“怎麽？這個問題很難回答？”
陌子鳴笑道。
“不不不，下官隻是……”吳德輕咳了一聲，随之回道：“要說這何氏的容貌，的确長的不錯。”
“嗯~”陌子鳴點了點頭：“吳大人說的沒錯，再加上何氏剛剛喪夫，更顯一副楚楚可憐的樣子，也不怪大人會産生憐花惜玉之心。”
一聽此話，吳德吓得魂飛魄散，趕緊起身作揖：“大人，下官冤枉啊，下官可以對天發誓，對那何氏絕無非份之念。”
“哈哈哈，吳大人不必緊張，本官隻是想說，吳大人應該是先入爲主，認定那何氏乃是受害者，不免對之心生憐惜。
但是本官可以告訴你的是，這個的女人的嫌疑相當大！”
“啊？”
一聽此話，吳德不由大吃一驚。
“先不說别的因素，單說這卷宗記載，吳大人真的沒有發現問題？”
吳德一臉讪讪：“這……”
“好，本官提醒吳大人一句，本案的緣由乃是餘緻遠觊觎何氏美色，從而對她動手動腳，甚至是企圖占有。
但，由始至終，餘緻澤隻發現過一次這種情況，而且還是在何氏的授意之下方才親眼目睹。
吳大人，你不覺得這中間有什麽值得懷疑的？”
吳德愣了愣，嚅嗫道：“這個……恕下官愚鈍。”
“有些事情，你可以換一個角度去想，或許就能解開一些迷團。
比如，我們假設這是何氏故意安排的……”
吳德吃了一驚：“啊？大人的意思是說，何氏故意給餘緻遠制造機會？好讓其丈夫抓個現行？
可是……如若餘緻遠是清白的，又怎麽會對何氏動手動腳？”
“吳大人，古話常說耳聽爲虛，眼見爲實。
實際上，我們的眼睛有時候看到的也不一定是真實的。”
聞言，吳德更是一頭霧水。
親眼看見的都不是真的，那到底什麽才是真的？
“本官在七裏莊打聽過，不少百姓都說餘緻遠是一個謙和知禮之人。
當然，這不足以證明他無罪。
現在的關鍵是，死者的緻命傷，根本不是卷宗裏所記載的這樣。”
“不知大人驗出了什麽結果？”
陌子鳴回道：“經本官查驗，死者的緻命傷乃是鈍器所擊，經本官查驗，應該是鐵錘。”
“鐵錘？”吳德瞪大眼睛：“可是大人，下官當時也跟着去了，仵作現場驗的屍。
當時下官也看過，那是一張小方桌，桌子很是墩實。
桌角沾滿了血與殘發，死者所躺的地方差不多也可以證明死者的确是撞在桌角導緻死亡。”
陌子鳴笑了笑：“吳大人，那就正應了本官之前給你講的那句話，眼睛看到的，不一定就是真實的。
你就沒有想過，會不會有人僞造了現場？”
“啊？”
“先說緻命傷。本官查驗之後，發現死者的後腦除了緻命傷之外，還有二次創傷。”
這麽一說，吳德終于靈光一閃，失聲道：“大人的意思是說，死者先是被人用鐵錘敲死，再用其頭部撞擊桌角，僞造其撞桌角而死的假狀？”
陌子鳴點了點頭：“嗯，就是這樣。”
“可……可這不對啊，根據何氏的口供，兄弟二人當時是在廚房裏發生争執。
對了，還有下人也證明，說他聽到了廚房裏的動靜。
也就是說，屋子裏當時隻有他們兄弟二人，以及何氏。
當時，兄弟二人先是争執了一番，之後激動之下開始相互推搡。
争鬥中，餘緻遠用力推開死者，然後怒氣沖沖離開。
何氏感覺有些不對，趕緊将燈點亮，卻發現丈夫已經躺在血泊中……”
“等等，你說什麽？将燈點亮？”
“對，因爲之前兄弟倆在扭打時，将燈碰翻了。”
陌子鳴怒道：“這麽重要的細節，卷宗裏怎麽沒有記錄？”
