“啊！”柳太妃大叫一聲，手裏的茶盞直接摔落地面。
昭王妃和謝氏同樣吓了一跳。
宮人侍婢們更是驚慌四散。
燕承擰起眉頭，不等他呵斥，杜鳴已經快手快腳，一下按回蓋子，命侍衛擡下去。
看着那藤筐送出去，殿中的人才緩過這口氣。
杜鳴轉向燕承, 問道：“世子可看清了？是不是和那日咬你們的蛇生得一模一樣？”
燕承回憶了下，點了點頭，心裏掀起驚濤駭浪。
這蛇居然是人爲放的？那豈不是有人一直盯着他？他到柳氏墳茔前的行爲，早就被人知道了嗎？
昭王妃撫了撫胸口，臉色依然煞白，問道：“阿吟，這是怎麽回事？有人要害阿承？”
徐吟點點頭：“母親聽下去就知道了。”
接收到她的眼色，杜鳴把佩劍壓在那人脖頸上, 喝問：“說！指使你的人是誰？”
放蛇人不由擡頭往上看去，嘴唇動了動，沒有說話。
柳太妃的心懸了起來。
“你不爲自己考慮，也想想家人。”杜鳴冷聲道，“千辛萬苦跑江湖，不就是爲了讓他們過好日子嗎？”
放蛇人眼中帶着期盼，嗫嚅着問：“官爺答應的事，會做到嗎？”
杜鳴點點頭：“王妃和世子面前，我可以再說一遍，隻要伱老實招來，這件事就不必牽連你的家人。”
“不錯。”徐吟補充道，“你的罪名還要看内情。其一，你知道那是世子嗎？其二，你放蛇有沒有害人之心？這兩點弄清楚, 才能定你的罪。但你要是不老實，謀害世子的罪名你背定了！”
放蛇人慌忙道：“我說, 我說！”
杜鳴挪開佩劍, 當下那人竹筒倒豆子，倒了個幹淨：“草民就是個跑江湖的，平日捕蛇養蛇，賣給那些愛吃野味的，又或者耍個雜技，掙點辛苦錢。幾天前，草民在天橋底下耍雜技，有個人找過來，說要請草民幫忙做件事，要是成功的話，就給草民一大筆錢，足夠遠走高飛……”
“他說什麽你就做什麽？你就不怕你的蛇咬死人嗎？”杜鳴質問。
放蛇人忙道：“草民自己養的蛇，心裏有數，就是看着吓人，其實毒不重，足夠找到郎中的。而且，那人也沒說殺人啊，要不然草民決計不會答應。”他義正辭嚴，仿佛要證明自己是個良民。
杜鳴不想跟他扯無關的事，擡了擡下巴：“繼續。”
放蛇人忙接下去：“他說, 自家主人與人喝酒争妓結下了仇，想吓吓對方出氣。然後就把日子告訴草民, 叫草民到山上等着……”
說到這裏，事情已經清楚了。
徐吟瞟了眼衆人的臉色。昭王妃和燕承都是又驚又怒，謝氏不敢置信的樣子，謝太妃揪緊手中的帕子，不知道在想什麽。
杜鳴再問：“那人什麽模樣？”
“大概四十來歲的男人，長臉，瘦巴巴的，眼角向上，看着很兇……”
徐吟使了個眼色，外頭的侍衛又押着個綁得嚴嚴實實還堵了嘴的人進來。
“是他嗎？”
放蛇人一眼看到，就連連點頭：“對！是他！草民記得，他右手掌心還有條疤。”
杜鳴将那人的手硬抽出來掰開，果然有條疤。
徐吟将目光移到柳太妃身上，不緊不慢地問：“這人是誰，太妃娘娘不需要我多說了吧？”
燕承的臉色已經變了，失态地站了起來：“娘娘！”
他當然認得這是柳太妃的車夫，去年一路跟着她去潼陽的車夫！
昭王妃和謝氏沒有見過，此時一臉茫然。
