徐吟回驿館的時候，小桑收了一堆回禮，捧都捧不住。
王府侍婢想幫她拿，卻被拒絕了：“沒事，我自己來，煩請姐姐給個兜。”
……堂堂王府，哪有讓客人拿着兜子離開的，可小桑将東西抱得緊緊的，最後還是管事嬷嬷看着不像，拿了個盒子來，于是就這麽歡天喜地捧回去了。
馬車一離開，楚九公子便轉身往回走。
十一公子立刻跟上去。
“十一弟做什麽？”楚九公子瞥過去。
“那九哥做什麽？”十一公子笑嘻嘻問。
“待客完畢，我自然是去跟父王禀報。”
“待客我也有份，不如一塊兒去吧！”
楚九公子擰起眉頭，注視着他。
十一公子無懼無畏，說道：“前幾日九哥挨了打，還對我和顔悅色呢，今日倒是擺起架子來了。”
楚九公子沉默片刻，繼續往裏走：“既如此，十一弟随意吧。”
“哎！那弟弟就不客氣了。”十一公子快步跟上去。
他們身後的王府公子們，眼見馬車看不見了，才依依不舍收回快要搖爛的手，好奇地張望兩個哥哥的背影，七嘴八舌議論起來。
“十一哥這是跟九哥杠上了？”
“這不是九哥失寵了嗎？十一哥想争一争吧！”
“九哥哪裏失寵了？今天父王還叫他出面待客，徐三小姐可是貴客呢！”
正說着，裏頭有聲音由遠及近。
“十三！你人在哪兒？課上完了嗎？”
“還有你，十五！說了多少回了，不許逃課！”
少年們互相看了兩眼，急忙忙找地方躲。
“快快快，我母親來抓人了。”
“我也是我也是，趕緊走！”
于是一群人作鳥獸散，飛快地跑不見了。
留下角落的康樂縣主不知所措。
“縣主，我們回嗎？”貼身侍婢問道。
康樂縣主點點頭，領着丫頭慢吞吞往回走。
她沒回自己的院子，而是去了喬夫人處。
喬夫人問：“人送走了？”
“是，母親。”
喬夫人想了想：“琳兒，你覺得徐三小姐如何？”
康樂縣主懵懵地道：“挺……好說話的。”
“行止作風，你沒覺得不對嗎？”
康樂縣主歪頭想了想：“跟平常所見的閨秀都不相同，有點像……”
“像什麽？”
“鋪子掌櫃？”康樂縣主猶豫半晌，擠出這個詞。
喬夫人吐出一口氣：“确實不像大家小姐的作派，徐家雖然底子薄，可她母親是東江望族，必定帶了不少陪嫁的人手，經年調教下來，禮儀談吐應當不會有缺。可剛才看她的行徑……”
喬夫人糾結半天：“你說她像鋪子掌櫃，倒也不錯，說了這許多話，大半圍着銀錢轉。”
康樂縣主默默點頭。她的镯子，十一哥的金麒麟和後來的金燕子，徐三小姐張口就是有多重……一件賞玩的金飾，關鍵在重量嗎？
“母親覺得這事不對？要找父王說說嗎？”
要是以前，喬夫人肯定要的，但這些日子以來，河興王幾乎不到她這兒來，便是見到了，也隻打個照面，不由叫她冷了心腸。
喬夫人将整件事回想了一遍，說道：“罷了，我瞧你九哥心裏有數，等他回來再說吧。”
還是親生兒子更可靠。
……
另一邊，楚九公子和十一公子到了觀景樓。
兩人等了一會兒，侍婢出來禀報：“兩位公子請。”
十一公子挑釁地瞥了楚九公子一眼，笑嘻嘻謝過。
楚九公子理都不理他，徑自踏進去。
兩人上了樓，河興王正在教香夫人沏茶。他教得興緻盎然，兩個兒子過來施禮，也沒有理會。
待到香夫人斟完了茶，他才把注意力挪過去，坐直身子問：“怎樣？”
楚九公子剛要張嘴，十一公子已經搶先一步：“父王，這位徐三小姐果然不同尋常……”
他噼裏啪啦一頓說，很快就把下午發生的事說完了。
河興王聽罷，又看楚九公子：“阿九，是這樣嗎？”
楚九公子點頭：“是，十一弟說的很全了。”
河興王便不再說話，隻慢慢飲着茶。
過了會兒，他問：“你怎麽看？”
楚九公子字斟句酌：“孩兒本以爲，徐家不缺錢。”
河興王笑起來：“你這個徐家，指的是刺史府，還是整個南源？”
“都有。”
河興王道：“刺史府确實不怎麽缺錢，徐煥當年娶妻的時候，帶來好大一筆嫁妝，他又會經營。”
河興與南源相臨，他對徐家的事自然留意。前些年，徐家還沒有打下雍城的時候，他還動過心思，要不要把南源給收了。當然，現在已經收不起了。
“至于南源，原來是不怎麽缺錢，可誰叫攤子越鋪越大呢！”
收了整個楚地，其他州可沒這麽富足，那個穎中，這次的秋種還是徐三小姐發話送過去的。
楚九公子目光閃了閃，順水推舟：“父王的意思是，徐三小姐是來要錢的？”
河興王淡淡道：“她都與燕氏結了親，想要也該去關中要，到咱們這兒來，應該說敲竹杠才對。”
“父王，這不可能吧？”十一公子大驚失色，“南源這些年雖然還不錯，但跟咱們比還差着呢，他們怎麽敢？”
“有了東江和關中兩個姻親，或許膽子大了呢？”河興王面無表情，“燕氏已經起兵，現下跟曹全對上了，這是一場硬仗，打個年餘都不奇怪，打仗可處處都要錢。”
十一公子一副牙疼的表情。這會兒他終于發現跟老九争寵不是件容易的事，譬如徐家來要錢，他想都沒往這方面想。
楚九公子懶得搭理他，隻問：“父王，我們要怎麽辦？”
河興王慢悠悠看着香夫人清洗茶具，過了會兒說：“先辦賞春宴，等她自己說。她真來要錢的話，也得拿出條件來吧？”
“是。”
兩位公子走了，河興王揉了揉疲倦的眉心。
香夫人道：“王爺若是累了，先歇一會兒？”
河興王點點頭：“本王小睡一會兒，若是餓了，香兒你自己先用膳。”
“是。”
扶河興王上了榻，過一會兒，聽他呼吸平穩了，香夫人慢慢退出内室。
“夫人。”一個侍婢走過來，低聲喚。
香夫人目中透出冷光，淡淡道：“一個貪财的小賊罷了，照計劃行事。”
“是。”
(本章完)