這小子是真正靠着軍功站到了這個位置，而不是血統。
率領龍騎兵迂回沖殺，在陣前殺敵立功。囚牛并非一味的蠻勇，他帶着龍騎兵以超高機動力不斷襲擾金雀花王國潰兵，逼迫着對方形成人潮，沖開了教廷軍和上主之國主力的營寨。光是這一點，就足以讓師銳對他另眼相看。
部落裏從來不缺勇士。任何戰士都可以在關鍵時候沖上去悍勇殺敵。然而智慧這種東西就真是非常罕見，尤其是一名統兵大将，更需要冷靜和理智。
想想自己那些不成器的兒子，師銳在心底暗自歎了口氣。幸福和痛苦都是比較出來的，如果可能的話，他真的願意用任何代價換取像龍囚牛這麽一個優秀的親生兒子。然而很遺憾，好東西曆來都會加上“别人家”這個前綴。
女人……好吧，不知道爲什麽思維又回到了女人身上。
師銳第一次看到阿依的時候，壓根兒沒想過那個醜八怪竟然是天浩的妻子。她帶着五百多人的衛隊來到前線慰問。全部都是女人，把一個個裝有慰問品的小布包遞給受傷的士兵，裏面裝滿了糖塊和果幹。她們在野戰醫院舉辦了十幾場表演，場場爆滿，好評如潮。
身材纖細，凹凸有緻，修長的腿腳……這些在師銳看來沒有絲毫吸引力，甚至根本就是醜陋的代名詞。最根本的原因還是因爲瘦，阿依纖瘦的腰身似乎隻要一隻手就能掐斷。屁股雖然挺翹，卻很難勾起男人的欲望。說起來還是胖點兒好，那樣一來皮膚才會因爲脂肪的緣故變得光滑，尤其在生育方面很占優勢。
阿依顯然沒有這方面的困擾。她有着強大的生育能力。包括囚牛，前後多達四個孩子是她與天浩愛情的結晶。阿依一直對此感到自豪，認爲天浩從未與别的女人有過親密關系是對自己愛意的真正體現。
人上了年紀就喜歡打聽，尤其是師銳還是骨子裏滲透了八卦因素的部族之王。他對阿依感到好奇……是的，絕對是好奇，而不是興趣。因此派人秘密收集天浩與阿依之間的信息。隻是看到相關報告後，師銳除了歎息搖頭，也産生了深深的佩服。
年輕的龍族攝政王的确沒有濫交，雖然隻要他動動手指頭就會有無數女人主動貼上來。
他年輕的妻子謹守職責，從不倚仗身份肆意妄爲。無論對内對外，都是堪稱模範的存在。
有這樣的家庭，能培養出優秀的後代也就不足爲奇。
再聯想到巫況之前發來的密報：龍族拿出大批物資交換從金雀花王國主力營地繳獲的被服，隻是爲了提供給他們的孩子……如此的氣魄，如此的舉措，如此爲了族群和民衆考慮，師銳自認爲無論如何也做不到。
有生以來，師銳第一次對年齡比自己小的人産生了畏懼感。
我不可能比他活得更久。
一旦死去，我的兒子能守住獅族這份基業嗎？
他陷入了沉思，耳邊卻傳來天浩充滿威嚴，壓迫力十足的命令。
“開炮！”
“進攻！”
“奪下鎖龍關！”
……
兩百門一百零五毫米口徑火炮，這是三族聯軍後勤供應承載的極限。
包括虎勇先和師銳，在親眼見識過龍族火炮的威力後，都在“以何種方法進攻鎖龍關”這個問題上保持緘默。因爲事實就擺在眼前，不需要多說。
龍族火炮比白人的火炮射程更遠，這在戰場上早已得到無數次印證。
爲了這一戰，天浩特意準備了三個基數的炮彈。他的要求隻有一個————以最快的速度，砸開那道已經屬于白人的關牆。
……
索姆森主教從睡夢中被驚醒。
不，應該是被震醒。
腳下的大地在搖晃，仿佛七級以上的地震，行軍床和桌子都在晃動，銀質茶盤也在颠簸中發出“叮呤當啷”的撞擊聲。
主教以最快的速度穿好衣服，急匆匆沖出房間，剛好遇到趕過來報告消息的貼身教士。
