萬衆矚目的食神大賽即将開始。
食神大賽至今已經舉辦了二十多屆，但最爲轟動，最引人注目的無疑是即将開始的這一屆。
這主要三個原因。
一是主辦方史無前例的大力宣傳，甚至還宣傳到海外，引起了不少海外媒體的關注。
二是主辦方故意渲染唐牛與前任食神史蒂芬周之間的恩怨，再加上八卦周刊推波助瀾，熱度更是居高不下。
其三，大快樂老闆阿達也在大肆宣傳唐牛，暗裏貶低史蒂芬周，故意讓一些小報刊登史蒂芬周落魄街頭時的一些照片。
這麽做的目的，其實多少還是彰顯了一些心虛。
另外，唐牛雖然是現任食神，但并非通過食神大賽獲得的食神稱号，顯得有點名不正，言不順。
所以，唐牛也需要在這次食神大賽勝出，這樣才能坐穩食神的寶座。
之前唐牛是有着絕對信心的，認爲無人是他的對手。
可是阿星消失一年多回來，他的心裏總有些隐隐不安。
再經過多番打聽，終于獲知阿星去了少林寺……
正所陌子鳴所猜，食神大賽之前，唐牛、阿達除了在媒體、宣傳上面做點文章，故意醜化史蒂芬周之外，在生意上倒是沒有什麽小動作。
唐牛也開始專注地準備參賽一事。
當然，阿星也沒有閑着。
采薇也變得忙碌起來，畢竟電視台對這次食神大賽也很重視，而她又是美食專欄的主持助理，更是成天不停地奔波、采訪，做節目。
好在，這一次台領導居然開始關注起阿星來。
這叫另辟蹊徑，因爲唐牛才是此次食神人選的大熱門，絕大多數媒體都去關注與采訪。
相對來說，阿星這一次就冷門多了。
雖說他是曾經的食神，但是上一次栽的跟頭着實太大，竟然被一個手下當衆挑釁，還教他做雜碎面。
一個連一碗雜碎面都做不好的人，還能當食神？
但台領導考慮到當初阿星經營濑牛丸時也曾火過一把，故而這才派人來采訪。
負責采訪的主持人正是采薇以前的助理阿麗。
這女人之所以能夠上位，也是見到采薇與台領導發生了矛盾，眼見機會難得于是便去找主管談心……
這一談二談的就上位了。
來到酒樓之後，阿麗的心态可謂高高在上，一副救世主的模樣。
“史蒂芬周在不在？你們去通知一下，就說我們電視台準備給他做一個專訪。”
采薇站在後面，暗自歎了一口氣。
畢竟她現在是助理，也不好多說。
阿麗本以爲店裏的人會很高興，很激動，哪知，一個染着綠頭發的夥計卻斜眼瞪了過來：“你誰啊？”
“你……你連我不認識？”
阿麗一臉羞惱，揚了揚胸前挂的工作牌：“我是有線電視台的美食專欄主持阿麗。”
“抱歉，不認識……”
“有沒有搞錯？你們開餐廳的，居然都不看美食專欄？”
言下之意，隻要你們看過美食專欄，那就一定認識我。
“以前采薇主持的時候我們看，現在……不想看。”
“你……”阿麗氣得差點吐血。
她是懷着高傲的心态來的，結果卻被人無形扇了一記耳光？
“好啦阿才，不要開玩笑了，快帶我們上去。”
采薇不想浪費時間，忍不住說了一句。
“嘿嘿，阿星在上面，老闆娘請！”
對于采薇與阿星的關系，阿麗也是知道的，所以對這一聲老闆娘的稱呼倒也不驚訝。
但是，她覺自己被無視，差點想掉頭就走。
隻不過……這采訪任務沒完成，回去如何向主管交代？
沒辦法，也隻能咬緊牙關随着阿才一起上樓。
到了樓上，阿星親親熱熱上前給了采薇一個大大的擁吻，更是氣得阿麗一臉鐵青。
一時忍不住便沖着采薇呵斥道：“采薇，台裏派你出來是協助我采訪的，不是讓你出來談情說愛的。”
沒等采薇開口，阿星搶先道：“關你咩事？你要看不慣就閉眼。還有，我接受采薇的采訪。”
“周先生，你……”
“如果你不能接受，那就麻煩你回去。”
