三更時分。
兩道輕靈的身影自空而降，悄無聲息潛入了位于涼州城衙門内院的銀庫。
院中燈火通明，負責看守銀庫的衙役來來回回警戒着。
隻不過，他們人再多也沒用。
潛入銀庫的乃是陌子鳴與白素貞。
當然，他們夫妻二人可不是來偷官銀的，而是前來實地查看銀庫的情況，看看能否找到庫銀離奇丢失的線索。
因爲上次失竊的原因，銀庫裏顯得很是空曠與寒酸。
陌子鳴全力釋放神識搜尋着一切細微的線索。
過了一會，白素貞突然走了過來：“相公，我知道銀子消失的原因了。”
“哦？”陌子鳴一臉驚喜，急急問道：“怎麽回事？難不成真有修士參與其中？”
對于普通人來說，要搬走百萬兩銀子可不是一件容易的事，需要動用大量的人力以及車馬。
但，對于法力高深的修煉者來說卻非難事。
比如，可以用儲物袋之類的道具，也可以直接施展搬山移物之類的神通，神不知鬼不覺将庫中的銀子轉移。
“沒錯！”
白素貞點了點頭。
“而且我可以肯定對方施展的乃是源自于西域的手法，将這裏的庫銀搬運一空。”
“西域的手法……”陌子鳴喃喃自語了一句，随之靈光一閃：“對了，難道偷庫銀的，以及讓欽差衛隊的乃是同一批人？”
“有這個可能……相對來說，搬走這些庫銀要簡單的多，但要将幾百人瞬移難度就大多了。
這就是對方要布置一個大型法壇的原因。
而搬運這些庫銀沒那麽複雜，所以不需要額外布置法壇。”
陌子鳴若有所思點了點頭：“有道理……娘子，你确認這是西域人的手法？”
“确定！”白素貞一臉凝重點了點頭：“雖然事隔已久，但我依然還感應到了一絲微絲的法力殘留。
當年，我曾經與幾個西域高手交過手，對他們的路子還是有一定了解的。”
聞言，陌子鳴的眼中不由透出一絲濃濃的殺機：“如若真是這樣，那這件事就沒那麽簡單了。
從目前的情況來看，對方很可能已經滲透甚至是完全掌控了涼州的大小官員。
屆時，他們便可以以涼州爲據，劍指中原，天下必将陷入一場無休止的大混戰。
真是打得一手好算盤。看來，有必要給那些西域修士一點顔色瞧瞧了……”
自古以來，因爲修煉體系的原因，東、西方的修士一向泾渭分明，雙方很少接觸，互不侵犯。
但這一次，這些個西域修士顯然是野心膨脹，越過界了，竟然利用涼州爲橋，想借此爲踏闆入侵中原。
隻不過，就目前的情況來看，對方還是有些心虛，不敢光明正大挑戰，而是躲在幕後搞事情。
既然陌子鳴已經發現了對方的意圖，自然要予以反擊，将對方打痛，打殘！
次日傍晚。
陌子鳴扮作一個富家少爺的模樣來到了群芳樓。
據吳子昌所說，群芳樓表面上是涼州城一個富商與西域商人合夥經營的，實則上幕後主人乃是平涼候夏興平。
平涼候乃世襲，代代傳承，至今已一百五十餘年。
經過多年的積累，如今的平涼候府已經成爲龐然大物，在城中擁有數不清的産業，府中下人多達三四百之衆。
城中百姓一提起候府，那真的是又恨又怕。
候府的下人走到外面一個個都是飛揚跋扈，别說欺負百姓，就算是官差他們都敢喝罵。
“喲，這位公子，第一次到咱們群芳樓？”
陌子鳴一到門口，便有老媽子熱情洋溢迎上前來。
“沒錯，聽聞你們群芳樓有不少西域佳麗，本公子特意前來開開眼界。”
“這你可就來對了，咱們群芳樓多的是異國佳麗，就算京城也沒法子跟咱們這裏比……”
老媽子一邊帶着陌子鳴往裏走，一邊滔滔不絕地講解着。
過了一會，老媽子将陌子鳴帶到二樓一間房内，随後笑眯眯道：“不知公子喜歡什麽類型的姑娘？”
“各種類型都喜歡，多叫幾個來，本公子有的是錢！”
陌子鳴一副人傻錢多的模樣，摸出幾錠金子砸到桌上。
“是是是，公子請稍等，老身這就去叫姑娘們來侍候公子。”
老媽子眼睛晶亮，匆匆轉身而去。
不久後，五個異國佳麗裹着一縷香風魚貫而入……真的是莺莺燕燕，翠翠紅紅，環肥燕瘦，風情各不相同。
