艾伯特滿腹疑惑地展開了報紙，見頭版上有一則醒目的報道：“倫敦出現一名奇怪的美國百萬富翁。”新聞裏詳細地報道了這位“奇怪的百萬富翁”在小飯店吃飯，在裁縫店買衣服時的場景，甚至還有記者采訪小飯店老闆哈裏斯的對話。

“哈裏斯先生，您是怎麽發現對方是一名百萬富翁的？”

“那位尊敬的先生在我的店裏吃完午餐時，從他有些破舊的外套裏掏出了一張面值百萬英鎊的支票。那一刻，我才知道，這位穿着寒酸的年輕人，就是一位奇怪的百萬富翁。”

“您确定他拿出來的是一張百萬英鎊的支票？”

“這還有假嗎？那張支票曾經登在周二的報紙上，我一眼就認出來了。”

“您知道那位美國來的百萬富翁叫什麽名字嗎？”

“知道，當然知道。他叫亨利·亞當斯。”

…………

看到《泰晤士報》的報道，艾伯特擡起頭，望着坐在一旁的柯南道爾，有些納悶地問：“柯南道爾先生，您讓我看這份報道做什麽？難道您認爲寫書的這位作者，就是報紙上所寫的百萬富翁？”

柯南道爾拿起放在沙發扶手上的稿件，指着信箋紙的最上面的一行字，對艾伯特說：“尊敬的總編先生，難道你沒有看到這是‘邦布利斯酒店’的專用信箋嗎？要知道，那可是漢諾威廣場上的一家豪華酒店，若給您投稿的這位亞當斯先生隻是一個落魄的美國人，他能住得起這麽豪華的酒店嗎？”

“他…他……他真…真的是來自美國的百萬富翁？”艾伯特聽完柯南道爾的分析，不禁倒吸一口涼氣，“這簡直太不可思議了。”

“有錢人嘛，自然有點怪癖。”柯南道爾淡淡一笑，對艾伯特說道：”您覺得，他能看得上您給的那點稿費嗎？”

室内的空氣變得有些沉悶起來，好在此刻外面傳來馬車車輪在青石闆路上滾動的聲音，轉移了兩人的注意力。聽到車輪滾動的聲音在門口消失，柯南道爾的臉上露出了驚詫的表情“奇怪，這個時候會是誰來了呢？”

答案很快就揭曉了，當起身去開門的柯南道爾帶着一位中等身材，穿着風衣、戴着禮帽的男子重新走回客廳時，艾伯特吃驚地從座位上蹦了起來：“您好，哈代先生，真是沒想到，會在這裏見到您。”

來的人是哈珀柯林斯出版社的總編哈代，他看到客廳裏的艾伯特時，也感到很意外：“您好，艾伯特總編，我也沒想到會在這裏見到您。怎麽，您又是來找柯南道爾先生約稿的嗎？”

艾伯特尴尬地笑了笑，沒有回答哈代的問題，而是反問道：“那您呢，哈代先生，也是和我的目地一樣嗎？”

“我出版社前段時間再版了柯南道爾先生的《巴斯克維爾的獵犬》，”哈代有些得意地說：“我今天是給他送支票來的。”說着，哈代從随身攜帶的公文包裏掏出一張支票，遞給了站在旁邊的柯南道爾，“這是您的版權費，請确認一下數目是否正确。”

柯南道爾接過支票，隻是掃了一眼，便随手放進了兜裏，笑着對哈代說：“哈代總編，其實送支票這事，你派個辦事員過來就可以了，用不着親自跑一趟，畢竟如今願意來我這裏的人不多。”

“瞧您說的，柯南道爾先生，送支票這種事情，我怎麽能讓一個辦事員來代勞的呢。”哈代向柯南道爾獻完殷勤後，試探地問：“我想問問，您最近是否有寫新書的打算？”

柯南道爾沒有說話，隻是走到沙發旁，俯身拿起了稿件，遞到了哈代的手裏，對他說說：“哈代先生，您請看看這個。”

