沿着軍侯街一直走到盡頭便能看到高大的紅牆金磚。
一條奔流的護城河從宮門外環繞而過。這條河據說是暗河引流出來的，極深且急，而且是寒水，就算是如今這八月天氣若是普通人掉進去也不消一盞茶的時間就能凍麻。另外水裏還有法陣，一旦發動起來落入水裏那就是九死一生。
架在護城河上的就九條石橋，大小寬窄都不一樣，居中的最寬最長，欄杆雕塑也各不相同。
九座橋有一個統一的名字，叫：九臂橋。據說寓意這九條橋就像皇帝一攬天下的九條手臂，進則入懷，揚則揮散天下。
到九臂橋的時候就需要過第一道嚴苛的檢查了。從腰牌到核準文書，再到登記訊息等等，一連串的手續辦下來足足花了一柱香的時間。
“沈大人，請，有了這些手續後面的關卡就沒這麽麻煩了。”
領路的宦官個子不高，五短身材偏胖，臉上皮膚極好油光水滑的帶笑，前行半步走在沈浩的右邊。
“沈大人沒有學過宮中禮儀，但陛下急诏，所以事急從權還請沈大人仔細聽我給您說一些用得着的規矩。”
“請講，沈某一定仔細聽着。”
宦官都是些閹人，但沈浩可不敢輕視對方，甚至這些人久居皇宮，雖然身體殘缺可本事一點也不小。來之前姜成交代過“老實低調”他自然不會忘了。
腳下快步，一邊認真的聽着身邊宦官的交代，主要是一些禮儀上的東西，雖然有些是沈浩第一次聽說，但也不算複雜更不會難記。
過了九臂橋就是宮門，宮門後面就是廣場，然後順着廣場邊上的小路走小道進入宮城，然後就是數道關卡，沈浩一一度過，最後抵達福安宮前時被要求解除身上所有的兵器，并且交出儲物袋。這一點沒得商量，沈浩也明白，所以很配合的解下佩刀，交出了身上的儲物袋，之後才被允許進入殿門。
一進去沈浩就聞道一股硫磺的氣味兒，還感覺到空氣中的水氣很足，明白這福安宮裏肯定有溫泉。暗道皇帝倒是會享受。
等了沒多久就有人來通知他進去，而之前一路領着他過來的那名宦官仍在，說明人家還是皇帝近前的人，沈浩暗自慶幸自己一路來都很低調，沒有惡了這位宦官。
“沈大人，請！”
沈浩點了點頭，道了謝，順着打開了一扇門走了進去，穿過一條兩邊站在金劍衛的走道，走進一間很大的書房一樣的房間。
房間裏有三人，其中兩人站着，一人坐着。
三人裏有沈浩認識龐斑；另外一個穿着金劍衛服飾的老者；以及一個坐在軟塌上穿着常服一臉病态但眼神如鷹一般的老人。
“下官靖西黑旗營統領沈浩，參見陛下，陛下洪福齊天，威震寰宇！”一邊高呼馬屁，一邊單膝跪下參拜。
不是沈浩要這樣酸，而是規矩如此。特别是對他這樣頭次面聖的新人來說還是按照人家剛才教的來行禮，一準沒錯。
行禮的對象自然是坐着的那位。沈浩雖然第一次見到對方，但那副尊容早就爛熟于心了，玄清衛裏所有人進門後要做的第一件事就是記下皇帝的模樣，就算的看門的都是如此，不然怎麽配稱爲皇帝親兵？
“屬下見過指揮使大人！”
“下官見過這位金劍衛前輩！”
三個稱謂三聲見禮，沈浩言語中氣很足，同時又不慌不忙，一圈禮行下來心裏的那一絲絲緊張也就消失不見了。
“免禮，起來回話。”皇帝開了口，他也很好奇的多看了沈浩幾眼，接着道：“對你朕是早有耳聞了，靖西玄清衛裏的翹楚，龐斑手底下的幹将。嗯你好像有個綽号，叫煞星，對吧？”
“下官惶恐，讓陛下見笑了。”沈浩連忙一躬，沒想到皇帝還真對他有所耳聞，不然不會連外面給他取的綽号都知道。
皇帝當面，龐斑隻是朝着沈浩點了點頭，沒有任何表示。而另一位穿着金劍衛服飾的人就是楊修勝，他也是朝沈浩點了點頭，同樣好奇的打量眼前這個屢屢聽到不少人提起并且總能幹出大事兒的年輕人。
“人是你擒拿的，仔細說說經過，我要你一字不漏，明白嗎？”
“下官明白！”沈浩再次躬身應是。他如今正五品，可在皇帝面前還是太低了，他甚至連自稱“微臣”的資格都沒有，隻能稱“下官”。按照體制内不成文的規矩，隻有上了正四品的官職才有資格在皇帝面前自稱微臣。沈浩還差兩級。
皇帝發問，沈浩連忙将自己如何推演和發現薛貴這條線的經過和結果仔細的說了出來，當然略去了他準備隐瞞的那一部分。
等沈浩說完，皇帝臉上表情依舊，隻不過拿起桌上的面具，說：“你和薛貴在密室内搏鬥的時候可曾發現這張面具有什麽奇怪的地方嗎？”
“下官沒有發現，隻是這面具極其堅硬，下官當時用利刃劈砍，準備斬開面具探查薛貴真容卻不可得，其堅硬程度是下官僅見。除此之外并無别的奇怪之處。”沈浩是打定了主意咬死不說。
皇帝不置可否，沉默了一會兒才道：“這次記你們黑旗營統領衙門大功一件。下去吧。”頓了頓，皇帝又朝着龐斑道：“你也走吧。”
“是陛下，臣告退。”
等兩人退出福安宮，皇帝才再次拿起桌上的面具，沉聲道：“你怎麽看？”
“那小子藏了些事沒說。”
“哼，誰又沒藏些秘密呢？他或許隻知道這面具不簡單，但也不敢瞞下，可卻不會知道這面具豈止不簡單喲，呵呵，能如此輕易被他拿下來？不過不要緊，說到底他還是幫我拿到了一件絕品的法器，沒想到我靖舊朝的第一件絕品法器會是這樣得到的。”
皇帝一邊說一邊将桌上的面具放在了楊修勝的手裏，接着道：“大伯，這東西你們楓紅山莊拿去仔細研究研究吧，它絕對不隻是拿來遮掩血脈氣息那麽簡單。”
楊修勝接過面具笑了笑，問道：“那晉王那邊呢？”
皇帝閉上眼往軟塌上一靠，森然道：“動手吧。”
(本章完)