趙啓軒一家則得到了想要的體面，從此可以借着小二房的威風，在族人面前挺直胸膛了，尤其是外六房的兄弟面前，說話也能增加些底氣。
趙清姐看到了一直想看的音樂盒，跟小姐妹沅姐兒在一處玩耍了小半天，也非常快活。
沈氏牽線搭橋，幫忙将趙琇引介給妯娌兼閨蜜馬氏，馬氏很高興，趙琇也滿意，她在家族女眷中長了臉，更會有許多人爲了巴結二房而讨她的歡喜，既有面子又有裏子，實在是皆大歡喜。
隻可惜她這喜也沾上了幾分憂，她剛剛從馬氏那裏得到了一個新消息：外六房當家的兩兄弟有意擴張名下的生意，需要增添人手，打算先從族中年輕子弟裏挑選，各房各家，但凡是年滿十四歲以上的男丁，識字的，最好會點算術，都可以參選。若能入選，先跟着他們兄弟做一年學徒，熟悉生意上的事，一年後就放出去，優秀的馬上就能獨當一面，做個分号掌櫃，至不濟也可以做個夥計，而且因爲他們姓趙，就算做了夥計，待遇也不能跟尋常夥計相比，月錢最低的都有二兩，高的有十兩，年終還可以分紅。若是能幹，在外六房的店鋪裏做上十年，憑着存的錢和積累的人脈也可以自己開鋪子了，外六房絕不阻攔。
這個條件相當優厚，趙氏一族經過幾十年繁衍，人口越來越多了。雖然各個房頭名下都有不少田産，各有營生，生活頗爲富足，但那些分家出來的旁枝末系，卻有不少日子過得緊巴巴的。比如趙啓軒家，雖也有幾百上千兩銀子的積蓄，全家人卻隻有二十畝薄田的入息，坐吃山空，他幾個哥哥都勸他讓兒子去參選了。說是直接給趙淮一個名額，但趙啓軒夫妻父子心中都不樂意。他們還是盼着兒子能讀書科舉的。
但他們不樂意，有的是人樂意，哪怕是那幾個出了童生的家庭，每月都可以得到張氏資助的，也沒多少富餘的錢，希望能有個穩定又來錢多的差事。科舉路漫漫，趙氏全族連秀才都少，舉人就更不必說了，誰知道他們的孩子能不能走上那條路？其中有人抗不住外六房的誘惑。棄學從商，那真是一點都不出奇。但這麽一來，張氏、八老太爺和趙璟夫妻的計劃就算是失敗了。
沈氏心裏暗怪外六房。爲了擴張生意，竟把主意打到家族的讀書種子頭上，置家族前程于不顧。但外六房财大氣粗，宗房積弱，她不好擅自跟人翻臉，需得馬上回家跟丈夫商量一下對策，再給三房送個信。張氏不在，他們隻能依靠八老太爺出面約束族人了。
一把沈琇送回二房老宅。沈氏就帶着清姐兒匆匆離開了。清姐兒心裏還有些不舍呢，剛才在沅姐那裏看到了那麽神奇的音樂盒，她還想跟趙琇好好讨論一下，那盒子爲什麽會唱曲兒。
趙琇前腳剛把人送走，盧媽後腳就帶着幾件家務來問她了。其實這些家務都是雞毛蒜皮的小事，往常都有舊例的，盧媽隻需要照舊例辦就可以，非要拿給趙琇看。是要對她進行管家技能的訓練。如果趙琇不知道該如何處理，盧媽會提供可行性方案給她挑選。比如半個月前的清明祭祖，還有即将到來的五月端午節走禮，趙琇都是靠着盧媽的提點辦事的。
祖母離家已有一月，趙琇漸漸的也回過味來了。張氏其實并沒指望七歲的孫女真能管家，家裏主要是靠盧媽夫妻倆。遇上麻煩的事，則要靠沈氏這個外援，叫趙琇管家，其實是想讓她熟悉一下相關事務。
回過味來之後，趙琇覺得自己心裏的壓力小了很多，不必再強迫自己一定要事事都表現完美了。她應該讓自己更象一個小女孩，多依靠一下大人，而不是遇到什麽難題都盡可能做得不比大人差，那樣會顯得很奇怪。她現在開始把精力更多地放在感興趣的事情上。
盧媽離開後，趙琇把碧蓮打發出房間，就立刻翻出了那個皮袋子，将裏面的書拿出來一本一本瞧。
