千戶所邊上的大營裏，神木堡的另一位副千戶田安國拊掌大笑，在他前方正跪着名穿得破爛的官軍弓手。
“這是賞你的。”
“走，咱們去救那劉大傻子去！”
從懷裏掏了點碎銀，田安國随手扔在腳下，接着便招呼起心腹，點齊兵馬要去城門口撈好處。
“多謝大人，多謝大人。”
那報信的官軍弓手趴在地上，口中一邊道，一邊好似狗一般地從田安國踩過的地方拿起那沾滿塵土的發黑碎銀，仔細擦了擦才塞進懷裏，然後小心翼翼地跟在後面，等着副千戶大人調集了營兵後，才在前面帶路。
軍營裏的動靜，自然瞞不過就挨着不遠的千戶所，聽到田安國調了一百營兵，徐通自是得意洋洋地笑了起來，那高家小兒可不是好拿捏的軟柿子，那小子連自己這個實權千戶頂頭上司都不懼，還會怕這一老一少的沒用副千戶。
“老爺，聽說那高進在城門口捉了劉副千戶，這事情要是鬧大了，傳出去可不有損您的……”
徐通身邊，徐剛小心地說道，在他看來自家老爺既然和高進說和，要一塊兒賺錢做生意，稍微敲打番就是，既然連那劉大傻子都壓不住高進，就沒必要把事情鬧大了。
“有損什麽，老爺我的臉面早就沒了，這世道，最不值錢的就是這臉面。”
徐通冷聲說道，然後他倚在千戶所的望樓上，看着不遠處街道上魚貫而去的營兵隊伍，眼裏滿是譏诮，“劉大傻子也就罷了，靠着父蔭的蠢貨不足爲慮，可是田安國這個老東西，他那點小心思以爲我不知道嗎，這次正好借那高家小兒的手，好叫他知道，這神木堡沒了我，誰都壓不住我這位‘賢侄’。”
“老爺高見，小人佩服。”
徐剛在一旁拍起了馬屁，他原本以爲自家老爺是要借劉循和田安國之手去敲打高進，沒想到竟是反過來的，想想那高進确實是過江猛龍，這田安國一把老骨頭，就靠他手下那些酒囊飯袋對上高進麾下那些伴當，隻怕是自找苦吃。
“行了，去讓小的們都披挂拾掇齊了，說不準一會兒咱們還要去收拾殘局呢！”
徐通負手而去，雖然和高進隻見了一面，可是徐通卻看得出這小子雖然識趣知進退，可仍是個膽大包天的主，兩個副千戶吓不住他。
……
随着高進一夥人全都入了城，這時候天色已自全暗了下來，劉循雖然被徐通和田安國瞧不起，喚他做劉大傻子，可其人不是真的傻到家，在高進介紹了範秀安這位綏德商幫的大掌櫃後，他就曉得自己被人當了槍使。
“高老弟，你我一見如故，今晚無論如何我也得給你擺酒，接風洗塵。”
劉循是家中獨子，自小便是纨绔，順風順水地長大，闖出什麽禍事，也自有他老子給他擺平，所以做事情常常不經腦子，可是他在駱駝城長大，纨绔的那個圈子裏他也隻能算是個小阿弟，因此這趨吉避兇，打不過就化敵爲友的本事還是有的。
高進的名聲在外，他原本以爲是誇大之詞，可是親眼見識過了高進的膽魄和手下的骁勇後，他就是再蠢也知道這是自己惹不起的那種人，就好像以前駱駝城的杜家、姜家子，人家是猛虎，他頂多是條土狼。
土狼和猛虎龇牙，是要被咬死的！
劉循打小見識過駱駝城那幾位頂尖纨绔的威風後，就懂了這個道理，高進雖然是他們這個圈子裏鄉下地方的黃毛小兒，可是他這麽被收拾了一番後，卻能察覺到高進和杜家、姜家子相似的地方，都是那種絕對的自信。
想明白了以後，劉循便覺得自己應該交好這位高閻羅，而不是不自量力地繼續爲敵，更何況人家身邊還有範秀安這等财神爺，正所謂龍不與蛇居，能叫這位财神爺同行，而且還以兄弟相稱，隻怕這高閻羅的背景也不簡單。
心裏暗罵徐通這賊厮鳥上司陰險狠毒，劉循面上卻是笑得如同廟裏的彌勒佛一樣，更是讓手下家丁去神木堡裏最大的酒樓包将下來，要給高進他們擺酒接風。
“劉兄客氣了，小弟我還趕着去千戶所交差……”
高進沒想到這劉循突然間變得如此熱情，俗話說得好，伸手不打笑臉人，劉循這般殷勤，倒是叫他不好拒絕。
“如今天色已晚，千戶大人怕是早回府休息了，老弟你去了也是白去，不如等明日再去所裏拜見徐大人。”
按着朝廷規制，這千戶所既是辦公的衙門，亦是住處，隻不過徐通在城裏另起了大宅，不會住在千戶所，就和那些縣爺們一樣，雖說府衙一體，可哪個不是在外有私宅，養幾個外室，就是收錢拿好處也方便。
