次日午後，縣衙便張貼了布告。
布告中講明了平安鎮怪病的緣由，以及對大虎一幹人等的處罰。
大虎、二虎、三虎罪大惡極，爲平民憤，将于三日後淩遲處死。
其手下幾個同夥，判斬首之刑。
布告一出，百姓無不奔走相告，拍手稱快，稱陳縣令爲青天大老爺。
内衙，陳縣令已經備下了一桌酒席，盛情款待陌子鳴。
通過交談，陌子鳴獲知陳縣令本名陳得志，乃兩榜進士，但仕途一直不得志。
與他同科的進士大多已經晉升六品甚至五品，有的在京爲官，有的升任知府，而他依然還是個七品縣令。
究其原因，主要還是爲人頗有些正直，得罪了上司，最終錯失了升遷的機會。
陌子鳴勸解了一番，讓其放寬心态，堅持本心，終有拔開雲霧見青天的一天。
其實，這真不是安慰。
經過陌子鳴的觀察，陳得志有富貴之相。也就是說，以後一定會平步青雲，官運享通。
目前，也不過是暫時的挫折罷了。
正喝着聊着，一個衙役匆匆走了過來，道：“回禀大人，經劉仵作查驗，結論與姚仵作一樣。”
聞言，陳縣令不由皺了皺眉，随之歎了一聲，揮了揮手：“行了，本官知道，先下去吧。”
“是！”
衙役應聲而去。
陌子鳴順口問：“陳大人莫非遇上了什麽煩心事？”
陳縣令不由苦笑：“這奇案是一樁接一樁，真的是讓人頭疼。”
“又有什麽奇案？”
“這案子說起來疑點頗多……”
陳縣令開始緩緩講述起來。
且說這縣城裏有個富商，名叫王星，娶了一妻三妾，結果年過半百依然膝下無子。
這下，可就怪不到自家女人頭上了，很明顯是他的問題。
不少人暗中說，這老家夥壞事做多了，活該斷子絕孫。
的确也是，這王星是個十足的奸商，不知坑了多少同行與百姓，奈何家大業大，旁人也很難扳倒他。
王星不甘心就此斷後，花了不少錢，求了不少偏方。
或許是某個偏方起作用了，第二房小妾居然神奇地懷上了。
一開始，王星的心情頗有些複雜，既激動，又擔心這孩子是不是他的？
好不容易熬到孩子生下來，這下王星的心總算踏實了，因爲他左看右看孩子的五官都與他相像。
激動之下，給孩子起名王寶，意思是老來得寶。
幾個月後，正妻突患重病而亡，王星便趁機将那小妾扶正，令其成爲正房夫人。
王寶五歲那年，王星也不知怎麽與城裏一個寡婦好上了，時不時跑到寡婦家中過夜。
對此，家中妻妾睜隻眼，閉隻眼。
畢竟這老家夥都五十多歲了，隻怕也就是圖個新鮮，用不了多久就會收心。
但卻萬萬沒有想到，那個寡婦居然懷上了，并一口咬定是王星的種，說她守寡之後除了王星，沒有第二個男人。
王星也比較寵這個寡婦，便将她接回府中。
結果，這一次徹底惹怒了家中妻妾，前所未有的團結，紛紛跑到王星面前哭鬧不止。
王星無奈之下，便說等寡婦生下孩子之後，一定想法子妥善安置。
結果，寡婦也争氣，又生了一個兒子，喜得王星合不攏嘴，又反悔了，說是要納寡婦爲妾。
王寶的母親汪氏，以前本就是小妾上位，她切身體會到了母憑子貴的深層意義，又如何甘心讓寡婦留在府中？
不定哪天就爬到她頭上來了。
但，想讓王星主動将那女人趕走不太可能，于是乎，汪氏便暗中策劃，趁着王星出門之際，竟将那寡婦給賣了。
說是賣，其實簡直相當于白送，僅象征性收了一兩銀子。
可憐那寡婦叫天天不應，叫地地不靈，被幾個家丁強行拖了出去……
