“候爺息怒……”
緊跟而來的師爺附在石正南身邊嘀咕了幾句。
聽完之後，石正南總算松了一口氣，又喚過兒子耳語道：“所幸這事你沒有出面，大可将所有過錯推到那幾個家奴身上。
另外，再放低姿态向那劉晉元賠個不是，聽到沒有？”
“是，孩兒知道了。”
石文建乖乖應了一聲。
畢竟他也知道此事非同小可，再嚣張的話事态恐怕會一發不可收拾。
到了公堂之後，石文建按照父親的授意，先是放低姿态沖着劉晉元賠了不是，随之又避重就輕，盡力将過錯推到婁阿菜等人身上。
“大人，晚輩當時的确派了府中管家去請妙語姑娘過府獻技。
誰知那家夥虎假狐威，拿着雞毛當令箭，私自動手打了劉狀元，又強搶妙語姑娘。
對此，家父也十分震怒，讓晚輩向大人傳個話，說一定要嚴懲那幾個家奴，哪怕是砍了他們的頭也是罪有應得。
同時家父也向劉狀元表達了歉意，說以後一定嚴厲約束府中下人……”
“小候爺，小候爺饒命！”
石文建的話一出口，婁阿菜等人一個個吓得拼命磕頭求饒。
“啪~”孟與昆重重一拍驚堂木，怒道：“住口，你們幾個惡奴竟然嚣張如斯，本官豈能輕饒。
如今證據确鑿，動手毆打劉公子者明日斬首示衆，其餘人等作從犯處理，入獄關押十年！”
宣判完，孟與昆輕咳了一聲，瞟向劉夫人小心翼翼問：“不知劉夫人以爲如何？”
“哼！”劉夫人冷哼一聲，沒理孟與昆，而是沖着兒子問：“元兒，你覺得呢？”
劉晉元與陌子鳴不經意交流了一個眼神，随之點了點頭：“暫且這樣吧，如若孩兒回去之後身體不适，再說下文。”
這麽做，算是給了孟與昆與靖安候府一個面子。
但，同時又保留了一個繼續追究責任的權利。
“行吧，那就多謝孟大人了。”
“不客氣不客氣，這是下官的職責。”
孟與昆抹了抹頭上的冷汗。
不管怎麽說，眼下裏的難關算是暫時撐過去了。
以後……恐怕也隻能抱緊劉家的大腿了，靖安候那邊肯定是記恨上了。
離開衙門之後，劉夫人看着兒子一副沒事的樣子與陌子鳴有說有笑，不由心生疑慮。
她也不笨，隐隐猜到了緣由。
于是便小聲問彩依：“彩依，我怎麽感覺有點不對勁呢？”
彩依笑了笑：“娘親，哪裏不對勁？”
“按理說，元兒現在不是在跟慕容公子學道麽？再不濟，也不至于被一個家丁打吧？”
“娘，晉元這是故意的……”
“啊？”
“娘親，咱們回去再說。”
“哦哦，明白了。”
這麽一說，劉夫人總算放下心來。
妙語也一起跟着去了尚書府。
到了尚書府，劉尚書已經等候多時。
一衆人來到偏廳，摒退了所有下人，劉晉元方才講起了今日之事的始末。
聽完緣由，劉夫人依然有些不解：“元兒，雖說咱們家不懼那石正南，但無緣無故的也沒有必要去招惹，你怎麽突然想起要對付他？”
“劉夫人，這其實是在下的主意。”
陌子鳴主動道。
“哦？慕容公子難道與石正南有什麽過節？”
“非是在下與他有過節，而是妙語姑娘。”
“妙語姑娘？你是……”
劉夫人忍不住疑惑地瞟向妙語。
陌子鳴主動介紹道：“劉夫人，妙語姑娘乃是當年的西北大将軍于威遺留在世上的唯一骨肉。”
“什麽？你……你是于大将軍的女兒？”
劉夫人大吃一驚。
妙語泣聲道：“正是~”
“天啊，天啊……難怪，我一見這孩子便覺得與青蘿長得特别像……”
聽到此話，妙語愣了愣：“夫人認識我娘親？”
“可憐的孩子……”
劉夫人忍不住起身将妙語摟到懷中，眼圈紅紅道：“你娘親當年與我情同姐妹，你與元兒相差不過兩個月，當年我與娘親還開玩笑說要指腹爲婚……
沒想到……沒想到……”