哈代有些不明所以地接過了稿件，低頭翻閱，隻看了兩頁，他的臉上就露出了驚喜的表情：“柯南道爾先生，您打算重新寫《福爾摩斯探案集》了嗎？”他的心裏忽然冒出一個念頭，難道艾伯特就是聽到了什麽風聲，才特意跑來見柯南道爾的？不管怎麽說，自己一定要想辦法說服柯南道爾，拿到新書的版權。

“不，這不是我寫的書。”柯南道爾此刻的心情格外複雜，他沒想到自己剛剛有了新的構想，居然就有人先把自己所想的東西寫了出來，而且寫作的思維方式，還和自己如出一轍。以至于自己第一眼看到這兩個短篇時，甚至還産生了一種錯覺，覺得是自己寫出來的：“稿件是艾伯特總編拿來的，你來之前，我們正在讨論該給作者訂什麽樣的稿費标準。”

得知手裏的稿件不是柯南道爾寫的，而是艾伯特拿來的，哈代的心裏不免有些失落，他暗自嫉妒艾伯特的運氣真是太好了。當初是《海濱雜志》最先連載柯南道爾的偵探小說，讓整個雜志社賺得盆滿缽滿。還不容易等到柯南道爾不再連載小說，自己才能靠結冊出版來賺點錢。如今該雜志社又要開始連載偵探小說，雖說不是柯南道爾本人寫的，想必又能吸引一大批的讀者。

“柯南道爾先生，”哈代陪着笑問柯南道爾：“您覺得應該給這位讀者訂什麽樣的稿費标準呢？”

“别看這個作者隻是新人，但他的文筆卻不在我之下。”柯南道爾雖然心裏很不舒服，但他還是客觀地說：“我覺得給對方千字一英鎊的價格，應該是比較合理的。”

艾伯特聽到柯南道爾這麽說，心裏默默地盤算，這書已經得到了柯南道爾的認可，一旦發表肯定能受到廣大讀者的喜愛。千字一英鎊隻比自己訂的千字十五先令貴了五先令，這麽點錢，雜志社還是能出得起的。

哈代見柯南道爾對這位新作者如此推崇，不禁有些心癢癢的，既然自己無法在第一時間發表這部書，但等到《海濱雜志》的連載完成後，自己還是可以結冊出版的。如今的首要任務，就是想辦法結實這位作者。

出于這樣的考慮，哈代試探地問艾伯特：“艾伯特總編，不知您能否爲我引薦這位作者，我想看看是否有機會和他合作？”

“哈代總編，我正打算去拜訪他呢。如果不反對的話，我們可以一起去。”艾伯特苦着臉說：“但是我不确定，他是否會同意和您合作，畢竟他是個不差錢的人。”

“他不差錢？”哈代聞言不禁一愣，随後反問道：“您能告訴我，他叫什麽名字，是做什麽的嗎？”

“他叫亨利·亞當斯！”一旁的柯南道爾插嘴說：“哈代總編，假如你看過今天的《泰晤士報》，就應該知道他是誰？”

“見鬼！”哈代聽到柯南道爾這麽說，忍不住吃驚地叫了起來：“你們不會告訴我，你們所的新作者，就是那位來自美國的百萬富翁亨利·亞當斯嗎？”

“沒錯，就是他。”艾伯特用手指着稿件上方的酒店名稱說：“您瞧瞧，這是邦布利斯酒店的專用信箋，若不是有錢人，怎麽可能住在如此昂貴的高級酒店呢。”

得知手裏稿件的作者，就是今天被報紙炒得紛紛揚揚的美國百萬富翁，哈代變得有些遲疑。雖說柯南道爾明确地說明此人的文筆不在他之下，但他所寫出的書，能否收到讀者的喜愛，還是一個未知數。自己此刻急着趕過去約稿，是不是有點太草率了？

看到哈代一副舉棋不定的樣子，艾伯特起身對他說道：“哈代總編，我打算去邦布利斯酒店拜訪亞當斯先生，你要一起去嗎？”