李大牛帶着寇季一行走到了院子前，局促不安的低聲道：“家裏有些簡陋，委曲東家了……”
李大牛從始至終，一直稱呼寇季東家，卻不願意稱呼寇季爲欽差。
大緻是覺得，稱呼東家能親近一些。
他也沒有什麽攀權附貴的想法，隻是單純的覺得，他吃的是寇季發的工錢，就應該叫寇季東家。
寇季盯着院子，淡然笑道：“不委屈……我覺得挺好……就是人氣太少……”
寇季并沒有開口詢問李大牛，爲何會在西甯城内有如此大的一座大宅子，也沒有詢問李大牛，爲何沒有修繕宅子。
每個人都有每個人的故事，每個人也有每個人的難處。
人家願意說的話，自然會說，人家不願意說的話，寇季也不會多問。
李大牛聽到了寇季沒有嫌棄，頓時裂開嘴笑了，“東家不嫌棄就好……咱院子裏的人氣可不少……”
話音落地。
李大牛沖着院子裏面喊了一聲，一個個的小腦袋，從院子裏的破屋子裏探了出來，睜着烏溜溜的眼睛，好奇的打量着寇季一行。
李昭亮見此，愕然道：“人丁很興旺嘛……”
李大牛嘿嘿笑道：“那可不……”
李大牛領着寇季一行，進入到了院子裏。
不斷有腦袋從院子裏的各個破屋子裏探出來。
劉亨悄無聲息的湊近了寇季，低聲道：“我細數了一下，有近四十多個孩子，應該不是李大牛的。李大牛住的院子，長久的沒有修繕，恐怕也跟這些孩子有關。”
寇季打量着那些好奇的小臉，淡淡點頭。
寇季一行跟着李大牛進入到了正堂，就看到正堂裏的擺設很簡單。
桌椅闆凳全都有。
但僅此而已。
因爲除了桌椅闆凳外，其他的什麽也沒有。
李大牛請寇季一行坐下，對着後堂喊道：“大妞，快去泡茶招呼客人。”
後堂裏有一個微小的聲音，應了一聲。
李大牛對寇季拱手道：“東家稍坐，小人去幫忙，大妞一個人，恐怕忙不過來。”
寇季點點頭，淡然笑道：“盡管去……”
李大牛笑着進了後堂。
李昭亮吧嗒着嘴，感歎道：“是個好人……”
劉亨看向他，疑問道：“你認識他？知道他身上發生過的事情？”
李昭亮搖頭，“不認識，也不知道他身上發生過什麽。但我所料不差的話，他這個院子裏的孩子，沒有一個超過十歲的。”
劉亨意外道：“爲何？”
李昭亮幽幽的道：“十歲以上的孩子，才能幫忙做工，才有人要。”
劉亨瞬間聽懂了李昭亮話裏的意思。
汴京城裏那些收養孩童的，大多也是收養十歲以上的。
因爲十歲以上的男童、女童，已經長的差不多了，多少懂點事情，稍微調教調教就能用。
可十歲以下的孩子，大多是頑童。
除了鬧、吃以外，做不了任何事。
根本沒人願意收養。
朝廷也有孤獨園，收留孤寡。
隻是過于黑暗。
所以很多人情願将自己的孩子給别人收養，也不願意将孩子送到孤獨園去。
三人說話的工夫。
李大牛已經泡好了茶，領着一個八歲大的女童，幾個七歲左右的女童，捧着木制的茶杯，送到了寇季等人手上。
女童們送上茶以後，怯怯的站到了一邊。
寇季三人喝了口茶，隻感覺味道很澀，卻沒有一個人開口，隻是默默的喝着茶。
喝完了茶。
寇季對李昭亮道：“讓你的人去做飯吧。”
李昭亮點點頭，對身後的人擺了擺手。
李大牛趕忙起身，道：“不用不用，我能行。”
寇季歎了一口氣，道：“你一條胳膊，帶着幾個女娃，能做什麽？我們數百人吃飯呢，可不是三兩個人。”
李大牛讪讪的坐下。
李昭亮帶來的人，已經去尋找廚房。
寇季三人則坐着陪李大牛聊天。
經過攀談得知。
以前的西甯城，真的很窮。
大多數人吃不飽飯。
每年到了冬日，總有人餓死。
留下了不少孤寡。
年齡大的，能幫上忙幹活的男孩子，被善心人收養了。
十歲左右，長開了的女孩子，被人販子買走了。
隻剩下了一群一丁點大的，沒人管。
李大牛就收養了他們。
院子是西甯城裏一位富戶的院子，蠻夷侵入城的時候，被劫掠一空，人被殺了個幹淨。