“主教大人，北方巨人開始進攻了。”教士臉上一片蒼白，毫無血色：“他們正在開炮……”
後面的話被空中傳來的尖厲呼嘯打斷，在此前戰鬥中已有經驗的索姆森主教連忙轉身撲倒在地上。就在他正前方不遠的位置，一發炮彈轟然炸開，一名來不及躲避的教廷軍衛兵被當場炸飛。距離太近了，散碎的血肉組織濺到索姆森主教臉上，濕漉漉的。他下意識用手背抹了一把，發現那是一條連帶着少許肌肉層的皮膚，最前端還有小半根手指。
“再強的防禦也擋不住北方巨人！”主教腦子裏下意識閃過這樣的念頭。
他毫不猶豫爬起來，來不及拍打身上的泥土，轉身朝着位于南面的新建營房快步走去，邊走邊吩咐緊跟其後的教士：“命令所有人嚴陣以待，命令後勤指揮官現在就把糧食和重要物資裝車運走。”
教士的領悟能力很強，他壓低聲音問：“主教大人，我們現在就撤嗎？”
“讓辎重隊先撤。”索姆森主教的臉色從未像現在這樣凝重：“得把戰利品帶回去，否則陛下那一關不好過。”
教士不再言語，他行了個禮，匆匆離開。
索姆森主教強行壓制住恐懼和混亂的情緒，連續做了幾個深呼吸，除了硝煙和血腥，感受不到半點早晨應有的清新。
忽然，他看到混雜着晨霧與濃煙的遠處跑來另一名教士。他臉上全是驚惶，沖到面前後渾身上下都在顫抖，連話都說得結結巴巴：“大人……您……您快去看看吧，那些巨人動手了……他們，他們對我們的人動手了。”
一股不妙的預感陡然從索姆森主教心中升起，他厲聲喝道：“究竟怎麽回事？不要慌，說清楚！”
教士仍然無法控制無節奏的顫抖，他顯然是看到了某種極其可怕的事情，以至于在腦海深處形成難以祛除的恐怖記憶：“他們在殺人……不，他們釋放了我們的人。可是……可是……他們已經不完整，不完整了啊！”
……
鎖龍關南面，上主之國營地。
薩維丁侯爵是這次出兵的統帥。他是一個年富力強且經驗豐富的貴族，也是國王的表親。
宗教意識層面的分歧很難得到統一。畢竟上主之國與其它國家和教廷信仰不同，形成天然的對立。“上主”與“聖主”雖然在稱謂上區别不大，卻代表着兩位神靈。
更多的區别在于神靈形象與教義：上主擁有三種坐騎，分别是牛、駱駝和白象。聖主則一直是赤腳行走。在上主的信徒看來，肮髒的肥胖動物絕不可食，除了牛肉和羊肉，“豕”這個該死的單詞連提都不能提。
上主的信徒還崇拜猴子。那種動物與人類外形相似，在上主之國被看做是神靈的使者，非但不會遭到獵殺，還會得到大量食物供養。
“所有的異教徒都是敵人。”這是上主之國與教廷雙方福音書中最重要的部分。
如果不是因爲實力強大，上主之國早就被其它四國與教廷從這個世界上抹去。
過于強悍的人決不能招惹，最好的辦法是暫時成爲其朋友，在對方警惕性最低的時候給予緻命一擊。
薩維丁侯爵相信教皇與國王們都明白這個道理，其實上主之國何嘗不是抱着同樣的念頭？正因爲如此，當教廷使者前來遊說出兵，并口口聲聲做出保證，“一定可以攻下鎖龍關”的時候，侯爵與另一名軍方代表阿巴斯公爵選擇了相信。在他們的影響下，國王終于決定出兵。
教皇沒有撒謊。薩維丁侯爵也親眼目睹了“六号”攻占鎖龍關的全過程。在那段時間，他第一次對自己的信仰産生了疑問，覺得上主的實力不如聖主。
此時此刻，他的信仰再次産生了動搖。
眼前站着一名士兵。
他穿着上主之國的軍服，雖然又破又髒，款式上卻沒有僞造。
