永安帝一擺手，準備給四個嫔妃灌毒酒的内侍皆退了出去。
“說吧。”永安帝居高臨下，盯着形容狼狽的王美人。
他記得這個王美人與安嫔平日來往甚密。
王美人咬了咬牙，一指安嫔道：“宣德樓上，大家都在看煙火時，嫔妾隐約聽到一點動靜，好像是從安嫔姐姐身上掉下來什麽——”
“王美人！”安嫔臉色發白，恨得目眦盡裂，“你在胡說什麽！”
王美人眼神躲閃，不敢與安嫔對視。
作爲好姐妹，她當然不想供出安嫔，可是沒辦法，她想活着啊。
她才十六歲！
王美人睫毛輕顫，壓下那一絲内疚：“皇上，嫔妾沒有胡說，嫔妾真的聽到了，當時還覺得奇怪呢——”
永安帝冷冷打斷她的話：“既然覺得奇怪，出事時怎麽不說，剛才怎麽不說？”
王美人伏在地上，顫聲道：“剛出事時嫔妾都不知道怎麽回事，後來看到侍衛抓起的那條蛇，還有貴妃娘娘流的血，吓都吓壞了，完全沒有想到這事。”
她說着，飛快看了一眼安嫔一眼，嗫嚅道：“剛才……嫔妾也不敢亂說，畢竟嫔妾沒有親眼看到，隻是聽到一點動靜，這麽大的罪過要是冤枉了安嫔姐姐——”
“賤人，收起你這副令我作嘔的嘴臉，虧得我還把你當好姐妹，真是有眼無珠！”安嫔氣得破口大罵。
永安帝哪裏耐煩小嫔妃之間的撕扯，冷冷道：“安嫔，說說你這麽做的目的吧。”
安嫔顧不得再罵王美人，白着臉辯解：“嫔妾沒有害貴妃娘娘！嫔妾隻是個小小的嫔，入宮尚不足三月，與貴妃娘娘有雲泥之别，就算害了貴妃娘娘也得不到好處啊！”
“是麽？”永安帝語氣淡淡，涼薄似水，“你是新入宮的人中品階最高的，又是元後的族妹，貴妃若真出了事，不是沒有好處吧？”
“皇上！”安嫔望着永安帝，完全無法想象這般薄情的話從他嘴裏輕飄飄說出來。
那些夜晚的恩澤，原來什麽都不是嗎？
安嫔冷了心，對着永安帝磕了一個頭。
這個頭磕得力氣十足，與金磚相觸，傳來清晰咚的一聲。
“嫔妾自從進宮，頂多隻能在花園中走走，就連身邊宮人都是才剛用得順手些，就算真有壞心思，哪來的本事在這麽冷的時候弄一條蛇來呢？請皇上明察啊！”
看着額頭一片紅的安嫔，永安帝不爲所動，淡淡道：“也許有人與你合作呢。”
他說着，冰冷的目光從其他三人面上依次掃過，最後在王美人身上定格。
王美人已被帝王的無情吓破了膽，在這毫無溫度的目光逼視下，脫口喊道：“是公主！”
聽了這聲喊，周山險些栽倒。
這個草包美人倒是什麽都敢說！
忍着去擦額頭冷汗的沖動，周山悄悄去看永安帝臉色。
永安帝看起來卻異常平靜：“哦，你是說長樂麽？”
王美人這才反應過來說了什麽，哆嗦着嘴唇半天說不出話來。
“朕沒有那麽多耐心。”
王美人一個激靈，咬牙道：“嫔妾上樓時曾見到公主殿下與安嫔姐姐擦肩而過，如果蛇是公主殿下帶來的，借着那個機會足夠交給安嫔姐姐了——”
“賤人，我究竟哪裏對不住你，你非要置我于死地？”安嫔嘶聲質問。
王美人垂眸沒有接話，接着道：“之前安嫔姐姐與公主殿下在禦花園還遇到過，相談甚歡……”
“好，很好。”永安帝冷冷吐出幾個字。
王美人的啜泣聲，安嫔的咒罵聲，仿佛隻是家雀兒的叽叽喳喳，絲毫入不得他耳裏。
永安帝沉默了片刻，吩咐周山：“傳太醫給她們診脈。”
不多時太醫匆匆而入，依次給四名嫔妃把過脈，來到永安帝面前。
“如何？”
太醫微微搖頭。
打發太醫退下，永安帝平靜吩咐道：“周山，把安嫔與王美人帶下去。”
“喏。”
被拉下去時，王美人哭喊着：“皇上，嫔妾什麽都沒做啊，嫔妾是無辜的，求您饒了嫔妾吧——”
永安帝一絲反應都無。
周山沖一名内侍使了個眼色。
内侍會意，立刻堵上了王美人的嘴。
殿内很快安靜下來。
永安帝調轉目光，看向剩下的兩名嫔妃。
麗嫔吓得瑟瑟發抖，張美人則徹底吓傻了。
永安帝淡淡開口：“你們退下吧，該如何做，朕不想再提醒。”
“謝，謝皇上！”麗嫔與張美人劫後餘生，互相攙扶着逃離了大殿。
殿中徹底冷清下來。
永安帝望向玉華宮的方向，久久沉默着。
周山立在一旁，不敢多嘴。
皇上此時定然在想蕭貴妃與長樂公主的事。
兩名小嫔妃處置就處置了，長樂公主可不一樣。
不知這次，皇上會如何責罰長樂公主呢？
永安帝最終對長樂公主一字未提，淡淡道：“去玉華宮打聽一下貴妃與小公主怎麽樣了。”
周山領命走出大殿，被夜半的冷風一吹，徹底清醒了。
虧他伺候皇上這麽久，可真是傻了，蕭貴妃早産誕下的小公主能不能養住還未可知，怎麽能與長樂公主比呢。
長樂公主算計皇上血脈的事，至少在當前，皇上是不會挑破的。
轉日，安嫔與王美人害蕭貴妃早産被賜死的風聲就傳了出去，随之傳出去的還有蕭貴妃誕下小公主的消息。
駱笙得到消息，擡腳去了駱大都督書房。
“笙兒打聽這個幹什麽？”
穿着淺紅小襖的少女看起來一臉純真：“好奇啊，女兒隻聽說蕭貴妃是被兩個小嫔妃害的，卻不知道怎麽害的。父親也知道女兒與蕭貴妃打過幾次交道，自然忍不住關心一下。”
駱大都督也想到了玉華宮每個月都打發人去有間酒肆拿叫花雞的事，低聲道：“蕭貴妃被蛇吓到了……”
聽駱大都督講完，駱笙心念急轉：冰天雪地的時節，兩個小嫔妃怎麽弄到的活蛇？
這其中恐怕還有長樂公主的手筆。
過午，駱笙接到了公主府送來的帖子，長樂公主邀請她逛燈會。
(本章完)