厭這種場合，但還是不卑不亢的禮貌笑道。
“希望埃文·霍先生能夠創作出更好的作品。”
英王露出微笑，與其說她喜歡看《哈利波特》，不如說是看重了這本書的影響力，目前《哈利波特》在英國大賣了五百萬冊，可以說是人盡皆知。這麽好的一本宣傳英國文化的書，在她看來自然是極好的了。
霍耀文笑着點了點頭，沒有言語。
看他如此，英王笑着又跟安娜幾人聊了幾句，随即便帶着親王離開了，不得不說來的快去的也快。
沒過多久，英王就跟親王兩人離開了，被壓抑的酒會這才逐漸熱鬧起來。大約又半個鍾頭過去，酒會漸漸落入了尾聲，賓客們相繼告辭。
“呼，可真累。”
霍耀文擦了一下額頭的汗漬，跟這幫虛情假意的貴族們聊天，可是讓他累的不行，明明不少人眼中隐藏着一絲絲鄙夷之色，可是在這種場合愣是沒有一個說出不禮貌的話，反倒是跟霍耀文這位大作家聊得似乎很愉快，這點上看各個都是僞君子啊。
米歇爾夫人指着不遠處霍耀文道：“安娜這裏我來讓人收拾，你帶埃文先去休息一下。”
她今天很高興，不過也很傷心，高興的是英王夫婦倆都來參加酒會，傷心是因爲想到了逝去的老威斯特，如果他能看到今天賓客滿朋，定然是心裏高興極了。
...
(本章完)