卡洛斯對此感到意外：“他真是這麽說的？”
“他是金雀花人，是你的人，這是你們之間的事。”天浩把畫像遞給侍從，淡淡地說：“當然就我個人而言，對莫尼奧沒什麽惡感，很一般。”
這些話釋放出很多信息，以卡洛斯身爲國王的特殊敏感，多少能體會出其中含義。
年輕的巨人皇帝不可能對莫尼奧子爵産生好感，畢竟包括艾爾肯侯爵在内所有金雀花人都是侵略者。
此刻，卡洛斯能想到的不光是這些，還有更多，更重要，也就是關于自己人身安全的問題。
“……沒想到被你識破了。”他站在那裏喃喃自語，臉色比之前越發顯得蒼白，就連說話也必須鼓起勇氣。他沒有顫抖，雙手拇指用力狠掐着掌心，以疼痛強迫着自己保持鎮靜，然後仰起頭，問：“你打算怎麽對付我？”
天浩側身前傾，右手撫摸着下巴，銳利的目光在卡洛斯身上不斷打量，仿佛經驗豐富的廚師正欣賞着一頭活豬。
“煎炸、炖熟、切塊黃焖，還有就是切片加上佐料趁着新鮮生吃……”天浩臉上露出詭異的笑：“你大概覺得我正想着這些，也就是任何一種适合用在你身上的烹饪方法？”
卡洛斯差點兒沒被這話活活吓死。他忍不住雙腿發顫，恐懼來源不是死亡，而是成爲野蠻人口中的食物。這比單純意義上的死亡更可怕，甚至連靈魂都無法安甯。
“你們……你們……竟然吃人？”金雀花國王腦子裏充滿了悔恨，如果聖主顯靈給一次機會，他無論如何也不會做出如此愚蠢，也就是喬裝打扮以使者身份自投羅網的行爲。
天浩看穿了他的心思，于是無拘無束地笑了，松弛的表情沒有任何嘲諷意味，但在卡洛斯看來卻有另一種含義，那就是對自己命運的決定————成爲食物，以及死亡。
“說說你的來意吧！”天浩擡起他濃密的眉毛，将頭部低下，以平視角度看着卡洛斯：“既然有勇氣以使者身份站在我的面前，說明你是一個聰明且有膽量的人……我喜歡聰明人，跟他們說話不需要拐彎抹角。呵呵……還有，他們的腦子味道很不錯，與冰激淩拌在一起很好吃。”
這是文明時代的梗，來自《植物大戰僵屍》。
可是在卡洛斯聽來，意義截然不同。尤其是看着天浩說話時露出的那兩排潔白整齊的牙齒，他仿佛看到了人世間最可怕的刑具。
“我的來意？”絕望的金雀花國王趨于精神崩潰邊緣，他忽然發出震耳欲聾的狂笑：“之所以走到這一步都是被你逼的。你毀了北部的森林地區，燒毀了地裏的麥子，今年的糧食收成還不到去年的百分之四十，很多人都會餓死……還有，金雀花北部的天空到處彌漫着黑煙，很多人得了肺結核，他們拼命咳嗽，肺破了，吐出來的全是血。”
“這是你們自找的。”天浩的笑容逐漸變冷，溫和表情被兇狠嚴酷代替：“多少年了，王國聯軍一直在進攻鎖龍關。爲了嚴防死守，你們不惜代價在荒蕪的戈壁灘上建起了神威要塞，耗費大量物資和人力維持至今。你可以去鎖龍關走一趟，親眼看看那些深埋在地下的死者骸骨，其中有很多都是你們金雀花人。”
天浩的英文很标準，卡洛斯聽得清清楚楚。他對其中提到“去鎖龍關走一趟”感到詫異，思考片刻，金雀花國王忽然醒悟過來————年輕的巨人皇帝沒打算殺掉自己。
他終于安定下來，心中一塊大石落了地。
“我不想打了。”卡洛斯猶豫了一下，直接說明了自己的來意：“如果你願意的話，金雀花王國願意停戰，并就兩國之間在商業、文化、軍事等各方面的合作好好談談。”
“當然可以。”天浩神情稍緩，言辭卻依然犀利：“合作歸合作，友好歸友好，這一切都存在着前提和基礎。”