說到這裏，劉夫人忍不住摟緊妙語哭出聲來。
她一哭，妙語也跟着哭。
彩依也跟着抹淚。
劉晉元也頗有些傷感且複雜地看着妙語……他萬萬沒有想到，眼前這個女子，竟然差點成爲他指腹爲婚的妻子。
劉尚書也頗有些感傷，不由長長歎息了一聲。
當年，他與于威雖說接觸不多，但也甚爲欣賞其爲人。要不然，這次他也不一定會答應幫忙翻案。
畢竟這是要冒很大風險的。
哭了一陣子，劉夫人不由捧着妙語的臉，柔聲道：“孩子，你要是無處可去，以後就留在這裏，把這裏當自己的家，把我當作你的娘親，好嗎？”
“對對對，反正老夫膝下也隻有一個兒子，多個女兒也是一樁喜事。”
劉尚書趕緊表态。
沒料，劉夫人卻瞟過去遞了個眼色。
高尚書有點懵了。
不是你要認女兒的麽？都說将你當娘親了，順着你說也有錯？
還是彩依心裏有數，畢竟她是女人，更能理解婆婆言語間的暗示。
于是，主動走到妙語身邊，親親熱熱拉着妙語的手道：“妹妹，你要不嫌棄的話以後就叫我姐姐。
晉元，讓妙語姑娘留在咱們家，你沒有意見吧？”
“我……”
劉晉元又不傻，他已經看出了一絲端倪。
看娘親這意思，難不成是想讓妙語成爲第二房兒媳婦？
彩依顯然也有這方面的意思，隻是……這一切來的太突然了，他完全沒有思想準備。
好在，妙語也多少猜到了那麽一點意思。
她并非無處可去，畢竟她是七秀坊的弟子。隻不過，目前她需要隐藏身份留在京城爲父申冤。
而且，劉夫人又是娘親生前的好姐妹，她自然也有一種親切感。
于是便道：“多謝伯父、多謝伯母。之前，晚輩爲了報仇，不得已栖身于梨園行。
如今得蒙慕容公子與伯父、伯母，還有劉公了與彩依姐相助，妙語自然也就不用再去梨園行。
如若伯父與伯母不嫌棄的話，小女子便在此感謝伯父與伯母的收留、相助之恩。”
“傻孩子，咱們一家人不說兩家話，快，快坐下。”
劉夫人心裏喜悅，扶着妙語坐了下來，那真的是越看越喜歡。
對此，彩依倒也沒有吃醋。
畢竟劉夫人待她一樣很好，隻是當娘親的，自然也希望兒子多娶幾房媳婦，爲劉家開枝散葉。
閑聊了一陣子，劉尚書忍不住問：“對了慕容公子，你們今日這計劃到底是爲了什麽？難道與于大将軍的案子有什麽關連不成？”
陌子鳴笑了笑：“并無直接關連，隻是一個引子罷了。到時候，還可以借着這件事做做文章，總之要達到打壓靖安候的目的。”
“嗯，原來是這樣。”
“對了，還有一件事，之前在下與劉公子商議了一下，如今他的身體已經康複，可以暫時入朝爲官。
一來，對于修煉也有所幫助，二來，也有利于助力以後爲于大将軍翻案。”
“太好了！”
此話，令得劉尚書與劉夫人分外驚喜。
畢竟兒子高中狀元，如不入仕爲官那就太可惜了。
再加上家世的關系，劉晉元一旦入仕，必定是青雲直上。
次日裏，劉尚書便按照計劃以彙報朝事爲由入宮面聖。
禀報完畢之後，皇帝下意識問了一句：“對了劉愛卿，晉元的身體好些了沒有？”
此問正中劉尚書下懷。
就算皇帝不問，他也要找個由頭講出來，皇帝主動開口話，效果就更好了。
于是，劉尚書先是恭恭敬敬回道：“多謝皇上關心，犬子的身體倒是養好了，本打算近日入宮面聖，誰知……”
說到這裏，故意頓下下來，一臉爲難的樣子。
“嗯？怎麽了？愛卿有話不妨直說。”
“皇上，犬子乃是皇上欽點的狀元，理當爲朝廷效力。
近幾日經過精心調養，身體已經恢複如初。
他久卧在床，難免靜極思動想出去走走。哪知，去到了一家梨園行之行，卻遇上了幾年無法無天的惡奴将他打傷……”
“什麽？何人如此大膽！”
