第二天中午,亨利到紹勒迪希公爵的家中,接上了波西娅和安妮一起前往賽馬場。
賽馬場位于倫敦的中心區,适逢周末,來看賽馬的人很多,看台上坐滿了觀衆。
波西娅和安妮是貴族小姐,自然不用和普通人擠在看台上。三人一下車,立即有工作人員迎上來,領着她們來到早已準備好的包廂。
寬敞的包廂靠賽場一面,是清一色落地玻璃窗,窗前擺着一排長椅,觀衆可以坐在椅子上,透過玻璃觀看比賽。賽場還備有專門的望遠鏡,以便觀衆能更清楚觀看比賽。除了觀看比賽的長椅外,包廂裏還有一張鋪着白色餐布的餐桌,上面擺滿了各種爲觀衆們準備的食物。
亨利偷偷問了波西娅,知道這些食物都是免費的,便起身走到餐桌旁,拿起一個盤子,把自己喜愛的糕點撿一些放在盤子裏。他正在站在餐桌旁大快朵頤時,忽然聽到身後傳來一個陰陽怪氣的聲音:“這不是亞當斯先生麽,怎麽一個人在這裏吃東西啊?”
亨利扭頭一看,原來是上次在公爵府和自己比試彈鋼琴的那位艾德溫子爵。雖說心裏很不喜歡他,但亨利還是沖對方點點頭,客氣地說:“原來是艾德溫子爵啊,你也是來看賽馬的嗎?”
“當然。”艾德溫态度傲慢地說:“自從今年的賽季開始以來,我每周都要來看比賽,可以算是這裏的常客了。”
亨利和他沒有什麽共同語言,簡單的寒暄之後,就準備端着盤子回波西娅那裏去。誰知剛走了兩步,就聽到艾德溫在身後問道:“亞當斯先生,你下注了嗎?”
“下注?!”亨利停下腳步,轉身望着艾德溫,反問道:“下什麽注?”
“難道你不知道,看賽馬和賭賽馬是同樣重要的事情嗎?”艾德溫用輕蔑的語氣說道:“如果你光是看賽馬而不賭馬,到這裏來又有什麽意思。”
“哦哦哦,”亨利還從來沒賭馬,不知該如何下注,便虛心向艾德溫請教:“子爵先生,不知我該怎麽下注?”
艾德溫朝不遠處站着一名侍應生招招手,示意對方道自己這裏來。侍應生來到了艾德溫的面前後,恭恭敬敬地問:“子爵先生,請問您有什麽吩咐?”
“這位先生想投注,你把投注的規則告訴他。”
侍應生不認識亨利,隻是心裏覺得奇怪,既然艾德溫子爵和這位先生如此熟悉,卻爲什麽不告訴他投注的規則,而非要讓自己說呢?不過他并沒有深究此事,而是向亨利科普起來:“這位先生,你可以選擇您看好的馬匹下注,……如果出賽馬爲七匹或更少,則不接受排名投注,所有賭金在比賽結束後全數退回;
如果出賽馬爲八匹到十五匹,則依馬匹名次(第一、第二及第三)支付彩金;
如果出賽馬爲十六匹以上,則依馬匹名次(第一、第二、第三和第四)支付彩金。
今天一共有八場賽事,每場出賽的馬匹都是十五匹……”
聽完侍應生的科普,亨利向對方表示感謝以後,虛心地向艾德溫請教:“子爵先生,我對賽馬一竅不通,您有什麽好的推薦嗎?”
“第一場選十三号吧。”艾德溫皮笑肉不笑地說:“這匹馬的賠率是一賠四十,隻要你中了,就能中四十倍。”
“那投注金額有限制嗎?”亨利禮貌地問道。
“先生,”侍應生在一旁回答說:“最低一先令,最高不限。”
亨利掏出皮夾,取出了二十英鎊塞進了侍應生的手裏,吩咐他說:“麻煩你幫我買二十英鎊的十三号獨赢。”他說這話時,看到一旁的艾德溫在冷笑,又補充了一句,“一賠四十,要是中了,我的二十英鎊就變成了八十英鎊。”
“這位先生,二十英鎊的四十倍,不是八十英鎊。”接過錢的侍應生,怯生生地說:“而是八百英鎊。”
亨利聽到侍應生這麽說,頓時老臉一紅,随後沖對方擺擺手,吩咐他說:“快點去給我下注吧,否則比賽就要開始了。”
“亞當斯先生,”等侍應生離開後,艾德溫皮笑肉不笑地說:“你真是大手筆啊,一出手就是二十英鎊。我們平時玩,普遍都是一兩英鎊,最高不會超過五英鎊。你可以去問問波西娅和安妮,看她們每次投注多少?”
工夫不大,侍應生小跑着回來,将一張投注單交到了亨利的手裏:“先生,這是您的投注單,請收好。”
亨利接過投注單看了看,隻見中間寫着自己投注的馬匹編号,右下角是投注金額,左上角是流水編号。确認完是自己選的馬匹号碼和正确的投資金額後,亨利向侍應生道了謝,并随後把一個先令的小費塞進了他的手裏。
亨利拿着投注單,來到了落地窗前,坐在了波西娅的身邊。安妮眼尖,一眼就看到了亨利手裏的投注單,不禁好奇地問:“亨利,你也下注了嗎?”
“是的,”亨利随手把投注單遞了過去,嘴裏說道:“是艾德溫子爵幫我選的,我覺得這個号碼不錯,就買了二十英鎊。”
“什麽,你買了二十英鎊?”安妮看清楚投注單上的投注金額後,不禁吃驚地叫起來:“難道你不知道,隻有狀态最差的賽馬,才會被編爲十三号嗎?”
波西娅深怕亨利難堪,連忙接過了安妮手裏的投注單,塞進了亨利的上衣口袋,便牽着他的手,安慰他說:“亨利,你第一次買馬,什麽都不懂,就算買錯了,也是情有可原。”
“亨利,你剛剛說誰給你推薦的十三号賽馬?”安妮想起亨利曾提到是艾德溫子爵給他推薦的賽馬,便猛地站起身,氣呼呼地說:“他在什麽地方,我要去找他算賬。”
“坐下吧,安妮。”亨利連忙叫住了安妮:“我不懂賽馬投注,所以才向子爵先生求助。如今既然已經下注了,不管是輸是赢,都不能怪别人。”
這時,比賽開始了。
随着一聲哨響,十五匹賽馬同時沖出了馬欄,争先恐後地朝前沖去。看台上的觀衆頓時高聲喊叫起來,爲自己下注的馬匹加油喝彩。