不過，汪氏雖膽大，但也沒膽大到将寡婦生的兒子王貴也給賣掉，那樣的話估計王星會與她拼命。
等到王星回來，方才得知此事，氣得暴跳如雷，當着一衆下人的面将汪氏鞭打了一頓。
汪氏早有心理準備，咬牙承受。
挨一頓打，總好過地位不保。
等風頭一過，汪氏又開始作賤王貴，說什麽吃得苦中苦，方爲人上人。
王星年歲已大，實在是有心無力。
有一天，突然中風卧床，話都說不出口，沒熬兩天便一命嗚呼，連遺囑都未留下。
王星一死，偌大的家業自然就落到了汪氏母子手中。
至于王貴……名不正言不順，在家裏的地位十分尴尬，說二少爺吧，沒人當他是二少爺。
說是下人吧，好歹也算是王家的種。
爲了免招外人說閑話，汪氏倒沒趕走王貴，讓他獨居一個小院，配了個丫環，每個月發幾兩銀子。
後來，汪氏不小心摔了一跤，頭磕台階上……流血太多，挂了。
那時候王寶也長大了，已經成了親，獨自打理着自家生意。
可能是覺得一個人忙不過來，也或許是念着兄弟之情，終于起用了王貴，讓其幫着打理生意，主要負責外地的生意往來。
大約一年之後，王貴從外地帶回一個名叫阿蘭的女子，引起了府裏一片轟動。
因爲這女子長的很美，就像是畫裏走下來的仙女一般。
沒過多久，王貴與阿蘭舉辦了一場簡簡單單的婚禮，正式成爲夫妻。
成親尚不足一個月，王寶便說外地有一筆大生意需要王貴親自去洽談，令之速速啓程。
這隻是一個借口。
其實這單生意早就談的差不多了，并不一定非要讓王貴親自去。
王寶的目的，就是爲了支走二弟。
打從阿蘭進了王家的門，這家夥便既是羨慕又是嫉妒，恨不能将阿蘭占有己有。
這個女人不僅長得膚白貌美，而且身段也無可挑剔，略有些豐腴，同時又擁有傲人的玲珑曲線。
氣質優雅又不失溫婉，既有大家閨秀的風範，又有小家碧玉的清新。
總之，令得王寶神魂颠倒，恨自己沒有遇上這般佳人。
同時他又萬般慶幸，自己才是一家之主，有的是機會。
剛支走二弟，次日裏王寶便不顧禮數，單獨跑到小院中探訪弟媳。
對此，阿蘭也不好回避，隻能出面招呼。
王寶假惺惺說了一些歉意的話，說如若不是特殊情況，一定會讓二弟在家裏多呆一陣雲雲。
“沒事的大哥，妾都理解，畢竟家業爲重。”
阿蘭倒也懂事，沒有一絲埋怨地回了一句。
王寶滿意地點了點頭，随之摸出一個絲綢包打開攤到桌上。
裏面包着幾件首飾，有玉手镯、金钗、銀綴等。
“阿蘭，你嫁到咱們王家，我這個做大哥的也沒什麽表示，這些首飾你收下，權當大哥的一點心意。”
阿蘭急急推辭：“大哥，這些禮物太貴重，妾萬萬不敢收。”
“一家人不說兩家話，大哥讓你收下你便收下！”
說話間，王寶收攏首飾，竟抓過阿蘭的手強行将絲綢包塞到她手中。
阿蘭羞惱不已，想要抽回手，一來力氣小，二來又怕失手将玉器打碎。
好在，王寶也沒久抓，擡手拍了拍阿蘭的肩，一副溫和的模樣笑了笑：“行了，你先收下，以後有什麽困難盡管開口。”
說完，便轉身而去。
等他離開之後，阿蘭左思右想，最終吩咐丫環悄悄将首飾送還王寶。
卻不曾想，丫環前腳送去，王寶後腳又送了回來。
一見面，便陰沉着臉道：“阿蘭，你這是不将我當大哥的意思？”