李大牛退出了行伍以後，找地方落腳。
坊間的裏正作主，将院子送給了李大牛。
李大牛平日裏賺到的錢财，全喂了孩子們了，也沒有多餘的錢财修繕院子。
久而久之，院子就變得更加破敗。
唯一可取的是，李大牛自己賺的錢财，加上了街坊鄰居接濟，倒是沒餓着自己和孩子，也沒有短缺過孩子們衣服穿。
李大牛自己穿的單薄。
但那些孩子們一個個穿的厚厚的，像是個小熊崽子似的。
院子裏雖然沒有女主人，但孩子們收勢的卻很幹淨。
寇季對此十分意外。
李大牛橫看、豎看，都是一個大老粗。
沒想到心思居然如此細膩，如此愛幹淨。
李昭亮對此也贊歎不已。
并且表示，他可以出錢幫李大牛。
但是李大牛身邊的孩子長大以後，必須幫李家做事。
對此。
李大牛婉言拒絕。
寇季、劉亨二人卻沒有任何表示。
就在他們快要說完話的時候。
李昭亮手下的夥夫，已經做好了飯。
當飯香味飄滿了院子的時候，那些個小家夥們，一個個探頭探腦的出現在了人前。
寇季見此，樂呵呵的笑道：“看來我們要請小主人們先吃啊。”
李大牛對此尴尬不已，連連拒絕。
李昭亮、劉亨二人卻點頭贊同了寇季的說法。
寇季讓人将做好的飯菜，分給了小家夥們，然後又讓人再去做。
小家夥們一個個吃的滿嘴流油，對寇季一行人也親近了不少。
當然了，僅僅隻跟寇季三個人親近。
對于那些配着刀劍、身披盔甲的部曲和悍卒，他們有所畏懼，不敢親近。
寇季三人陪着孩子們玩了一會兒。
門口有漢子匆匆趕到寇季身前禀報，“小少爺，西甯州守軍營中的斥候到了。”
寇季懷裏抱着一個腦袋有些偏大的五歲娃娃，一邊逗弄着他，一邊淡淡的吩咐，“讓他們在門外候着……”
漢子答應了一聲，退出了院子。
沒過多久，漢子再次出現在了寇季身邊，禀報，“小少爺，西甯州知州，請您去青山樓赴宴。”
寇季淡淡的道：“他大概是沒聽清楚我的命令，派人再去将我的命令傳達一遍。”
如此往複。
等第二輪飯上桌的時候。
院子門口已經站滿了人，一個個皆是在西甯州内手掌大權的人。
西甯城内的百姓見此，紛紛趕過來圍觀。
寇季一行在院子裏吃着熱飯。
一幫子在西甯州内手握大權的人，冒着風雪在院子外站着。
等到寇季吃完了飯。
西甯城作坊大管事，已經派人幫寇季收拾出了一件房子。
寇季抱着那個五歲的大頭娃娃，坐在熱騰騰的火炕上。
對身邊的劉亨吩咐道：“叫慕子川進來。”
劉亨立馬差人去叫。
寇季則繼續逗弄那個五歲大的大頭娃娃。
娃娃沒有姓，名餘生。
之所以叫這個名字，那是因爲，這小家夥差點就死在了花子幫手裏。
李大牛碰見這個小家夥的時候，花子幫的那群黑心的花子，剛擰斷了他的胳膊，準備養一段日子，讓他去讨錢。
那幫黑心的花子，大概是第一次對這麽小的小娃娃下手。
所以不知道這麽大的小娃娃，根本扛不住他們毒辣的手段摧殘。
小家夥差點當場命喪黃泉。
是李大牛救下了小家夥，跑遍了西甯城内所有的藥鋪，才保下了小家夥的性命。
如今小家夥撿回了一條命，可他的胳膊，卻廢了。
李大牛爲他取名叫餘生。
餘生話不多，有點黏人，喜歡靜悄悄的待在大人身邊，眨巴着大眼睛，看着大人們。
寇季給了他一塊霜糖，他就乖乖的待在了寇季的懷裏。
不哭也不鬧。
寇季逗弄了餘生一會兒，慕子川抱着一疊厚厚的文書，出現在了房内。
“下官慕子川，見過天使。”
慕子川抱着文書，躬身施禮。
寇季抱着餘生，淡淡的道：“慕子川，你爲官幾年了？”
慕子川趕忙道：“下官爲官二十載……”
寇季點頭道：“二十載，不短了……那爲什麽還會犯一些幼稚的錯誤？”
慕子川一愣，急忙問道：“不知下官所犯何錯？”
寇季放下了餘生，盯着慕子川，冷聲道：“從龍衛軍的斥候進入到你西甯州到今日，你可向朝廷上奏過一封文書？
