“我不相信。你……你一定是在騙我。”卡洛斯滿面驚惶，他重重跌坐在椅子上，低着頭，雙手用力按住前額，失魂落魄地喃喃自語：“大火對糧價肯定有影響，但絕不可能如你說的那麽誇張。墨卡多……是的，墨卡多的糧價隻漲了一倍。你撒謊……你在撒謊！”
莫尼奧子爵站在原地沒有動，他平靜的目光中夾雜着少許憐憫：“你一直呆在王宮裏，呆在首都，你應該離開這座城市去外面看看。你好像什麽都不明白，隻要下面的人聯合起來，你就會變成睜眼的瞎子，長着耳朵的聾子，甚至是智力健全的白癡。”
“你竟敢侮辱我？”國王暴怒了。
“如果你想殺了我，那就趁着現在動手。”莫尼奧臉上毫無懼色：“曆史會證明誰才是對這個國家最忠誠的人。我承認我打了敗仗，可我仍然鼓起勇氣回來。比起那些一直隐藏在陛下您身邊，絞盡腦汁掏空這個國家的混蛋，我比他們高尚多了。”
卡洛斯不是表面上看來愚蠢透頂的那種人。如果連最基本的判斷能力都沒有，他不可能統治金雀花長達二十多年，更不可能成爲被大多數人認同的國王。
短暫的發洩過後，他大口喘息着，用疑惑的眼睛上下打量着子爵：“你……你……”
後面的話一直徘徊于國王的喉間。他在猶豫，也在思考。
平心而論，卡洛斯不相信莫尼奧子爵，他被俘虜過，這是其身上最大的污點。
然而以往的經驗告訴卡洛斯，比起别的貴族，莫尼奧子爵算是其中佼佼者，尤其是才幹方面，更是顯著又突出。
他沒理由在博多郡的問題上騙我。
難道真是那些官員和貴族們上下聯手，一直把我蒙在鼓裏？
看着站在對面的子爵，卡洛斯悶悶不樂地問：“除了向北方巨人投降，你還有什麽建議？”
這是要求子爵站在金雀花王國的立場上回答。
莫尼奧思考了很久，小心翼翼地說：“向教廷求援。”
子爵沒有在玩無間道，身爲孢子移植者的他也不可能做出任何反叛行爲。
這是計劃的一部分。
……
加百列城東部，第三密區。
“密區”是教廷對特殊區域的叫法。那意味着被聖教軍和教廷軍嚴密值守的某個地塊，相當于文明時代的軍事管制區。
約瑟夫身穿裁判長款式的黑色教袍，在兩名技術人員的陪同下，站在簡易塔樓頂端，手持單筒望遠鏡觀察着遠處的那台試驗車。
地下遺迹有很多關于文明時代的武器資料，其中約瑟夫最感興趣，同時也是可行性最大的一種，就是坦克。
早在一百多年前，就有人提出了蒸汽理論，進而暗中完成了與瓦特類似的實驗。很不幸，他被教廷密探發現，被抓進了加百列城永遠囚禁。在生命的最後幾年，這位在曆史上沒有留下名字的研究者造出了這個時代第一台蒸汽機。
很原始，很粗糙，但的确是一台劃時代的機器。
約瑟夫将這台機械封存，并在發明者死後，把相關資料和實物分别交給其他同類型囚禁者繼續研究，加以完善。
在過去六十多年的時間裏，多次試驗表明蒸汽機可以從根本上取代畜力，并以此爲基礎建立龐大的機械王國。然而出于對文明時代毀滅慘劇引發的心理恐懼，約瑟夫拒絕任何帶有“先進”前綴的事物。這直接導緻了蒸汽機無法在後續研究中得以小型化，隻能以紙面數據的形式存在。
北方巨人的崛起，讓約瑟夫感受到前所未有的威脅。不得已，他解除了一部分封存科技的禁令，其中就包括蒸汽機。
将熱能轉化爲動能的過程并不複雜，一壺燒開的水就能說明其原理。然而将理論轉化爲實際就不那麽簡單，盡管約瑟夫手上有圖紙，也有着關于初代機械的詳細結構圖，可是在那些秘密召集的鐵匠和手工匠人看來，這張圖紙無疑于對偉大聖主的亵渎。
