在鄭府裏，鄭孝玉從小錦衣玉食，哪怕有阿爺親自撫養，沒有養成驕縱的纨绔脾氣，可确實沒有吃過苦頭，當然鄭孝玉也和另外幾個被後院姨娘們慣壞的阿弟們玩不到一塊去。
可最近這段時日，鄭孝玉跟着沈光幾個年紀相仿的阿兄，終于感受到了什麽叫做兄弟，這幾個阿兄個個武藝高強，而且懂得東西也多，還很照顧他，雖然相處沒多久，可他覺得他和沈阿兄他們更像兄弟。
“停下休息會兒吧！”
走在最前面的魯達忽地停下了腳步，他倒不是照顧鄭孝玉，而是隊伍裏其他人也快撐不住了，這山林小道可不是那麽好走的，這還虧得那些白蓮教的餘孽不太懂打仗，要不然他們這會兒就該頭疼那些層出不窮的陷阱了。
“虎頭，喝口水。”
沈光把水囊遞給了鄭孝玉，他和幾個同伴對這個富家子出身的小阿弟都很照顧，開始時是因爲二哥吩咐過，可到了後來他們也都喜歡上這個能吃苦也有毅力的小阿弟，把他當成了真正的同伴。
“多謝阿兄。”
鄭孝玉沒有推辭，衆人裏他年紀最小，所以身上的行囊最少，他們出發時沒有攜帶馬匹，所有軍械糧草都是靠人背着的。
魯達爬上了棵最高的樹冠，朝前眺望起來，他先前在摩天嶺隻是摸了個大概，再說他這回帶了足足近五十人的隊伍，先前走的小道就行不通了，得換條路走。
“張頭兒，你說咱們真能拿下這摩天嶺？”
隊伍裏除了沈光他們幾個，剩下的便都是張堅親自從手下刀盾隊和親兵裏挑選的，個個都是能跑擅走的，隻不過大夥兒都是頭回鑽林子裏打仗，再加上聽說賊巢裏流民數千，所以都是心中忐忑。
“賊人裏能打的也就三百多号人，到時候自有高爺對付，咱們對上的不過是些手無寸鐵的流民罷了。”
張堅看着身邊那些手下，冷聲說道，還是高爺說得好，這強兵就是一場場仗打出來的，這些家夥還是欠實操，眼下他們看着辛苦，可真等這仗打起來，那些白蓮教匪和高爺大兵相持，他們直接從賊巢後方殺出，必定能攪亂賊軍軍心，這可是白給的功勞。
“你們可莫要丢我的臉，到時候我手裏的刀可不認什麽故人不故人的？”
張堅威脅了番手下兵卒，然後覺得等這仗打完，是該和高爺提一提那事了，高爺麾下的本兵個個都是視死如歸，哪怕就是那些新兵論戰鬥意志都比他手下的人強，就是因爲他們的家人都落戶在河口堡，誰都知道戰死有撫恤，妻兒父母自有高爺贍養，更不用擔心娃兒今後的前程。
可他手底下這些駱駝城裏的營兵，他們的家小還在駱駝城裏，心中有所牽挂羁絆，自然就沒法做到聞戰而喜，視死如歸。
從樹上下來的魯達正聽到張堅和手下們的對話，于是這個在那些駱駝城營兵心裏面堪比惡鬼的疤臉光頭，朝他們猙獰地笑了起來，“都莫要想太多，你們跟我進了這摩天嶺，沒我帶路，就莫得想再自己走出去！”
“到時候真對上那些白蓮教匪，你們也莫想着還能投降，要知道那些燒香拜老母的，處決俘虜的花樣可是最多了，就是能饒你們性命，也就是去礦裏挖礦挖到死。”
魯達是夜不收出身，叫他鼓舞士氣他不會，但是恐吓起來，卻自有門道。
先有張堅威脅，後有魯達恐吓，原本還有些動搖的兵卒們頓時沒了那點小心思，隻想着大不了到時候和那些白蓮教匪拼了，就是死也死個痛快。
“魯大師，這還有多遠？”
張堅到了魯達身邊，這山林難走，他手下兵卒士氣不堅，也是因爲在這深山老林裏怎麽走都好像走不到頭，最是磨人。
“還剩下兩天不到左右的路程。”
魯達心裏估算了下，然後朝張堅壓低了聲音道，“你得做好打硬仗的準備，就算高爺大兵纏住那些白蓮教匪，可是那礦洞裏還是有留守的兵馬，我估摸着人不會太多，但也少不到哪裏去？”
“魯大師放心，那些礦洞打手，再悍勇也就是些烏合之衆，隻要殺了幾個領頭的莽夫……”
張堅作戰經驗豐富，在駱駝城裏當百戶的時候，也帶兵鎮壓過鬧事的礦徒，知道那些礦徒固然悍勇，但是隻要把帶頭鬧事的殺了，剩下的就不足爲憑。
魯達點點頭，他先前摸進摩天嶺，也在那些白蓮教匪的地盤裏窺探過，那銅礦附近守備最爲嚴密，那些整日在礦洞裏挖礦的絕非自願，必定是被那些白蓮教匪強迫，到時候真動起手來，那些礦徒說不定能成爲他們的助力。
“休息完了，就繼續趕路，咱們明天差不多就能到地方了。”
魯達朝坐下休息的衆人喊道，沈光鄭孝玉他們最先站了起來，接着張堅手下那些兵卒也都起了身，他們總不能連這些少年都不如吧！