看來，老媽子爲了賺那幾錠金子，也是費了一費心思的。
一進門，五位佳麗争先恐後湧到陌子鳴身邊……
“公子，奴家給斟酒……”
“公子，奴家給你捏捏肩……”
“公子……”
她們說的是中原話，不過腔調有些生硬。
“哈哈哈，隻要侍候的本公子高興，通通有重賞！”
陌子鳴哈哈大笑，仿佛久經花叢的老鳥。
其實，他到這裏來可不是爲了享樂子的，而是前來摸一摸群芳樓的底細。
經他暗中觀察，這五個西域女人中，有兩個是修煉過的，雖然法力波動相當微弱，但想來修煉的應該是魅功一類，用來迷惑一般的男人足夠了。
之前陌子鳴在酒館裏見證了馬樂的遭遇之後，又聽聞酒客提起群芳樓，便猜測此樓多半有貓膩。
果然不出所料，還真是。
這些個西域女人相對來說要奔放、熱辣的多。
特别是身段，一個個豐那啥肥那啥，自然令不少男人爲之蠢蠢欲動。
再施展一點小小的媚術，更是令人欲罷不能。
勸了一會兒酒，幾個女人開始獻舞。
她們的舞姿的确很有特色，充滿了異域的風情，更充滿了一種誘惑。
特别是那兩個修煉過魅功的女人更是賣力，不斷地通過眼神與姿體語言沖着陌子鳴放電……
陌子鳴則配合地裝出一副被勾了魂的樣子，時不時摸出銀子打賞。
爲了不打草驚蛇，引起對方的注意，所打賞的乃是真金白銀……反正有的是機會讓對方加倍償還。
離開前，陌子鳴又暗中四處查看了一番，發現群芳樓不僅規模大，而且生意也相當好，想來一年能賺不少銀子。
不過，其賺錢的手法幾乎就像是一種殺雞取卵的行徑，不可能長久。
或許對方也沒打算長久，隻是想短時間湊集大量錢财。
如此一來，陌子鳴自然而然也就将庫銀失竊一事與群芳樓，或者說，是與群芳樓的幕後主人平涼候聯系到了一起。
看來，有必要好好查一查這個平涼候。
不出意外的話，這個平涼候與西域人之間一定有不可告人的聯系。
接下來的幾天裏，陌子鳴與白素貞、小青一起對涼州城各方重要勢力展開了秘密調查。
吳永昌雖然也提供了一些線索，但畢竟能力相對有限，很多機密是沒有辦法探聽到的。
而對于陌子鳴三人來說，那就容易多了……
這日上午，城裏發生了一樁人命案。
死者乃是一個中年男子，名叫常成，與妻子林氏一起來到涼州城投親。
結果，在街上問路之時被平涼候府一個下人盯上了。
這個下人名叫苗三，乃是平涼候府大管家的侄子。
這家夥雖然隻是個下人，但仗着候府的威名，平日裏可沒少做欺男霸女之事。
當時，苗三帶着兩個家丁一起出去收租子，路過西正街時正好遇上常成在打聽路線。
苗三眼見着那林氏長得膚白貌美，且體态豐腴，充滿了成熟的豐韻，正是他喜歡的類型。
再加上一看就是外地來的，這小子更是肆無忌憚，假裝好心上前說可以幫夫妻倆帶路。
結果，常成一看苗三三人便感覺不像好人，于是婉言拒絕，拉着妻子急急想要離開。
苗三惱羞成怒，當即帶着兩個家丁沖上前去攔下去路，不由分說先摘下腰間的錢袋，然後一把抓住常成，誣陷常成偷他的錢袋，要扭送其去官府。
林氏膽小，心知撞上了無賴，本着息事甯人的心理苦苦哀求苗三放過他們夫婦。
苗三色膽包天，當着常成的面對林氏動手動腳。
眼見着妻子當面受辱，常成哪裏還忍得住？上前猛地将苗三推開。
苗三沒站穩，摔倒在地将臉給蹭破了一塊皮。
這下可徹底将苗三給惹惱了，夥同那兩個家丁一起将常成按翻在地拳打腳踢……
一衆百姓認得這三人，隻敢遠遠圍觀，根本沒人敢上前勸架。
不過還是有好心的百姓叫來了在另一條街上巡邏的衙役。
哪知，那兩個衙役趕到現場之後，發現動手之人竟是平涼候府的苗三，對視了一眼之後若無其事掉頭便走……
一來，他們不想惹麻煩，二來，也惹不起。
如此一來，苗三更是嚣張，不顧林氏的哭喊與哀求，照準常成又是踢又是踩，下手相當狠。
最終，光天化日之下竟将一個大活人當街活活打死。
林氏悲痛過度暈了過去。
最嚣張的是，在這樣的情況之下苗三居然還想将林氏趁機擄走。