《聖經》暫時留着，可以當故事書看，日後打發時間用。趙琇知道江南一帶從明末開始就有了本土的基督信徒，這東西其實并不稀奇，想找中文版對着看，也不是不可能做到的事。
至于《英國得自對外貿易的财富》和《賦稅論》這兩本書，她草草翻了幾頁，就知道它們是理論方面的著作，等有時間了，再慢慢研讀不遲。要是能翻譯出來，找點門路傳到上層人士耳朵裏，其實也有不小的參考價值，但那至少得十年之後了。
那本拉丁語辭典是英語注釋的，現在這個時代，在歐洲那邊，拉丁語還是主流語種，英語反而稍嫌小衆，興許将來會有用處。趙琇也将它好好收了起來。
兩本非英語的書籍，裏面全是文字，沒有圖畫，倒是有不少英語注釋，小字寫得密密麻麻的。趙琇查了一下拉丁語辭典，發現還真對上了。這兩本其實是法律書籍，一本商法，一本稅法。書的主人大概是爲了看這兩本書，才帶上拉丁語辭典的。
兩本十四行詩，詩且不論，裏面的插畫不少，有花有鳥有人有房屋園林，正是馬氏口中最有趣的本子，可以做花樣子用。趙琇見它們裏頭的字迹是手寫的，猜想這大概是私人的手抄本，作者名字不認識，一個叫G?威爾斯，另一個叫B?威爾斯，是同姓的，隻是不知道關系是兄弟姐妹還是父母子女。不過仔細翻看過詩的部分内容後，趙琇大膽猜想這其實是一對夫妻，挺恩愛的夫妻。G是妻子，名叫Gwyh，格溫妮絲，B是丈夫，名叫Benjamin，本傑明，這兩本詩其實是他們之間相互表達愛意的小遊戲，隻是不知道爲何會流落到萬裏之外的東方來。
最後看到那兩本日記時，趙琇終于明白了其中的原因。這對夫妻裏的丈夫本傑明是個商人家庭出身的年輕人。在大學裏學習經濟學，剛剛畢業不久，對東方的東西很感興趣，就跟着認識的商隊不遠萬裏來到東方開眼界，順便還帶了一筆貨物，打算要在東方賣掉，再用錢從這裏帶一些珍品回去，賺取巨額利潤。他的妻子在家裏等着他呢。爲了緩解思念之情，他把妻子親筆抄錄的兩人戀愛時寫的詩集帶在身邊，什麽時候想妻子了。就拿出來看一看。
他的日記裏記載了這一路上的所有見聞，去到什麽地方，什麽港口。當地風俗人情如何，有些什麽特産，他買了些什麽東西，又賣了些什麽東西，都寫得非常詳盡。同時他還提到自己和船上的水手有些不和，起初隻是很小的口角，對方行事粗魯，他卻自認是個體面人。商隊成員又無意調解，漸漸的就發展到了不可緩和的地步。
離開占城之後，有個水手偷走了他的素描本，那上面有他想念妻子時畫下的妻子小像，還有回憶夫妻倆溫存後，妻子慵懶模樣的速寫。這本是極爲私密的東西，可那水手偷走後，卻将素描本在同伴當中流傳。還說了許多不堪入耳的下流話。這個本傑明無法忍受，跟對方打了一架，受了不輕的傷，沒能得到适當的治療，商隊的人和水手們都對他很冷淡。他的傷勢就漸漸惡化了。
去年十一月左右（日記上用的西方紀年，具體農曆日期不詳。這是趙琇估計的時間），本傑明随着船隊抵達了上海南彙新港——這是太祖皇帝時期在上海興建的海港，常有西洋船隊靠岸——他讓随身男仆上岸請了個大夫來給他看病，大夫開了藥，但他看到那些草藥熬成的黑水，認爲這是巫術，不能信任，就讓男仆把湯藥連同傷口外敷的藥粉都丢掉了。然後他的傷就開始一天比一天重，日記上的字迹也越來越潦亂。臘月初三，他的最後一篇日記上寫着，他渾身發冷，東方的冬天太寒冷了，他很後悔到東方來，想念位于溫暖的康沃爾郡的老家，想念着深愛的妻子。
就這麽一句話，就再也沒了下文。
趙琇心裏有些難受，她懷疑這個本傑明可能已經病死了，所以他的随身物件才會流出來，落到趙啓軒的朋友手裏。
