穎王在乾清宮揭露朱麗嫔下毒的陰謀，當場殺了她，又在朝堂上拉着一衆宗室爲自己背書，議立什麽皇太弟，簡直是司馬昭之心路人皆知。知情的人還有誰看不出來，他就是想要自己上位做皇儲呢？
其實，雖然大家都看到他在翻臉前，跟朱麗嫔、六皇子的關系其實挺好的，六皇子對旁人的态度冷淡高傲得很，對他就顯得親熱多了，可見交情不一樣。隻不過他在人前會端個架子，表現出一副“我和他們不太熟”的模樣，明面上與六皇子一脈的往來不多。他說他跟朱麗嫔不是一夥的，大家也沒有證據證明他是。既然他揭穿了朱麗嫔，那就算是立了救駕之功好了。
本來嘛，皇子們死的死，殘的殘，出繼的出繼，六皇子又有了個給皇帝下毒的親媽，全都不能做儲君了，穎王身爲皇帝唯一一個在世的親弟弟，似乎也不是不能爲儲。朝臣們就是覺得太子的生死還沒有準确的消息，總要确認他真的不行了，才好另立他人。還有晉陽王那邊，雖說已經出繼了，但當時六皇子的親媽陰謀未被揭穿，六皇子還有望立儲，如今形勢大不相同，也許皇上會改主意，收回出繼晉陽王的旨意呢？除此之外，還有幾位小皇孫，也是可以考慮的。
因此，大家都不支持現在就立什麽皇太弟。
然而，穎王來勢洶洶，又得皇帝愛護，立了救駕之功，還有宗室支持。在朝中也有不少文臣武将擁護他。若他真的鐵了心要争那個至高無上的位子，朝臣們心裏都清楚，僅靠他們是抵擋不了多久的，隻盼着皇上能早些清醒過來，頒下旨意，穩定大局。
這一切憂慮都在太子平安歸來的消息傳開後，全都消失不見了。太子無事回來了，他是名正言順的繼承人，就算皇子全都死光了。隻要有太子在，就能天下太平。過分地說句，現在就算皇上立時駕崩了，朝臣們也沒什麽好擔心的。穎王之前所有的上竄下跳之舉，就全都成了笑柄。本來嘛，太子傳聞是受了傷，可到底傷成怎樣了，誰也不清楚，被皇上派去上海救治太子的太醫這會子隻怕還在南下的路上呢，朝臣憑什麽就要重議儲位呀？朱麗嫔和六皇子什麽的。那是有心謀朝篡位！穎王就更是癡心妄想了，也不瞧瞧自己有沒有那福氣。
大家都覺得，生出了妄念的穎王。等太子回來後，一定要吃挂落的。可誰也沒想到，他會主動到宮門前迎接太子，還曬起功勞來了。這些天鞠躬盡瘁穩定局勢的人是他麽？那是衆位相爺、大學士、六部尚書們的功勞！他還有臉說自己連日辛苦？他辛苦是爲了什麽？還不是想要勸說衆人答應，推舉他爲皇太弟麽？這樣的行爲，不是厚臉皮又是什麽？
太子聽了他的話，呆了一下，才反應過來。臉上浮現出标準的禮節式笑容：“是麽？那真是辛苦皇叔了。您早些回府歇息吧，孤還要先回宮去看望父皇。”
穎王臉上的笑容頓了一頓，消減了幾分：“皇侄要去見皇兄，隻怕有些麻煩呢。朱麗嫔伏法後，你三皇兄忽然帶着王府的醫官進了宮，下令封閉乾清宮，不許任何人進入。朝臣們要求面聖，你三皇兄隻說你父皇還未醒。不許他們進去。重臣們好說歹說，你三皇兄才放了兩位老相爺入内，不到一刻鍾又把人趕出來了。如今我們隻知道你父皇平安，但病情并無起色，除了在乾清宮外幹着急。什麽也做不了。你說你三皇兄到底意欲何爲？他如今這個樣兒……即便你父皇覺得他最孝順不過，他也無法做回儲君哪。你說是不是？”
這話說得大有深意，若換了是旁人，興許就要猜忌起廣平王來了。但太子隻是深深地看了穎王一眼，什麽都沒說就走了。穎王臉色變了變，又看到高桢在他面前走過，竟然沒有向他行禮問好，冷淡得如同他不存在一般。穎王的臉色更難看了，冷笑了兩聲，心道：“這小崽子竟然未死！跟他老子一樣，都是可惡透頂的東西！”接着又想到，太子已然回歸，衆目睽睽，他的計劃已經宣告失敗了。眼下當務之急，還是早些消滅證據，好跟朱麗嫔劃清關系，證明自己的清白，但同時也得準備後路，以防萬一。
