趙琇很倒黴，她被珍珠嫂抱在懷裏，而珍珠嫂正是渾噩的時候，船翻的那一刹那，後者根本沒反應過來，第一時間就滑倒了，整個人撞破了欄杆直往河面掉去，幸好她立時警醒，千鈞一發之際用空出來的那隻手抓住了船沿，趙琇才沒有落水。
但她雖然沒有落水，卻也落入了岌岌可危的境地。從她的角度可以看到，船上的人有許多都已經掉進河中，混亂中她甚至看到被人背在背上的父親也掉進水裏了，母親在哭喊着，小哥哥也在哭，倒是祖母似乎被人護住了，正緊緊抓着一處欄杆，随時都可能從甲闆上滑下去。河水中，無數的人在尖聲嚎叫，船上挂着的氣死風燈還有幾盞不曾熄滅，在風雨中一搖一晃，伴随着船聲的吱呀作響，總讓人覺得，這艘船恐怕撐不了多久。
風雨中傳來張氏的嘶喊聲：“想辦法遊上岸！這裏離岸邊不遠！大家齊心協力，一定能得救的！”
她的話提醒了許多人，那些浸在水中掙紮呼救的人和幾個船工立時醒悟過來，拼命往岸邊遊去。無奈趙家随行的男女仆婦多數是北方人，大部分不谙水性，就算知道岸邊離得不遠，也不知道該如何遊過去，隻能拼命掙紮着。可這時候船身還在慣性移動着，折斷的桅杆也毫不留情地朝河面上的人們襲來，他們眼睜睜看着巨大的船身倒向自己，一個又一個的同伴被卷進水底，除了尖叫什麽事也做不了。
珍珠嫂吊在船沿上，忍不住大哭：“老夫人，老夫人，我快要撐不住了！救救姐兒呀，救救姐兒！”趙琇也非常害怕，不顧自己的力量微弱，一雙小手緊緊抓住船沿不放。
她會遊泳，真的，還遊得很不錯，可是以她現在的小身闆兒，真能遊起來嗎？她不想淹死，真的不想！
可張氏已經顧不上這邊了，因爲她如今自身難保，船身傾斜得越來越厲害了，甲闆上甚至傳來了木闆裂開的聲音，眼看着她就要掉進水裏，身邊護着她的仆婦裏頭，甚至已經有一個撐不住落入河中，就在珍珠嫂哭叫的時候，米氏也落水了，她懷裏的趙玮自然也沒逃過去。
甲闆破裂的聲音越來越大，趙琇不得不想辦法：“奶娘，抓住一塊木闆！”她話音剛落，剩下的桅杆已完全折斷，掉進了水中，一半的船身往水裏沉去，另一半卻在反彈力的作用下傾向另一側，甲闆怎麽經得起這樣的角力？頓時裂開了，整條船也在短時間内分崩離析。趙琇下意識地抓緊了船沿，可珍珠嫂墜落的力道太大，将她整個帶落河面，她隻覺得身上一冰，已掉進了河水裏。
她立刻運用起穿越前熟悉的遊泳技巧，除了一開始嗆了兩口水，倒是很快适應了，無奈珍珠嫂是個旱鴨子，又緊緊抱着她不放，若她不想被拖進水底，就隻能想辦法自救。生死關頭她也顧不上那麽多，馬上教起珍珠嫂遊泳的技巧：“蹬腿！兩條腿交換蹬！出水吸氣，入水憋氣，空出來的那隻手撥水，向後面撥，我們向岸上遊！”可惜，珍珠嫂慌亂中能聽進去多少？除了下意識地亂蹬腿，就什麽都不會幹了，還連累得她又喝了幾口水。
說來也是她運氣好，船身裂開的木闆有一塊漂到她們附近了，足有兩扇門闆大小，珍珠嫂似乎記起了她剛才說的“抓住一塊木闆”的話，用盡全身力氣撲了過去，還真被她撲着了，第一時間就是把趙琇給送到木闆上，自己也爬了上去。
趙琇總算暫時擺脫了淹死的危機，她此時渾身濕透，連打了幾個噴嚏。可她還沒閑心去想自己會不會生病，就借着船身殘骸上的燈籠光，尋找着祖母、父母和哥哥的身影。
趙焯與米氏早已不見了蹤迹，河面上有無數人在呼救，趙琇也分不清誰是誰，黑暗中，仿佛看見有人在往她們這邊遊來，遊得近了，她才發現，原來是秋葉抱着張氏。珍珠嫂慌忙伸手去拉，秋葉将張氏死命推上木闆，趙琇一時忘了自己才多大年紀，也幫着拉了一把，盡管她這點力根本算不了什麽。
張氏已經昏死過去，臉色煞白，似乎喝了很多水。趙琇摸到她脈搏還在跳動，暗暗松了口氣。
可張氏一上來，木闆就開始往下沉，眼看着就要完全浸入水中。珍珠嫂有些懵，趙琇卻馬上明白了，這塊木闆太小，根本不足以承受兩個成年女子的重量，她一個小孩子雖隻占了個零頭，但在物理學上也是不可忽略的，這可怎麽辦？！
