而湖人隊呢?老闆巴斯不願意給奧尼爾續約，直接引發後者的不滿并進而離開洛杉矶，讓湖人陷入茫然的未知世界。而布澤爾的叛逃也使騎士原本以他和詹姆斯爲核心重建的明朗前程被染上了一層陰影，并在NBA引起一場誠信危機。
準确地說，所謂市場上的平家并非不輸不贏，而是目前看不出明顯的得失，或者好壞還得由他們的下面動作才能決定。
火箭就是這樣典型的平家。麥迪和弗朗西斯的交換易位目前很難判明優劣，究竟誰最适合姚明還得交給時間檢驗。在連續争取費舍爾、巴裏和奧斯特塔格失敗後，火箭下面倘若不能吸引比較優秀的自由球員加盟，他們也許會由平家變成輸家。而尼克斯、公牛等球隊目前正處在觀察蓄勢階段，具體成敗将視他們接下來的出手情況。
下賽季的西部将是什麽樣子?用小牛隊總裁小尼爾森的話來說，就是這個聯盟的每一支球隊都讓我們害怕。去年，我們認爲西部非常強，但今年，掘金和火箭這樣的球隊也都将是非常難啃的硬骨頭。
由于奧尼爾遠走邁阿密，湖人OK組合的拆散，下賽季的西部很可能呈現馬刺一枝獨秀，森林狼、國王、湖人、小牛等隊緊緊追随，掘金、太陽、爵士和灰熊等球隊窮追猛打的亂世格局。
是的，失血隻是一個錯覺。奧尼爾一怒之下從西部的洛杉矶跑到東部的邁阿密，賈米森從達拉斯轉到華盛頓特區，休斯頓的弗朗西斯被交換到奧蘭多給許多人東部變天、西部實力被削弱的錯覺。東部實力増強的确是一個不争的事實，但西部因爲失血從而實力變弱的說法并不讓人信服。
從對球隊戰鬥力影響最大的巨星或者一流球員的變動來說，從西部流入東部的球星要少于東部流入西部的球星。準确地講，大名字的球員東遷後能改變東西部版圖格局的隻有奧尼爾一人。
弗朗西斯的轉會隻不過是與另名地位與他相當、得分能力更強的麥迪互換，他的出現也許并不能解決魔術的困境，賈米森的來到也不能讓奇才打進季後賽，而同時西部湧進東部許多優秀的球星。
可以說都是好鋼用在刀刃上，像馬丁、布澤爾斯塔克豪斯、霍華德的引進都爲各自的球隊掘金、爵士、小牛和火箭隊要麽雪中送炭，要麽錦上添花。
另外一個方面，上賽季在西部排名靠後的火箭、掘金、爵士和太陽都在今年夏天的轉會市場上動作很大。火箭用弗朗西斯、莫布裏和卡托三名先發換麥迪、霍華德和魯三名主力，給火箭升空帶來新契機。
掘金隊在拿下馬丁、留住坎比後，加上安東尼的鋒線陣容已經是全聯盟第一流的内線實力，下賽季繼續沖高将是完全可以預計到的事情。太陽從自由球員一開始就用銀彈攻勢拿下小牛自由球員納什。
如果快船不競價他們與理查德森簽下的合同，他們重金打造的鋒衛線很可能使他們走出困頓局面。而今年轉會市場上的最大赢家之一爵士雖然說下賽季能走到什麽地步還難說，但取得不俗的進步應該不是一件困難的事情。
馬刺将是全聯盟最強的。由于奧尼爾的出走，進入科比單飛時代的湖人實力肯定比上賽季削弱不少，但以他們目前的陣容，在網羅舊将迪瓦茨之後，倘若馬龍和佩頓留下，他們依然是一支在西部有競争力的球隊。
而上個賽季與湖人同在一個合階的森林狼、國王、小牛今年夏天雖無大的舉動，但也沒有大的損耗，所以實力也不會有大的波動。惟一有些例外的就是小牛，由于判斷失誤，他們損失了控球後衛納什，給球隊今年夏天造成很大被動。
而在西部頂尖層水準繼續得以保持的同時，馬刺大有一枝獨秀、脫穎而出的勢頭。也許是上帝爲了彌補他們上賽季西部半決賽因爲費舍爾最後0.4秒神奇進球而失敗的傷痛，馬刺在今年夏天順風滿帆。
不僅順利留住吉諾比利，招來超音速後衛巴裏，補強魯留下的位置，而且防守專家、上賽季入選最佳防守陣容的鮑恩宣布成爲自由球員，然後主動降薪赢得更長期限的合同。至此，馬刺步步爲營，喜笑顔開。
想想，馬刺還有西部的鄧肯，越來越成熟的帕克，越來越适應馬刺内線體系的内斯特洛維奇，所以馬刺幾乎被公認爲是下個賽季全聯盟最爲強大的球隊。在拉斯維加斯爲下個賽季開出的總冠軍盤口中，馬刺的呼聲最高。
在湖人上賽季丢掉總冠軍後，以馬刺爲首的野蠻西部軍團下賽季爲西部重新赢得榮譽的可能性不小。
如果說步行者上賽季爲東部獲得98年以來第一次的常規賽，是打破東弱西強格局的第一聲宣言，活塞緊接着的奇冠就是一記驚雷，炸開一個很大的缺口。而現在，奧尼爾回歸東部和其他東部球隊在轉會市場的作爲，則被認爲是NBA大時代變革的第三部曲。
三代才能成就貴族。在六年的寂寂苦苦掙紮之後，東部很可能會通過這部曲一舉扭轉西強東弱的大格局。而這個大格局的變遷始終和奧尼爾有關系。
96年，他從東部的奧蘭多被湖人教父韋斯特帶到西部的洛杉矶，東部黃蜂的新人科比也被轉到西部湖人，這兩筆交易其實爲日後西強東弱的格局埋下巨大隐患。
盡管之後東部公牛達成第二個三連冠，但那是喬丹和公牛過于卓絕，待到飛人第二次退役，東部輝煌頓成絕響和追憶。
在馬刺99年爲西部拿下第一個NBA總冠軍之後，韋斯特當年大挖東部牆角的作用顯現，湖人不僅達成他們的三連冠，而且面對東部球隊談笑風生，勝得異常輕松。在今年總決賽之前，西部連拿五次總冠軍，而且隻讓東部球隊赢了六場比賽，東西部最強球隊的對話差距明顯。