卡洛斯心領神會，點點頭：“你想要什麽？”
“戰争賠償。”天浩語音洪亮，充滿了帝王應有的威嚴：“幾百年來，你們屢次進犯鎖龍關，北方戰争期間更派超過上百萬人的龐大軍隊。在五大王國聯軍之中，你們的進攻速度最快，占領的城市最多，殺害了大批我的人民。難道你以爲這些事情随便說說就能過去？”
卡洛斯面色一黯，低下頭，喃喃道：“對不起，但這不是我的本意。如果不是教廷派人威脅，我也不會……”
“這些話就不要說了，毫無意義。我可不是睜眼的瞎子，也不是長着耳朵的聾子。”天浩語氣森冷：“你能站在這裏對我說這些話，的确表示出了相應的誠意……但還不夠。我說了：隻要支付戰争賠償，所有問題都可以談。”
卡洛斯無言地仰望着天浩，那張年輕的臉上寫滿了堅決。然而卡洛斯的想法同樣如岩石般堅硬，或者應該說是執着。
“恕我直言，你的軍隊已經沒有多少戰鬥力了。”這是一種試探，也讓卡洛斯有種站在深淵邊緣徘徊的生死交錯感：“我認爲金雀花與龍帝國之間應該直接就合作問題談判，而不是糾結于所謂的賠償。”
天浩神情冷肅：“你好像忘了你們是侵略者。”
“可是你也派人燒毀了我的森林和麥田，讓整個金雀花王國損失慘重。”卡洛斯深深吸了口氣，鼓起勇氣問：“這筆賬……又該怎麽算？”
天浩臉上流露出驚訝。說實話他很少這樣，不是因爲驚駭，而是對卡洛斯所說的這些感到很突然，甚至覺得很好笑。
“沒想到你居然跟我談公平……呵呵，有意思……好吧！請問，尊貴的國王陛下，你究竟是從哪裏看出我的軍隊沒有戰鬥力？”天浩冷笑着問。
“撒克遜是一個大國，它的人口數量超過六億。雖然我沒有去過大陸北方，對龍帝國的現狀所知不多，但就北方戰争收集到的情報來看，你的帝國不算大……我指的是人口，充其量隻有幾千萬。這點人口很難駕馭并控制撒克遜，甚至有可能變成颠覆并毀滅龍帝國的最危險因素。”
必須承認卡洛斯的分析很到位，至少抓住了問題核心。
天浩沒有更多的解釋，但他猜到了卡洛斯想要表達的意思，臉上随即掠過一絲陰郁，眼眸深處蘊含着強壓下來的怒火，發出冰冷的嘲諷：“這就是你的信心來源？”
“這是事實。”年輕巨人皇帝的回答給了卡洛斯不少勇氣，他已經沒有了最初的惶恐。這個房間雖然體量巨大，甚至堪比雄偉的宮殿，卻絲毫沒給卡洛斯造成心理上的壓力，甚至在此基礎上産生出少許的傲慢：“我帶着友誼而來，停戰吧！”
天浩沉默了很久，在此過程中他一直低頭注視着卡洛斯：“你好像忘了，你們是侵略者。”
“北方戰争已經結束了。”金雀花國王毫不畏懼，他感覺事情一點點恢複了掌控，就像自己出發前在墨卡多城預測過的那樣，北方巨人雖然能征善戰，而且對南方白人在戰力方面具有壓倒性的優勢，可他們的短闆也很明顯————人口數量太少，生産力低下，而且這位年輕皇帝即位時間太短。
不可否認天浩的确是一位卓越君王，無論眼光還是綜合能力均超過北方蠻族曆史上任何一位部落統治者。如果能給他多一些時間，五年，甚至兩年，整個北方局勢就會得到徹底改變，對大陸南方的戰争勝率也成倍增加。
按照天浩最初的計劃，對大陸南部的進攻至少也是在五年以後。然而教廷出乎意料造出了“六号”，進而聯絡各國一起發動了北方戰争。雖然天浩率軍打赢了這一仗，也得到了多達數百萬的奴隸，可是從雙方整體實力來看，北方新崛起的龍帝國仍然居于劣勢。
僅金雀花一國，就對龍帝國有着四倍以上的人口優勢。