“周先生，我要提醒你一句，采薇現在是我的助理，我是欄目主持，所以鏡頭前必須由我來主持。”
“哈哈哈，誰定的規矩？還有我記得你以前也就是小助理吧？怎麽現在小人得志了？說話這麽拽？”
這下，阿麗再也受不了了，當即轉身就走。
“阿麗……”
采薇趕緊追上去。
“走開，别管我，有本事你自己去采訪。”
隻是，采薇一個人怎麽采訪？攝影師都跟着離開了，這分明就是一句擠兌的話。
回到台裏，阿麗便去找主管哭訴，說阿星如何如何狂妄，如何如何欺負她。
哪知，主管不怒不喜，因爲他覺得這樣更加能增加話題度。
于是再次吩咐阿麗去采訪，不管用什麽方法，必須要做一個專訪。
這下子，阿麗傻眼了。
她不敢違抗主管的命令，要不然，她這個主持搞不好又要變回助理。
無奈之下，隻能厚着臉皮去求采薇，讓采薇去說點好話，讓阿星做一次專訪。
有采薇出馬，阿星當然不會拒絕。
不過，他依然堅持讓采薇主持對話，至于阿麗……隻能委委屈屈坐在一邊，偶爾插一句話。
就算她心裏再不滿，再憤怒也沒辦法，畢竟這是領導下達的任務，她必須要完成。
而且，台裏爲了這次食神大賽，還專程抽調了另外幾個主持分頭采訪，争取全方面報道這一次的食神大賽。
阿麗與采薇主要負責阿星這一邊，從他準備參賽到整個參賽過程都要跟蹤報道。
這麽做的目的自然也是想制造一個話題，畢竟采薇是台裏的美女記者，由她去采訪自己的男朋友，這本身就是一個熱點。
終于，萬衆矚目的食神大賽正式拉開帷幕。
這一次的食神大賽可謂盛況空前，因爲主辦方宣傳到位，導緻了不少贊助商加入。
這些贊助商爲了造勢，自然也要幫着宣傳。
贊助商一多，主辦方有錢了，更要辦得熱鬧隆重一點，以增加熱度與關注度。
而這一次報名參賽的廚師也破了記錄，多達三千餘人，其中還有一些是從國外專程趕來的。
不過，參賽者雖多，但經過一輪海選之後最終隻有五百餘人入圍。
接下來，這五百人還要經過晉級賽，半決賽，勝出者方能進入決賽，也就是真正的食神大賽。
海遠不用說，阿星輕輕松松過關。
過了兩天，晉級賽開始。
這時候關注的人就比較多了，電視台、報刊也在全方面跟蹤采訪與報道。
晉級賽分爲十個賽場，皆是港島知名的大酒樓。其中，有四家乃是大快樂名下的酒店。
再往遠了說，曾經是阿星的，隻不過現在換了主人。
巧的是，阿星參賽的正是他一手創建的一家酒店，而且還是以前的旗艦店。
這裏面的廚師大多也是當初他招聘來的。
再次回到這裏，自然是心情複雜，感慨良多。
而且參賽的對手也有不少曾是他手下的廚師。
不過，感慨歸感慨，倒也不受影響，本着平和的心态參賽。
這一次大賽，主辦方邀請了不少美食界的名人擔當評委，除了本港人士，還特邀了内地、海外的一些美食家。
所以，阿達想要買通所有的評委完全不可能。
而且阿達也看好唐牛，認爲唐牛一定可以奪得食神稱号。到時候，他的集團股票必然大漲。
本來，在晉級賽中，阿達也是動了一點小手腳的，畢竟阿星參賽的地點就是他名下的酒樓。
哪知，阿星依然憑借着過硬的廚藝獲得了評委的一緻好評，順利晉級，殺入了半決賽。
晉級賽淘汰了大半人，隻餘下一百人參加半決賽。
而這一次半決賽将會淘汰九成，也就是說，将要淘汰九十人，隻有十個人有資格參與食神大賽。
其實，能夠進入決賽已經很不簡單了，畢竟能從幾千名廚師中脫穎而出。
就算最終當不了食神也會身價倍漲，成爲各大酒樓争相聘請的大廚。
半決賽終于開始了。
這一次分爲三個賽場，賽時兩個小時，每個選手可做一到兩道菜參與評選。
這場比賽将會三個賽場交叉直播，也好讓觀衆能夠全方位地看到各個廚師的精彩表演。
