米舅母瞬間無措起來：“這……這……這如何使得？”她下意識地去看婆婆和丈夫的臉色。
米老太太驚訝過後，就露出幾分竊喜，繼而沉思不語。而米度之也很快反應過來，滿臉堆笑地說：“這是好事呀！二堂兄實乃仁厚君子是也！我先前因一時誤會，給他添了麻煩，他竟不怪我，還想要拉兄弟一把，叫我這個兄弟實在汗顔。烏管事，還請你回去轉告我那二堂兄和外甥，就說我們夫妻一定會盡心盡力幫堂兄堂嫂做事的。”說完瞪了妻子一眼：“太太，你說是不是呀？”
米舅母結結巴巴地點着頭：“是……是……”
米老太太隐晦地看了兒子一眼，用眼神表揚他“幹得好”。
烏來興卻笑了笑：“舅老爺聽錯了，我們侯爺與親家老爺說的是，想請舅太太與表少爺留在京中。舅太太可以幫襯親家太太，表少爺還年輕，聽說也是從小讀書，正好在京中好生苦讀兩年。我們侯爺認得不少士林名家，我們侯府還有一座明知書館，表少爺盡可多向人請教學問，多看些前人名家著作，日後下了場，也更有把握些。但除此之外，旁人就不必留下了。我們侯爺有話在先，他外祖父的靈柩必得還鄉，不能再耽擱下去了。舅老爺身爲人子，怎能不先盡了孝心再談别的呢？”
一番話說得米老太太與米度之的臉色都陰沉下來。他們之前怎會聽不出烏來興話裏的意思？方才不過是想再搏一把罷了。隻是這樣的安排，他們是絕不會甘心接受的。
米老太太便慢慢地對烏來興說：“烏管事，世上沒有這樣的道理。我媳婦雖是個再周到不過的人了，可她是我的媳婦，是我兒子的妻子，我孫兒孫女的母親！無論他米省之如何位高權重，他跟我兒也是堂兄弟兩個。我兒就算丢了官，身份也不差他什麽。憑什麽我兒媳婦就要去侍候他妻子？玮哥兒就算是貴爲侯爺，也不能有了媳婦忘了娘，這般看不起人，非得叫親娘舅去他嶽父跟前作小伏低。這種話傳出去，對他名聲也不太好吧？他莫非以爲自個兒是侯爺，這裏又是京城，他就小看了我們家了？哼，就算我們在京城不敢多說什麽，等回了老家，親戚朋友們得知他做出這等荒唐之事，隻怕也要議論他母親不會教兒子。”
米度之也附和着說：“沒錯！我妻子離不得丈夫，我母親離不得兒媳，還有我的一雙兒女，也離不得母親。”接着看了一眼兒子，又添了一句：“我兒子的功課，也離不得我的教授督促。想叫我妻子與兒子獨個兒留下來，那是不成的！要留，就全家人一起留！”
其實他一開始打的，就是這個主意。就這麽灰溜溜回老家，他還能落着好？若是留在京城，怎麽也能想到法子把外甥和外甥女哄得好了，從他們那裏打秋風。外甥是侯爺，外甥女是世子妃，這麽粗的大腿不抱緊了，他就成了傻瓜！
不料烏來興聽了他這話，眉頭都沒皺一下，反而還露出微笑來：“既如此，我便回了侯爺，請他收回成命吧。”
米老太太與米度之聞言一愣，仔細看了烏來興的神色，似乎真的不在乎他們母子的拒絕，不由得有些慌了。米度之忍不住追問：“烏管事，你沒把你們侯爺吩咐的事辦好，回去不怕會受責罰麽？”
烏來興笑笑：“侯爺仁厚，怎會責罰我呢？況且此事本來也是親家老爺提出來的，不過是順口一說，本就不是非要辦成的事，侯爺自然也不會強求。我們侯府裏有的是能幹的仆婦，不怕親家夫人面前無人使喚。若是親家老爺當真不放心，我們老夫人和侯爺也可以請了親家夫人母女住進府裏來呢。”
米度之這回可真是後悔極了，聽烏來興這語氣，趙玮似乎還更希望他們一家拒絕呢，不過是因爲米省之開了口，才勉爲其難地打發人來問罷了。他們拒絕了，可謂是正中趙玮下懷。可他們一家就真的再也沒有留京的希望了。
米度之立刻改了口：“既然是二堂兄的意思，那我們也不好拒絕。二堂兄寬厚，就算是看在我們往日的情份上，我也不能看着他爲難，也不肯伸出援手是不是？”迅速向妻子使了眼色：“太太，趕緊答應吧！”
米舅母一臉無措：“哎？這……”米老太太瞪了她一眼，還伸手大力拍了她一下：“發什麽傻？！沒聽到我兒的話麽？！”米舅母縮了縮脖子，隻能弱弱地答應下來。
米度之這才滿意了，不過他可不是真心想要便宜了妻兒，隻不過是打算借此爲日後謀劃罷了。不能留京确實可惜，但妻子帶着兒子留下來，他将來還能以探親的名義重上京城。況且妻子與兒子在米省之妻子與趙玮跟前，總有沾光拿好處的時候，這些好處肯定要分給他的。
兒子從小就愣頭愣腦的，他怎麽教都沒用，書倒是背得精熟，文章卻做得不好，若真能讓趙玮請了名師指導一番，日後功名有望，成了官身，他這個父親也可以沾光了。