“天啊，我看到了什麽？這是一種隻要用煤就能自己動起來的機器……不，這是巫術，這一定是該死的，邪惡的巫術！”
“水的力量怎麽可能推動沉重的鐵塊？這一定是在開玩笑。”
“這是異端，這是對聖主的不敬。我要向裁判庭舉報你們！”
約瑟夫心中狂湧着無窮無盡想要殺人的念頭，滑稽無奈，哭笑不得的思維占據了整個大腦空間。他萬萬沒有想到，自己隐藏在幕後那麽多年對教廷的暗中引導和控制，到頭來竟然在不知不覺中挖了一個巨坑，現在到了被迫填坑的時候。
愚昧無知會形成習慣，對民衆來說尤其如此。當一切先進、新奇、具有想象力的萌芽被扼殺，甚至從思維土壤深處連根拔起，就再也談不上所謂的“科學”。
這不是鐵匠的錯。《聖主福音書》中明确規定：任何形狀怪異的金屬制品都有可能被用于巫術儀式。比如中空且扭曲的管子，大片光滑的薄鐵皮，以及帶有各種凹槽的圓柱形金屬構件（軸承），鐵匠不得私自打造該類物件。尤其是第一種，也就是中空的金屬管，除了得到許可的軍火工廠，以及專門爲了生産酒類的企業（冷凝管），一旦發現民間私造，裁判庭将立刻介入，對該物件的具體用途展開調查。
隻要進入了調查程序就意味着死亡。那些黑衣教士們根本不管金屬管究竟是用來造槍還是釀酒，他們隻會拿出《聖主福音書》當衆宣稱“你是惡魔的幫手”。抓捕現場一句話就能定罪。當然想要不死也很簡單，隻要老老實實交出你的全部财産，再把你年輕漂亮的妻子主動獻出去，就能留下一條命。
在加百列城，以及教皇陛下統治的勢力範圍，普通民衆對聖主的崇拜達到了極緻。爲了引導并更好的利用這種慣性思維，約瑟夫在過去的漫長歲月裏最大限度發揮出信仰統治威力，對教廷區内的民衆成功洗腦。
在這片看似聖潔的土地上，魔鬼永遠找不到安全的藏身之處。
某個男人字吃飯的時候放了一個屁，恰好被從門口的鄰居看到并聽見，立刻以這個爲借口向裁判庭舉報。理由很簡單：正常人吃飯的時候絕不會放屁，這一定與地獄魔鬼約定的暗号。至于他們之間究竟想要進行什麽樣的邪惡勾當，那隻有聖主才知道。
一個滿懷邪欲的家夥看上了一個年輕姑娘，對其非禮卻被沒有得逞，反被她的男友痛扁了一頓。于是懷恨在心，跑到裁判庭舉報她是女巫。理由同樣簡單：今天是齋日，這個僞裝成少女的惡魔途經教堂，沒有朝着神聖的米字架鞠躬行禮，也沒有在胸前劃神聖符号。
這些舉報的理由和借口都很荒謬，偏偏裁判庭的執管教士認爲這就是私通魔鬼的證據。于是放屁的男人被抓起來打入大牢，家裏人爲了救他拼命花錢，直到繳納了足夠金額，填飽了執管教士的錢包，可憐的男人也終于離開監獄回到家裏。他倍受打擊，曾經富裕的家庭也因此變得窮困不堪，妻子受不了這一切跟着别的男人跑了，父親被活活氣死，母親在絕望中上吊自殺……放屁男人的最後結局是進了瘋人院，他被刺激得喪失理智，無論看到誰都會傻兮兮地笑着，随時随地鼓起腮幫，嘴裏不斷法出“啵啵”的聲音。
作爲舉報者，鄰居得到了十個金鎊的獎賞。
年輕姑娘被抓進裁判庭關了一個多月。那裏是世界上最可怕的地方，對于年輕漂亮的女性尤其如此。她淪爲了多達數十個執管教士的人體專用品，殘酷現實狠狠撕碎了她心中的最後尊嚴。爲了活命，她什麽都願意做。等到那些黑衣教士玩夠了，也玩膩了，終于把她放出來，曾經對生活和未來充滿希望的白色鴿子早已消失，變成了渾身上下到處都是脫毛傷痕的烏鴉。她自暴自棄選擇了酒吧女郎這個行業，用放蕩的笑容招呼曾經心愛的男友：“十個便士，這就是我的開價。”
