張氏病了，她身爲舊仆，如今也是名義上的幹女兒，自然要先帶着孩子過去給張氏請安。
她與魯雲鵬的兒子今年也有三四歲了，正是天真爛漫的時候，能走能跑能說能笑，明明隻是一句再平常不過的問候語，被他奶聲奶氣地說來，就能将所有人都逗笑。張氏看着可愛的孩子，心情都好起來了，若不是怕過了病氣，真恨不得立時抱在懷裏揉一揉。
張氏還問起秋葉，孩子是否啓蒙了？秋葉答道：“不過是教了些唐詩，當作是歌謠一般叫他背幾句，正經還不認得幾個字呢。我倒有心要給他開蒙，他爹卻說，先不必着急，倒是紮馬步練腿腳一類的，可以先學一學了。我心疼孩子，沒肯讓，甯可叫他先讀兩年三百千，等再大幾歲，再跟他爹學些拳腳。能強身健體，對付幾個肖小就夠了。如今家裏過得還行，倒也不必讓孩子将來那麽辛苦，從小兵開始做起。”
張氏忙道：“你這話是對的。即使有心讓孩子日後從武職，也可以先給他開蒙，讀幾年書，走武舉的路子。武進士一出來就是武官，既穩當又體面。從小兵開始熬，要熬到什麽時候？且又危險、又辛苦。你家雲鵬能有今日的前程，是因爲運氣好，遇上了廣平王這樣的好主公。若換了别家的小兵，哪裏能有這般運道？光練得一身武藝，大字不識一個，将來孩子的前程也要耽誤了。你回去跟雲鵬說，千萬别犯糊塗。若是不服氣我的話，就讓他問王爺去。”
秋葉忙笑着應了。張氏接着又說：“不過你們夫妻之間。說話也别太硬着來。你好好跟他說，他不肯聽，你再想别的法子。我看他并不是固執的性子，很是明事理，不會不聽你的話。若是跟他擰着來，反而壞了夫妻情份。”
秋葉柔聲道：“老夫人放心，我心裏有數呢，不會跟他擰着來的。”
秋葉陪張氏說了半日話，倒是讓張氏的注意力從心事上轉移開來。心情也變得好多了。兩人一邊拉着家常，一邊看丫頭跟孩子玩。等吃過了午飯，張氏開始有了倦意，秋葉親自服侍她睡下，又把孩子交給了夏露：“大姑娘說，妹妹是個細心妥帖的人，還要勞煩妹妹替我看一會兒孩子。他每日午後習慣睡一個時辰的覺，不會鬧的，若是他醒來要見我，妹妹隻管打發人到前頭尋我就是。我在侯爺那兒陪他與大姑娘說話。”
夏露連忙應下了。她陪孩子玩了半天。兩人也混熟了，沒費什麽功夫，就将他帶去了廂房睡下。秋葉徑自出了屋子。往書房來。趙琇與趙玮在這裏已經等候多時了。
趙琇先将昨日發生的事告訴了她，特地點明，侯府西路前院的正屋裏有異狀，八仙桌如何，地闆如何，還有家具擺設差點兒被牛氏燒了，是幾個家人私下藏起等諸事。
秋葉愕然：“好生奇怪。照理說，這不應該呀？郡公爺雖然去得突然。但太醫說了是壽終正寝，并不是染了惡疾，也不是橫死。他的遺物，何必要私下偷偷燒了呢？況且郡公爺身份尊貴，他出手又大方，用的東西都是上好之物。他那間屋子裏的家具，幾乎全都是黃花梨，暖閣裏還有紫檀的。外頭想要找一樣的都不容易呢。多寶架上擺的，好些都是名貴的古董。就連屋裏用的帳子、幔子，都是上等的綢緞、雲錦、缂絲，府裏除了他與老夫人，旁人還享用不了這樣的好東西呢。說燒就燒了？若是隻有幾件家具被偷偷保下了，剩下的全都燒盡。那這一把火，少說也燒了四五千兩銀子去！”
趙琇與趙玮面面相觑。他們以前倒是沒從這個角度思考過。想當年，他們南下路上剛出事時，消息傳回京城，牛氏就打發人來鼓樓西大街的小宅，企圖将張氏沒帶走的财物運回侯府去。跟趙炯、牛氏夫妻霸占的大部分家産相比，張氏所擁有的又算什麽呢？竟然能讓牛氏露出這麽難看的吃相，可見她有多貪财。這樣貪财的人，居然要一把火燒掉幾千兩銀子的東西？
趙琇想了想：“那屋裏就算真生過什麽事，也用不着把所有東西都燒掉。我記得當初内務府将抄家抄走的東西賜還時，就有一份清單，上面是當初查抄到的物件。祖母好象曾經指着那清單說過，上頭有些東西是祖父屋子裏的吧？”