阿蘭吓了一跳，趕緊分辨：“妾萬萬沒有那個意思，隻是……隻是不敢無故接受大哥的禮物。”
“你要搞清楚，咱們是一家人，你如此見外分明就是不拿我當大哥看。”
“妾身不敢！”
“那就收下。”
“這……”阿蘭猶豫片刻，終于收了下來。
王寶不無得意，側頭丫環吩咐：“去，備些酒菜過來。”
丫環愣了愣，下意識瞟向阿蘭。
畢竟聽大少爺的意思是準備在此喝酒，這似乎有點不合時宜？
一般按傳統規矩，當弟弟的探望嫂子屬于很正常的一件事，畢竟長兄爲父，長嫂爲母。
但當大伯的單獨探望弟媳婦就有點不合适了，更不要說，居然還要留在這裏喝酒？
這不是招人閑話麽？
阿蘭也有些爲難，正想開口，王寶卻沖着丫環喝道：“怎麽？這個家我說的話不好使了？”
“不不不，大少爺，奴婢這就去。”
丫環吓了一跳，趕緊轉身去準備酒菜。
這下，阿蘭也不好多說什麽。
等到酒菜備好之後，主動執酒壺倒了兩杯酒，然後端起酒杯：“妾身感謝大哥的關照，在此敬大哥一杯。”
“呵呵，好！”
王寶樂呵呵端起酒杯一飲而盡。
剛喝完，卻又聽到阿蘭說：“妾不勝酒力，就讓小桃在這裏侍奉大哥喝酒，妾先回房休息。”
王寶哪裏肯依，他留在這裏喝酒，就是想讓阿蘭陪着一起喝。
于是沖着阿蘭道：“阿蘭，不知我二弟有沒有對你講過我王家的情況？”
阿蘭愣了愣：“這個……相公大略講過一些。”
“不，或許他瞞了你，也或許他沒有給你講清楚。你坐下來，我慢慢講給你聽。”
阿蘭無奈，隻得又坐了下來。
王寶卻又沖着丫環擡了擡手：“我們要談家事，你先回避。”
“是！”
丫環不敢違令，隻得應聲退走。
“阿蘭，實話對你說，二弟表面上是咱們王家的人，但他是沒有名份的。
且不說他是不是我爹親生的，就算是，那也是個野種……”
一聽此話，阿蘭不由一臉青白，用力咬着嘴唇。
因爲她感覺到了一種極大的屈辱。
“阿蘭，我不是故意要羞辱你，隻是想讓你看清一個事實。
在王家，我是唯一的繼承人。
至于二弟，純屬是我一片好心收留他。
說白了，我心裏高興，他就是二弟，我心裏要是不高興……他差不多就是個下人……”
“這些事，其實……相公給我講過……”
阿蘭艱澀地回了一句。
“呵呵，既然你知道，那就更應該珍惜現在的生活。
至少你現在還算得上是錦衣玉食，在家有丫環侍候，出門有轎子代步。
在别人眼中，你是有頭有臉的大戶人家夫人……”
聽到此話，阿蘭不由皺了皺眉，問：“不知大哥到底想說什麽？”
“我想說的是，如若你不想失去現在的優越生活，不想讓王貴怨恨你，那就放聰明一點。
我相信你不是一個笨女人，應該知道如何取舍。
好了，今日的話題就到這裏，來，陪大哥好好喝幾杯。”
人在屋檐下，怎能不低頭？
阿蘭盡管千般不願，也隻能強作歡顔，陪着王寶喝了幾杯。
臨走時，王寶扔下十兩銀子：“收下吧，買點胭脂水粉什麽的。”
說完揚長而去。
之後，這家夥又陸續跑來喝了幾次酒。
阿蘭迫于無奈，也隻能硬着頭皮應酬。
殊不知有一天晚上，喝了兩杯之後便感覺頭暈，一起身更是頭重腳輕，根本站不穩。
王寶似早有準備，起身将之扶住，不由分說扶着進了房間……
等到阿蘭醒來之時，竟發現自己衣無寸縷，身邊還躺着一個男人……正是王寶。
當下裏，阿蘭便無聲地掩面抽泣起來。