兩日後，趙啓軒送了一個大包裹過來，證實了趙琇的這個猜想。大包裹裏裝的是十幾封書信，還有兩張地圖，一套用得很舊的歐式文具，幾支炭筆，一個小小的銀制酒壺，兩個錫制的燭台，一大張毛呢，都是那個書主人本傑明的東西。他死在異鄉，身邊原本有個男仆，可惜不大靠譜，居然将主人的東西都賣掉了，連書信都沒留下，自個兒帶着錢跟着一個意大利來的商隊跑了，他主人的後事還是同船商隊的人幫忙辦的，但因爲跟他關系不大好，商隊的人沒打算幫他把骨灰帶回家鄉，就将他草草安葬在南彙夷人館附近，并且在今年三月返航了。
趙琇手裏現在的幾封書信，都是其他人給本傑明寫來的，以學術讨論和生意交流爲主。其中有一封信中寫着：本傑明從英國帶來的毛呢和錫器這兩種貨物，毛呢保存不當，很多受了潮，難以賣出高價，而錫器在東方則不大流行，也未必能賺取高額利潤，但看在兩個家族有交情，又同在東方的份上，他才願意出那個價錢，已經非常厚道了，如果本傑明不肯接受，他也沒有辦法。這大概是本傑明的熟人寫的，但本傑明看了以後很生氣，信被扯壞了一點，還有被抓成團又重新展開的痕迹。
趙琇看了看那塊毛呢和那對錫制燭台，就知道它們定是本傑明帶來的貨物的一部分了，毛呢質量上乘，觸手軟和而溫暖，沒有受潮迹象，也不知寫信的人是不是有意壓價。
那兩張地圖倒是很難得，有一張是手繪的航海地圖，另一張居然是明代時從國内外流的古地圖，算得上是非常珍貴的資料了。
趙琇放下手裏的東西，揚起笑臉看向趙啓軒：“多謝堂兄了，這些東西也很有趣。你一定花了不少銀子吧？”
趙啓軒忙道：“也沒多少，就是酒壺、燭台和那塊毛呢料子費的錢多些，其他都幾乎是白送的。我也看不出這些東西有什麽用，隻是想着妹妹興許喜歡，才問朋友讨了來。”
趙琇肅然道：“堂兄家裏也不富裕，到底花了多少銀子，一定要告訴我。我一個小孩子，長年坐在家中，幾乎從不出門，若沒有堂兄幫忙，哪裏能拿到這些東西？你幫了我的大忙，我已經很感激了，若因爲我這點小興趣，就讓堂兄堂嫂吃苦受罪，叫我心裏如何過意得去？”
趙啓軒心中不由得贊歎一聲，這二房的老夫人真不愧是郡公夫人，教導出來的孫女年紀雖小，卻也如此仁厚知禮。他本來就不富裕，不過是爲了巴結小二房，硬着頭皮充大頭罷了，幸好他懂得變通，馬上就說出了價錢：“其實也不多，就是三十多兩銀子罷了。”
趙琇讓人封了四十兩銀子過來，親手送到趙啓軒手上，笑道：“這回就多謝堂兄了，沒想到你人脈這麽廣，連洋人那邊的東西，也有門路拿到手，以後說不定妹妹還有求你的時候呢。”
趙啓軒忙收下銀子，心中歡喜，拍着胸口打起了包票：“好說好說，堂兄别的不會，朋友卻認得不少，妹妹日後若還有什麽想要的，盡管跟我提。”又壓低聲音道：“妹妹放心，若是伯祖母不喜，堂兄定會閉緊嘴巴，絕不會洩露了風聲。”
趙琇笑笑，問他：“我那日聽說，六房的堂兄們有意讓大侄子去商鋪裏做學徒，堂兄不樂意，是不是？堂兄是打算讓大侄子去學堂裏念書？”
趙啓軒聞言歎了口氣：“我自然是不樂意的，淮哥兒才這點年紀，去了鋪子就真的回不了頭了，他是一心要讀書科舉的，隻是我這個做爹的沒用，沒法給他尋個好先生。本想送他去玮弟那處私塾求學，可他學問不夠好，人家先生瞧不上，隻好去了城西諸夫子處。那老夫子不過是前朝的老秀才，一把年紀了，能教出什麽好的來？考了幾年，連縣試都過不了，他娘差點兒就打算讓他退學回家了，幸好伯祖母慈愛，讓他用心讀書，不必有後顧之憂，可如今哥哥們又來這一出……”
趙琇想了想，道：“堂兄明日讓大侄子過來一趟吧。”(未 完待續 ~^~)