趙玮還記得這件事：“确實如此。可見牛氏并非要将整間屋子裏的東西都燒毀，隻是其中一部分而已。”
事實上，按照他們目前所掌握到的線索，牛氏當年下令燒毀的，主要是家具，而且是正屋正堂内的家具。不過這些家具也都是用名貴材料制成的，做工也好，值不少銀子，所以牛氏的做法仍舊非常奇怪。難道這些家具礙着她了？
至于地闆的異狀，秋葉并沒有見到，不過她對原來的地闆倒是知道一些情況：“侯府的屋子，幾乎全都是鋪的方磚，隻有老郡公的院子，屋裏是糊的泥灰。那不是尋常的泥灰，是樣式程手下的的工匠特地研究出來的方子。用這種泥灰平整過的地面，光滑得如同鏡面一般。老郡公最喜歡在夏天裏打赤腳走在上頭，說那樣非常涼快，比方磚涼快多了，但又不會陰寒傷身。再者，那泥灰幹了之後，就會變得十分堅硬。尋常物件磕在上頭，也不會留下一點痕迹。老郡公老當益壯，在家每日早起都要練武，若是下雨天，就會将自己的兵器拿到屋裏去，親手做保養。老郡公的刀槍都很重，磕磕碰碰的時候，若是挨着了地面，尋常方磚鋪的地闆，總要弄出點坑坑窪窪來，每每要修補，十分不便。但若是用那種特制的泥灰糊在地闆上。除非老郡公大力用刀砍在地上，否則地闆上頂多就留一點刮痕罷了。這種泥灰如今已經不多見了，除了内務府曾經派人學過，就隻有樣式程家裏的人懂而已。京中差不多的人家，也不是個個都能用上呢。”
趙琇心中一動。如果那間屋子的地闆，隻是出了點小問題需要糊灰，完全可以找回樣式程家的工匠來補。那麽小一片地面，能費多少功夫銀子呢？可牛氏卻讓人私下補了，手藝還那麽粗糙。用的泥灰顯然也不能跟原來的比。難道是那塊地下面的秘密，不能讓内務府或是樣式程這樣的外人知道？
她對趙玮說：“如果那種泥灰那麽特别，又比較堅硬的話。那麽等上頭那層泥灰擦掉之後，興許當年的痕迹還能留下一點。”
趙玮點點頭，又對秋葉道：“祖母的異樣是在看見那塊地闆之後出現的。這麽多年，她都沒覺得有什麽不對，去年去瞧那院子時，也沒說什麽，如今忽然滿腹心事起來，可見定是屋裏的東西有問題。而且還關系到一件大事。隻是她不肯對我們兄妹直言，想來這件事一定不小。祖母說過，在祖父去世那日早上。她還去過那屋子，裏頭的東西并沒有異樣。那麽事情多半是發生在她離開以後。當年我與妹妹年紀尚幼，很多事都記不清了。還要請秋葉姑姑幫忙，回想一下，當年究竟發生過什麽？祖母當時看見了什麽，沒有起疑心，直到眼下才忽然發覺不對。”
秋葉不敢大意，開始細細回想當年的舊事。
郡公爺去世那一日。早上一切如常。因爲要去曹家赴宴，所以張氏早早就開始準備了。趙玮趙琇之母米氏也要随行。大丫頭裏面，春草與秋葉那天都跟着她們出門。
張氏與曹家太夫人交好，是打算提前過去的，因此一大早就去了老郡公的院子，跟丈夫說家常兼告别。秋葉跟着她去的西路前院。身爲丫頭，秋葉會注意到一些張氏不會留意的東西，比如當時屋裏都有些什麽。她記得。地面沒有異樣，桌子上也沒有污迹，更沒有磕破一個角。老郡公嫌天氣熱，叫人煮了消暑湯來，用黑瓷碗盛着。擺放在桌上。老郡公将用了多年的馬鞭與打仗時從不離身的刀都拿出來保養，還叫張氏少喝酒。曹家做得好的幾味大菜，倒是可以多吃些。張氏正與他說笑，忽然有下人過來禀報，說是他的長随求見。郡公爺一聽，就下令立時把人傳進來。張氏見他有事要做，便先告退了。
趙玮聽到這裏，問了一句：“那長随如今可還在府裏？”
秋葉搖搖頭：“郡公爺去後沒兩日，就聽說他不小心落水身亡了。他沒有家眷在府中，因此也沒人過問他的事。小長房那邊叫人草草替他辦了後事，到官府打了聲招呼，也就算完了。”