其實她早就看穿了王寶的心思，隻是沒想到，這一天終于還是來了。
她該怎麽辦？
王寶聽到動靜坐起身來，假惺惺安撫阿蘭。
“阿蘭，原諒我，我也是情不自禁，自打第一眼見到你便再難忘掉。
恨隻恨，讓二弟先遇到了你。
事情既然已經發生了，我也不會虧待你和二弟。
這樣，隻要你乖乖聽話，我可以分部份家産給二弟，讓你倆一生享受榮華富貴。
如若你非要鬧的話……那就别怪我翻臉不認，我可以讓二弟富有，也可以讓他一無所有！”
“你……你無恥……”
阿蘭悲泣着喝道。
“呵呵，随你怎麽說。”王寶無所謂地笑了笑：“你若非要鬧，那我便對外說是你主動勾搭，讓你聲敗名裂。
包括二弟也是一樣，到時我一定會将他逐出王家。
一條富貴之路，一條絕路，你這麽聰明，相信不會選錯。”
該發生不該發生的都發生了，阿蘭一個弱女子能怎樣？
她很清楚相公在王家的地位，王家一切都是王寶說了算，她真要鬧，相信沒人替她說話。
到時候吃虧的還是她與相公。
萬般無奈之下，也隻能認命。
之後，王寶更是嚣張，時不時便跑到阿蘭這裏來過夜，府裏下人全都知道了。
王寶的妻子秦氏雖然恨得牙癢，但也無可奈何。
因爲王寶說過，隻要她敢鬧，他便休妻。
可憐那王貴卻蒙在鼓裏，在外呆了差不多三個月餘，終于高高興興回到家裏與妻子相會。
結果剛過半個來月，又被支到外地。
更可憐的是，他竟然不知道，就在他回來的這半個月中，他在外面陪客戶，而大哥卻在家裏陪他媳婦兒……
不過這世上沒有不透風的牆。
終于，王貴還是聽說了此事……在經曆了一番羞憤與沖動之後，竟然慢慢冷靜下來。
因爲他明白，如若他回家去鬧，那麽迎接他的将會是人财兩空的下場。
或許阿蘭會跟他走，但他拿什麽來養她？再說了，大哥豈肯輕易放手？
說來說去，他就是一葉浮萍，根本沒有實力與大哥鬥。
最終，王貴選擇了沉默，裝作什麽也不知道。
“之後大約過了半年……也就是三四天前，王寶突然暴斃……”
“暴斃？”陌子鳴皺了皺眉，沖着陳得志問：“他是如何死的？”
“中毒而亡，我們找了兩個專業的仵作查驗屍首，意見一緻。”
“聽陳大人之前所講的線索聽起來很是詳細，不知從何獲知？”
陳得志回道：“兇案發生之後，下官便封鎖了王家宅院，不許任何人出入，并羁押了一個叫小姗的丫環。
經過各方面的詢問，包括蔡氏……也就是阿蘭，方才知曉了個中曲曲折折的故事。”
“那調查結果如何？”
“案發時間大約是亥時三刻，之前王寶又跑去找蔡氏，一番歡好之後蔡氏也不知怎麽回事，不時地出虛恭（放屁的雅稱）。
王寶本打算在此過夜的，如此一來難免敗興而去。
回去之後可能是感覺口幹，喝了不少水，大約過了半個來時辰，突然說肚子痛，痛得滿地打滾。
其夫人秦氏趕緊喚人去請郎中，結果沒等到郎中來，王寶已然暴斃。
死狀十分凄慘，七竅流血，眼球突出，而且全是黑血，明顯是中毒的症狀。
按照當時的情形分析，嫌疑最大的正是秦氏與她的貼身丫環小姗……”
聽到這裏，陌子鳴忍不住問：“陳大人，之前你說羁押了那個叫小姗的丫環，那爲何沒羁押秦氏？”
陳得志歎了一聲：“那秦氏也不知是心虛還是驚怕，我率人抵達之時，她已經變得瘋瘋癫癫，一會哭一會笑。