杜鳴又看向那放蛇人：“知道我們在哪裏找到他的嗎？就在你們家屋子外頭！他根本沒打算給你報酬，而是想要殺人滅口！”
說完，他掏出一把匕首丢在地上。
放蛇人大驚失色：“啊！”
他這樣的江湖人，免不了做些遊走在灰色地帶的事，沒想到這次差點把命搭上。
徐吟笑了聲，對車夫道：“想必你也是吸取了上次的教訓吧？先前那個是富家子，不太好滅口，這回是個賣藝跑江湖的，殺了容易處理，是不是？”
已經被捆成這樣了，這車夫仍然目光陰狠，絲毫沒有悔改的樣子。
“阿吟，這人到底是誰？”昭王妃問，“上次是什麽事？”
徐吟答道：“此人是太妃娘娘養的死士，禁軍出身，犯了事被下獄，娘娘還是賢妃的時候将他救出來，就一直養在外面爲她辦事。至于上次，母親還記得除夕燈節上，調戲柳小姐的纨绔嗎？”
“什麽？”
徐吟示意，那公子哥也被拉進來了。他早就被教訓過了，老老實實把自己收錢假裝調戲柳熙兒的事說了一遍。
昭王妃隻覺得腦袋嗡嗡作響，向柳太妃看過去。
“五娘，這真是你做的嗎？”
柳太妃垂下眼睛沒有說話。
那車夫卻是個兇悍的，猛然撞開押着他的侍衛，吐出嘴裏的布條，嘶啞着聲音說道：“不關娘娘的事，是我做的！娘娘她不知道！”
“哦？”徐吟一點也不急，笑道，“你有什麽理由做這些事？”
車夫先指那富家子，說：“僞帝篡位，娘娘好不容易逃得性命，隻能躲在小巷裏艱難度日。我爲了報娘娘的恩情，所以才想了這個法子，叫娘娘重回宮中。”
徐吟點點頭：“真是感天動地的主仆情，說起來也不是什麽壞事，怪不得你沒冒險滅口。”
車夫繼續指放蛇人：“至于他，是我見熙兒小姐愛慕世子，世子卻不肯許婚，眼看熙兒小姐要被迫嫁人，爲了出氣才找人吓唬世子。”
徐吟不由拍掌：“真是個忠仆啊！都不用主人發話，急主人所急。”
車夫猛地跪下來，對着柳太妃重重叩頭：“娘娘，都是我的不是，叫您百口莫辯，屬下有負您的恩情，願來生再報！”
說着，他就要撞柱。
可惜杜鳴早有準備，一把攔住，叫他撞跌在地。車夫又去抓那把匕首，杜鳴一腳将之踢遠，反手把人扭了起來，飛快地堵上嘴，叫他連咬舌都不能。
“想借死脫罪，做夢！”他冷冷道。
“嗚嗚……”車夫眼中全是血絲，哀切地看着柳太妃。
柳太妃掩面痛哭：“老彭，你這又是何必！你與我們同甘共苦，不是家人勝似家人，我便是繼續過苦日子又如何？如今這樣，才是剜我的心啊！”
活脫脫一幕主有恩仆有義的感人場景。
徐吟再次笑起來：“太妃娘娘，我真是不得不佩服你，到了這副田地，還能裝得若無其事。”
柳太妃一副快要暈倒的樣子，有氣無力地說：“永安郡主，先前你在京中，我多有得罪，還請你網開一面。這個太妃我可以不當，罪我也可以認，隻求你放老彭一條生路。”
她的目光移到燕承身上，眼淚又聚攏起來：“你不知道，我是決計不會傷害世子的。”
昭王妃和燕承的目光都閃了閃，沒有說話。
卻聽徐吟淡淡道：“太妃以爲這樣，我就拿你無可奈何嗎？很可惜，我手裏還有一個證人。”
柳太妃的眼淚懸住。
然後就看到，一直低着頭的柳熙兒慢慢站出來，在昭王妃面前跪下：“王妃恕罪……”
(本章完)