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大殿裏幽深靜谧,蓮座銅鶴嘴錯銀熏爐升起絲絲縷縷的青煙,扶搖直上,細得看不見。皇帝靠在明皇的軟榻上,阖着眼,似睡非睡。
大總管高升海立在一旁,尖細着嗓音向他彙報此次吐番進貢的禮單子。
冗長的單子,皇帝哪能都往心裏去,挑幾樣要緊的聽聽就行了。
唱畢,皇帝等了一瞬才睜眼,“都在這裏了?”
“是,萬歲爺,都在這裏了,跟往年差不多。”
皇帝問:“沒葡萄嗎?”
“有的,”高升海把單子順了順,“有紫口,瑪瑙,美人指。”
皇帝皺眉,“就這些,往年不是有馬嗎?皇後胃口不好,對那個倒有幾分喜愛。”
高升海再仔細看一眼,“萬歲爺,單子上頭沒有,奴才着人問問,興許漏掉了也不一定。”
皇帝嗯了一聲:“送來的美人暫且安置在儲秀宮,等朕得了閑再賞出去。”
高升海鬥膽問了一句:“萬歲爺自個不留?聽說這次吐蕃送來的美人兒真叫一個漂亮,眼窩子深,鼻梁高,條子也順。”
皇帝擺擺手,“皇後身子不好,朕就不給她添堵了,先擱着。貢品你歸置歸置,按着往年的慣例,該分下去的就分下去吧,朕乏了,歇會兒。”
高升海麻溜應了個是,悄聲退出去。
按等級份位,好東西分成三六九等,一一給後宮的主子們送去。
白貴妃身份尊重,隻屈于皇後之下,見人送東西進來,随意瞟一眼,眉頭立刻蹙上了,問送東西的小太監,“就這些個?”
小太監垂手答:“是,貴妃娘娘的都在這裏了。”
白貴妃扒拉着那些盒子,“葡萄呢?”
小太監道:“回娘娘,有紫口,美人指和瑪瑙。”
白貴妃輕哼一聲,好東西肯定是皇後要去了,她仗着身體不好,連皇上也多加體恤,去年還分給了馬給她,今年連影子都沒有。知道吐番要送鮮果子來,就惦記着那口清爽的馬,誰知道竟沒有。
她打小在府裏嬌縱慣了,得不到的東西越想要,可到了宮裏,處處受皇後的夾制,皇上又處處維護,想發作都發不得,一口怨氣隻好憋在心裏,當下也不做在臉上,叫人賞了錢,打發小太監走了。
她舍得花錢,要得到消息不難,等消息傳回來,這次的貢品裏頭并沒有馬葡萄,她心裏方才好受了些。
傳消息的小太監馬六兒躊躇了一下,道:“主子娘娘,奴才還打探到一個消息,說是來的葡萄一共有四種,原本是有馬的,被楚王爺半路截走了。”
白貴妃眼睛一亮,“有這事?”
“是,奴才使了些銀兩才打探出來的,楚王爺迎出城,要走了那一箱馬,所以禮單上就給劃掉了。”
白貴妃陰恻恻一笑,“嗯,這事辦得好,不能叫你虧空,”叫蘭芝:“賞把金瓜子給他。”
馬六兒是個機靈人,立刻磕頭謝恩。宮裏的太監就是這樣,沒有落單的,他分在瑞福宮,就是白貴妃的人,替主子分憂是份内事,貴妃份位高,皇後又是那麽個身體,将來怎麽樣誰知道呢?抱着白貴妃的大腿,肯定不會錯。
白貴妃想了想,每回她去告狀,皇後總護着楚王,這回,她得避着些,單獨同皇上說道說道。
叫人準備了冰鎮酸梅湯,她拎着往養心殿去,可巧見皇帝從裏頭出來,她忙上前請安,“臣妾參見皇上。”
“免禮,”對白貴妃,皇帝向來客氣,扶起她:“貴妃上找朕有事?”
白貴妃淺笑盈盈:“剛收了皇上的賞賜,臣妾想着禮尚往來,所以給皇上送冰鎮酸梅湯來,天氣熱,喝那個最解暑不過了。”
“東西送到了就好,不過是圖個新鮮。”
白貴妃問,“皇上是去皇後娘娘那裏嗎?”
“嗯,皇後身子骨不好,朕去看看她。”
“臣妾早上去請安,娘娘看起來精神還不錯,與大夥兒說笑了幾句,聊起吐番的貢品,她說别的都不惦記,就惦記着馬葡萄。可巧今兒個賞賜就下來了,這會子娘娘應當是吃上了。”
皇上笑道:“恐怕皇後要失望了,今年的禮單上沒有馬葡萄。”
白貴妃吃了一驚:“沒有麽?明明說有四種葡萄的,臣妾那裏得了三種,還以爲皇後娘娘把馬包圓了呢。”
皇上笑模笑樣的看着她,“誰告訴貴妃有四種?”
白貴妃臉一紅:“皇上别怪罪臣妾,送貢品的隊伍一到,臣妾就打發人去問了,說有葡萄四種,蜜瓜四種,棗四種,杏四種,臣妾就問了鮮果子,旁的沒打聽。”
皇帝也覺得奇怪,送禮一般都是雙數,今年單是葡萄弄了個單數,既然有四種,怎麽進到宮裏隻剩了三種?
白貴妃點到爲止,這個當口,她不能輕易說出楚王,那樣就顯出她的用意了。
拜别了皇帝,帶着蘭芝回瑞福宮,白貴妃心裏暗自得意,皇上旁的不顧,卻是很顧皇後,把皇後喜歡的鮮果子搶走了,楚王爺,您摯等着吧!
蘭芝見她躊躇滿志的樣,問道:“主子,您說皇上會去查嗎?”
白貴妃捏了一顆美人指放進嘴裏,細嚼慢咽,“應該會吧,皇上也是人,楚王妃前些日毒死了他的虎,剛消停,楚王又半路截走了皇後愛吃的馬,就算皇上不會怪罪楚王,想必也往心裏去了,你叫馬六兒機靈着點,有消息立刻來報本宮,楚王爺不是有能耐麽,本宮慢慢跟他抻。”
蘭芝笑道:“相爺在朝堂上出力,主子在宮裏出力,楚王爺就是一尊神,也得給拽下地來。相爺立得越穩,主子的地位便不可動搖,連皇上也要給主子您三分薄面。”
白貴妃嗤了一聲,“你以爲皇上就不忌憚楚王麽?功高蓋主,瞧着吧,皇上遲早收拾他。”
白貴妃猜的沒錯,她前腳剛走,皇帝的臉就沉了下來,把高升海叫過來,附耳吩咐了一番,這才擡腳往鳳鳴宮去。