“這……”吳德抹着冷汗，結結巴巴道：“可能……可能師爺記漏了。”
陌子鳴不由搖頭歎了一聲：“吳德啊吳德……你真是人如其名。去，将餘緻遠提過來，本官要當面問問當時的詳細情況。”
“是是是，來人，去将餘緻遠帶過來。”
“是，大人！”
不久後，兩個衙役将餘緻遠架了過來。
一看其模樣就知道受了不少折磨，連站都站不穩，十指血淋淋的，想來是受了大刑。
“呵呵，吳大人，你還敢說不是屈打成招？”
陌子鳴冷眼瞟向吳德喝道。
吳德不敢争辯，隻能一個勁地說：“下官有罪，下官有罪……”
随之又急急瞟向餘緻遠道：“餘緻遠，你且細細說說整個案件的來龍去脈，越詳細越好。”
餘緻遠雙目無神，一副生無可戀的神态喃喃道：“還有什麽好說的？不是都畫押了麽？”
“你……”
“好了吳大人，看來他的傷勢有些重。”
說完，陌子鳴走了下來，摸出一粒丹藥遞給餘緻遠：“服下去，有助于你的傷勢愈合。”
“餘緻遠，這是……”
吳德擡手正想介紹一番，陌子鳴卻擺了擺道：“吳大人，不必多言。”
“是是是。”
吳德趕緊應聲。
畢竟，陌子鳴此次出來的任務主要是尋覓古籍，故而也不想大肆張揚自己的名頭。
餘緻遠一臉疑惑地看着陌子鳴，猶豫了一會，終于還是接過丹藥一口咽了下去。
就算是毒藥他也認了，反正橫堅都是死。
雖說吳德最終判定此案乃誤殺，沒判他死罪，而是關押十年。
但是，有多少人能夠在大牢裏挺過十年？
咽下丹藥之後，餘緻遠頓感一股清涼的氣息在體内彌漫，令之精神一振，傷口的疼痛也大大減弱。
這下，又忍不住驚訝地看了陌子鳴一眼。
從吳德畢恭畢敬又自稱下官的情形來看，他自然能猜到眼前這個男人也是個當官，而且官位恐怕還不小。
“餘緻遠，現在，你能否講一講案情經過？”
陌子鳴微笑着問。
餘緻遠遲疑了一會，道：“該說的小人已經說了，吳大人那邊已經定了案。”
“餘緻遠，你别不知好歹。”
吳德急了，忍不住沖了上來。
“吳大人……”陌子鳴不滿地瞪了吳德一眼，随之又瞟向餘緻遠道：“或許，你以爲是你一手導緻了你弟弟的死，所以心裏愧疚。
當然，也有可能還有别的原因，讓你難以啓齒。
但本官如果告訴你，此案分明是是有人借機謀害了你弟弟，連帶着将你也陷害了，你怎麽說？”
“什麽？”
餘緻遠大吃一驚。
“如果你什麽都不肯講，那本官也就懶過問了。隻是，你弟弟可就枉死了，你也一樣，指不定哪天就死在大牢中。”
說完，陌子鳴退了回去，坐到椅子上。
“大人，大人……”
餘緻遠跪在地上挪前幾步，急急道：“大人真的有證據，是有人謀害了小人的弟弟？”
“這就要看你配不配合，如若你這個當事人都不配合，本官又如何斷案？”
“好，小人願講。”
一聽此話，吳德不由松了口氣，沖着餘緻遠道：“你說你，有什麽話之前爲何不講？害得本官……”
陌子鳴笑道：“好了吳大人，我想，他之所以不講或許也有苦衷。”
餘緻遠平複了一會心情，這才緩緩道：“小人之前不說，也是爲了顧全餘家的臉面，不想讓餘家淪爲笑柄。
但聽大人剛才這麽一說，小人頓時明白了一些事。
想來，我弟弟的死，與那女人不無幹系。”
“你是指何氏？”
吳德忍不住問了一句。
“對！”
餘緻遠點了點頭。
