這是一場惡仗。
據說會持續到天明，而現在，一切才剛開始。
魔影嘉弗艾龐大的身軀像一堵牆，這面牆是活動的，在五米到十米深的水域裏來回打轉。
個頭比較小的海蜥，嘉弗艾直接踩踏。
沉重的身軀往後一仰，用肚皮向上的姿勢，寬廣的背部像山丘一樣砸進海水裏，即使是皮膚堅硬的海蜥，也隻能被壓成餅。
交戰區域遠離狼騎士這邊的近岸防線。
火焰隻能照見巨貓的影子，看不清它的細微動作。至于嘉弗艾的戰果，隻能從漫天抛起的海蜥數量分辨。那些慘号咆哮在雷聲跟雨水裏聽不分明。
西格羅不是一個凹進去的海灣，即使嘉弗艾擋在前面，也不能截斷所有海蜥。
戰場分爲三片，最前方是大貓，中間是投石機的覆蓋範圍，靠近海岸的淺水區域，狼騎士正在雨中苦戰。
鋒利的刀刃沿着海蜥表皮的鱗片紋路不斷旋轉，隻爲了在這些家夥身上制造出一道傷口。凡是身高超過三米的海蜥，箭支都很難穿透它們的鱗甲，重擔就落在了狼騎士身上。他們需要冒着生命危險，跟海蜥近身周旋，把海蜥最外層的鱗片削落。
一次不行，再換一個位置。
一次不夠，要瞄準上次揮砍的位置了。
過人的眼力，準确的技巧，強而有力的劈砍，這三項缺一不可。
海蜥的鱗片厚度跟體型成正比，外層鱗甲之後，并不是失去遮擋的血肉，而是第二層鱗片。
它的硬度要稍微弱一些，顔色也有差異。
海水被攪得渾濁不堪，狼騎士交互前進，刀刃像斬在石頭上一樣迸發着火花。
逐漸的，海蜥身上出現了小塊的斑駁。
山坡上的少年按着箭支，擺出準備張弦的姿勢，一動不動。
冷雨澆在年輕稚嫩的臉龐上，有人急促地呼吸着，有人被寒風卷來的腥臭味熏得不斷嗆咳，甚至有人在雨裏發抖。
“都擡起頭！”
翁維娜在他們身後厲聲呵斥。
雨水貼着女孩的身軀，把所有衣服都打濕了，露出穿在裏面的皮甲輪廓。
“我們的夥伴在海灘上，幫助那些悍勇作戰的狼騎士，而我們不到年紀，沒有學過怎樣合作殺死一隻海蜥，隻能站在這裏。”
翁維娜伸手一揮，雨珠甩到了好幾個人臉上。
“難道你們認爲這裏很安全？”
“不……”年輕的男孩女孩們陸續搖頭。
打退海蜥，是每個西格羅人的睡前故事，他們很清楚接下來面對的是什麽，這片山坡雖高，但并沒有遠離戰場。
少年們以爲考驗最後才到，他們滿心緊張，卻還是懷着英勇無畏的心射出了前幾輪箭。等戰鬥正式開啓後，他們赫然發現，這場仗不好打。
雖然聽過許多次海蜥很難殺死，攻擊要精準、要花多久才能斬殺一隻海蜥之類的話題，年輕的西格羅少年，仍然滿心驕傲，期待着表現自己。
理想跟現實的落差，正在考驗他們。
“這才開始，一切剛開始！”翁維娜完全不顧這些男孩女孩内心的恐慌，無情地提醒他們。
一個少年顫抖着用手捂住臉。
“你在幹什麽，拿起弓！西格羅人手握武器，直到死亡！我們的夥伴在浴血奮戰，等到海蜥的鱗甲剝落，就該我們進行瞄準了！”翁維娜卷起衣袖，一臉憤怒地說，“如果誰的手發抖，射不準，就不要浪費箭支！去投石機旁邊搬石頭，因爲這樣的人一輩子都不配成爲真正的狼騎士！”
不遠處，正在拉拽投石機絞盤的葛霖覺得自己膝蓋中槍。
——這是地圖炮啊！
戰争開始後葛霖一直有些頭昏，他定了定神，忍不住看一眼周圍忙碌的西格羅人。
出乎葛霖意料，并沒有人生氣，有的人臉上還露出了贊同表情。他們的反應跟态度，令葛霖感到熟悉，很快明悟。
這是所有西格羅人走過的路。
——成爲狼騎士，獲得榮耀，把名字改成x南戈塔西斯。
換成地球人的思維：不是所有小孩長大之後都有高學曆文憑，人們仍然這樣期望着，尊重孩子将來要通過的那道名叫高考的關卡，因爲這也是他們走過的路，無論成敗。
這時，石堡平台上開始打出新一輪旗語。
那裏有人用“望遠鏡”注意着戰場上的變化，以及遠方海面的動靜。
看到旗語，山坡上負責調度安排的人立刻大聲傳達命令：“狼騎士的陣線開始前壓，第三列第四列已經迎上新一批海蜥，所有弓箭手調整角度！”
“自由選擇目标，瞄準！”
“抛射，倒數三次呼吸的時間……放！”
高速旋轉的箭支穿透雨幕，呼嘯着飛向那些硬皮怪物。
淺水區域，鱗甲斑駁的海蜥狂怒得試圖捶打在它們身邊穿梭的狼騎士，這時就成了狼騎士個人武力的表現時間。
有本事的人，跳離狼背，對準露出鱗片的部位大力劈砍。
技術不太到位的人，無法确定自己能一刀解決問題，直接拍着狼背後撤了。