果然，一聽此話皇帝當即龍顔大怒。
“這……”
“劉愛卿，你怎麽吞吞吐吐的？到底是何人竟讓你也如此忌憚？”
“皇上，微臣本來不想将此事鬧大，但皇上問起，臣又不敢不說，否則便是欺君之罪……”
于是乎，劉尚書便順勢将昨日的沖突講了一番。
“反了反了，在朕的眼皮子底下，區區幾個靖安候府的家奴竟然狂妄如斯。
幸得晉元無事，否則，朕一定不會輕饒那石正南！”
“罷了，石正南畢竟是先皇冊封的勳爵，既然犬子沒事，臣也就不想再追究了，以免傷了和氣。”
“劉愛卿，此事委屈你了。朕知道，其實你是不想讓朕爲難。
不過，這件事朕也不會就這麽輕易算了，定要召那石正南入宮訓斥一番，并讓他親自登門道歉。”
“不必不必，皇上，既然事情過去了，就沒有必要再……”
“劉愛卿不必多說，君無戲言。再說了，堂堂狀元不明不白被人打了，朕臉上也無光。
如若不問不顧，豈不令朝中大臣寒心？
另外，既然晉元身體養好了，朕一會便拟旨予以冊封。”
還真是君無戲言。
劉尚書剛回到家不久，傳旨太監便前來宣旨，冊封劉晉元爲翰林院學士，兼禦史中丞，官居正五品。
這算是破格提拔了，想來也是皇上想要彌補一番，以示重視與安撫。
對于劉家來說，這自然是天大的好消息。
但對于靖安候府來說，可就沒那麽好受了。
因爲，石正南被皇帝召入宮中劈頭蓋臉痛罵了一頓不說，還命他親自去劉府賠罪。
好歹他也是堂堂世襲候，卻要親自去向一個剛剛入仕的官員賠禮道歉，這無疑是一記無形的耳光，令他顔面大損。
但，此乃聖谕，石正南又不敢不從，否則便是抗旨不遵。
無奈之下，石正南也隻能乖乖買了一些禮物，而且專程等到天黑時分方才帶着兒子一起登門緻歉。
對此，劉晉元倒也沒有再行刁難，反倒是熱情接待，說了一句官面堂皇的話。
而這時候，陌子鳴、妙語、彩依卻趁機溜進了靖安候府。
越進後院之後，陌子鳴當即釋放神識籠罩了整個靖安候府，幾息工夫便将府中布局探了個清楚。
同時，也探到了一道與衆不同的氣息。
不出意外的話，正是妙語之前所說的那個西域法師。
“果然，有個高人隐藏在此間。這樣，妙語姑娘、彩依姑娘，我去将那家夥引開，你們想辦法搜尋證據。
主要是書房與那老家夥的房間，看看有沒有暗格之類。”
“嗯，有勞慕容公子了。”
妙語感激地應了一聲。
“好了，你倆先隐藏在此，我去引走對方。”
說完，陌子鳴身形一晃，向着之前鎖定的方位奔去。
府中有不少下人以及守衛，不過他們根本不可能發現陌子鳴的行蹤。
很快，陌子鳴便來到了西院。
裏間有一棟大石屋，看樣子應該是近兩年才砌的。
陌子鳴悄無聲息來潛到石屋頂上，透過上面的氣窗一看……果然，裏面有個西域男子正在一張寬大的石桌前忙碌。
桌上堆滿了各種器皿以及草藥之類。
地上還有不少籠子，裏面關着一些小動物。
看樣子，那個西域男子正在煉制某種藥液。
中土修士一般習慣煉丹，而西域人則喜歡各類煉金之術。
西方的煉金術并不僅僅隻是冶煉各類金屬，同時也有不少人利用各類藥草煉制特殊的藥液，與煉丹術比較接近。
隻不過，煉丹的工藝更加複雜，因爲它本身就煉制藥液的過程，再将之煉制成丹藥。
看了片刻，陌子鳴雖不知那西域男子到底煉的是什麽，但憑對方所用的原料以及聞氣味，絕不是什麽好玩意兒。
随之，陌子鳴便故意弄出了一點動靜。
“誰？”
那個西域男子當即大喝一聲，同時身形一閃追了出來。
“何方鼠輩，竟敢到此撒野！”
這家夥的中原話還說的挺溜，照準正在“逃遁”的黑影追了下去……
(本章完)