“小人之前之所以不想揭穿她，甯願一個人擔下罪行，一是心裏有愧，以爲是小人一時失手害死的弟弟。
其二，也是爲了顧及餘家的聲譽，以及亡弟的顔面，不想讓他死了也被人笑話。”
聽到這裏，吳德下意識與陌子鳴對視了一眼。
看來，這裏面大有文章。
“何氏之所以要誣陷小人，說小人對她有非份之念，甚至利用一家之主的身份強迫她，實則是賊喊作賊，反咬一口。”
“哦？”
一聽此話，吳德不知何故雙眼晶亮，精神高漲。
貌似，有點故事呀！
“二位大人，小人就先從家裏的情況說起吧。
咱們餘家雖不是什麽大富之家，但經過祖輩的積累，好歹也掙下了二百餘畝田産家業。
小人自幼喜歡讀書，特别是喜歡翻閱一些古籍。奈何天資有限，一直未考中秀才。
平時，小人一般在家中讀書，并管理一些家中事務。
弟弟緻澤時常帶着家裏的下人阿二外出，比如出去收租、賣糧，或是采購一些農具、日常用品等等。
在何氏嫁進門之前，我們兄弟二人從未紅過臉，這一點二位大人可以去找人求證。
何氏嫁進門後，一開始倒也算是規矩，看不出有什麽異常的舉動，一家子和和睦睦的。
直到有一天，小人卻無意中發現了她的真面目。
那天，緻澤一大早便與阿二出門去了鄰縣，要次日才能返回。
而另一個下人鍾嬸也因爲家裏有事告了兩天假。
中午過後，小人也出了門，準備去找一個朋友聚一聚。
當時小人與何氏說，要吃過晚飯才回來。
結果到了朋友家他卻不在，小人隻得返回家中。
萬萬沒想到，回家之後竟隐隐聽到緻澤的房内傳來一陣嬉鬧聲。
當時，小人頗有些疑惑。
要說是弟弟提前回來了吧，也不至于這麽快，而且也未見到阿二的身影。
本着非禮勿禮，非禮勿聽的心理，小人并未過去偷聽或是偷看，而是泡了壺茶，坐到院子的一角靜等結果。
等了大約半個來時辰，何氏終于走了出來……”
這時，吳德也不知出于什麽心理，接口道：“難不成，屋子裏還有另一個男人？而且并非你弟弟？”
“大人英明！”
“咳~”
吳德幹咳了一聲，讪讪地看了看似笑非笑的陌子鳴。
“當時，何氏先出來，似有些心虛地看了看四周。不過，當時我坐在院子一角，有花草擋着，她沒有注意到。
于是，往裏面招了招手，一個男人随之走了出來。
一看清那男人的模樣，小人不由大吃一驚……因爲，那個男人竟然隔壁的王大。
王家與小人家緊挨着，僅隔了一道院牆。
那家夥出來之後，還抱着何氏親了一口，這才走到牆邊，踩着角落假山攀上牆頭。
看其熟練的動作，明顯不是第一次……”
聽到這裏，陌子鳴忍不住問：“既然你親眼看到了這一幕，爲何不與你弟弟講？
你要早講了，也就不至于走到今日這一步。”
一聽此話，餘緻遠不由捶着自己的頭，哭道：“沒錯，都怪小人，都怪小人……是小人害死了弟弟……”
這時，吳德又變聰明了，開始推理道：“讓本官來分析一下你的心理。
據七裏莊的百姓說，你一向好面子，重名聲。
正所謂家醜不可外揚，這種事一旦傳揚出去，必然會有損你餘家顔面。
其二，你還擔心你弟弟沖動之下做出傻事，導緻一出悲劇，所以你想低調處理，對不對？”
餘緻遠抹了抹淚，苦笑道：“大人說的沒錯，當時，小人的确很氣憤，恨不得當即上前揭穿此事。
但，左思右想，這事一旦鬧開，後果不堪設想。
于是，等到那王大越牆離開之後，小人便故意站了起來，并輕咳一聲。
