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嚴守義放火燒蘇城的事傳回京城，皇帝龍顔大怒，拍着龍椅破口大罵，兩軍交戰，不傷及無辜，嚴守義這種惡劣的行徑簡直令人發指。

皇帝震怒，底下朝臣跪了一地，誰也不敢吱聲。

這個當口，八百裏加急軍報送進了宮裏。說是嚴守義率領軍隊退至一處峽口，被楚王的軍隊伏擊，取走了腦袋，底下人群龍無首，加上楚王威名在外，不敢反抗，紛紛束手就摛，幾萬大軍便這樣被楚王接管，好在他沒有乘勝北上，而是返回了蘇城一帶。

皇帝聽到這個消息，半天沒說話，臉『色』卻是愈發蒼白，底下的朝臣們則議論紛紛。

“楚王不是坐鎮蘇城嗎？怎麽又追擊嚴守義去了？”

“不是楚王，是楚王手下，叫做杜長風的左先鋒取走了嚴守義的腦袋。”

“倒底是強将底下無弱兵，咳咳，我是說幸虧不是楚王本人，不然他定要揮軍北上，現在隻怕已經到了渭水邊了。”

“……”

白丞相聽着耳邊聒噪的聲音，看一眼高台上的皇帝，大聲說道：“不要吵了，大家何必滅自己威風，長他人志氣，楚王的兵力不及咱們的三成，他留在蘇城，止步不前，定是有所顧慮，皇上仁心宅厚，怕百姓們受苦，所以沒有揮軍南下，還是想通過和談，讓楚王退兵，若是楚王一意孤行，皇上的鐵騎營，必定殺他個片甲不留。”

聽了白丞相的話，朝臣們漸漸安靜下來，都看向皇帝。

皇帝此時顯得很平靜，臉『色』卻仍是蒼白，“丞相說的沒錯，都是東越的子民，傷了誰朕都心疼，打内戰，最受苦的是百姓，手足相殘也是不朕的意願，但楚王若不聽勸，朕也顧不得什麽手足臉面，『亂』臣賊子，得之誅殺！”

退了朝，皇帝回了南書房，誰也沒讓跟着，自己窩在酸枝木大椅上閉目養神。

白丞相悄悄進去，輕聲喚他，“皇上。”

皇帝沒睜眼，隻是歎氣：“事到如今，丞相認爲要如何是好？”不等白丞相答，又接着道：“說起來真是可笑，三年前，他爲朕殺退了太子的軍隊，三年後，爲了太子，他又來『逼』朕，朕真不知道他心裏倒底是怎麽想的？這些年，朕自問待他不薄啊，兵權全交到他手裏，可他呢，口口聲聲說效忠朕，轉頭就起兵，想一想，朕真是心寒啊，難道這些年，朕的努力和辛苦他就一點都看不到嗎……”

白丞相不說話，躬着身子沉默的聽着皇帝發牢『騷』，等他停下來，才說，“皇上，老臣倒是在嚴守義放火燒城一事上得到了一點啓發。”

皇帝睜開眼睛來看他，“什麽啓發？”

“蘇城失火，楚王止步不前，他如今想得民心，做出一副憂民的樣子，幫着重建和修繕，這樣一來，對咱們是有好處的，既然是這樣，老臣想，不妨傳令下去，守不住的城，撤退前都放一把火，一來我軍可以安然撤退，二來可以拖住楚王的腳步，爲咱們赢取調兵遣将的時間，皇上以爲意下如何？”

皇帝臉『色』劇變，啪的一下拍在桌子上，“大膽！嚴守義的行爲已經卑劣到令人發指，你怎麽還能讓朕下這樣的命令？百姓的生死都不顧了嗎？”

“皇上。”面對皇帝的怒火，白丞相并不害怕，“天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，爲了皇上的偉業，百姓們做一點小小的犧牲，又有何妨？重要的是保住皇上的江山社稷呀，待天下平定，皇上開創盛世，百姓們安居樂業，到那時，一切都有定論。皇上名垂青史，而楚王必定遺臭萬年啊！”

皇帝心煩意『亂』的搖搖頭，喃喃道：“不行，朕不能那樣做。”

“皇上，難道您真想楚王揮軍北上，兵臨城下嗎？”白丞相力勸道：“現在最要緊的是江山社稷，等楚王殺進臨安城，一切都晚了啊，皇上！”

皇帝重新靠在椅背上，痛苦的閉上了眼睛。

——

蘇城府尹，杜長風大步流星走進議事廳，對着主位上的人單膝跪下，雙手将一個包袱舉過頭頂：“王爺，屬下不辱使命，将嚴守義的腦袋帶回來了。”

邊上賈桐趕緊去接了包袱放在案台上打開，裏邊赫然就是嚴守義的人頭。

楚王展顔一笑，“起來吧，幹得不錯。”他看着杜長風，“你想要什麽賞賜，但說無妨。”

杜長風默了一下，心道，我想要千帆，你肯放手嗎？

楚王給了他一個鼓勵的眼神，“說吧，隻要你開口，什麽都可以。”

杜長風躬身拱手，“這是屬下的職責，應當的，屬下不要賞賜。”

楚王一腔期盼落了空，不免有點掃興，還是覺得不對勁，總覺得杜長風有所企圖。做爲曾經的情敵，他實在太好奇杜長風的變化，并且伴着不太好的預感，捷報傳回來，他就在猜杜長風會要什麽，可他居然說什麽都不要。

他審視的看着杜長風，“當真什麽也不要？”

“屬下當真什麽也不要。”

楚王修長的手指在桌上敲了敲，怎麽覺得越發不安了呢，“杜長風，我看你年紀也不小了，本王賞個女人給你暖被窩怎麽樣？”

這話一說出來，滿屋皆驚，杜長風更是吓得卟通往地上一跪：“王爺的好意屬下心領了，屬下隻想領兵打戰，早一日打進臨安城，其他的什麽都不想。”

楚王哈哈大笑，“瞧你這點子出息，一個女人哪能把你吓成這樣，本王也是一片好意，你就不要推辭了。”

杜長風哪裏肯要，執拗的跪着，“請王爺收回成命。”

“放肆！”他越不肯要，楚王越覺得不對勁，“爲什麽不要？你心裏是不是還想……”說到這裏，他打住了，人多嘴雜的，要讓人聽了傳出去也不好。他和杜長風的名聲倒沒什麽，就怕不知内情的人說白千帆的閑話，畢竟這是個男尊女卑的世道，人們總是習慣把責任推到女人身上，所以才有了紅顔禍水，水『性』揚花這些典故。

最後這事還是不了了之了，對一個剛剛立了軍功的青年将領來說，因爲不肯接受賞賜而被懲罰，好象有點說不過去。

杜長風複完命退了下去，楚王望着他遠去的背影，心裏的疑慮卻更深了。