至少有四個人能證明他的身份，一切證據都表明他是在此前戰鬥中被俘，現在又被巨人釋放。
這個可憐的人是随同其他被釋放的俘虜一起，跑到前沿陣地，被軍官們押送過來。
他一直舉着雙手，兩條胳膊都在顫抖。
沒有手指，雙手十指從與手掌連接的部位被齊齊斬斷。傷口已經發黑，卻沒有潰爛感染，表面塗抹着一層厚厚的黑色物質，似乎是某種用于止血的藥。
“那些巨人三天前就砍了我們的手。所有人都這樣。他們抓住了很多人，維京人、金雀花人、萊茵人、撒克遜人，還有教廷的教士，所有人都被砍掉手指。”
“巨人顯然沒打算殺死我們，他們也不像傳說中那樣喜歡吃人肉。他們給我們止血，用一直草藥碾成的粉末。”
“我們被巨人押着從北方過來，四天了，沒給我們吃過任何東西。我們又累又餓，水也很少，實在憋不住隻能喝自己的尿。不過還算好，他們終于放了我們……”
傷兵臉上全是感激的神情，他一直在低聲祈禱，說着“感謝上主”之類的話。這樣做在他看來完全符合常理，畢竟不是每個人都那麽幸運，能夠從殘暴的北方巨人那裏活着離開。
薩維丁侯爵卻感到不寒而栗，一股涼氣從腳底升起，貫穿身體直達頭頂。
“有多少人？”他努力控制着自己的語氣和情緒，沒有顯得過于激動：“我的意思是，巨人釋放了多少俘虜？”
“我，我不知道。”傷兵茫然地搖搖頭：“應該不低于二十萬吧！因爲從北方過來的時候沿途我看到的俘虜至少超過五十萬。雖然我們被分别關押在不同的營地，但還是有一些機會私底下互通消息。據我所知，很多人都被巨人砍了手指。”
聽到“二十萬”這個數字的時候，薩維丁侯爵身體明顯微顫了一下。他用力握緊左拳，以平淡的語氣吩咐副官：“帶他下去吧，讓他吃點兒東西。”
這是給予歸來者的正常待遇。
房間裏很快隻剩下薩維丁侯爵一個人。
遠處的炮擊仍在繼續。侯爵認爲是因爲這裏位置較遠，巨人的炮彈打不過來，卻從未想過别的原因。
有生以來，他第一次産生出對異族前所未有的恐懼感。
二十萬……這個數字并不準确。
北方巨人連續殲滅了維京王國和金雀花王國的主力，粗略計算下來，落到他們手上白人俘虜至少有好幾十萬，甚至可能超過上百萬。
他們之所以要砍掉這些俘虜的手指，不是因爲饑餓，也不是對手指在食欲方面有特殊興趣。上主之國的民衆喜歡雞爪，其它國家的民衆喜歡豬蹄，這種事情不難理解，動物足肢活動頻繁，做成熟食口感上佳。長久以來，南方各國都認爲巨人在食譜方面的選擇殘忍又可怕，現在看來這一切都是憑空猜測。
與直接砍斷雙手比較起來，砍斷手指的止血過程要更加簡單，因流血過多導緻的死亡幾率也更低。
沒有手指的人都是廢物。他們無法用手掌握住刀劍，無法操作火槍扣動扳機，甚至連最基本的農活都做不了，更不要說從事其他行業。
殘疾人很常見。在南方各國，貧民窟裏很多窮鬼都是殘疾。一般來說，按照人類生存的最低标準，一個勞動力可以供養一個殘疾人。隻要數量不是太多，就不會對王國财政造成負擔。
二十萬沒有手指的廢人聽起來雖然很多，但考慮到南方各國多達幾十億的龐大人口基數，其實根本不算什麽。
之所以讓薩維丁侯爵産生恐懼的原因，是北方巨人的做法。
鎖龍關被“六号”攻破，意味着南北雙方長期對峙的狀況被打破。無論這一戰勝負結果如何，戰争将成爲持續性長期行爲。如果巨人對所有俘虜都是這樣的做法，砍斷手指釋放，長年累月，日複一日，積少成多……那場面實在太可怕了，薩維丁侯爵甚至連想都不敢想。
(本章完)