至于眼下被關在宗人府裏的六皇子高钤，他雖還是個孩子，卻也是知情人。而知情人，就不該再活在這個世界上！此前因想着不要節外生枝，就暫時放過了他，如今也該讓他去他該去的地方了。
太子帶着高桢與衆位重臣來到了乾清門前，蔣淑妃已經在那裏等了好一會兒了。她容色憔悴了許多，但精神卻很好，剛剛聽說了小兒子平安歸來的消息，她覺得自己的身體什麽疾病都沒有了。
太子見了母親，眼圈紅了一紅，忙向她行禮。高桢也跪下叩見祖母。蔣淑妃含淚将兒子與孫子攙起，又忍不住抱了大孫子一下，才對太子道：“你皇兄一直守在你父皇床前呢，經過王府醫官診治，你父皇的毒已經拔清了，昨兒個就醒了過來。今日禁衛統領上報，已将朱麗嫔在宮内的同夥全數拿下，乾清宮也可放心重開了。”
太子、高桢與衆朝臣們都大喜，心裏對廣平王封宮的幾分怨言也都消失了，還自動爲他找了個封宮的理由——朱麗嫔剛死，她的爪牙未清，若不封宮，誰知道會不會有人來加害皇帝，又或是妨礙醫官爲皇帝診治呢？可見廣平王這宮封得好，因此皇帝才會平安無事呢。
等衆人随蔣淑妃走進乾清宮後，他們又吃了一驚，因爲他們發現，皇帝居然不是住在正殿裏，而是搬到偏殿的房間去養病了。很顯然，那個房間是匆忙間整理出來的。裏面用的一切擺設用具，全都不是皇帝寝宮裏原有的東西。
廣平王神色平靜地坐在皇帝床邊，聽到太子叫了聲：“父皇，皇兄。”方才站起，向太子行了一禮，太子連忙拉住他，才看向床上的皇帝。
皇帝靠着引枕，坐在床頭，臉色青白而憔悴。仿佛完全失去了精氣神一般，隻有在看到太子的時候，他的雙眼亮了一亮，随即哽咽道：“皇兒平安無事，實在是太好了，是朕誤了你，竟不曾發覺朱氏的狼子野心！”
太子默默地在他床前磕了頭：“兒臣能平安歸來，都是父皇庇佑。請父皇保重龍體，早日康複。”高桢跟在後面磕了頭。
皇帝低低地咳了兩聲，讓跟在太子與高桢後面叩拜的衆臣起身。才喘着粗氣問：“皇兒在上海到底遇到了什麽事？爲何上海知府與洪文成都說你受了重傷？”
太子便把自己遇到的事情一一說了，又提到被趙家祖孫所救時，從他們那裏聽來的嘉定行宮主管古怪之處。然後道：“兒臣當日竟不知誰人可信，四面楚歌，若非趙郡公夫人與她一對孫兒孫女冒險相救，又将兒臣與皇侄平安送回京中，兒臣隻怕再也見不到父皇了。”
皇帝聽得臉都白了，也在慶幸不已，得知兒子曾經受過傷，還是大孫子一路凫水才逃出了生天。連忙把他們叫到跟前，仔細察看過，見他們确實無事，方才放下心。他拉着高桢的手誇獎道：“好孩子，這回你真是立了大功了！你是朕皇孫之中第一人，朕就知道，你不會讓皇爺爺失望的！”
高桢低下頭，平靜地道：“謝皇爺爺誇獎。孫兒隻是盡自己本分罷了。這一次皇叔能平安脫險，其實是多虧了趙郡公夫人與她兒孫兒女的救助。若沒有他們，皇叔與孫兒還不知該如何逃離逆黨的搜捕呢。”
皇帝聽了就罵洪文成與上海知府：“逆賊！枉朕一直信任重用他們！”又忍不住看了廣平王一眼，面上滿是羞愧之色：“钰兒啊，你又說對了。朕真真是愧對老郡公。這些年，朕怎麽就昏了頭。忘了老郡公的忠心，讓他的遺孀與子孫受委屈了呢？”
廣平王柔聲道：“趙家祖孫都是忠君之人，多年來都不曾有過怨怼之心，父皇此時加以補償，猶未晚矣。”
皇帝忙道：“對對對，你說得對。”但接着又傷心起來：“可朕的時間已經不多了，如今才想起要厚待功臣之後，真的不算晚麽？”
太子與衆臣們聞言大驚失色，前者連忙問：“父皇爲何這樣說？醫官不是說，已經把毒拔清了麽？！”