何氏一見小人居然在院子裏，當場吓得臉色煞白。
愣了半晌，方才急急走了過來，強堆笑臉，假惺惺問小人什麽時間回來的。
當時，小人很是氣憤，便怒罵了她一通。
何氏眼見無法狡辯，一頭跪了下來，苦苦哀求小人，說什麽她并無背叛之心，是那王大翻牆過來，趁着她睡午覺時将她玷污。
小人知道她在說謊，看二人之間的神态，哪像是強迫？而且明顯也不是第一次。
于是，小人就假意說去報官，将王大抓起來。
何氏卻說萬萬不可，一旦報官，王大雖然會受到懲罰，但她的清名也就全毀了，再無顔面活在世上。
她不斷地哀求着，讓小人給她一次機會，并保證以後一定不與王大往來。
小人一時心軟，答應暫時不說此事，并警告她好自爲之，如若再有下一次，定不輕饒。
沒曾想，那女人的心機太深了。
沒過兩日，何氏跑到小人的書房，先是說了一些忏悔的話，然後又說什麽小人身邊沒個女人照顧，她願意照顧小人雲去。
小人一聽話風不對，趕緊起身讓她離開。
結果，那女人竟然開始寬衣，說什麽隻要小人願意，她可以侍候小人一輩子。
小人怎能做出如此有悖人倫之事，當下裏嚴厲喝斥她，說再胡鬧的話休怪小人翻臉。
結果那女人又哭哭啼啼認錯，說她也是一時糊塗，隻是怕小人将之前的事洩露。
小人一時心軟，又一次原諒了她，并說隻要她不再與王大來往，便替她保守秘密。
之後，小人還悄悄找過一次王大，威脅他說，隻要他再敢糾纏何氏，小人就去報官。
唉，現在想起來，小人真的太可笑了，滿以爲那對狗男女會有所忌憚，斷絕往來。
卻不曾想，那何氏卻已經開始設計對付小人。
那天上午，緻澤與阿二出門不久，她便跑來找到小人，哭哭啼啼的樣子，說是最近内心裏很痛苦，覺得對不起我們兄弟二人。
一見她有悔意，小人一時心喜，以爲可以趁機好好勸勸。
沒料勸着勸着，她突然拉開衣帶，并死死抓緊小人的手，裝出一副極力反抗的樣子。
小人頓覺不對，一邊掙開她的手，一邊阻止她繼續扯開衣衫。
結果不出所料，這一切已經被緻澤與阿二看在眼中。
但從他倆的視角來看，顯然就是小人意圖對何氏不軌。
當時，緻澤沖了進來，根本不聽小人解釋，一拳便将小人打翻在地……”
聽到這裏，吳德忍不住問：“你當時沒有對你弟弟說出何氏與王大苟且之事？”
“唉~”
餘緻遠不由長長歎息了一聲。
“所以說那女人心機深沉，她之所以敢反咬一口，也是爲了化被動爲主動。
一來，她心知小人珍惜名聲，本着家醜不可外揚的心理，多半不會輕易講出她與王大的醜事。
二來，就算小人對緻澤講了，在那樣的情況之下，緻澤恐怕也不會信……”
陌子鳴皺了皺眉：“所以，你依然沒有說？”
“對，當時阿二也在一旁，小人更不可能說出實情，想着等弟弟冷靜下來再慢慢細說。”
聞言，陌子鳴也歎了一聲：“用民間一句老話來說，你這就叫做死要面子活受罪。”
餘緻遠苦笑道：“大人說的是，的确，小人太在乎面子，太在乎名聲，這才會讓那女人有恃無恐，最終釀成悲劇。”
“嗯，凡事物極必反，珍視自己的面子與名聲并無過錯，但，過頭了，就不是什麽好事了。”
“多謝大人教誨，小人定當銘記于心。”
“好了，你繼續講吧。”
“是，大人。”
餘緻遠應了一聲，繼續講解之後發生的事……
(本章完)