“既然如此，那小弟就恭敬不如從命了。”
見劉循确實是盛情難卻，高進想了想便答應下來，他雖然不太明白爲什麽這位劉副千戶前後反差如此大，可他仔細觀察過，這位劉副千戶的神情不似作假，不像是能藏得住恨意的那種陰沉之輩。
“那便對了，我跟你說啊，那樓裏新請的廚子是大同來的……”
劉循正熱情地說着話，對面街角處猛地拐出的營兵隊伍，叫他吃了一驚，高進和範秀安看着對面明顯是全副武裝匆匆趕到的營兵裏，披挂甲胄的幹瘦老頭，都不由笑了起來。
“高老弟，看起來劉副千戶這頓酒可不好喝來着！”
對面的田安國，範秀安是認識的，他剛從商幫那裏接手神木東路的生意，神木堡這裏也隻和徐通照過面，但是這神木堡裏大大小小的人物，他心中都有數，就好比眼前這一位，在神木堡副千戶的位子上幹了三十多年都沒挪過屁股，也算是神木堡裏有名有姓的地頭蛇了。
隊伍裏，田安國看着和一個高大青年并肩走在一塊兒興高采烈的劉循，原本志得意滿的臉色瞬間垮了下來，不是說這劉大傻子在城門口被挾持了麽，怎麽這轉眼的功夫就沒事了。
“是姓田的老不死。”
對于田安國，雖說兩人過去是聯手對抗徐通這位頂頭上司，但劉循從沒占過什麽大便宜，能從徐通那裏搶來的好處，反倒是叫田安國占了多，劉循自然早就心懷不滿。
眼下看到田安國這幅來者不善的氣勢，再想想先前自己的處境，劉循就是用腳指頭想都能想得出這老東西不懷好意，是想那他做筏換好處。
“田大人，這大晚上的，您帶着這麽多兵馬是要做甚？”
劉循率先開了口，這老東西調的營兵比他都多，絕對所圖不小。
“劉大人，我可是聽說你被賊人挾持，才帶着兵馬趕來搭救的。”
田安國眯着眼，他年過六十，身子枯瘦，和方面闊耳體形肥壯的劉循看上去截然不同，這時候眼眯成一條縫兒還真像是頭花白毛的老狐狸。
“你哪兒聽來的狗屁，我何時被人挾持了！”
劉循是個好面子的，當然他既然和高進化敵爲友，那方才被那大眼賊單騎活捉的事情便沒有發生過，眼下田安國這麽說就是在落他的面子，自然叫他惱羞成怒。
“劉大人，我知道你被賊人挾持，還要被逼着強顔歡笑，……”
“放你娘的狗臭屁，姓田的，你是要做什麽？”
看到田安國讓手下營兵帶了弓箭，這時候還對準他們，劉循變了臉色，他們如今正好被堵在城門口通往千戶所的街道上，對面帶的強弓可不少，想到這老東西心狠手毒，劉循也不禁有些怕了。
高進倒是想不到這田安國似乎還真有動武的膽子，不由看向範秀安，他倒不是怕動手，而是實在想不通田安國這麽幹有什麽好處，他是來報功的，難道這厮還真打算搶了那些鞑子人頭冒領功勞不成。
“這位田副千戶，雖然是地頭蛇，可他出身不算好，所以在駱駝城也好，神木縣也罷，沒多少朋友！”
範秀安緩緩作答道，多個朋友多條路，少個朋友少打聽，田安國比起劉循來，在人脈關系上還要差幾分，更加是不會知道高進背後那些隐隐的複雜關系。
無知者無畏，所以徐通在河口堡沒敢讓家丁們動手！反倒是田安國有膽子帶營兵來堵高進，更是做好了随時動武的準備。
“高老弟，這老東西心壞得很，他真敢讓手下下死手的。”
劉循看着似乎毫不在意對面近百營兵的高進，壓低了聲音提醒道。
“劉兄，你怕什麽，他那邊人多，咱們這邊就少了嗎？他那裏有弓手，咱們這裏就沒了嗎？”
狹路相逢勇者勝，對面姓田的老東西敢動手，難道他高進就不敢亮刀子了嗎！
随着高進言語，劉循隻聽得身後腳步隆隆，回頭一望，隻見先前高進麾下那些黑衣家丁，一隊人持了大盾，便從兩側上前，護衛住了他們。而且這還不算完，高進身邊那些伴當，更是人人取弓，那先前捉了他的大眼賊和一個魁梧少年帶頭，全都翻身上了路邊的瓦房，居高臨下對準了對面田安國那個老東西。
看着田安國臉上好像開了染料鋪子般一會兒一個顔色，劉循隻覺得胸中快意，這老東西在千戶所裏向來仗着資曆老，吹噓自己在高麗和倭寇見過仗、在播州平過亂，向來猖狂得很，如今遇到邊上這位高閻羅，倒是要看看他能有多厲害。