皇帝又是氣憤，又是傷心地道：“穎王搜出的毒藥，是放在朕的藥裏的，可事實上那不過是個幌子！真正害了朕的，是兩種毒混合起來的東西，一種是朱麗嫔身上噴的所謂西洋香水，其實是穎王命人特制的毒水，另一種則是穎王獻上的金玉盆景，裏頭噴出來的香氣，也是有毒的！這兩種毒分開來聞，不會讓人怎麽着，但混合起來就成了毒藥，人聞得多了，就會中毒，會昏睡不醒，會暴躁易怒，會越來越容易忘事。朕這些日子行事昏了頭，都是因爲中了此毒的緣故！”
衆人大爲吃驚，萬沒想到真正下毒的原來是穎王！穎王獻盆景，那是一年多前的事了，而朱麗嫔用香水，也有了很長時間，這麽說來，皇帝中毒的時日隻怕不是一兩個月，少說也有一年了。在這一年多的時間裏，皇帝專寵朱麗嫔，幾乎每日都要召她伴駕，而那毒盆景又放在寝宮内，與皇帝日夜相伴。皇帝這般長年累月的聞那有毒的混合香氣，便是醫官醫術再高明，也難以在短時間内将他體内的毒除清吧？況且他如今身體這麽弱，誰也不敢下猛藥，效果自然大打折扣。
衆人這才明白，爲何廣平王要将皇帝安排到偏殿來住了。即便朱麗嫔死了，再将盆景移走，皇帝原本的寝宮裏還是處處彌漫着殘留的有毒香氣，對皇帝的身體一點好處都沒有，倒不如住到幹淨的偏殿去，更讓人安心。而皇帝原本用慣的被褥、器皿等物，也都必須全部換上新的，才能杜絕殘毒遺禍。
剛放下心，太子忽然想起一事：“不好！方才在宮門前遇見穎王，他沒有跟着進來，這時候會不會已經逃跑了？！”
立時便有武将被派去逮捕穎王，皇帝又提起了六皇子：“這孩子如今還在宗人府裏關着，朕從前是真疼他，可如今……”他搖搖頭，似乎不想再提起朱麗嫔，“朕不想再看見他了，可他畢竟年紀還小，他母親做的事，他也參與不了，不過是聽他母親的話罷了。朕心裏……實在不知該如何處置他。”
太子聽得心裏忍不住泛酸，在六皇子出生前，其實他也一度十分受寵，是深受皇帝疼愛的小皇子。五皇子晉陽王因其生母而被皇帝厭棄，所以行四的樂安王反而是皇宮的寵兒。可惜這一切都在六皇子出生後改變了。太子知道，自己心中那點不平，根本就沒有存在的價值，他已經是個成人了，有妻有子，沒必要象個小孩子一樣，去争父皇的寵愛，因爲他心裏清楚，這個父皇的寵愛，其實不怎麽靠得住。
太子低頭向皇帝提議：“六皇弟雖還是個孩子，但因他母親做過的事，若再留他在宮中，朝臣們隻怕也容不得。爲保他性命，不如就把他過繼出去吧？”
皇帝愣了一愣，想起自己前些天才下旨，把五兒子給過繼出去了，忍不住歎了口氣：“也罷，就把他過繼到……到……”一時間想不起哪家宗室還需要兒子，這時候他腦子清醒了，就不會再做出明知道别家有嫡子，還要将皇子過繼過去的蠢事了。
廣平王忽然道：“先帝原有過一個小兒子，隻是八歲時沒了，父皇登基時，還曾追封過這位小皇叔爲山陰郡王。小皇叔幼殇無嗣，不如就把六皇弟過繼給他，爲他繼後香燈吧？”
“山陰郡王？”皇帝呆了一呆，他都幾乎忘了還有這麽一個小兄弟了，忙道，“就這麽辦吧，讓钤兒……原級襲爵，就不必降等了。”
六皇子居然能得封郡王，平安無事地活下來，朝臣們都很意外，但想到他被出繼，就不再是皇室中人，斷絕了他繼位的可能性，也算是一種懲罰了吧？不過皇帝對這個小兒子，還真是偏心得緊，明知道他生母對自己下毒，也不肯遷怒到兒子身上。
太子與廣平王都接受了皇帝的安排，而且表現得對小兄弟十分友愛，太子甚至還問：“父皇要不要将五皇弟召回來？先前那出繼的旨意，其實是父皇中了毒，才會聽信朱麗嫔讒言，如今毒已拔清，旨意也大可追回了。”
皇帝對五兒子不怎麽關心，但他爲眼前這兩個兒子的深明大義和孝悌友愛而感動，看着他們，他心裏開始感到愧疚了，也覺得自己确實偏心了些，叫懂事的兒子受了委屈。
爲了補償他們，他又下了旨意：“讓禮部去準備吧，朕要冊封蔣淑妃爲皇後。”
所有人都震驚地擡頭看向他。(未 完待續 ~^~)