而這一次食神大賽，外圍也賭得前所未有的大。
畢竟熱度高。
奪冠呼聲最高的莫過于唐牛，其次是一個外籍華人廚師，名叫方東，專程從國外趕來的，乃是個米其林三星大廚。
再其次是一個名叫林忠的本土名廚。
至于阿星……原本沒人看好他，不過鑒于他在晉級賽時表現頗佳，最終排在奪冠熱門人選第七。
半決賽，阿星不像别的廚師那樣精心做大菜，而是做了一道鲟魚牛丸。
其實就是濑尿牛丸，隻不過餡不一樣。
還有就是制作的方式也有了變化……以前擊打是用棍子，而這一次，他用的卻是手掌。
在鏡頭之下，阿星不慌不忙，按照主辦方的嚴格要求，洗手、消毒，烘幹。
然後取出提前準備好的一塊牛肉放到案闆上，再伸出雙手正掌反掌反反複複擊打。
這樣的方式頓時吸引了主持人的注意，忍不住走了過去……
鏡頭一般是随着主持人跟進的，故而鏡頭自然也就拉到了阿星這裏。
主持人面向鏡頭，擡手指向阿星：“各位觀衆，我們可以看到前食神史蒂芬周正在用手掌擊打一塊牛肉。
通常，我們擊打牛肉都是用專用的小錘，那麽，周先生爲何要用手掌呢？
這其中有什麽訣竅？讓我們問問周先生……”
鏡頭轉向周星。
“請問周先生，你用這樣的方式擊打牛肉可有什麽說法？”
阿星擡頭笑了笑：“也沒什麽特别的，就是一時興起……”
“哈，看來周先生想要保密，好吧，那我們就不打擾他做菜了，讓我們看看各位參賽者都在準備什麽食材……”
時間一點一滴過去，各個參賽選手都在忙忙碌碌。
畢竟這與平日裏做菜不同，一點也不能馬虎。
終于，電視機有人明白了阿星用手掌擊打牛肉的意圖，因爲在鏡頭下，那團牛肉已經慢慢變成了牛肉醬。
“明白了，原來，他是想做牛肉丸？”
“不會吧？這麽隆重的比賽，他就做一道牛肉丸子參賽？”
“大菜小菜不重要，重要的是味道……”
阿星這邊還在準備，另一邊，已經有廚師完成了菜品。
雖說規定的時間是兩個小時，但并未限定必須到時候才能做出成品。
而且陸陸續續做出來也方便評委品嘗，免得到時一口氣品嘗那麽多道菜，口感都麻木了。
按半決賽的比賽規程，評委分别品嘗之後暫不予點評，而是先記下來，最後才集中點評與評分。
時間快到時，已經有大半廚師完成了菜品。
這時候，阿星也終于開始将牛肉丸下鍋，一邊煮一邊調味。
待到時間差不多快到時，一碗熱騰騰，香氣四溢的海鮮牛肉丸終于完成了。
湯裏還加了一些胡蘿蔔絲、青菜之類的點綴顔色，同時也能調味。
這時，一衆評委紛紛圍了過來。
“請問這位選手，這是什麽菜？”
阿星微笑道：“這是我用神戶牛肉做的牛丸，餡爲深海鲟魚，故而鲟魚牛丸，也取山珍海味之意。”
“哈哈哈，有點意思，聽說你以前就是憑借牛肉丸再次翻身，還治好了一些厭食病人，一直沒有機會嘗嘗，今天倒是要嘗嘗是不是有那麽神奇……”
“各位評委，在你們品嘗之前，可否允許我演示一下牛丸别的功能？”
“别的功能？除了吃，它還有别的功能？”
阿星笑了笑：“不錯，比如有時候家裏的孩子哭了，還可以用一塊牛丸來逗他。”
說完，阿星用筷子夾起一塊牛丸，放到清水裏漂去表面的油水，然後用力一彈……
在一衆人震驚的眼神中，這顆牛丸幾乎彈到了屋頂，落上來，又彈上去……
“天啊，這彈力比乒乓球還要強？”
現場響起了一陣驚呼聲。
“彈力如此驚人，那吃起來口感豈不是更驚人？”
說話間，便有一個評委迫不及待品嘗了一顆……
牛丸一進口，這個評委便忍不住閉上眼睛，慢慢咀嚼着……
“我也嘗一塊……”
一衆評委紛紛下筷。
“給我留一塊……”
主持人居然也湊起了熱鬧。
(本章完)