這是一個非常恐怖的世界，也是一個被殘酷戒律和《聖主福音書》統治的世界。因爲魔鬼對人類世界無孔不入的滲透，所以需要無時無刻警惕并發現來自身邊的異動。在這塊遍布狂信者的土地上，聖主是真正的帝王。作爲祂的代言人，教皇隻要動動嘴皮子就能決定一切。
約瑟夫是教皇的代言人。
如果沒有該死的戰争……不，應該說，如果不是該死的索姆森胡亂指揮，導緻王國聯軍在北方被打得大敗，事情根本不會變成現在這個樣子。
與虛幻的口号和幻想不同，現實是可以觸摸的。如果沒有強大的軍隊，先進的武器，北方巨人很快就會攻破邊境，殺入教廷。
約瑟夫迫切需要提升教廷的軍事科學技術力量。然而他無奈的發現：在這片被神聖米字架覆蓋的土地上，很難找出自己需要的人。
教廷研究部的很多教士都可以算是科學家。但術業有專攻，那些人在理論研究方面沒有問題，比如之前成功制造的“六号”，就是生物研究部的實驗結果。然而決定戰争勝負的關鍵不在于一、兩件超級武器的出現，而在于某種強力武器的量産。
約瑟夫在地下遺迹的時候，看過很多文明時代的戰争類書籍。他對第二次世界大戰的勝負結果深以爲然，尤其是蘇德戰争轉折點，莫斯科戰役與斯大林格勒戰役，更是被約瑟夫奉爲經典。他不認爲在廣島與長崎投下的那兩顆原子彈改變了曆史進程，畢竟那個時代核彈金貴，就算摧毀了兩座城市，可對于戰争本身沒有造成本質影響。決定戰争勝負的關鍵仍是軍隊。
約瑟夫認爲決定教廷與北方巨人之間戰争勝負的關鍵在于蒸汽機，這相當于虎式坦克與T34之間的較量。數量是關鍵，盡管前者性能優秀，卻因爲數量太少，抵不住潮水般湧來的後者。
達芬奇曾經留下過一張關于“特殊戰車”的素描結構圖。那是一個圓盤形，可旋轉的機械巨物。四周布滿了環狀的火槍射孔，分爲上下兩層。下面爲動力層，上面是武器平台。整個機械可容納三十至五十名士兵，适合在平原地區使用。厚厚的裝甲足以擋住巨人的炮彈，無論他們的大口徑火槍還是鋒利戰斧都不能傷其分毫，是決定戰争勝負的關鍵性武器。
文明時代留下了大量遺産，可約瑟夫無法使用，也沒辦法将它們實用化。他之所以絞盡腦汁好不容易找到了達芬奇的古老設計圖，完全是出于無奈選擇————石油精煉可不是嘴上說說那麽簡單，内燃機從研發成功到具體實用化需要漫長時間。相比之下，蒸汽機就簡單得多，操作方便，更重要的是一旦實驗成功就能批量生産。
遠處的實驗車遠不如約瑟夫想象中那麽靈活。圓形，準确地說應該是一個厚重的碟形。高達三米的下層動力部分被厚厚鋼甲包裹，扁圓的上層有十個射擊孔。這台被稱之爲“聖主之怒”的戰争機械看上去極爲沉重。頂部有兩根很粗的煙囪，不斷噴吐着濃密黑煙，即便是站在很遠的地方，仍能聽到“吭哧吭哧”的機械轟鳴，仿佛一個患有支氣管哮喘的老人正在艱難爬行。
速度太慢了。目測下來每小時最多前行十公裏，而且前提必須是地形平坦，沒有太大的起伏。
但不管怎麽樣，就戰鬥性能來看，倒也勉強還過得去————之前組織了好幾輪步兵齊射，火繩槍發射的子彈無法穿透“聖主之怒”外層裝甲，呆在裏面的士兵很安全，無人受傷。
約瑟夫臉上微微泛起少許笑容，很快被深重的陰郁取代。
這的确是優點，可相比之下，缺點實在太多了。
煤的載運量不大，隻能在戰場上維持三個多小時。
(本章完)