然而天浩必須盡快揮軍南下。他有着不得已而爲之的理由————綜合各方面收集到的情報，均顯示教廷在科技方面早已領先，甚至超過了其它王國。但不知道具體什麽原因，教廷方面一直沒有将這些科技公開化、實用化。這不得不讓天浩産生了懷疑，認爲教廷肯定有着不可告人的目的。就像“六号”，這種生物兵器的出現毫無痕迹，之前也沒有任何迹象表明教廷在進行此類實驗。可它就是這樣非常突然的出現了，超出了這個時代的科技限制，出乎所有人的意料。
在北方戰争中，帝國展示出在軍事方面的先進科技力量。南方諸國雖然仍在使用火繩槍，可是跨越技術門檻的高度遠不如想象中那麽困難。如果不趁着他們在軍事力量嚴重受損，科技暫時無法跟上的空白期急速進攻，恐怕以後再不會有這樣的機會。
撒克遜已經投降，在這個完全由白人構成的國家實施新秩序，目的隻是爲了讓帝國變得更強大。天浩的想法很簡單，就是要從撒克遜身上源源不斷抽血供應帝國。隻要北方強大，一切就有了基礎。
還是最初的那個問題：這一切都需要時間，尤其是在撒克遜的經營和穩定方面。盡管天浩派出了大量孢子移植者，派出了一批又一批在戰俘營和動物園接受過勞動改造，對帝國具有極高認同感的“改造群體”，也從經濟、文化等方面對撒克遜展開全方位滲透，可這一切都還在初期，需要扭轉原住民的邏輯觀念，還需要潛移默化。
在過去很長一段時間，天浩一直認爲南方白人是“古代人”。主要指邏輯思維與生活方式。伊麗莎白傳回了大量情報，其中包括對各國國王與教皇的個人信息收集。天浩從中分析出金雀花現任國王卡洛斯十二世的性格，也根據情報所示，金雀花近年來綜合收益等方面，給了卡洛斯一個“明君”的評價。
看着臉上明顯帶有傲慢神情的卡洛斯，天浩暗自發出歎息。他望向對方的目光依然銳利，擡起右手，豎起一根手指：“給你個忠告，必須就北方戰争給帝國帶來的損失進行賠償。”
卡洛斯皺起眉頭，這不是他想要的答案。
這次之所以隻身前來，本身就意味着他對和談釋放出的誠意。至于所謂的戰争賠償……那種事情從不在卡洛斯的考慮範圍。
如果把對手換成教廷、上主之國、維京或者萊茵，卡洛斯的确可以退讓，就戰争問題給予一定程度的賠償。然而巨人不同，他對北方巨人的概念一直停留在野蠻、落後、原始等低級層面。卡洛斯至今記得很多年前父親活着的時候曾經說過：“巨人，那是世界上最低級最下賤的種族。白色皮膚是一種象征，是高貴與權力的代表。而他們……哼，一群看起來個頭很高，實際上卻什麽也不懂的黃皮猴子。”
能在停戰基礎上談合作，這在卡洛斯看來已經是做出了很大退讓。至于戰争賠償……呵呵，尊敬的巨人皇帝，你是在開玩笑嗎？
天浩一直耐心等待着對方的回答，卡洛斯卻在沉默中注視着他。
良久，天浩緩緩吐了口氣：“你好像……你顯然已經做出了選擇？”
卡洛斯冷傲地點點頭：“我們可以合作，前提是現在就停戰。”
談判本來就是你退我進，比起剛走進這間屋子的時候，卡洛斯的信心變得比之前堅定了許多。
“我明白了。”天浩點點頭，語氣瞬間變得森然，他擡手指了一下站在台階下的金雀花國王，發出威嚴的命令：“把他抓起來。”
如狼似虎的侍從們一擁而上，按住卡洛斯的肩膀，用皮繩将他捆得結結實實。
這變化出乎意料，卡洛斯一時間猝不及防，直到被按在地上，他才如夢初醒，掙紮着連聲尖叫：“不，你們不能這樣做，我是國王！”
(本章完)