她飛快地跟秋葉說：“再找一塊木闆！”秋葉扒在闆邊喘着氣，一聽就明白了，看看主人如今的情形，她擡頭對珍珠嫂說：“嫂子暫且下來，這闆撐不住你和老夫人一起在上面，咱們再尋一塊闆吧！”珍珠嫂這才明白了，她完全沒有異議，雖然害怕，但還是閉上眼就跳進了水中，木闆瞬間恢複了原狀。
珍珠嫂也學秋葉般扒在闆邊，兩腳亂蹬着，雖累些，卻也歪打正着地學會了一點遊泳的技巧，暫時沒有淹死的危險了。秋葉見狀就說：“嫂子照看好老夫人和姐兒，我再去尋二老爺二太太和玮哥兒。”說罷一個猛子又紮進了水裏。
趙琇又打了個噴嚏，看看祖母的模樣，腹部微微隆起，多半是喝了水，她努力站起身，把整個身體都往祖母腹部壓下去，珍珠嫂驚呼：“姐兒你别動！”張氏口中已噴出了水柱，趙琇又壓了兩三遍，直到張氏嘴邊再也沒有水流出來，人才幽幽醒轉。
張氏睜開眼的時候，眼神還十分茫然：“我這是在哪兒？”
珍珠嫂又哭了：“老夫人！”趙琇擡頭看向四周，想要回答祖母他們在哪兒，卻愣住了。
從船沉到現在，已有一會兒了，她們早已不在原來的地方，順着水流漂開了一段距離，原本所坐的大船在二三十丈外沉入河中，隻留下幾根桅杆還留在水面上，一隻燈籠落在上頭，慢慢沉進了水裏。
水花聲傳來，秋葉帶着一塊不到一平方大小的木桌面遊向她們，桌面上還躺着一個小小的身影，正是趙玮。趙琇大喜：“哥哥！”秋葉遊過來道：“哥兒喝了許多水，暈過去了。”她臉色慘白，顯然凍得不輕，說話時還喘着粗氣。
珍珠嫂連忙幫着把趙玮移到大木闆上來，她小心翼翼地，看到趙玮的重量并沒有讓木闆下沉，才松了口氣，忙将那塊小的木闆拉近了，想要爬上去，可惜那木闆同樣不能承受她的重量，她隻能扒在上面，充當浮闆使用。
趙琇重新利用自己的小身體，把趙玮喝進肚的水壓了出來，她還試了試小哥哥的呼吸，好象有些弱，看看周圍，心一橫，給他做起了人工呼吸。
夜裏光線昏暗，張氏還有些神智不清，秋葉扒在木闆邊上喘粗氣，珍珠嫂忙着折騰那塊小木闆，誰也沒留意到她在做什麽，等趙玮呼吸恢複了正常，趙琇立刻挪開了身體，裝作在叫哥哥的模樣。
秋葉扒在闆邊歇了一會，就要回頭繼續找人。趙琇怕她撐不住：“你不要緊嗎？”她隻是笑了笑就遊開了。
周圍好象又安靜了下來，漆黑一片，除了她們祖孫主仆四人，趙琇再沒看見其他人了，隻能聽見水流聲，雨已不知幾時停了，風不大，可冷沁沁地吹過濕衣服，能凍到人的骨子裏。
不遠處的岸邊出現了一片燈光，趙琇精神一振：“有人！”珍珠嫂望過去，大喜：“是侯爺他們！那是我們家的船！”張氏猛地驚醒，艱難撐起身體：“别去……”但珍珠嫂已經抓着那塊小木闆拼命蹬了過去：“救命啊！救命！”
可回答她的卻是幾支長長的船槳，亂打一氣，将她打得懵了，手中的木闆也不知幾時被打掉，整個人消失在河面上。
趙琇想要叫出聲來，卻被祖母緊緊地捂住了嘴巴，隻能遠遠瞪着那幾條船和船上的人，任由身下的木闆随着河水順流漂下，直到再也看不見那一片燈光爲止。張氏松開了手，無力地躺倒在闆上，趙琇流淚看着她，很想問一句“爲什麽”，但又覺得，好象沒必要問了。
她們沒有再遇到别人。
也不知漂流了多久，趙玮開始發起熱，嘴裏說着胡話，額頭滾燙。張氏撕下濕衣裳的一角敷在他額頭上，知道這不是長久之法，再看孫女，一直呆呆地坐着，盯住河岸不放，不知是不是吓傻了。
還有兒子和媳婦，幾個心腹的丫頭婆子，眼下也不知是死是活。
張氏心頭一片茫然，不知該何去何從。
孫女忽然坐直了身體，驚了她一下：“大姐兒，怎麽了？”
趙琇卻忽然向着岸邊大聲叫起來：“救命！救命啊！”
張氏順着她的目光望向岸邊，這才發現，不遠的河灘上，停留着一溜兒馬車，車檐上挂着的燈籠射出的光芒，是那麽的溫暖而明亮。