若自家無法起複，留在京城裏依附建南侯府過活，就隻能打秋風，以外甥如今的态度看，他頂多也就是得些錢糧。但如果是兒子将來做了官，他就是老太爺了，跟到任上作威作福，那不叫打秋風，那叫理所當然！
米老太太也明白了兒子的用意，雖然覺得這麽做太過便宜媳婦了，但自己的孫子也能得些好處，隻當媳婦是留下來照看孫子的就好。于是她便對烏來興說：“不知二房侄兒打算什麽時候把人接過去？我們好給他們母子收拾行李。”
烏來興笑笑：“我會派車來接的，舅太太和表少爺隻管收拾了東西就成。至于親家老太太與舅老爺、表姑娘，船行那邊已是打點好了，等過了二月二龍擡頭，運河解凍，自會有人送諸位上船返鄉。”他沒有多留，很快就轉身離開了。
米修明雖然有些呆，但此刻也弄明白了是怎麽一回事。他不太理解趙玮爲何要這麽做，便問米度之：“父親，孩兒真要留在京中讀書麽？”
米度之摸了摸胡子：“這是當然。”然後狠瞪了兒子一眼，厲聲道：“你給我好好用功！把書讀好了，把你侯爺表哥與世子妃表妹也哄好了，還有你二房的姐姐處，也要殷勤些，不可得罪了人。隻要哄得他們高興，日後他們一松口，你就不愁沒官可做。你需得記得，你祖母和父親都還在家裏指望着你能出人頭地，好跟着你沾光呢！”
米修明縮了脖子，小聲答應着。
米玉蓮卻忍不住跳了出來：“祖母，父親！哥哥能留下，我爲什麽不能留呀？我雖做不得官，但也想要好前程的。先前侯爺表哥還答應了要給我說好人家，因爲父親去鬧了一場，他就變了卦。但現在他既然願意留下母親和哥哥，應該也願意幫我了吧？我也不指望向二房的姐姐那般嫁進侯府，但好一些的官宦人家，總能求到吧？”
米舅母忍不住小聲說女兒：“蓮姐兒，你還是未出閣的女孩兒，怎能說這些話……”
米玉蓮不耐煩地揮揮手，不肯聽母親的話，隻盯着米老太太：“祖母，你可不能偏心。我一向最孝順您了，是不是？”
米老太太沉吟片刻，便對米舅母道：“我們還有些日子才能出京，你這就搬到二房那邊去，盡快把米省之夫妻籠絡好了，讓他們松口，答應幫蓮姐兒說親事。就算他們不認得什麽達官貴人，隻要他們開口，玮哥兒那邊就不會回絕。蓮姐兒也到了說親的時候了，若是就這麽跟着我們回老家，定會耽誤了她，倒不如叫她跟着你留在京中。”
米舅母擔心這麽做會惹惱二房與建南侯府，但她被婆母丈夫拿捏慣了，事情又關系到女兒的終身大事，雖覺得不妥，但還是沒吭聲。
米度之迅速給妻兒收拾了簡單的行李，叫看守他們的建南侯府家人幫着出錢雇車，要将妻兒送到米省之一家的住處去。那些家人雖然不屑他爲人，但因烏來興早有吩咐，倒也沒拒絕，爽快地将人送過去了。
過得兩日，米舅母那邊托人帶信回來，說已經安頓下了，隻是因小院地方窄，米省之在鄰近的地方另租了一處小院給他們母子住着，又分撥了一個婆子過去侍候。平日裏他們母子早出晚歸，吃飯在二房，夜裏卻要回自己的小院去住。米省之問了米修明的功課，正指點着，已是說好了，過得幾日便帶他去拜訪一位同年。後者如今在宛平縣開館授徒，帶得幾個學生，去歲七人參加童生試，就有三人中了秀才，在當地很有名氣。米省之打算将米修明薦去附館，束脩與日常用度什麽的他會包了。
米度之不太滿意，本來說好了是讓趙玮照指米修明的，怎的就成了米省之？後者雖說是個杭州知府，但跟建南侯相比還差得遠。他不耐煩地讓趙家家人再幫着傳話，問妻子打算幾時提米玉蓮的事。
那家人心中厭煩，也有幾分警覺，在傳信給米舅母之前，先把事情報回府中。趙玮皺眉，便跟趙琇商量：“終究還是尾大不掉，要麽……還是算了？”
趙琇說：“我聽米表姐說，堂舅母與舅母相處得倒還融洽，隻要不是在外祖母與舅舅面前，舅母做事也沒什麽大毛病。隻是那米玉蓮，我卻不耐煩應酬她。哥哥不必擔心，這事兒就交給我好了。”
她吩咐下去，讓看守舅家人的仆從故意在米老太太與米度之經過的時候，“竊竊私語”：“親家太太與舅太太似乎頗爲投緣呀，日後我們還是對舅老爺一家客氣些吧？”
“沒必要，我看舅太太對舅老爺母子也不是太上心，等他們回了老家，她一對兒女都在身邊，兒子前程有人看顧，女兒的婚事也有了着落，還理婆婆丈夫做什麽？成天不是打就是罵，誰有好日子不過，非要找氣受？”
米老太太與米度之的臉色都綠了，彼此對視一眼，沉下臉來。(~^~)