消息傳開需要時間，即便劉元祥和沈浩一刻不停的開始動作也不能立竿見影。
譚斌他們會先去虎柱原探查情況，而後砸返回烏湖，這一去一來就是半個月。而且劉元祥那邊也需要提前做一些準備。所以中間還會有一個空窗期。
這個空窗期在有心人的手裏真就能變出花樣來。
比如說，朱壽回去之後就開始向除了紅利商會之外的所有奴隸商會收購蠻族奴隸，不問種族，隻要是蠻族，隻要健全能用，那朱壽就要，而且價格還往上上浮了一成半。
牙行之間也是存在競争的，有時候也會主動拉高市價，有時候還會聯合起來壓奴隸商會的價。朱壽此舉引來了一些同行的側目但并沒有人放在心上。
因爲最近半年多以來南面的奴隸捕獲量和質量都相較往年有所下降，朱壽适當的擡高一些收購價格也很正常。有人跟也有人不跟。但大方向來說都并不覺得南面奴隸的供應會出現大的變故。
唯有朱壽知道現在囤蠻族奴隸，很快就會出現價格翻倍甚至翻好幾倍的市場波動，他能利用先知先覺的時機反過來賺一大筆。
而紅利商會同樣采取了囤積蠻族奴隸的動作，甚至也和朱壽一樣朝其餘的奴隸商會收購蠻族奴隸，價格同樣也是提了一成半起來。
商人多疑，但也的确沒有市場看衰的迹象，所以其它奴隸商會在保留了一些上等蠻族奴隸之外，其餘的普通蠻族奴隸一股腦都趁着這一陣莫名其妙的“漲價風”處理掉了，賺了一大筆之後坐等看紅利商會的笑話。
按理說高出市價收了這一票之後紅利商會得出貨才行，可所有人等到的隻是紅利商會繼續囤積，沒有半點動靜。
之後有人探了口風，結果紅利商會的掌櫃劉元祥給的答案是南面蠻族日益難捕獲，最近還多有遇到狼族的遊獵隊，目标也是在劫掠人口，他擔心會有什麽變故所以準備囤一些蠻族奴隸以防萬一。
這個說法似乎不似作假，更有消息傳出說紅利商會還派了哨探前往更遠的東南面蠻族地域調查。
這除了說明劉元祥“謹慎”之外也就沒什麽好說的了，甚至不少人都在暗地裏憋着笑就等劉元祥自己打自己臉。
蠻族能有什麽變故？搞笑的吧！被生生掠奪了幾十年，怕是整個族群都廢了，還能怎麽個變法？
不過事情就是這麽詭異。僅僅大半月的功夫就直轉而下。
三月廿一。
紅利商會爆出消息，說他們派去白頭峽的哨探在死了三人之後成功探明了蠻族的近況回返。而帶回來的消息卻是極其驚人。
蠻族在越過白頭峽以南的地域裏根本算不上蠻荒，相反人家日子過的很滋潤，大族群收攏小族群，分工明确，會耕種的就耕種，能作戰的就如軍伍，休養生息已經到了快要重建王庭的地步了。
甚至蠻族還派出了大量的遊弋劫掠隊收攏散布在西北面的人口，如今這半年來奴隸商會收獲日漸稀少就是被這個原因影響。而且應該很快就會和奴隸商會的獵隊産生直接沖突了。
不但如此，在白頭峽、劍川、虎柱原三個地方共駐紮了蠻族成建制的軍隊二十餘萬！
面對成建制的軍隊，奴隸商會的下場會是如何幾乎沒有懸念。
“蠻族那邊要變天了！”
消息最先隻是在小道消息的傳，後來紅利商會掌櫃劉元祥将消息正式上報給了南面邊軍方面，一下就将這股不安的情緒再掀高。
當然，截止三月底，關于蠻族的消息還在管控的範圍内。該聽說的都聽說了，而老百姓們，以及遠一些的衙門官人根本不會知道。
這一任南面邊軍統帥叫左玉良，官居正三品，職務爲南面兵事主事官，全面負責從亥下到拙火關所有地域内的軍政事務，手裏兵馬二十五萬餘。屬于真正意義上的封疆大吏。
不過左玉良在“南面兵事主事官”的職務上最多也就坐四年，然後就需要回兵部挂兵部侍郎的差事閑置起來，屬于“儲備将領”，所有品級邁過從三品的門檻的武官都是如此。想要常年帶兵是不可能的。隔三差五的讓你熟悉熟悉兵事，不至于手生就行了。這是靖舊朝一直以來的慣例。
接到紅利商會的消息之後左玉良沒有偏信，也沒有怠慢，而是一口氣派出了三支前鋒營和六支辎重營于三月廿五南出拙火關，按照紅利商會所說的“劍川、白頭峽、虎柱原”三個地方前探。同時建立辎重轉運點。
在沒有得到确切消息之前左玉良是不會将此事上報的，這是作爲一方軍事主官的擔當。
四月初五，前往劍川的前鋒營在剛過烏湖不久便遭遇一股數量三千的混編蠻族騎兵，兩邊旋即野戰。
半個時辰之後雙方拉開，蠻族留下四百具屍體後退走，而往劍川前探的這一支前鋒營則是損失兩百餘人馬，隻能就地修整。
這一份戰報剛到左玉良手裏他便意識到事情可能比他想象的更糟。因爲這麽多年來蠻族從來都是閉而不戰，甚至從未有如此龐大的成建制軍隊出現在邊軍的視野裏。
而這一次，蠻族不但沒有退避，反而硬怼了過來。單這氣焰就大不同以往。
果然，四月初六，又一份戰報傳到了左玉良的手裏：今晨于烏湖以南三百裏處遭遇蠻族混編兩千人隊，遂戰之。斃敵六百餘，自損三百餘，目前已無力繼續南下，還請增援。
雖然斃敵更多，可戰損三成，這無疑說明戰況多麽慘烈。這還是野外騎兵互砍，本該是進退如風，即便不敵也不應該打到這種份兒上的。多半是雙方有意較勁的結果。
就戰果來看，南面邊軍這邊戰鬥力明顯更強，可強的也有限，并不是那種一面倒的碾壓态勢。
左玉良看着兩份戰報，心裏明白，蠻族，真的在起勢了。
之後左玉良增派派出三支偏軍，各五千人，配合同樣數量的辎重輔兵再次南出拙火關，誓要抵近探查劍川、白頭峽、虎柱原三地實情。
(本章完)