很快，隊伍再次啓程出發，消失在了莽莽密林間。
……
豐子溝百戶府，寬敞的正堂已經被改成了中軍行營，兩張木桌拼起來的長台上，是高進帶人親手捏制的粗糙沙盤，他自駱駝城星夜趕回，已有三日。
神木堡那裏，單英果是說動了徐通，不過這老狗行事警覺，沒有親自帶兵出城，而是讓手下心腹領了馬隊來豐子溝查探消息。
好在先前高進臨走前，和陳升商量過，當日百戶府戰後，他雖然饒了楊春三人，但是也讓三人隐藏在百戶府，從沒有露過面，所以這豐子溝裏的百姓隻知道百戶府被官軍平叛打破，至于他們那位楊百戶，許是死了。
高進回來後，正是徐通心腹領着馬隊試探了兩日後，終于靠近豐子溝的土牆挑釁，高進自然沒派兵出城，隻是讓兩隊家丁上了土牆以做應對，而他本人也上了牆頭。
這也讓徐通那心腹認定高進麾下兵馬果然損傷慘重，要不然以這位高閻羅的驕狂自大，豈不早就策馬出城，于是他自也大着膽子騎在馬上遙遙喊道，“高百戶，你勾結白蓮教匪的事發了，我家老爺不日大兵到此，你就洗幹淨脖子等死吧！”
看到那徐通心腹這般挑釁，高進沒惱怒，邊上的陳升倒是火了，想他自追随二哥以來，可謂是戰無不勝，何時被這等小人如此挑釁。
“二哥，讓我出城，斬了這厮的狗頭……”
“阿升，急躁什麽，咱們本就是要示敵以弱，徐通那老狗是個無膽匪類，你要真斬了那厮狗頭，萬一吓得那老狗做了縮頭烏龜怎麽辦！”
高進按住了陳升，反倒是在牆頭上，強做出一副色厲内荏的樣子喊道，“誰勾結白蓮教匪了，分明是徐千戶勾結白蓮教匪，想要陷害于我才是，我已經派人向大公子報信，等駱駝城大兵來了，我看徐千戶如何抵擋！”
徐通那心腹聞言倒也沒再說話，反倒是領着手下馬隊遠去，在他看來那高閻羅是心虛了，不然也不會擡出那位大公子來，不過這高閻羅話裏透出來的消息可不能不防，于是他自讓手下領着馬隊，退到豐子溝外駐紮，自己則是帶了兩個随從飛快地趕回神木堡報信。
……
“高進那小兒真是如此說的？”
千戶所裏，見到連夜趕回禀報的心腹，徐通從椅中拍案而起，這時候他心裏已然意動，那位大公子可不是省油的燈，要是不能弄死高進，萬一這位大公子插手進來，強行要保高進那小兒，也不是不可能的事情。
“千真萬确，老爺，您是沒瞧見當時那場面，那高進小兒當時聽到您不日領大兵征讨于他，那臉都發白了。”
徐通那心腹添油加醋地說着，他明明隔着牆頭老遠，卻偏偏說得活靈活現，好似看到了高進那心虛膽戰的樣子。
“嗯，你派人把守住單百戶所在的廂房。”
徐通忽地說道，這高進也是無恥之尤，居然想要反誣他勾結白蓮教匪，那位大公子若是真的出手，他要是不能趕在駱駝城的兵馬抵達前弄死高進，可還真不好說鹿死誰手。
“老爺，這單百戶？”
“那高進小兒終究骁勇非常，萬一要是弄不死他，被他逃脫，咱們那位大公子鐵心保他的話，這單百戶怕是未必會心口如一啊！”
看着不解的心腹，徐通沉聲說道，這高進兵馬雖說折了過半兵馬，可他也清楚自家手下，未必能克竟全功，所以他得做好兩手準備，要是沒能拿下高進，就弄死單英，來個死無對證，反正這城中上下誰都知道他是來神木堡求援，死了那也是因爲傷勢過重沒挺過去。
“小的明白了，老爺放心，小的自會挑幾個身手好的看着單百戶。”
那心腹明白過來，也不由暗道還是老爺思慮周全，那單英可不是什麽良善忠義之輩，這人爲了往上爬可是什麽都幹得出來的，要是那駱駝城的大公子真許了好處，到時候隻怕真會反誣自家老爺。
等那心腹離開，徐通沒再拖延，喊了親兵服侍自己着甲，接着便讓人敲鼓聚将，調動召集神木堡的營兵，打算傾巢而出，除掉高進這個心腹之患，對徐通來說，這個手下百戶就是個瘋子，這次他敢殺同僚，下回就敢動他這個上官。
也就是駱駝城那個蠢蠹大公子，才會看重這等會噬主鷹犬！
一通鼓罷，神木堡營兵裏的将領都到了千戶所，唯獨劉循這個副千戶沒來，徐通也不以爲意，自打收拾了田安國後，這神木堡裏就是他的一言堂，等他收拾了高進，回來再對付這劉大傻子也不遲。
黎明時分，忙活了半夜的大軍終于整裝待發，徐通帶齊了全部兵馬，也拉出了這些年囤下來的全部家當，虎蹲炮十門，鳥铳百杆，這些可都是他暗藏的殺手锏，從來沒在人前顯露過。