此舉終于激起了衆怒，一衆百姓紛紛出聲譴責，苗三眼見圍觀之人太多，這才悻悻作罷，帶着兩個家丁大搖大擺轉身而去。
等他們三人一走，有個好心的郎中迅速上前将林氏救醒，講了一下苗三的身份，并勸她趕緊帶着丈夫的屍首離開涼州，找個地方将丈夫安葬。
否則，苗三說不定還會打她的主意。
林氏雖一向膽小，經此一劫之後卻像變得堅強起來，說她一定要爲丈夫讨還公道。
哪怕是死也在所不惜。
就這樣，她咬着牙背着丈夫的屍首來到衙門擊鼓鳴冤。
當日值守官員乃是涼州長史譚健生，聽到鼓聲之聲便吩咐升堂。
同一時間，消息也在一衆百姓口口相傳之下如插了翅膀一般很快在城裏傳了個遍。
“下跪者何人？因何擊鼓？”
“大人，求大人替民婦申冤……”
林氏跪在地上，泣不成聲，斷斷續續将事件的經過講了一番。
“大人，亡夫的屍首就在門外，當時還有不少人在現場親眼目睹……”
結果，譚健生一聽兇手竟然是候府的苗三，當下裏臉一沉，猛地一拍驚堂木喝道：“大膽刁婦，分明是你丈夫偷人錢财在先，還先動手打人……”
“大人，冤枉啊！亡夫根本沒有偷那人的錢袋，是那人将錢袋硬塞到亡夫懷裏，誣陷他……”
沒等林氏辯解完，譚健生再拍驚堂木：“住口！休得在此狡辯，來人，給本官重打二十大闆！”
“是！”
下方兩個衙役當即齊齊應聲，手執殺威棒走向林氏。
“大人，民婦冤枉，民婦冤枉……”
林氏悲怒地大聲叫嚷着。
“趴下！”
兩個衙役卻如狼似虎，一個強行将林氏按倒在地，另一個則彎下腰去扒她的褲子……
其實，打闆子可以扒褲子，也可以不扒，沒有硬性規定。
隻不過，這兩個衙役眼見林氏長得不錯，故意而爲之。
“住手！”
就在這時，外面突然傳來一聲雷鳴般的大喝，吓了衆人一跳。
“喂，大人正在審案，你不能進去！”
門外，一個身着儒衫的的男子大步走向公堂，兩個衙役急急上前攔阻。
沒想到卻攔了個寂寞。
因爲轉眼前那個書生便已經步入了公堂，留下那兩個衙役不由面面相觑。
譚健生愣了一會方才回過神來，皺眉喝道：“你是何人？爲何擅闖公堂？”
換作普通百姓，他早就命人轟出去甚至是拘押起來。
隻不過，他眼見對方身着進士儒衫，而且氣度不凡，自然不可能當作尋常百姓對待。
來人正是陌子鳴。
聽到譚健生所問，陌子鳴并未正面回答，而是反問道：“大人身爲涼州堂堂長史，斷案怎可如何草率？”
“你……”
譚健生當下裏氣得一臉漲紅。
“難道不是？大人在沒有任何證據的情況下便斷定死者常成偷盜在先，這是何緣由？”
“嗚嗚嗚，大人，亡夫死得冤啊……”
聽到這裏，林氏悲從心來，再一次痛哭失聲。
“以在下看來，大人之所以急着替兇手辯護，恐怕是因爲對方是平涼候府的人吧？”
“啪！”譚健生惱羞成怒，重重一拍驚堂木斥道：“大膽，就算你有進士的功名，那也沒有資格在公堂之上對本官指手劃腳。
來人，将此人轟将出去！”
“是！”
當下裏便有衙役一邊應着一邊殺氣騰騰沖了過來。
“聖旨在此，爾等還不跪下？”
沒想到，堂中又響起一聲炸喝，驚得一衆人呆若木雞。
待看清陌子鳴手中真的高舉聖旨之後，堂中衙役吓得一頭冷汗，紛紛跪了下來。
譚健生不敢置信地看着陌子鳴手中的聖旨，臉色急劇變化着……
其實，他早就猜到朝廷一定還會派欽差過來，隻是沒有想到欽差居然悄無聲息抵達了涼州？
“譚大人，你敢無禮聖旨？”
陌子鳴沖着譚健生冷冷地喝了一句。
“下官不敢！”
譚健生終于回過神來，急步走下堂來，一撩官袍當堂跪下：“臣譚健生恭迎聖旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
随之，堂中響起了一片山呼聲。
外面的百姓不明所以，但一聽到吾皇萬歲，也趕緊跟着跪了下來，有人跟着呼吾皇萬歲，有人不停地磕頭……
(本章完)