西域局勢瞬息萬變，你向官家上書闡明過幾次？”
慕子川身軀微微一顫，辯解道：“回天使，西域的局勢，自有薛公向朝廷禀明……”
寇季瞪起眼，“還不知錯？”
慕子川膝蓋一軟，差點跪倒在了地上。
“下官……下官知錯……”
寇季冷哼道：“西域發生了那麽大的事情，你至今沒有向朝廷遞上過一封文書。失職、失察兩項罪狀，你逃不過去。”
“薛公……”
“閉嘴！”
寇季冷喝一聲。
餘生吓了一跳，下意識的抱緊了寇季的胳膊，眨巴着眼盯着寇季。
寇季壓下了心頭的心火，冷聲道：“事到如今，你還敢狡辯？薛田是薛田，你是你。你們二人職位不同，職責不同，就應該依照各自的職責做事。
你是西甯州知州，西甯州有任何變化，你就應該及時秉明朝廷。
薛田的急奏中若是出現了疏忽，你的急奏對朝廷而言就至關重要。
可事到如今，過去了整整大半個月，朝廷沒收到一封你的奏疏。
官家對此，很不滿意。”
慕子川噗通一聲跌坐在了遞上，顫聲道：“下官……下官知錯了……下官以後一定改過……”
寇季盯着慕子川冷哼了一聲，咬牙道：“我知道你存的什麽心思。你無非想着多做多錯，少做少錯，什麽也不做，就什麽也不會錯。
可現在的朝廷，不是以前的朝廷。
不需要你這等喜歡無爲而治的官員。”
“下官……下官一定改……”
寇季沒有再看他，瞥了劉亨一眼，淡淡的吩咐道：“拖他下去，将官家派人送來的旨意，給他看看。”
劉亨立馬帶人拖着慕子川離開了房内。
到了房外。
一個空蕩蕩的地方。
劉亨取出了一份聖旨，遞到了慕子川手上。
慕子川顫顫巍巍的接過了聖旨，卻不敢打開聖旨，看裏面的内容。
“看不看其實都無所謂……你的腦袋，官家要了……”
慕子川驚恐的瞪大眼，“我隻是……我隻是沒有及時……”
慕子川的話還沒有說完，就見劉亨冷笑道：“你還想怎樣？因爲你的失職，朝廷差點做出了錯誤的判斷。你知道這一個錯誤的判斷，會讓多少人喪命？又會耗費朝廷多少錢糧？
你安心的去吧。
接替你的人，四日後就到。”
“噗呲……”
劉亨的手下用長劍将慕子川捅了一個對眼穿。
慕子川瞪着眼睛，倒在了遞上，鮮血染紅了地上的白雪。
劉亨瞥了慕子川的屍骸一眼，回到了房内。
寇季淡淡的道：“官家行事越來越霸道了。”
劉亨翻了個白眼，嘀咕道：“明明是你提議讓官家下狠手的。”
寇季就當沒聽見劉亨的話，“叫那些統領斥候的守軍校尉們進來。”
劉亨點點頭，吩咐手下繼續去喊人。
沒過多久，兩個膀大腰圓的漢子，出現在了房内。
寇季瞥了他們一眼。
“吃的倒是挺肥的，盔甲都捂不住肚子裏。”
其中一個校尉，谄媚的笑道：“還是托您的福，若不是您在西甯城内做生意，卑職等人也沒那麽多錢财可賺，更别提吃好的了。”
寇季盯着他們，詢問道：“你們的職責是什麽？”
校尉一愣，趕忙闆起臉道：“固守西甯城，抵禦蠻夷入侵，刺探蠻夷的敵情。”
寇季點點頭，道：“所以，西域發生的諸多事情，你們都知道？”
校尉趕忙點頭，“知道……”
寇季質問道：“那爲何不上報？”
校尉趕忙道：“報了，怎麽沒報。卑職等人第一時間就報給了上官。”
寇季笑着點點頭，“你倒是挺能吹的。”
校尉一愣。
寇季對劉亨道：“給他們念念他們的豐功偉績。”
劉亨拿起了一份文書，扔給了其中一個校尉，淡淡的道：“其實也沒什麽好念的。從朝廷削減了四邊的廂軍以後，他們日日率領着斥候營的将士們出營。
隻是不敢去草原深處，一直在西甯城外晃蕩。
不是在城外縱馬打獵，就是扮成馬賊，劫掠過往的客商。”
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(本章完)