蘭妃打那日起，便注意上了東宮，不過東宮的人對太子忠心耿耿，她要收買不容易，弄不好就打草驚蛇，隻能在外圍安插眼線。

爲了怕太子到時侯弄一假的來糊弄皇帝，她還找機會遠遠見了白千帆一面，認清楚了她的樣子，免得被太子給耍了。

沒多久，她終于等來了一個好時機，纏着皇帝陪她去佛塔，在裏頭拜了神佛，出來的時侯路過東宮，她放慢了腳步，鼻子嗅了嗅，四處張望，“是什麽這麽香？”

皇帝慢條斯理的答，“大概是東宮裏的梅花開了。”

蘭妃駐足，看着近在咫尺的東宮，扯扯皇帝的袖子，“陛下，臣妾想去看看。”

皇帝看蘭妃眼巴巴的樣子，跟孩子似的，有些好笑，“這有何難，你想看，進去就是了。”

蘭妃嬌媚一笑，牽住了皇帝的手，皇帝用力握住，提步進了東宮。

東宮的總管見皇帝過來，立刻跪地行禮，皇帝問，“太子呢？”

“回陛下，太子殿下去值房了，奴才這就打發人去請殿下回來。”

皇帝擺擺手，“不必，朕原本也不是來找他的，蘭妃想賞梅，朕帶她來看看。”

總管立刻起身在前頭帶路，躬着身子笑，“今年的梅花開得好，太子殿下昨日還說想請陛下與蘭妃娘娘過來賞梅呢。”

蘭妃要笑不笑的扯了扯唇角“太子殿下有心了。”

一行人正往後殿去，蘭妃看到廊下擺着大鼓，問，“那是什麽？”

總管答，“羊皮大鼓。”

“本宮知道是羊皮大鼓，”蘭妃問，“爲什麽擺在那裏？可是有人在擊鼓嗎？”

“是太子殿下的客人錢先生在此擊鼓。”

蘭妃黛眉輕輕一挑，“早就聽說太子殿下有位貴客在此，原來姓錢，不知錢先生可在殿裏，陛下想見見他。”

皇帝幾不可察的皺了眉，他這才明白，蘭妃進來賞梅是假，讓他見這位錢先生是真。本來已經沒事了，蘭妃又挑起事端，他有些不高興，但臉上沒有表露出任何不悅。

“真是不湊巧，”總管說，“錢先生今日出宮去了。”

蘭妃冷哼，“是嗎？你确定錢先生出宮了？”明明錢先生連東宮的大門都沒出。

“奴才确定。”

“在陛下面前說假話可是犯了欺君之罪。”

“奴才不敢，但錢先生确實是出宮去了。”

“這就巧了，爲何每次陛下要召見錢先生，他就出宮去了呢？”

“這個，”總管面色尴尬，“事有湊巧，奴才也不知道……”

蘭妃面色不豫，突然快步進了殿，“本宮倒要看看，錢先生是不是故意躲着不見陛下。”

皇帝想叫住她都沒來得及，隻好跟了上去，就這麽個寶貝疙瘩，明知道她在使性子，也無可奈何，隻能随她去，既然她一定要那位錢先生背黑鍋，就依了她吧。

内殿裏，太子滿頭大汗的闖進來，對白千帆說，“快跟孤走，陛下來了。”

白千帆有些奇怪，“爲什麽要走，我不能見陛下麽？”

太子來不及解釋，“以後再跟先生細說，先避一避，要來不及了。”

白千帆認識太子這麽久，第一次在他臉上看到如此緊張的表情，她也沒多問，立刻跟着太子從右邊的側門離開，從一條狹窄的走廊穿過去，進了一間像書房的屋子，太子在博古架上接了機關，牆上的巨幅畫像向一邊移開，露出一道黑洞洞的門，太子先行進去，白千帆和甯十三跟在後頭，走了沒多遠就是往下的階梯，雖然是地下，光線卻不幽暗，手臂粗的白燭在燭台上靜默的燃燒着，将密室照得如同白晝。

屋子裏有書桌，圈椅，大木箱子，博古架，全是雕花的檀木家俱，幽幽的香氣浮在半空，雅緻之餘又透着一股神秘。

“先生在這裏呆一會兒，陛下走了，孤就來叫先生。”

白千帆叫住他，“殿下，您還沒說，爲何小人不能見皇上？”

“海莫圖斷胳膊斷腿的事，先生知道了吧，海莫圖上次在牧場跟先生起了沖突，蘭妃懷疑先生與海莫圖受傷有關，在皇上面前告了狀，孤怕皇上此來是興師問罪的。”

白千帆說，“小人這些天一直呆在東宮，殿下可以做證的啊。”

“先生有所不知，蘭妃極爲得寵，皇上對蘭妃言聽計從，她若是要先生的命，皇上隻怕也會答應。”

白千帆一時氣憤，說話沒經腦子，“那不成昏君了麽？”

太子臉一沉，“先生小心禍從口出。”

白千帆聳了一下肩，沒有再說話。

等太子走了，她在密室裏走走看看，對甯十三說，“爲什麽宮裏的人都喜歡弄間密室，南原有，咱們東越的皇宮裏頭也有。”

甯十三就算知道答案，也不好說，面無表情的杵着。

白千帆自問自答，“當然是爲了保命，皇宮守衛森嚴，是這世上最牢不可破的地方，卻又是最危險的地方，君王們也是怕死的啊。”

她負手而立，看着牆上的山水畫，遠山如黛，綠水長流，看了半天，突然伸手在畫上戳了一下，那是個手指頭大小的印，并不明顯，她站的位置恰好能看出光影的區别，那個印比周圍稍顯得暗些，像被磨舊了似的，不仔細看也看不出來。

可奇怪的事情發生了，她剛按上去，從上頭突然掉下來一幅畫像，徐徐展開，一位風姿卓越的麗人呈現在她面前。

白千帆驚訝的張大了嘴，半響說不出話來。

甯十三見到那畫上的人，向來波瀾不驚的臉上出現了不可思議的表情。

“這是娘娘？”

白千帆剛開始也以爲是她，但仔細看了看，畫像上的人隻是長得像她，卻并不是她。盡管那張臉神似，她卻從來沒有畫中麗人那種妩媚入骨的韻味。

不過畫像上的麗人讓她有種莫名的熟悉，她腦子裏漸漸浮現出一張臉來，盡管第一次見到女帝的時侯，女帝已經不像畫上麗人這般年青，但骨子裏的風韻卻是絲毫未變。

她說，“不是我，這是南原女帝。”

南原女帝終于浮出水面了。

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