狄莫看了一會兒，便不忍再看，将車簾放下。
“羅爺爺，這裏的流民每日可以領幾碗稀粥？”
“每人每日僅有一碗，而且不能多領，若是被在此地當值的公差發現，以後便連這一碗都沒有了。”羅老緩緩道。
“一日僅有一碗稀粥，這怎麽夠吃？”狄莫忍不住道：“能走到邱陽城下的流民，多半都是臨近村子的，也可算得上邱陽縣令治下子民，怎地在赈濟這一塊如此吝啬！”
“少爺，今時不比往日，襄楚郡今年大旱，糧食尤爲金貴，現如今手中有大量糧食的除了官府之外，便是像咱們狄府這般的高門大戶。”羅老倒是不急，慢條斯理地說道：“昨日你也聽老爺說過了，縣令請老爺過去，便是希望老爺能夠将現如今的糧食抑制在平價，至少不至于漲幅太多。”
“可若是咱們手中的糧食、官府手中的糧食全部都拿去赈濟災民，那手中有餘糧的那批奸商隻怕立時便可坐地起價。”
“如此一來，若是想要将糧食的價格再壓下去，免不了便要施以雷霆手段。”
“可真要到了那一步，不出人命是不可能的了，縣令隻怕也是于此有着一層隐憂。”
“若是尋常商戶倒也罷了，但怕隻怕諸如邱陽武館、鎮遠镖局、地蛇幫這一類武林幫派也有囤糧，門中硬茬無數，便是官府也不能輕易招惹。”
“哦？莫非這些武館幫會之中真有武林話本中鼓吹的那些能夠以一敵百的武林高手，以至于便連官府都不敢與其正面交鋒？”鍾鳴聽到此處，心中一動，連忙問道。
羅老此時沉默了一會兒，方才繼續道：“武林高手……是沒有的。但其中确實有幾個的武藝已經算得上登堂入室，隻怕尋常十來個捕快近不得身的。”
“咱們官府之中就沒得高手？”
“有也是有的，但也是在府城。”羅老笑道：“若是邱陽城中的這幾家地頭蛇真敢公然與官府叫闆，自有府城的公門高手前來平亂，但畢竟遠水解不了近渴，兩邊相安無事，那是最好。”
過不多久，馬車停下，幾人從車上下來，兩名身強體壯的護院一左一右，将鍾鳴與狄莫二人緊緊護在中間，生怕從哪個犄角旮旯裏突然冒出幾個不長眼的流民，冒犯了自家公子。
反倒是羅老悠哉遊哉，似乎半點緊張情緒也無，隻是佝偻着身子，背着雙手，慢悠悠地跟在鍾鳴與狄莫身後。
“快點，就在這裏喝完！”粥棚處傳來公門官差不耐煩的聲音，衆人循聲望去，一名手中拿着鐵尺的公差正惡聲惡氣地向正端着一碗稀粥的流民咆哮：“快點，快點！後面多少人排着隊呢！”
“官老爺，我等等再喝……”那名端着稀粥的流民是個上了年紀的女人，此時正陪着笑：“您通融一下。”
“不成，不成！縣太爺吩咐了，所有人必須在此地喝完，你要是再磨蹭，就連手裏的這碗也不要喝了！”
那個女人無奈，隻得點了點頭：“是，是……”
說罷，一仰頭，将木碗中的稀粥一飲而盡。
随後将木碗放在粥棚裏，緊緊閉着嘴巴，向棚外走去。
衆人的目光跟随着女人，發現她很快便到了一處平鋪在地面的草席上，草席上坐着一個看起來髒兮兮的小女孩，那女人坐到了小女孩身旁，伸出了一隻手，原本緊閉的嘴巴稍稍漏出了一點縫隙，竟從裏面流出了不少存在口腔中的稀粥！
随後，女人便将手心裏的這點稀粥，一滴不剩地喂到了小女孩的嘴裏。
“這……”狄莫最見不得這樣的場景，有些不忍地别過頭去，嘴中還在埋怨道：“這對母女實在可憐，想來是女兒今日的限額已然用完，卻還是餓，母親這才出此下策……羅爺爺，每個人都要在當場喝完派發的稀粥，這又是什麽道理？”
“回少爺的話，這也是爲了他們好……”羅老沒有把話說透，隻是稍稍提點了一番。
“這哪裏是爲了他們好……”狄莫不解地搖了搖頭，一旁的鍾鳴卻在心中微微歎了口氣。
正當狄莫還在爲之前羅老的那句話糾結時，排在隊伍最前列的已然變成了一個與他年紀相仿的小男孩。
“快，快點喝完，下一個。”舀粥的師傅将一碗稀粥遞給了小男孩，一旁的公差便忍不住催促道。
“是，是……”小男孩一邊應着，一邊大口大口地将碗中的稀粥喝得涓滴不聲，就連最後在碗沿剩下的幾粒米也沒有放過。
“喝完了就快走！”這邊剛剛放下木碗，公差便已經揮舞着鐵尺準備趕人了。
“哼！一個不入品級的小吏，竟然如此嚣張。”狄莫見了這公差如此惡劣的态度，不禁有些憤憤不平，隻是他一個小孩子，就算是狄府少爺，也沒資格對一個公門中人指手畫腳，不由得隻能在一旁生着悶氣。
“阿莫，快看！”此時鍾鳴卻突然出聲，拍了拍狄莫的肩膀，擡起手臂指着小男孩離去的方向。
“啊？”狄莫愣了一下，擡首望去。
此時剛剛喝完稀粥的那個小男孩似乎被兩個同樣衣衫褴褛的流民堵在了牆根。
“他們是……”狄莫怔怔問道。
還未等他們理順這三人之間的關系，堵着小男孩的其中一個流民猛地甩了小男孩一巴掌！
啪！
随後，無視小男孩的激烈抵抗，兩個流民一前一後，竟然直接将小男孩架了起來，迅速閃入了旁邊的一條小巷子之内。
“哎喲，羅爺爺！他們這是要綁票！”狄莫一下子急了，随後他轉頭看向粥棚裏那個捧着鐵尺的公差，似乎對這一幕視若無睹。
“少爺，看也看得差不多了，咱們也該打道回府了吧。”羅老也仿佛沒有聽到狄莫的話，微微躬身道。
“羅爺爺！事情便發生在眼皮底下，怎能不管！”狄莫有些急了，求助一般地看向鍾鳴：“安哥兒！”
“呃……”鍾鳴微微皺眉，說道：“羅老，光天化日之下出了這樣的事情，不太好吧？”
“此事未必是綁票，兩位少爺還是莫要節外生枝了。”豈知羅老搖了搖頭。
狄莫聽罷，咬了咬牙，竟然自己跑了出去，追入了那一條小巷！
“阿莫！”鍾鳴臉色變了變，同樣跟了上去。
“兩位少爺！”羅老歎了口氣，向兩名護院使了使眼色，三人随即也跟着前方的鍾鳴與狄莫來到了小巷之中。