箭支紛紛落下，一部分準确地找對了目标，一部分被海蜥拍落。
箭頭的爆裂，需要鑽入海蜥身體點燃油脂才能做到，墜海的箭支不會有任何結果。
“轟！”
數道火柱騰空而起。
那些還在近身砍殺的狼騎士，依仗着整套皮甲上的魔紋，從火焰裏一躍而出，奔向前方交戰區域，跟夥伴彙合後，再次迎上新一輪敵人。
成群的海蜥倒下，它們的屍體成爲築造海岸防線的材料，堵住了海水，戰線前移。
葛霖眺望遠處，嘉弗艾前面已經出現了更高大的海蜥，靠腳踩已經不行了，好在數量要少一些，大貓重重地一個接一個地砸，仿佛在玩一個類似“打地鼠”的遊戲。偶爾還用上尾巴，直接橫掃一片。
偶爾也有幾個矮小的逃過大貓利爪，沖向巨石覆蓋區域。
石塊的數量有限，第二道防區遲早要崩潰，隻是拖得時間越久越好。
伊德喘得像拉風箱，趴在地上半天爬不起來，正想要喊葛霖拉自己一把，結果擡頭對上葛霖的眼睛，胖子唬了一跳。
不管是多麽英俊溫和的人，被心中惡念占據時，都會露出猙獰的一面。
在伊德眼裏，葛霖的面容忽然變得說不出的詭異，眼裏充斥着癫狂的殺意，不是一個正要犯罪的惡徒，而是一個陷入絕望的瘋子。
後者比前者更可怕，因爲瘋子什麽也聽不進去，隻想發洩心中的怨恨。
伊德張了張嘴，沒敢喊葛霖。
他以爲葛霖已經被這殘酷的景象刺激得精神崩潰了，通常來說，這時人會瘋狂地詛咒讓自己落入這個困境裏的所有人跟事，包括虛無缥缈的命運。
伊德希望葛霖能熬過去，他也崩潰過，也是在對抗海蜥的戰役裏，隻是伊德沒有體力去亂跳連叫，也沒鬧出什麽亂子。
——伊德并不知道，他曾經的經曆，跟葛霖現在的反常，都是因爲他們面對海蜥時沒有圖騰，沒有受到保護，被滿含惡意的魔力不斷侵襲。
葛霖頭痛欲裂，原本要抱石頭的手，忽然握住那個鈎子狀的武器。
他像是脫力一樣顫抖着，踉跄了幾步，好像要擺脫什麽拖拽他的東西。
海蜥的咆哮，變成了一堆聽起來很拗口的方言，狼嚎變成無盡黑夜裏的狗叫，那些鱗甲堅硬的怪物，俨然長着人的面孔。他們高大得好像有正常人的三倍，把葛霖圍在中間，對着葛霖指指點點。
不，這都是幻象！
葛霖竭力控制着自己，卻無法控制意識朝那個漆黑深淵滑落。
就在他即将崩潰的時候，眼前出現一片耀眼的光亮。
不是海蜥屍體的赤紅火焰，也不是撕破夜幕的蛇狀閃電，這種光像每天晚上的月華，柔和得像一層輕紗，輕輕拂過山坡。
葛霖不由自主地睜開眼睛。
耀眼的金色鋪滿了天空跟地面，比秋天山谷裏那片鮮亮的金紅還要濃烈。
威力無窮的光華，落到每個人身上時，卻似林間的清風無聲地穿了過去。
一個巨大的、虛無的影子出現在海邊山崖。
那樣濃烈的金光，雖然出自他本身，卻沒有遮蓋他身上的任何顔色。
黑色長發，順直到尾端才開始打起卷。
碧藍無垠的眼睛，而這雙令人想到天空、海洋以及一切未知神秘的眼睛，卻是他臉上最普通的一個地方。
身披暗紅爲底，鑲嵌金邊跟紋路的長披風，衣服的樣式很怪，也很古老，在葛霖看來，那種把衣服一角折疊搭在右肩的穿法，就像羅馬街頭的雕像。
可惜不像雕塑那樣露出手臂跟赤裸的肩背，因爲裏面還有一件白色的袍子，一直垂到膝蓋，露出修長的腿部，穿了一雙很像古羅馬風格的系帶厚底鞋。
右手按着一柄金色的長劍。
這柄劍的樣子，是每個西格羅人都很熟悉的永恒誓約之劍。
又名戰神之劍。
“伊羅卡？”人們不敢相信自己的眼睛。
許多狼騎士一個失神，刀擦着海蜥的鱗片滑了過去，身體失去平衡，下意識躲避頭頂海蜥的攻擊時，忽然發現自己不能動了。
不止是他們，還有海蜥。
唯一能動的是嘉弗艾，它一巴掌揍飛了攔路的海蜥，連跳帶蹿地撲向這個持劍的身影。
戰神伊羅卡眨了下碧藍的眼睛，這個巨大的幻影終于顯得真實起來，他将手裏的永恒誓約之劍向海裏擲出。
金色光芒沒入波濤之中。
下一秒，在海面上、海水下滾出了大大小小的海蜥，一直延伸到天空盡頭。
在那裏，有一個高出海平面的粗壯黑影，看起來很像是最終會出現的那個超巨型海蜥，它身邊的海蜥隻有它半個腦袋大。
然而現在所有怪物都在劍光裏慢慢破碎，變成了粉末。
最後消失的是那隻巨型海蜥，它沒有死。
身上的鱗片一層層裂開，鮮血狂噴，就像一隻被戳了許多個洞又被大力擠壓的番茄沙司塑料瓶，巨海蜥咆哮着逃向了深海。
戰神的虛影，伸手摸了下嘉弗艾的腦袋，緩緩消失了。
隻留下一片鮮紅的海水。
(本章完)