内侍領着燕承到了賢妃宮中。
賢妃的大宮女笑吟吟向他施禮：“燕世子，娘娘已經等你多時了，請進。”
燕承應聲是，随她進入次間。
一進屋子，各種似香似藥的氣味萦繞鼻端。燕承擡起頭，瞧見了坐在桌旁的賢妃。
她今日穿得樸素，身上衣裙半舊，袖子系着襻膊，正在用藥缽碾着什麽，看起來如同尋常持家婦人，和七夕那晚豔光四射的模樣大不相同。
大宮女近前禀道：“娘娘，燕世子來了。”
賢妃擡頭一笑，落在燕承身上的目光柔和溫暖。
燕承心知自己是外臣，并不敢多看，低頭行禮：“臣參見賢妃娘娘。”
“不必多禮。”賢妃随意一指，“坐吧！”
這是讓他坐對面？燕承回道：“多謝娘娘厚愛，這不太合禮數，臣還是站着吧。”
聽他這麽說，賢妃有一瞬的怔忪，很快又笑了起來，語氣随和：“你不坐也行，那就幫本宮幹活吧！”
燕承沒有拒絕的理由，應了聲是。
随後便有兩名宮女上來，給他系上袖子，又拿來藥缽放到賢妃對面。
燕承愣了下，發現幫幹活還得坐啊！
不過比幹坐着好，那樣實在不像話。
他沉下心來，目光掃過，發現桌上擺着種種的香料藥材，就問：“娘娘是在制香嗎？”
賢妃點點頭：“閑來無事，制些香膏自用，燕世子不會嫌棄這是女人的活兒吧？”
“怎麽會？”燕承含笑，“臣母也會調香制膏，我們一家人用的驅蟲香、面脂都是臣母制的，臣在家中亦時常給母親打下手。”
賢妃露出若有所思的表情：“董姐姐啊……她向來心靈手巧，說起來我這制香的手藝還是跟她學的呢！”
燕承吃了一驚：“娘娘與家母……”
上回燕淩寫信回家問賢妃的事，母親說自己在閨中時與柳大小姐是手帕交，隻是現下這位賢妃排行第五，年紀差了幾歲，燕承并不知道她們的交情也這麽好。
賢妃含笑說明：“你母親少時曾在京中長住，與我們一處長大，說是自家姐妹也不爲過。”
說到這裏，她目中流露出怅然：“後來你母親遠嫁，我又替了姐姐進宮，已經快二十年沒見過面了。”
燕承很意外：“母親有時說起閨中密友，十分思念。隻是臣一直不知道，原來娘娘就是故人。”
賢妃微笑道：“我與你母親情同姐妹，自然視你爲自家子侄。你若是不嫌棄，叫一聲五姨就是了。”
燕承連忙低頭拱手：“臣不敢，娘娘身爲一宮之主，臣如何高攀得上？”
“隻是一個稱呼罷了。”
燕承誠懇說道：“娘娘擡愛，臣感激涕零。臣心中可以視您爲姨母，但若宣之于口，怕落人口舌，于娘娘不利。”
聽他這麽說，賢妃露出既高興又遺憾的表情來。
“好。”她柔聲說道，“你考慮得如此周詳，本宮就不辜負你一片苦心了。”
兩人碾藥的碾藥，配香的配香，賢妃時不時指點幾句，又說起少時與昭國公夫人的趣事，屋内其樂融融。
眼看到了飯點，賢妃說道：“中午留下來用膳吧？瞧我，叫你來本想問一問婚禮的事，給說忘了。”
燕承猶豫：“這……臣怕不合禮數。”
賢妃嗔道：“你這孩子，什麽都好，就是太在乎禮數了。”
說罷，她轉頭吩咐宮女：“你去跟陛下說一聲，本宮想留燕世子下來用膳。”
宮女領命而去，不多時回來複命：“回娘娘，陛下賜了幾道菜，請您好好招待燕世子。”
賢妃便道：“你瞧，陛下同意了。”
燕承不好意思地低下頭：“多謝陛下擡愛。”
趁着備膳的功夫，燕承叫住那名宮女，客氣地問：“這位姐姐，不知我那弟弟現下如何？在陛下那裏沒有惹禍吧？”
宮女笑道：“燕世子放心，陛下對燕二公子可好了，剛剛喚了太子過去，如今正在用膳呢！”
燕承謝過她，心中閃過一絲好笑。
皇帝把他支開，是想挑撥他們兄弟？連太子都叫過去了，還真是下功夫。
用過午膳，賢妃才說到主題。
“你的未婚妻，是齊郡謝氏的長女？”
“是。”
賢妃慢慢走過庑廊，說道：“本宮未曾見過，不過聽說謝大小姐知書達禮，賢良淑德，想來是你的良配。”
燕承笑着答道：“臣也是這麽想的。”
“你見過她嗎？”賢妃側頭看他，好奇地問。
“見過。”燕承想起當年相親的場景，目光溫柔下來，“是個很好的姑娘，臣沒有什麽不滿意的。”
賢妃不知道他在想什麽，以爲他很中意，欣慰地點頭：“這就好。婚姻之事，若是父母之命，但也要合自己心意才好。你這般出色，本宮希望你能得配佳人，順心如意。”
燕承口中謝過，腦中閃過一個念頭，在心裏幽幽歎了口氣。
他又不是燕小二，哪能真的順心如意？身爲長子，他不能隻在乎自己的喜好，還要考慮會給昭國公府帶來什麽好處。
“給謝小姐的添妝禮，本宮已經挑好了，你親自來瞧瞧，可還中意。”
“娘娘費心了。”
賢妃微微一笑，領着他進入偏殿。
當燕承看到那些添妝禮，整個人都有點呆。
皇家賜婚，隻是爲了好聽罷了，賜的那些禮物不在于貴重，隻在于意義。但眼前這些東西，顯然是用心挑選了的，整整三箱，不但珍貴，還很合适。
燕承忽然相信了，母親當年和賢妃一定交情很好，否則她怎麽會這麽費心？他來京以後大肆送禮，後宮無一落下，賢妃自然分到了大頭。可眼前這些東西，一看就是精挑細選的珍品，他送的那些怕是不夠。
“娘娘如此厚愛，臣如何承受得起？”這回燕承說這句話格外真心。
賢妃虛虛扶了他一把，柔聲說：“本宮說了，你是自家子侄，你成婚這樣的大事，自然要當個稱職的姨母。這是姨母給你的新婚之賀，望你日後健康喜樂，一世平安。”
(本章完)