趙玮和趙琇對視一眼，心中更加納悶了。
秋葉并不知道長随來找郡公爺說些什麽，沒多久她們就出門做客去了。趙焯則是照着每日的習慣，在自己院子的小書房裏讀書溫習，順便教兒子背書。秋葉跟着張氏與米氏，在曹家飲宴，中途忽然有侯府下人趕過去報信，說侯爺（當時老郡公還是侯爵）忽然在家暈倒，看着不行了。張氏與米氏吓得魂飛魄散，匆匆忙忙趕回府去，趙炯與牛氏已經預備要爲老郡公入殓了。
秋葉對趙玮趙琇說：“這是不合規矩的。以郡公爺的身份地位，先帝必定會派人來吊唁，說不定還會親自前來呢，怎能不讓先帝見着，就把人入殓了呢？再說，老夫人還未回去見他最後一面呢。二老爺當時就跟大老爺吵了起來，好象還提到，大老爺不許二老爺瞻仰老郡公遺容，反而亂七八糟地說了許多指責的話，好象是……說老郡公去世了，二老爺不想着如何辦好喪事，反而拿些莫須有的理由指責兄長，是不是打算給兄長安個罪名，好搶走世子的位置？二老爺氣得跟他對罵，直到老夫人回來爲止。”
趙琇忽然眼中一亮：“祖母沒看見祖父最後一面？！”
秋葉搖搖頭：“其實也算是看過了的，就看了一眼。老夫人撲到郡公爺面前哭，剛剛揭開了蒙面的帕子，還沒看仔細呢，大老爺就鬧起來了。他說郡公爺是在正院出事的，忽然暈倒，磕破了額頭，可是院裏居然沒人在。他責怪老夫人，說老夫人隻顧着自己飲宴玩樂，沒有盡到妻子的責任。若她不是出了門，又怎會害得郡公爺磕到頭了也沒人管？下人沒能盡到責任，也是老夫人這個做主母的失職。老夫人聽了十分傷心，立時暈過去了。我們都慌成了一團，忙忙将老夫人扶進屋裏歇息，又要請大夫抓藥。等老夫人醒過來，大老爺已經将郡公爺的屍首裝進棺中，移到了前院靈堂裏。”
趙琇眉頭直皺：“不是說……祖父是忽發急症嗎？怎麽會是磕破頭才去世的？”
秋葉忙道：“确實是忽發急症，當年太醫也是這麽說的。不過郡公爺暈倒的時候，撞上門柱，磕到了額頭。我跟在老夫人身邊，匆匆看過一眼。老郡公額角處，确實有塊青紫，但顔色非常淺，并不是什麽大傷口。”
“既然不是大傷口，趙炯又何必拿這個罵人？”趙琇想起八仙桌那磕破的一角，覺得好象有些對不上。難道是她想太多？
趙玮問秋葉：“這個太醫，是不是姓劉？”
秋葉點頭：“确實是劉太醫。他那些年常到府裏走動，老夫人有個頭疼腦熱，也會叫他，不過找他比較多的是小長房的幾位。郡公爺則另有相熟的太醫，很少叫他。”
趙琇又覺得不對了：“既然他不是平時給祖父看慣病的太醫，那爲什麽祖父出事，府裏反而請他來了呢？”
秋葉愣了愣，也覺得有些不對：“大約是……小長房跟他比較熟的關系？”
趙琇轉向趙玮：“哥哥可記得，牛氏初入汪家時，就常叫一個姓劉的大夫上門診病，說是長年給她看慣了的。可是這個劉大夫的醫術平常，開的藥方并不怎麽對症，主要就是給牛氏開些補藥而已。後來汪太太請了正經太醫來，就拆穿了牛氏裝病，以及劉大夫的草包真面目，劉大夫從此以後也就不再上門了。百靈先前曾經提過，牛氏本來也不喜歡用劉大夫，不過因着欠對方人情，所以從前趙玦未壞事時，家裏就雇劉大夫做供奉，每月給一筆銀子？這個劉大夫，跟那個劉太醫是不是有關系？”
趙玮是曾經查過這些事的：“好象是兄弟。劉太醫已經去世多年了，這個劉大夫是他唯一的嫡親兄弟，隻是醫術遠遠不及其兄。”
趙琇冷笑了下：“我倒是很好奇。牛氏到底欠了劉家什麽人情？居然甯可白花錢，養活一個庸醫？那劉太醫在祖父的死因上，真的沒有做手腳嗎？趙炯當初一番胡攪蠻纏，怎麽看都象是在阻攔祖母和父親接近祖父的屍首，難不成祖父的遺體上有什麽不能讓人發現的秘密？”
趙玮與秋葉的臉色都變了。(未 完待續 ~^~)