現在，我已經派專人全天候守着她，寸步不離，看她到底是真瘋還是裝瘋賣傻。
就當前所掌握的情況分析，秦氏理論上沒有殺人動機，畢竟王寶死了對她沒啥好處。
隻不過，女人的心思很難猜，也有可能是嫉妒心作祟，一時氣憤下了毒手……”
“那麽陳大人有沒有找到下毒的證據？”
陳得志點了點頭：“在那丫環小姗的床下找到了一張沾着藥粉的紙，經查驗，乃是一種劇毒的鼠藥。
有下人作證，當晚正是小姗去廚房打了水給王寶喝。
所以，她很可能是受秦氏指使下毒。
隻不過……我總感覺此案應該沒那麽簡單，故而又一次找仵作查驗屍首。
經過兩個仵作查驗，得出的結論一緻，王寶所中的毒不太像是鼠藥，隻是他們也說不上來是什麽樣的毒……”
這時，陌子鳴忍不住問：“不知陳大人有沒有懷疑過王貴？畢竟，目前王家這情況，他是最大的得利者，也有強烈的殺人動機。”
“當然懷疑過，但王貴當時遠在數百裏開外，這一點我委托那邊的官衙調查過，确認王貴一直在那邊未曾離開過。”
“這樣啊……那就真有點奇怪了。”陌子鳴沉吟了一會，不由道：“不知陳大人方不方便帶我去看看那王寶的屍首？”
“這有什麽不方便的？陌解元，請！”
陳得志正求之不得。
畢竟，此案他一時半會兒難以評斷，要說是秦氏與那小姗下的毒吧，但卻未能找到确鑿的證據。
要說是王貴暗中下手吧，人在數百裏開外。
所以，這難免讓陳得志傷透了腦筋。
昨日裏親眼看見陌子鳴出手，宛如仙人一般，自然巴不得陌子鳴能幫他破獲此案。
來到停屍房，陌子鳴細細查看了一番王寶的屍首，不由皺了皺眉。
随之瞟向陳得志問：“陳大人，這個王貴是否常去隴南？”
“隴南？對啊，他這次就是從隴南回來……不知陌解元此問有何深意？此案與隴南有何關連？”
陌子鳴神秘地笑了笑：“先不急，我隻是有個大緻的猜測。大人如方便的話，能否再帶小生去見見那個叫小珊的丫環？”
“沒問題，請！”
二人又一起來到縣衙大牢。
一見縣太爺親臨，小姗痛哭失聲，一個勁地喊冤，說她根本沒有下過毒，也沒那個膽。
還說床下包鼠藥的紙也不知打哪裏來的，她從未投過鼠藥。
陳得志又一次詢問了一番當時的情形。
“當晚，老爺回房之後說口渴，奴婢便給老爺倒了杯水。
倒了幾杯，老爺還是說口幹，于是奴婢又去廚房打了一壺水回來。
期間，老爺還喝了兩杯酒……後來，突然就說肚子痛……”
在小姗叙述之時，陌子鳴一聲不吭觀察着。
他能看的出來，這個丫環并未說謊。
離開大牢之後，陳得志急急問：“不知陌解元聽出什麽破綻沒有？”
陌子鳴搖了搖頭：“竊以爲，這個丫環和秦氏應該是無辜的，她們并未投毒隻是被人巧妙地利用了。”
“啊？被人利用？那不知陌解元的意思……”
“記得大人之前好像沒有提到過這個秦氏有孩子吧？”
“哦，對，之前曾經懷上過，後來發生了點小意外，孩子掉了……”
“這就對了，她連孩子都沒一個，害死王寶對她有何好處？
如說是争奪家産，但王家還有一個王貴，她怎麽可能争得走？
除非……除非她與王貴之間也有私情，合謀害死王寶。
但，這害人的手段未免也太劣拙了一些，應該不至于。
如說是争風吃醋，既然她都這麽瘋狂了，爲何不對阿蘭下手，單單毒死自己的丈夫？”
……
(本章完)